에볼라라는 단어를 들으면 아마 조금 무섭게 느껴지실 겁니다. 에볼라는 심각하고 생명을 위협하는 바이러스성 질병입니다. 정확히 말하면, 혈관을 공격하는 바이러스 감염입니다. 에볼라 증상은 처음에는 독감과 비슷하게 나타나지만, 며칠 후에는 심각한 출혈, 신경 장애, 심한 구토와 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 에볼라에 대해 잘 알고 있는 것이 중요합니다.
에볼라는 흔한 질병은 아닙니다. 하지만 전문가들은 1976년 아프리카 콩고민주공화국(당시 자이르)에서 에볼라를 일으키는 바이러스( 오르토에볼라바이러스 계열)를 처음 발견했습니다. 이후 에볼라는 산발적으로 확산되어 왔습니다. 가장 큰 규모의 에볼라 발병은 2013년에서 2016년 사이에 발생했으며, 전 세계 약 10개국에서 28,652명이 감염되고 11,325명이 사망했습니다.
에볼라 바이러스에 노출되었을 가능성이 있고 증상이 나타나는 경우, 즉시 병원 응급실 (ETU) 로 가거나 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.
에볼라의 주요 유형은 무엇인가요?
인간에게 영향을 미치는 에볼라 바이러스에는 네 가지 유형이 있습니다. 이 바이러스들은 처음 발견된 지역의 이름을 따서 명명되었지만, 이후 다른 지역으로 확산되었습니다. 각 유형은 증상의 심각성과 질병의 중증도에서 차이가 있습니다.
- 분디부교 에볼라바이러스/분디부교 바이러스: 이 바이러스는 분디부교 바이러스병(BDBV)을 유발합니다. 다른 유형의 에볼라바이러스에 비해 치사율이 낮습니다.
- 수단 에볼라바이러스/수단 바이러스: 이 바이러스는 수단 바이러스병(SVD)을 유발합니다. 수단 바이러스병은 치사율이 매우 높은 질병입니다.
- 타이 포레스트 에볼라바이러스/타이 포레스트 바이러스: 이 바이러스는 타이 포레스트 바이러스병(TAFV)을 유발합니다. 이는 에볼라의 가장 드문 원인입니다.
- 자이르 에볼라바이러스/에볼라바이러스: 이는 에볼라바이러스질환(EVD)을 일으키는 바이러스 변종입니다. 에볼라 유행과 사망의 가장 흔한 원인입니다.
에볼라에 감염되면 어떻게 되나요? 증상은 무엇인가요?
모든 유형의 에볼라는 비슷한 증상을 유발합니다. 이러한 증상은 여러 단계에 걸쳐 나타날 수 있습니다. 초기 증상은 독감과 유사합니다.
- 추위를 느껴요 (오한)
- 매우 피곤하고 기운이 없다 (피로감)
- 발열
- 식욕
- 근육통
- 심한 두통
- 목 쓰림
며칠 후에는 심각한 에볼라 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.
- 검은색의 끈적끈적한 변 (흑색변)
- 출혈 또는 멍
- 착란
- 설사, 때때로 혈변을 동반함
- 피부에 붉은 반점이나 혈반(점상출혈 또는 자반)이 나타남
- 충혈된 눈
- 구토, 때때로 피나 커피 찌꺼기가 섞인 구토가 동반됨
에볼라의 후기 단계는 매우 심각할 수 있습니다 . 그 증상들은 다음과 같습니다:
- 뇌 감염/염증(뇌염)
- 장기 부전
- 발작 (때때로 간질 발작과 유사함)
- 신체에 혈액 공급이 부족한 상태(쇼크)
에볼라 증상이 나타나기까지 얼마나 걸립니까?
에볼라 바이러스에 노출된 후 빠르면 이틀 만에, 늦으면 3주 후에 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 잠복기(바이러스가 체내에 침투하여 증상이 나타나기까지 걸리는 시간)가 다양할 수 있음을 의미합니다.
에볼라 발병의 원인은 무엇이며, 어떻게 전파되나요?
에볼라 발병은 주로 서아프리카, 중아프리카, 동아프리카 국가에서 발생합니다. 에볼라 바이러스는 다음과 같은 동물에서 처음 시작됩니다.
- 영양
- 과일박쥐
- 인간이 아닌 영장류 - 유인원과 원숭이
모든 유형의 에볼라는 동일한 방식으로 전파됩니다. 오르토에볼라바이러스는 감염된 동물(이를 스필오버 현상 이라고 하며, 질병이 동물에서 인간으로 전파될 수 있음을 의미합니다) 또는 인간의 체액과의 접촉을 통해 전파됩니다. 이러한 체액은 다음과 같습니다.
- 양수 (자궁 안에서 아기를 둘러싸고 있는 액체)
- 모유
- 소변/오줌
- 대변/변
- 정액
- 침/타액
- 땀
에볼라는 바이러스에 오염된 표면, 물체 또는 의료 장비를 통해서도 감염될 수 있습니다. 또한 감염된 동물의 고기를 섭취하는 것으로도 전파될 수 있습니다.
