생식기 포진에 대해 알아야 할 모든 것!

생식기 주변에 아프고 궤양이 생겨 당황스러웠던 적이 있으신가요? 아니면 가까운 사람이 그런 이야기를 하는 것을 들어본 적이 있으신가요? 이 질환은 민감한 주제이지만, 숨기지 않고 이야기하는 것이 좋습니다. 많은 사람들이 겪고 있지만, 잘 드러나지 않는 경우가 많기 때문입니다. 오늘은 생식기 포진에 대해 이야기해 보겠습니다.

생식기 포진이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

생식기 포진은 매우 흔한 성매개 감염(STI) 입니다. 일부 사람들은 이를 성병(STD)이라고도 부릅니다. 생식기 포진에 걸리면 생식기 주변에 통증이 있는 물집, 작은 물집 또는 ​​궤양이 생길 수 있습니다.

이러한 물집이나 궤양은 보통 다음과 같은 부위에서 나타납니다.

• 여성의 경우, 음순(외음부)을 포함한 외부 생식기 부위
• 질
• 자궁 경부
• 남성 이름, 음경(penis)
• 불알
• 항문(Anus)과 직장(Rectum) 내부
• 엉덩이
• 사타구니 또는 허벅지 안쪽 부위

이는 단순포진 바이러스(HSV) 에 의해 발생합니다. 이 바이러스에는 크게 HSV-1 과 HSV-2 두 가지 유형이 있습니다. 두 유형 모두 생식기 포진을 유발할 수 있지만, 생식기 포진을 가장 흔하게 일으키는 유형은 HSV-2입니다 .

생식기 포진은 주로 질, 구강, 항문 성교를 통해 전염됩니다. 하지만 구강 포진( 입술과 입안에 물집이 생기는 질환)이 있는 사람과 구강 성교를 하면 바이러스가 생식기로 침투하여 생식기 포진을 유발할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 생식기 포진은 완치할 수 없다는 것 입니다. 바이러스가 일단 몸에 들어가면 평생 동안 남아 있습니다. 하지만 증상을 조절하고 감염 전파 위험을 줄이는 데 도움이 되는 약물은 있습니다 . 콘돔을 사용하고, 처방된 약을 정확하게 복용하며, 생식기 포진 물집이나 궤양이 있을 때는 성관계를 피하면 파트너에게 감염되는 것을 예방할 수 있습니다.

생식기 포진은 얼마나 흔한가요?

생각보다 흔한 질환입니다. 예를 들어, 미국에서는 약 5천만 명이 생식기 포진을 앓고 있는 것으로 추산됩니다. 전 세계적으로는 15세에서 49세 사이의 약 4억 9천 1백만 명이 HSV-2 바이러스(생식기 포진의 주요 원인)에 감염되어 있습니다. 따라서 이 질환은 자신에게만 국한된 문제가 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

생식기 포진의 증상은 무엇인가요?

증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 또한, 처음 발병 인지 재발 인지에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 일반적으로 재발 시에는 처음 발병 때보다 증상이 덜 심하고 지속 기간도 짧습니다. 어떤 사람들은 평생 한두 번만 발병하는 반면, 어떤 사람들은 1년에 네다섯 번씩 발병하기도 합니다.

생식기 포진은 어떻게 처음 감염되나요?

증상이 나타나는 경우, 대개 처음 나타날 때 가장 심합니다 . 증상은 감염 후 2일에서 20일 사이에 나타날 수 있으며, 약 4주 동안 지속될 수 있습니다.

다음과 같은 상황을 경험하실 수 있습니다:

• 발열, 오한, 피로, 몸살과 같은 독감 유사 증상 .
• 생식기 가려움, 작열감 또는 자극 .
• 생식기 부위에 통증을 동반한 물집이나 궤양이 생기고 터집니다.
• 두통 .
• 배뇨통 (배뇨곤란) .
• 부어오른 림프절 .
• 평소와 다른 질 분비물 또는 요도 분비물 .

재발성 발병은 어떻게 처리해야 할까요?

첫 발병 후 언제든지 (심지어 몇 년 후에도) 재발할 수 있습니다. 재발을 막거나 재발 빈도를 예측하는 것은 불가능합니다. 하지만 일반적으로 증상은 경미하고 발병은 심하지 않으며 빠르게 호전됩니다 .

생식기 포진 물집/병변은 어떻게 생겼나요?

