알레르기에 대해 알아야 할 사항

집에서 먼지를 쓸고 나면 갑자기 재채기와 콧물이 나오기 시작하나요? 아니면 새우나 조개류 같은 특정 음식을 먹고 나면 발진이 생기고 피부가 가려워지나요? 아마 여러분도 이런 경험을 해보셨을 겁니다. 대부분의 경우, 이러한 증상의 원인은 바로 '알레르기'입니다. 오늘은 알레르기에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

알레르기란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 알레르기는 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 실제로는 우리에게 무해한 것에 과도하게 반응하는 것입니다. 경호원을 생각해 보세요. 경호원의 임무는 몸에 들어온 해로운 세균을 막아내는 것입니다. 하지만 때때로 이 경호원은 먼지 한 톨, 꽃가루, 음식 속 단백질처럼 실제로는 무해한 것을 큰 적으로 오인하고 과격한 싸움을 벌입니다.

이것을 알레르겐 이라고 하며, 알레르겐이 몸에 들어가면 신체의 방어 체계가 히스타민 과 같은 화학 물질을 분비합니다. 이러한 화학 물질이 가려움증, 두드러기, 재채기 등의 알레르기 증상을 유발합니다.

알레르기는 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 매우 흔한 질환입니다. 어린이와 어른 모두에게 영향을 미칠 수 있습니다.

알레르기가 생기면 어떤 느낌이 들까요? 증상은 무엇일까요?

알레르기가 있을 때 나타나는 증상은 알레르기를 일으키는 물질과 그 물질이 몸에 들어오는 경로에 따라 다릅니다. 알레르기 유발 물질은 주로 다음과 같은 몇 가지 경로를 통해 몸에 들어올 수 있습니다.

• 코로 숨을 들이쉬면 (먼지, 꽃가루 같은 것들)
• 입으로 음식 을 먹음으로써
• 피부 표면과의 접촉 (일부 코팅, 금속)
• 곤충 물림(말벌, 땅벌 독)으로 인한

가장 흔한 알레르기 유형과 그와 관련된 증상을 다음과 같은 표로 살펴보겠습니다.

아나필락시스 - 생명을 위협할 수 있는 심각한 알레르기 반응!

알레르기에 대해 이야기할 때 우리 모두가 알아야 할 매우 중요하고 긴급한 사항이 있습니다. 아나필락시스는 전신에 나타나는 매우 심각한 알레르기 반응입니다. 발생 후 몇 분 안에 생명을 위협할 수 있습니다.

아나필락시스 증상은 다음과 같습니다.

• 호흡 곤란, 숨가쁨 또는 숨을 쉴 때 휘파람 소리가 나는 경우
• 목이 조이는 느낌, 말할 때 목소리가 쉬는 증상
• 얼굴, 눈꺼풀, 입술 또는 혀의 부기
• 온몸에 심한 가려움증과 발진이 나타납니다.
• 어지럼증, 파랗게 변한 눈, 의식 상실
• 손, 발, 입술 또는 두피의 감각 저하

심한 알레르기가 있는 일부 사람들에게 의사는 에피네프린 이라는 약물이 든 자동 주사기를 항상 휴대하도록 권고합니다. 이는 이와 같은 응급 상황에 사용할 수 있습니다. 하지만 이러한 주사를 맞게 되더라도 반드시 병원에 가야 합니다 .

내가 알레르기가 있는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

알레르기가 의심된다면 추측에 의존하기보다는 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 의사는 증상에 대해 질문하고 필요한 경우 알레르기 검사를 의뢰할 것입니다.

알레르기 검사

• 피부단자검사: 알레르기를 일으킬 가능성이 있는 알레르겐 용액을 아주 소량 팔이나 등에 바른 후 작은 바늘로 피부를 찔러보는 검사입니다. 해당 물질에 알레르기가 있는 경우, 약 15분 후 해당 부위가 붉어지고 약간 부어오릅니다.
• 피내 검사: 위의 검사에서 명확한 결과가 나오지 않을 경우 시행합니다. 이 검사에서는 아주 소량의 알레르겐을 피부의 가장 바깥층에 주입합니다.
• 첩포 검사: 이 검사는 특정 물질이 피부에 닿았을 때 발생하는 알레르기 반응인 접촉성 피부염을 진단하는 데 사용됩니다. 검사 방법은 간단합니다. 알레르기 유발 물질이 포함된 패치를 등에 붙이고 약 이틀 동안 그대로 둡니다. 그 후 의사가 패치를 제거하고 피부 반응을 확인합니다.
• 혈액 검사: 혈액 샘플을 채취하여 면역글로불린 E(IgE) 라는 항체 수치를 검사하는 검사입니다. 알레르기가 있는 경우 IgE 수치가 높아집니다.

알레르기와 함께 살아가는 방법? 알레르기 관리법.

현재 알레르기를 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 증상을 조절하고 정상적인 생활을 할 수는 있습니다. 이를 위한 주요 방법은 세 가지입니다.

1. 알레르기 유발 물질 피하기: 가장 먼저 해야 할 일은 자신이 무엇에 알레르기가 있는지 정확히 파악하고 가능한 한 그 물질을 피하는 것입니다. 예를 들어, 먼지에 알레르기가 있다면 집을 깨끗하게 유지하고, 특정 음식에 알레르기가 있다면 그 음식을 먹지 않으면 됩니다.

2. 약 복용:의사는 코 스프레이, 안약, 항히스타민제와 같은 알레르기 약을 처방할 수 있습니다. 이러한 약은 히스타민의 작용을 줄여 증상을 조절하는 데 도움이 됩니다. 의사의 지시대로 정확하게 약을 복용하는 것이 중요합니다.

3. 면역요법: "알레르기 주사"라고도 불리는 이 치료법은 장기간에 걸쳐 진행됩니다. 아주 소량의 알레르겐을 몸에 주입하는데, 처음에는 소량으로 시작하여 시간이 지남에 따라 점차 용량을 늘려갑니다. 이렇게 하면 면역 체계가 알레르겐에 "적응"하게 되어 시간이 지남에 따라 신체가 알레르겐에 과민 반응을 보이지 않게 됩니다. 이 치료법은 효과가 나타나기까지 3~5년이 걸릴 수 있으며, 비용이 다소 높을 수 있습니다. 하지만 약물 투여를 중단한 후에도 효과가 오랫동안 지속됩니다.