에볼라는 성관계를 통해 전염될 수 있나요?
네, 에볼라는 감염된 사람의 정액을 통해 성 접촉으로 전염될 수 있습니다. 즉, 다음과 같은 의미입니다.
- 항문 성교
- 구강 성교
- 질 성교
예를 들면 다음과 같습니다.
하지만 에볼라 바이러스가 감염된 여성의 질 분비물을 통해 전염될 수 있다는 증거는 아직 없습니다.
에볼라는 공기 전염되나요?
에볼라 바이러스가 공기를 통해 전염될 가능성은 매우 낮 습니다. 공기 감염은 기침, 호흡, 웃음 또는 재채기를 할 때 나오는 미세한 호흡기 비말을 통해 전파됩니다. 에볼라가 그런 식으로 전파될 거라고는 상상하기 어렵습니다.
에볼라에 감염될 위험이 가장 높은 사람은 누구인가요?
에볼라에 감염될 위험이 가장 높은 경우는 감염자와 밀접하게 접촉할 때입니다. 특히 의료 종사자와 그 가족 구성원이 여기에 해당됩니다.
에볼라 환자와 밀접 접촉한 경우, 고글, 얼굴 보호대, 마스크와 같은 적절한 개인 보호 장비(PPE)를 착용하는 것이 절대적으로 중요합니다.
에볼라 감염 시 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?
에볼라에서 회복된 후에도 몇 가지 장기적인(만성) 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증에는 다음이 포함됩니다.
- 복통
- 눈 통증 또는 충혈
- 잦은 피로감
- 두통
- 근육 및 관절 통증
- 사지의 저림 및 따끔거림(말초신경병증)
- 피부 필링
- 시력 문제(맹증, 시야 흐림, 빛에 대한 과민증(광공포증) 포함).
의사들은 어떻게 에볼라를 진단하나요?
에볼라는 증상이 황열병, 말라리아, 장티푸스 등 다른 질병과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 따라서 의사는 먼저 다음 사항을 확인합니다.
- 귀하의 병력을 살펴보겠습니다.
- 증상에 대해 질문드립니다.
- 최근 어디를 여행했는지, 또는 에볼라에 감염되었을 가능성이 있는 사람이나 동물과 접촉한 적이 있는지에 대해 질문할 것입니다.
에볼라 감염이 의심되면 에볼라 바이러스를 검출하기 위한 PCR 검사를 권장할 것입니다. PCR 검사는 혈액 검사의 일종입니다.
에볼라는 치료할 수 있나요? 치료법은 무엇인가요?
네, 에볼라 치료법이 있습니다. 의사들은 에볼라 바이러스 감염증에 두 가지 단일클론 항체 치료제를 사용합니다. 이 단일클론 항체는 우리 몸이 자연적으로 생성하는 항체와 똑같이 작용합니다. 우리 몸이 스스로 방어 체계를 구축할 때까지 감염과 싸우는 데 도움을 줍니다.
이러한 단클론 항체 치료법은 다음과 같습니다.
- Ebanga®: 이것은 단일 클론 항체입니다.
- 인마제브®: 이는 세 가지 단일클론 항체의 조합입니다.
전문가들은 이 치료법을 자이르 에볼라바이러스 감염에 대해서만 시험해 보았습니다.
의사들은 또한 환자의 증상을 관리하고 발생할 수 있는 합병증을 치료하기 위해 노력할 것입니다. 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- 탈수 예방을 위한 정맥 수액 투여
- 산소 치료
- 진통제
- 저혈압을 높이기 위한 혈관수축제
언제 의사를 만나야 할까요?
에볼라 바이러스에 노출될 위험이 있고 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 에볼라 바이러스를 보유한 동물이 서식하는 지역에 거주하거나 에볼라 발생 지역을 여행한 경우 위험에 노출될 수 있습니다.
진료 시 의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
- 에볼라 바이러스가 다른 사람에게 전염되는 것을 막기 위해 내가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
- 어떤 치료법을 추천하시나요?
- 제가 얼마나 오랫동안 전염성이 있나요?
에볼라를 예방할 수 있을까요?
네, 에볼라 감염 위험이 높은 사람들을 보호하는 에르베보(Ervebo®)라는 백신이 있습니다. 여기에는 에볼라 바이러스(정형 에볼라 바이러스)를 다루는 실험실 종사자 및 에볼라 환자를 치료하는 의료 종사자가 포함됩니다. 또한 에볼라 발생 지역으로 여행하는 사람들을 위한 노출 전 예방 접종으로도 효과적이며, 발생 중에도 효과가 있습니다.
자브데노®/므바베아® 백신은 1세 이상 어린이와 성인을 에볼라 바이러스 감염증으로부터 보호합니다. 자브데노는 1차 접종 백신이고, 므바베아는 약 2개월 후에 투여하는 추가 접종 백신입니다.