생식기 포진은 보통 작고 물집 같은 뾰루지로 시작됩니다. 이러한 뾰루지는 종종 무리지어 나타납니다. 발진이 생기기 24~48시간 전부터 해당 부위에 가렵거나 따끔거리는 느낌이 들 수 있습니다. 물집은 궤양으로 변하고, 결국 터져서 진물이 나옵니다. 발진이 아물면서 딱지 가 생기고, 완전히 낫으면 딱지가 떨어지면서 발진도 사라집니다.

생식기 포진은 왜 발생하나요?

앞서 언급했듯이 생식기 포진은 성매개 감염병(STI/STD)입니다. 이는 헤르페스 심플렉스 바이러스(HSV)의 두 가지 유형, 즉 HSV-1과 HSV-2에 의해 발생합니다 . HSV-2는 생식기 포진의 가장 흔한 원인입니다.

생식기 포진은 어떻게 전염되나요?

생식기 포진을 유발하는 헤르페스 바이러스는 침, 정액, 질 분비물을 통해 전염될 수 있습니다. 중요한 점은 생식기 포진은 눈에 보이는 증상이 없는 사람을 통해서도 전염될 수 있다는 것입니다 . 감염된 사실을 모르고 있을 수도 있지만, 여전히 다른 사람에게 전염시킬 수 있습니다.

생식기 포진은 다음과 같은 경로로 전염될 수 있습니다.

• 성관계 - 항문 성교, 질-음경 성교, 질-질 성교 포함.
• 감염자와의 구강성교(받는 행위 또는 주는 행위).
• 생식기 부위의 피부 접촉.
• 모유 수유 중이라도 열린 상처를 만지는 행위.
• 출산 중 (당시 활성 감염이 있는 경우).

생식기 포진은 변기 시트와 같은 물건을 통해 전염되지 않습니다 . 또한 수건이나 옷과 같은 표면을 통해서도 전염될 가능성은 매우 낮습니다. 그러나 성기구를 함께 사용하는 경우에는 전염될 수 있습니다 . 안전을 위해 성기구는 사용 전후에 깨끗하게 세척하고, 다른 사람과 공유하지 마십시오. 만약 공유해야 한다면 콘돔을 사용하십시오.

생식기 포진은 얼마나 전염성이 강한가요?

생식기 포진은 전염성이 매우 강합니다 . 특히 상처가 났을 때 전염력이 가장 높습니다 . 하지만 상처가 없거나 발병 증상이 없더라도 포진 바이러스를 다른 사람에게 옮길 수 있습니다. 이를 무증상 바이러스 배출 이라고 합니다.

입술포진이 있는 사람이 생식기 포진에 걸릴 수 있나요?

네 . HSV-1과 HSV-2, 두 가지 유형의 바이러스 모두 입과 생식기를 감염시킬 수 있습니다. HSV-1로 인한 입술포진이 있는 사람과 구강성교를 하면 생식기에 헤르페스 포진이 생길 수 있습니다.

생식기 포진은 여러 번 걸릴 수 있나요?

생식기 포진을 유발하는 HSV-1과 HSV-2 바이러스는 완치할 수 없습니다 . 바이러스가 체내에서 휴면 상태(또는 비활성 상태)로 존재하기 때문에 생식기 포진이 재발하거나 악화될 수 있습니다. 어떤 사람은 발병 횟수가 더 많고 어떤 사람은 더 적은 이유는 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 의사들은 특정 요인들이 바이러스를 재활성화시킬 수 있다는 것을 알고 있습니다. 이러한 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 스트레스
• 기타 질병
• 월경
• 일광 노출
• 수술

파트너는 헤르페스가 없었는데 저는 어떻게 감염됐을까요?

어떤 사람들은 증상이 전혀 나타나지 않습니다 . 이들은 생식기 포진을 유발하는 바이러스에 감염된 사실조차 모릅니다. 자신도 모르는 사이에 다른 사람에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 포진 바이러스는 수년 동안 아무런 증상 없이 존재할 수 있기 때문에 언제, 누구에게서 감염되었는지 정확히 알기 어렵습니다.

파트너가 생식기 포진이 있어도 독신으로 지낼 수 있을까요?

네, 가능합니다 . 만약 당신의 파트너가 생식기 포진이 있지만 당신에게 옮기지 않았다면,(예를 들어 콘돔을 사용하거나 약을 복용하는 등) 주의를 기울이면 예방할 수 있을 것입니다.

