코끼리병/림프사상충증에 대해 더 자세히 알아봅시다.

혹시 손이나 다리가 코끼리 다리처럼 비정상적으로 크고 부어 있는 것을 본 적 있으신가요? 흔히 이런 증상을 "코끼리병"이라고 부릅니다. 사실 이 질환은 매우 드뭅니다. 의학적으로는 "림프사상충증"이라고 합니다. 이 이름을 듣고 겁먹지 마세요. 오늘은 코끼리병이 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 그리고 어떤 치료법이 있는지 알아보겠습니다.

바라와병의 원인은 무엇입니까?

우선 이해해야 할 점은 말라리아는 모기에 한 번 물리는 것으로 감염되는 질병이 아니라는 것입니다. 말라리아에 걸리려면 특정 종류의 회충이 흔한 지역에서 오랜 기간 동안 많은 수의 감염된 모기에 노출되어야 합니다.

간단히 설명하자면, 회충 유충을 옮기는 모기에 물리면 작은 유충들이 혈액 속으로 들어갑니다. 혈액에서 유충은 림프계로 이동하여 자라기 시작합니다. 이 기생충은 림프계에서 수년간 생존할 수 있으며, 이 기간 동안 림프계에 심각한 손상을 일으킵니다. 림프계 손상이 바로 심한 부종의 주요 원인입니다.

이 질병의 주요 증상은 무엇입니까?

이 질환은 몸이 붓는 증상이 나타날 때까지 알아차리지 못하는 경우가 많습니다. 붓기와 함께 여러 가지 다른 증상이 동반될 수 있습니다. 다음 증상들이 본인에게 해당되는지 확인해 보세요.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 철저한 신체검사를 할 것입니다. 그런 다음 , 특히 최근에 열대 지방을 여행한 적이 있다면 환자의 병력에 대해 반드시 질문할 것입니다.

또한, 앞서 이야기했던 회충 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 받으셔야 합니다. 여기서 특별히 기억해 두셔야 할 점이 있습니다.

바라와에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 회충은 치료가 가능합니다. 의사는 디에틸카르바마진(DEC)이라는 약을 처방해 줄 수 있습니다. 이 약은 보통 1년에 한 번 복용합니다. 이 약은 혈액 속의 작은 기생충을 죽입니다.

또 다른 치료 방법은 DEC와 이버멕틴이라는 약물을 병용하는 것입니다. 이 병용 요법 역시 1년에 한 번 투여합니다. 연구 결과에 따르면 이 두 약물을 함께 투여하면 장기적으로 더 나은 효과를 볼 수 있습니다.

집에서 증상을 관리하기 위해 할 수 있는 일들

약을 복용하는 동안 증상으로 인한 불편함을 줄이기 위해 스스로 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 부어오른 부위를 매일 씻고 말리세요.
• 피부를 촉촉하게 해주는 보습제를 사용하세요.
• 피부에 상처가 있는지 항상 확인하십시오. 상처에는 반드시 의사가 처방한 약용 연고 만 바르십시오.
• 가능할 때마다 운동하세요. 걷기는 아주 좋습니다.
• 팔이나 다리가 부었다면 앉거나 누울 때 부은 부위 위에 베개 등을 받쳐 올려 높이 유지하십시오.
• 때때로 부어오른 부위가 악화되는 것을 막기 위해 붕대로 단단히 감싸는 것이 권장됩니다. 하지만 반드시 의사와 상담 후 의사의 지시에 따라서만 그렇게 해야 합니다.

심한 경우, 특히 고환과 같은 부위에 부기가 심한 경우에는 해당 부위의 압력을 완화하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

그 질병을 안고 살아가는 것은 힘든 일인가요?

실제로 류마티스 관절염을 안고 살아가는 것은 때때로 어려울 수 있습니다. 어떤 사람들은 관절염으로 인해 신체 부위를 움직이기 어려워 직장을 유지하거나 일상생활을 하거나 심지어 집안에서 움직이는 것조차 힘들어할 수 있습니다.

또한, 외모에 대한 걱정과 타인의 시선에 대한 불안감은 우울감을 유발할 수 있으며, 이는 불안 장애나 우울증과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.