두뇌를 젊고 건강하게 유지하는 데 도움이 되는 '슈퍼푸드'에 대해 알아봅시다. (두뇌 기능 강화 식품)

나이가 들면서 신체뿐 아니라 기억력과 사고방식도 조금씩 변하는 것을 느끼지 않나요? '요즘 자꾸 뭘 잘 잊어버리네.'라고 생각할 때도 있을 겁니다. 그런데 우리가 매일 먹는 음식 중 일부가 뇌 노화를 늦추고 젊었을 때처럼 건강하게 유지하는 데 도움이 된다는 사실을 알고 계셨나요? 마치 뇌 운동과 같죠. 오늘은 뇌 건강에 좋은 '슈퍼푸드' 몇 가지를 소개해 드리겠습니다.

두뇌 능력을 향상시키는 과일과 채소

1. 블루베리와 보라색 과일

의사들은 농담 삼아 이런 과일을 '뇌에 좋은 과일'이라는 뜻의 '브레인베리'라고 부릅니다. 연구에 따르면 블루베리와 같은 과일은 뇌를 산화 스트레스로부터 보호하는데, 이는 세포 손상을 의미합니다. 따라서 노화와 함께 나타나는 알츠하이머병 이나 치매 와 같은 기억력 감퇴 질환의 영향을 줄일 수 있을 것으로 보입니다.

스리랑카에서는 블루베리를 구하기가 다소 어렵지만, 좋은 대체 식품들이 있습니다. 보라색 포도, 담발라, 마당, 블랙잼과 같은 보라색과 파란색 과일들도 비슷한 효능을 가지고 있습니다. 이러한 과일들을 매일 한 줌씩 식단에 추가하면 좋을 것입니다.

2. 아보카도

아보카도는 두뇌 건강에 블루베리만큼이나 귀중한 과일입니다. 많은 사람들이 아보카도에 지방이 많다고 생각하는데, 사실입니다. 하지만 아보카도에는 단일 불포화 지방이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이는 심장에 좋고 혈액 순환을 원활하게 하는 '좋은' 지방의 일종입니다.

아보카도는 혈압 조절에도 도움이 됩니다. 고혈압은 뇌 기능 저하의 주요 원인 중 하나입니다. 하지만 아보카도는 칼로리가 다소 높으므로 하루에 아보카도 한 개 또는 반 개 정도를 섭취하는 것이 좋습니다.

3. 석류

석류는 강력한 항산화 물질이 풍부한 과일입니다. 간단히 말해, 이러한 항산화 물질은 마치 녹처럼 작용하여 우리 몸의 세포를 손상시키는 활성산소 로부터 뇌를 보호하는 초인적인 힘을 가지고 있습니다. 뇌는 이러한 활성산소로 인해 손상되기 가장 쉬운 장기 중 하나입니다.

석류 주스를 마신다면 시판 제품에 설탕이 첨가되어 있을 수 있으므로 집에서 직접 만들어 마시는 것이 가장 좋습니다. 하루에 물에 희석한 석류 주스를 조금씩 마시는 것으로 충분합니다.

지방, 견과류, 곡물에서 얻는 두뇌 에너지

4. 기름진 생선

연어, 고등어, 정어리, 청어와 같은 심해어는 심해어라고 불립니다.오메가-3 필수 지방산이 풍부한 식품입니다. 오메가-3는 뇌세포의 건강한 기능에 필수적이며, 뇌에서 발생하는 미세한 부종까지 조절해 줍니다. 일주일에 두세 번 기름진 생선을 식단에 추가하면 뇌 건강에 큰 도움이 될 것입니다.

5. 견과류 및 씨앗류

캐슈넛, 땅콩, 아몬드, 호두, 호박씨, 해바라기씨, 참깨, 아마씨와 같은 견과류는 비타민 E 의 좋은 공급원입니다. 연구에 따르면 비타민 E 수치가 높은 사람들은 나이가 들면서 기억력 감퇴가 덜한 것으로 나타났습니다.

땅콩을 그냥 먹는 것 외에도 땅콩버터처럼 만들어 먹어도 건강에 좋습니다. 하지만 소금에 절인 땅콩 대신 무염 땅콩을 선택하는 것이 건강에 더욱 좋습니다. 하루에 한 줌 정도면 충분합니다.

6. 통곡물

현미, 귀리, 메밀, 보리, 통곡물 빵과 같은 식품은 심장 질환의 위험을 줄여줍니다. 앞서 말씀드렸듯 이 심장이 건강하면 뇌도 건강합니다. 뇌에 필요한 혈액이 충분히 공급되기 때문입니다.

이러한 곡물들은 혈당 수치, 즉 포도당 수치를 안정적으로 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 뇌는 자동차 엔진과 같습니다. 연료, 즉 포도당을 끊임없이 공급받아야 합니다. 뇌는 포도당을 저장할 수 없기 때문에 혈액으로부터 지속적인 에너지 공급에 의존합니다. 통곡물은 바로 이러한 꾸준한 에너지를 제공합니다.

7. 콩

렌틸콩, 병아리콩, 녹두, 강낭콩과 같은 콩류는 뇌 건강에 매우 좋습니다. 통곡물처럼 혈당 수치를 안정시키는 데 도움이 되므로 뇌에 필요한 에너지를 지속적으로 공급해 줍니다. 또한 가격도 저렴하고 구하기도 쉽습니다. 하루에 약 반 컵 정도를 식단에 추가해 보세요.

두뇌에 재미를 더해봅시다

8. 갓 우려낸 차

갓 우려낸 따뜻한 차를 하루에 두세 잔 마시는 것은 뇌 건강에 놀라운 효과를 가져다줍니다. 차에 함유된 소량 의 카페인은 마음을 진정시키고 기억력을 향상시키며 기분을 좋게 해줍니다. 또한 차에는 카테킨 이라는 강력한 항산화 물질이 함유되어 있어 혈액 순환을 촉진하는 데 도움을 줍니다.

하지만 이러한 품질은 갓 우려낸 차에서만 얻을 수 있다는 점을 기억하세요. 병에 담긴 '아이스티'나 분말차는 이러한 효능을 제공하지 않습니다. 찻잎으로 만든 일반 차면 충분합니다.

9. 다크 초콜릿

마지막으로, 모두가 좋아하는 것에 대해 이야기해 볼까요? 다크 초콜릿은 두뇌에 매우 좋습니다. 하지만 여기서 말하는 다크 초콜릿은 밀크 초콜릿이 아니라 카카오 함량이 높은(70% 이상) 쌉싸름한 다크 초콜릿을 의미합니다.

다크 초콜릿에는 강력한 항산화제가 함유되어 있습니다. 또한 소량의 카페인과 같이 마음을 진정시키는 데 도움이 되는 천연 자극제도 들어 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 다크 초콜릿이 우리 몸의 자연적인 행복 호르몬인 엔도르핀 생성을 촉진한다는 점입니다.

이러한 식단 외에도 충분한 수면, 매일 운동, 그리고 독서나 퍼즐 풀기처럼 두뇌를 활발하게 유지하는 것 또한 두뇌 건강에 매우 중요합니다. 만약 질병이 있거나 식단에 큰 변화를 주기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.