생식기 포진에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

성생활을 하면서 성병 예방에 소홀한 사람은 누구나 생식기 포진에 걸릴 수 있습니다. 다음과 같은 경우 위험이 높아질 수 있습니다.

• 성관계를 할 때마다 콘돔이나 덴탈댐을 사용하지 않는다면 ...
• 만약 여러 사람과 성관계를 맺는 다면, 새로운 성 파트너가 많을수록 생식기 포진에 걸릴 위험이 높아집니다. 생식기 포진에 걸린 사람들 중 상당수는 자신이 감염된 사실을 모릅니다.
• 과거에 다른 성병(STI)에 감염된 적이 있다면 .
• 여성이시라면 : 여성의 질 조직은 더 섬세하고 쉽게 손상될 수 있어 감염 위험이 더 높습니다.
• 흑인 여성들은 특히 위험에 처해 있습니다 (국제 자료에 따르면).

생식기 포진의 합병증은 무엇인가요?

생식기 포진은 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:

• HIV 감염 위험 증가 : 생식기 포진으로 인한 개방성 상처가 있는 사람은 HIV에 감염될 확률이 두 배 더 높습니다. 이것이 바로 콘돔 사용이 중요한 또 다른 이유입니다.
• 아기에게 감염시킬 수 있음 : 생식기 포진은 출산 중 산모에서 신생아에게 전염될 수 있습니다. 생식기 포진이 있다면 의사에게 알리세요. 의사는 출산 시기(보통 임신 36주경)에 증상이 악화되는 것을 막기 위한 약을 처방해 줄 수 있습니다. 분만 중에 생식기 포진이 활성화되면 자연분만이 불가능할 수 있으며 제왕절개(C-section)를 해야 할 수도 있습니다.
• 내부 염증성 질환 : 생식기 포진은 요도, 자궁경부, 자궁 또는 항문과 같은 성 기능에 관여하는 기관의 부기 또는 염증을 유발할 수 있습니다.
• 눈이나 손가락 감염 : 이 바이러스는 손가락(헤르페스성 손가락염)이나 눈 등 신체의 다른 부위로 전염될 수 있습니다.

면역력이 약한 경우(면역결핍증) 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 매우 드물지만, 생식기 포진은 뇌염이나 뇌와 척수를 덮는 막의 감염(수막염)을 유발할 수 있습니다.

생식기 포진은 임신에 어떤 영향을 미치나요?

생식기 포진은 생식 능력이나 임신 가능성에 영향을 미치지 않습니다. 임신 중 생식기 포진이 있는 경우, 분만 중 증상 악화를 예방하기 위해 임신 36주경부터 항바이러스제를 매일 복용해야 합니다 . 분만 시점에 활성 감염이 있는 경우, 포진 바이러스가 아기에게 전염될 수 있습니다. 이러한 위험을 줄이기 위해 의사는 제왕절개(C-section)를 시행할 수 있습니다.

생식기 포진이 있는 경우 모유 수유를 해도 안전한가요?

네, 유방이나 유두에 상처가 없다면 모유 수유를 하셔도 됩니다 . 하지만 수유 중에 헤르페스 발진이 발생하면 접촉을 통해 유두로 감염이 퍼질 수 있습니다. 손을 깨끗이 씻으면 이러한 감염 확산을 예방하는 데 도움이 됩니다. 헤르페스 상처가 있는 유방으로는 수유하지 마세요. 상처가 나을 때까지 유축을 하셔도 됩니다. 유축기가 상처에 닿은 경우에는 아기에게 모유를 먹이지 마세요.

생식기 포진에 걸렸는지 어떻게 알 수 있나요?

의사는 신체 검사 외에도 열린 상처에서 체액 샘플을 채취하여 헤르페스 바이러스 검사를 실시합니다. 물집이 아물었거나 물집이 없는 경우에는 혈액 검사를 통해 HSV-1 및 HSV-2 항체 유무를 확인할 수 있습니다. 이러한 항체는 체내에 바이러스가 있다는 것을 나타냅니다.

혈액 검사는 현재 감염 여부를 보여주지는 않습니다 (특히 개방성 궤양이 없는 경우). 하지만 과거에 헤르페스 바이러스에 노출된 적이 있는지 여부를 의사에게 알려줄 수 있습니다. 만약 이번이 첫 감염이라면, 몸에서 항체를 생성할 시간이 충분하지 않았기 때문에 혈액 검사에서 헤르페스 양성 반응이 나오지 않을 수 있습니다.

