좋은 냄새가 나쁜 냄새처럼 느껴지시나요? 후각장애에 대해 이야기해 봅시다!

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 아침에 마시던 커피 향이 갑자기 쓰레기 냄새처럼 느껴지거나, 인적 없는 곳에서 담배 연기 냄새처럼 느껴지는 경우 말이죠. 이렇게 갑작스럽게 후각이 변하거나 왜곡되는 것은 매우 당황스러운 경험입니다. 오늘은 의학적으로 '후각이상증(Dysosmia)'이라고 불리는 이러한 증상에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 후각장애란 무엇일까요?

후각장애는 후각의 변화 또는 왜곡을 말합니다. 후각장애는 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 아래 표를 통해 이 두 가지 유형을 이해해 보세요.

후각에 다른 문제가 있으신가요?

네, 후각장애 외에도 후각과 관련된 여러 가지 문제가 있습니다.

• 후각상실증: 후각이 완전히 상실된 상태 .
• 후각저하증: 냄새를 맡는 능력이 저하된 상태 .

코로나19와 이번 상황 사이에 연관성이 있나요?

네, 당연하죠.많은 사람들이 코로나19 바이러스에 감염된 후 이러한 증상을 겪고 있습니다. 여러분도 경험했을 수 있습니다. 코로나19에 감염된 일부 사람들은 썩은 달걀, 썩은 고기, 탄 토스트처럼 익숙한 음식, 음료, 향수 등의 냄새를 맡는다고 보고했습니다. 이는 매우 불쾌하지만 대개 일시적인 증상입니다.

후각장애 증상은 얼마나 오래 지속되나요?

증상 회복 기간은 개인마다 다릅니다. 어떤 사람은 1~2주 만에 호전되지만, 어떤 사람은 몇 달이 걸리기도 합니다. 대부분의 경우 이 증상은 영구적이지 않습니다. 하지만 드물게 심각한 경우에는 영구적으로 남을 수도 있습니다. 증상이 얼마나 오래 지속되는지는 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 예를 들어, 코로나19로 인해 이 증상이 나타난 사람들 중 일부는 약 3주 만에 회복되지만, 다른 사람들은 몇 달이 걸리기도 합니다.

후각장애의 일반적인 원인은 무엇인가요?

후각이 왜곡되는 데에는 한 가지 이유만 있는 것이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

대부분의 경우 후각장애는 특별한 치료 없이 자연적으로 해결됩니다 . 그러나 그렇지 않은 경우에는 근본적인 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.

• 원인이 부비강염 이라면 의사는 항생제를 처방할 것입니다.
• 원인이 비강 폴립 이라면 수술로 제거해야 합니다.

또한 일부 전문가들은 "후각 재훈련 요법(SRT)"을 권장합니다. 이 요법은 레몬, 정향, 장미, 유칼립투스와 같은 강한 향 네 가지를 약 1분 동안 하루에 여러 번, 몇 달 동안 흡입하는 것입니다. 이를 통해 뇌가 냄새를 정확하게 인식하도록 재훈련된다고 여겨집니다. 더 자세한 내용은 의사에게 문의하십시오.

우리는 언제 의사를 만나야 할까요?

이것이 가장 중요한 점입니다. 후각 변화가 일주일이나 이주일 이상 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 앞서 설명했듯이 이는 다른 심각한 질병의 증상일 수 있기 때문입니다. 따라서 의사를 만나 정확한 원인을 파악하고 치료받는 것이 현명합니다.