일 년 중 특정 시기에만 알레르기 증상이 나타나나요? (계절성 알레르기)

특별한 이유 없이 특정 시기에만 콧물, 잦은 재채기, 눈 충혈 및 가려움증과 같은 감기 증상이 나타난다고 느끼시나요? 많은 사람들이 이를 단순한 바이러스성 감기나 발열로 생각합니다. 하지만 매년 같은 시기에 이러한 증상이 나타난다면 계절성 알레르기 일 가능성이 매우 높습니다 . 오늘은 이에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

알레르기는 왜 때때로 발생하는 걸까요?

간단히 말해, 알레르기는 우리 몸의 면역 체계가 환경 속 특정 물질에 과민 반응을 보이는 것입니다. 계절성 알레르기의 주요 원인은 여러 가지가 있습니다.

1. 꽃가루

주된 원인은 나무, 꽃, 일부 풀에서 바람에 날리는 작은 꽃가루 입자입니다. 어떤 나라에서는 돼지풀(Ragweed)이 알레르기를 유발하는 것으로 유명하지만, 스리랑카에서는 특정 시기에 피는 다른 식물들도 알레르기를 일으킬 수 있습니다. 이 꽃가루는 바람을 타고 먼 거리까지 이동하기 때문에, 정원에 해당 나무가 없더라도 알레르기가 발생할 수 있습니다.

2. 곰팡이

곰팡이라고 하면 보통 욕실처럼 집안의 습한 곳에서 자라는 곰팡이를 떠올리죠? 하지만 곰팡이는 장마철 야외에서도 자랍니다. 특히 젖은 낙엽이나 축축한 땅은 곰팡이 포자가 번식하기 좋은 환경입니다. 이러한 포자가 공기 중으로 퍼져 흡입되면 알레르기 증상이 나타날 수 있습니다.

3. 집먼지 진드기

집먼지 진드기는 육안으로 볼 수 없을 정도로 작은 곤충입니다. 이들은 침구류, 베개, 매트리스, 소파 등 먼지가 쌓이는 곳에 서식하는 것을 좋아합니다. 장마철 이후 대청소를 하거나, 오랫동안 사용하지 않았던 선풍기를 다시 가동하거나, 에어컨을 청소하지 않고 켤 때, 이러한 진드기들이 공기 중에 축적되어 알레르기를 유발할 수 있습니다.

4. 학교에 가는 것

놀라지 마세요. 방학 후 아이들이 학교에 다시 가기 시작하면 알레르기 증상이 심해지는 아이들이 있습니다. 그 이유는 아마도 학교 건물과 교실에 있는 먼지와 곰팡이 때문일 것입니다.

이 알레르기의 주요 증상은 무엇인가요?

다음과 같은 증상 중 하나 이상을 경험할 수 있습니다. 어떤 사람들은 이러한 증상을 매우 가볍게 경험하는 반면, 어떤 사람들은 일상생활을 수행할 수 없을 정도로 심각한 증상을 겪을 수 있습니다.

이것이 알레르기인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

이러한 증상이 지속적으로, 특히 매년 같은 시기에 나타난다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다 . 의사는 증상의 종류, 발생 시기, 그리고 가족력(천식이나 알레르기 등)에 대해 질문할 것입니다.

그런 다음, 필요한 경우 정확히 어떤 것에 알레르기가 있는지 알아내기 위한 몇 가지 검사를 권장할 수 있습니다.

• 피부단자검사: 이 검사에서는 알레르기를 유발하는 것으로 의심되는 물질을 아주 소량 피부에 바르고 작은 바늘로 살짝 찌릅니다. 알레르기가 있는 경우, 몇 분 안에 해당 부위가 모기에 물린 것처럼 약간 붉어지고 부어오릅니다.
• 혈액 검사: 때때로 특정 알레르겐에 대한 신체의 항체 생성 수준을 확인하기 위해 혈액 샘플을 채취할 수 있습니다.

알레르기 치료법은 무엇인가요?

알레르기를 완전히 치료할 수는 없지만, 증상을 조절하고 정상적인 생활을 할 수 있도록 도와주는 효과적인 치료법이 많이 있습니다. 하지만 이러한 약물은 반드시 의사의 조언을 받아 사용해야 합니다.

• 스테로이드 비강 스프레이: 코 내부의 부기를 줄이고 코막힘, 콧물과 같은 증상을 조절하는 데 매우 효과적입니다.
• 항히스타민제: 재채기, 가려움증, 콧물과 같은 증상을 빠르게 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 충혈 완화제 : 코막힘을 완화하고 점액을 줄이는 데 도움이 됩니다.

• 면역요법: 알레르기가 매우 심한 사람들의 경우, 주사 또는 설하정/액상 제형을 통해 장기 치료법으로 사용되기도 합니다. 이 치료법은 알레르기를 유발하는 물질을 매우 소량씩 몸에 공급하여 시간이 지남에 따라 신체가 이에 적응하도록 하는 것입니다.

증상 관리를 위해 스스로 할 수 있는 일들

약물 치료 외에도, 이러한 알레르기 증상은 생활 습관을 조금만 바꿔도 상당 부분 조절할 수 있습니다.

• 꽃가루 농도가 가장 높은 시간대에는 실내에 머무르세요. 꽃가루 농도는 보통 아침과 오후에 가장 높습니다. 이 시간대에는 가능한 한 문과 창문을 닫고 실내에 머무르는 것이 좋습니다.
• 선풍기/에어컨 청소: 오랫동안 사용하지 않은 선풍기나 에어컨을 다시 사용하기 전에 내부에 쌓인 먼지를 청소하세요. 에어컨 필터도 교체해야 합니다. 그렇지 않으면 먼지가 방 전체로 퍼질 수 있습니다. 가능하면 HEPA 필터가 장착된 공기청정기를 사용하는 것이 좋습니다.
• 습도 조절: 집안 습도를 50% 이하로 유지하세요. 제습기를 사용하면 곰팡이 번식을 크게 줄일 수 있습니다.
• 낙엽을 깎을 때는 마스크를 착용하세요: 정원에서 젖은 낙엽을 깎을 때는 반드시 마스크를 착용해야 합니다. 낙엽에 있는 곰팡이 포자를 흡입하면 알레르기 증상이 악화될 수 있기 때문입니다.
• 침대 시트를 세탁하세요: 침대 시트와 베개 커버는 적어도 일주일에 한 번 뜨거운 물로 세탁하고 햇볕에 완전히 말리세요. 이렇게 하면 집먼지 진드기를 없앨 수 있습니다.