의사는 종종 다른 성병(예: 매독, 임질, 클라미디아) 검사를 위한 혈액 검사를 권할 것입니다.

생식기 포진은 어떻게 관리하거나 치료하나요?

생식기 포진은 완치할 수 없습니다 . 하지만 생식기 포진 발병을 치료하고 증상을 관리하는 방법은 있습니다. 생식기 포진 병변이 완전히 나을 때까지는 성관계를 피해야 합니다 .

생식기 포진 치료를 위한 항바이러스제

의사는 생식기 포진 증상 조절을 위해 발라시클로비르(Valtrex®) 또는 아시클로비르(Zovirax®) 와 같은 항바이러스제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 다음과 같은 효과가 있습니다.

• 향후 증상의 심각성을 줄여줍니다.
• 생식기 포진 재발 빈도를 줄여줍니다.
• 타인에게 생식기 포진을 전염시킬 위험을 줄여줍니다.
• 생식기 포진으로 인한 상처가 더 빨리 낫도록 도와줍니다.

이러한 효과는 약을 복용하는 기간에 따라 달라집니다. 한 번의 발병만 치료한다고 해서 향후 발병의 심각성이나 빈도에 영향을 미치지는 않습니다. 그러나 의사는 향후 발병의 심각성을 줄이고 발병 빈도를 낮추기 위해 매일 복용하는 약(만성 억제 요법)을 처방할 수 있습니다.

생식기 포진에 대한 가정 치료

증상이 경미하거나 발병 빈도가 낮다면 치료가 필요하지 않거나 치료가 필요 없다고 생각할 수도 있습니다.

발진이 생겼을 때 다음 조치를 취하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

• 생식기 부위에 얼음팩을 대십시오. 얼음팩을 천으로 감싸거나 속옷 위에 올려놓으세요.
• 생식기 부위를 건조하게 유지하세요 . 면이나 합성 섬유가 아닌 속옷을 착용하고 꽉 끼는 옷은 피하세요. 습기가 있는 상처는 치유가 더디게 진행됩니다.
• 따뜻한 물에 몸을 담그세요 .
• 통증을 줄이기 위해 진통제(비스테로이드성 항염증제, NSAID)를 복용하세요.
• 헐렁한 옷을 입으세요 .
• 해당 부위를 마취하기 위해 1% 또는 2% 리도카인 연고를 바르십시오.

중요 : 생식기 포진 병변을 만진 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻으십시오. 병변을 만지지 마십시오. 감염이 다른 신체 부위로 퍼질 위험이 커집니다.

생식기 포진이 낫는 데 얼마나 걸리나요?

첫 발병인지 재발인지에 따라 다릅니다. 첫 발병은 재발보다 증상이 더 오래 지속될 수 있습니다 . 첫 발병 시에는 증상이 최대 4주까지 지속될 수 있으며, 이후 발병 시에는 약 2주 정도 지속될 수 있습니다.

하지만 생식기 포진은 완전히 사라지지 않는다는 것을 기억하세요. 눈에 보이는 궤양이나 물집은 없어질 수 있지만, 생식기 포진을 유발하는 HSV 바이러스는 항상 몸속에 남아 있습니다.

인체가 헤르페스 바이러스를 제거할 수 있을까요?

아니요. 생식기 포진을 유발하는 HSV 바이러스에 감염되면 평생 동안 바이러스가 남아 있습니다.

헤르페스에 걸렸다면 어떻게 해야 하나요?

많은 사람들이 헤르페스에 감염되었다는 사실을 알게 되면 당황스럽고 부끄러워합니다 . 바이러스가 항상 몸 안에 존재하며 다른 사람에게 전염될 수 있다는 것을 알기 때문입니다. 하지만 당신은 혼자가 아닙니다 . 헤르페스는 전 세계적으로 가장 흔한 성병 중 하나입니다. 헤르페스에 감염되었다면 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.