공중 보건 기관은 새로운 감염 사례를 감시하고 에볼라 환자를 치료하는 의료진의 안전을 확보함으로써 에볼라 발병을 통제하기 위해 노력합니다. 또한 다음과 같은 방법으로 에볼라 감염을 예방할 수 있습니다.
- 에볼라 바이러스에 감염되었을 가능성이 있는 사람이나 동물(생존 또는 사망)의 체액 및 조직과의 접촉을 피하십시오.
- 정액에 에볼라 바이러스가 더 이상 없다는 검사 결과가 나올 때까지 성관계를 완전히 중단하거나 콘돔을 사용하십시오.
- 에볼라에 감염되었다면 다른 사람들과 격리하십시오.
- 야생 동물의 고기 섭취를 피하십시오.
- 에볼라 감염자의 체액을 만지지 마십시오. 장갑을 착용했더라도 만진 후에는 손을 깨끗이 씻으십시오.
- 에볼라 발병 지역으로 여행하지 마십시오.
- 에볼라 환자를 돌볼 때는 적절한 개인 보호 장비(PPE)를 착용하십시오.
에볼라에 감염되면 어떤 일이 일어날 수 있나요?
완치 가능성을 높이려면 정확한 진단과 치료를 최대한 빨리 받는 것이 매우 중요합니다.
에볼라에 감염되었다면 전염성이 완전히 사라질 때까지 다른 사람들과 격리하는 것이 가장 좋습니다. 환자를 돌보는 의사와 의료진은 자신과 다른 사람들을 보호하기 위해 적절한 개인 보호 장비(PPE)를 착용해야 합니다.
완전히 회복되면 면역 체계가 약 10년 동안 에볼라 바이러스로부터 당신을 보호하는 항체를 생성합니다.
에볼라 바이러스는 내 몸에 얼마나 오래 남아 있나요? 정액에는 얼마나 오래 남아 있나요?
증상이 사라진 후에도 에볼라 바이러스는 몇 주 또는 몇 달 동안 신체의 특정 부위에 남아 있을 수 있습니다. 이러한 부위는 다음과 같습니다.
- 중추신경계(뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌척수액 포함)
- 눈
- 정액
에볼라 바이러스는 회복 후에도 정액에서 오랫동안 생존할 수 있습니다. 약 2~3개월 정도 생존이 가능합니다. 의사는 감염력이 사라졌는지 확인하기 위해 검사를 실시할 것입니다. 그 전까지는 성관계 시 콘돔을 사용하여 파트너를 감염으로부터 보호하거나, 아예 성관계를 중단하는 것이 좋습니다.
에볼라를 치료할 수 있을까요? (생존율은 어떻게 될까요?)
네, 에볼라는 치료할 수 있습니다. 하지만 생존율은 에볼라 유형에 따라 다릅니다.
- 치료를 받지 않으면 에볼라 바이러스(자이르 에볼라바이러스)에 감염된 사람 10명 중 9명이 사망할 수 있습니다.
- 수단 바이러스가 발병할 경우, 환자 두 명 중 한 명꼴로 사망할 것입니다.
- 분디부교 바이러스가 발생하면 환자 10명 중 약 3명이 사망합니다.
- 타이 숲 바이러스로 인한 에볼라 감염자는 지금까지 단 한 명뿐이었으며, 그마저도 치명적이지는 않았습니다.
일반적으로 모든 에볼라 발병 사례의 생존율은 50%를 넘습니다.
에볼라에 감염되었다면 가장 중요한 것은 가능한 한 빨리 치료를 받는 것입니다.
에볼라는 아직도 존재하나요?
네, 에볼라는 전염병 발생 시 존재해 왔습니다. 에볼라 바이러스는 감염된 동물에서 생존하지만, 때때로 사람에게도 전염될 수 있습니다. 미국에서도 에볼라 감염 사례가 보고된 바 있습니다. 이는 2013년부터 2016년까지 기니에서 발생한 에볼라 유행 당시였습니다. 대부분의 감염 사례는 서아프리카에서 미국으로 돌아온 후 증상을 보인 의료 지원 종사자 또는 에볼라 발생 후 치료를 위해 미국으로 이송된 사람들이었습니다. 사람에게 영향을 미치는 에볼라 바이러스 변종은 미국에서 유래한 것이 아닙니다.
최종 핵심 메시지
에볼라 전염병에 대한 소식을 접하면 신문이나 뉴스 헤드라인이 정말 무섭게 느껴지죠. 사실입니다. 에볼라는 생명을 위협하는 바이러스이며, 장기적인 건강 문제도 야기할 수 있습니다.
하지만 에볼라 백신 개발과 에볼라 확산 방지를 위한 효과적인 치료법 덕분에 이전보다 훨씬 많은 사람들이 에볼라에서 살아남고 있습니다. 만약 에볼라에 노출될 위험이 있다면, 스스로를 보호하고 질병 확산을 막기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.
만약 감염 가능성이 있다고 생각되시면, 건강 상태를 주의 깊게 살펴보십시오. 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 기억하세요, 경각심을 갖는 것이 최선의 방어책입니다!
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