• 이 질병에 대해 가능한 한 많이 배우세요 . 이 정보는 질병을 관리하고 스스로를 더 잘 돌보는 데 도움이 될 것입니다.
• 지역 또는 온라인 지원 그룹 에 참여하세요. 질병을 겪고 있는 다른 사람들과 소통하며 대처 방법에 대한 아이디어를 공유할 수 있습니다.
• 의사나 상담사와 상담하여 자신의 상태에 대해 이야기해 보세요 . 그들은 대처 방법이나 파트너에게 생식기 포진에 대해 알리는 방법에 대해 다른 조언을 해줄 수 있을 것입니다.
• 진단 결과를 배우자와 솔직하고 허심탄회하게 이야기하세요 . 이러한 정보를 공유하는 것이 어려울 수 있지만, 이는 관계에 신뢰를 쌓는 방법입니다.

헤르페스에 감염되었더라도 다음과 같은 활동은 할 수 있습니다.

• 콘돔을 사용해서 성관계를 할 수 있어요.(또는 파트너에게 콘돔 사용을 요청할 수도 있습니다.) 서로만 성관계를 갖는 커플 중에는 한쪽 파트너가 헤르페스에 감염되었더라도 콘돔을 사용하지 않기로 결정하는 경우도 있습니다. 모든 상황은 다르므로, 이것이 여러분의 관계에 적합한 선택인지 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
• 헤르페스가 있어도 아이를 가질 수 있습니다 . 헤르페스가 있는 사람도 건강한 아이를 낳을 수 있습니다. 헤르페스가 있고 임신을 계획 중이라면 의사와 상담하세요.
• 행복한 삶을 살 수 있습니다 . 생식기 포진 진단은 자존감을 떨어뜨리고 무력감을 느끼게 할 수 있습니다. 하지만 이 바이러스 때문에 스스로를 가치 없는 존재라고 생각하지 마세요. 이 바이러스는 흔하며, 진정한 사랑을 만난다면 어떤 모습이든 당신을 있는 그대로 받아줄 것입니다.

생식기 포진은 얼마나 오래 지속되나요?

첫 번째 발병은 최대 4주까지 지속될 수 있습니다 . 재발은 보통 1~2주 정도 지속됩니다 .

생식기 포진을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

성생활을 하고 있다면 헤르페스 바이러스 및 기타 성병으로부터 자신과 타인을 보호하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 일부일처제를 유지하거나 파트너 수를 제한하세요 .
• 성병 검사를 받고 필요한 치료를 완료하세요.
• 생식기 포진이 있다면 성관계 파트너에게도 알려 검사를 받도록 하세요.
• 구강성교 시 콘돔이나 덴탈댐을 사용하세요 .
• 증상이 있거나 증상이 있는 사람과 접촉한 경우 , 손을 자주 씻으십시오 .

성관계 파트너가 생식기 포진을 앓고 있다면, 다음과 같은 조치를 통해 바이러스 감염 위험을 줄일 수 있습니다.

• 파트너에게 염증이 있는 동안에는 성관계를 갖지 마세요 . (콘돔이 모든 염증을 덮지 못할 수 있으므로 바이러스에 감염될 수 있습니다.)
• 파트너가 항바이러스제를 복용하고 있는지 확인하세요 .
• 딱지가 떨어질 때까지 성관계를 갖지 마세요 .

언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.

• 생식기 부위의 가려움증 또는 불편함 .
• 생식기 또는 항문 물집 .
• 성관계 중 통증(성교통) .
• 배뇨통(배뇨곤란) .
• 평소와 다르거나 악취가 나는 음경 또는 질 분비물 .
• 질이나 음경의 발적, 통증 또는 부기 .

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 저에게 가장 적합한 치료법은 무엇일까요?
• 항바이러스제의 부작용은 무엇인가요?
• 향후 전염병 발생 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?
• 성병에 다시 감염되는 것을 예방하는 가장 좋은 방법은 무엇일까요?
• 파트너가 생식기 포진에 걸리지 않도록 어떻게 보호할 수 있을까요?
• 합병증 증상에 대해 걱정해야 할까요?

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

전 세계 수백만 명이 생식기 포진을 앓고 있으며, 심지어 본인조차 모르는 경우도 있습니다. 진단을 받았다는 사실, 특히 의사나 성 파트너와 이야기해야 할 때 부끄러움이나 수치심을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 감정에 휩쓸려 솔직한 대화를 피하거나 의료적 도움을 받는 것을 주저하지 마세요 .

항바이러스제는 증상을 완화하고, 발병 횟수를 줄이며, 성 파트너의 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다 . 생식기 포진이 있다고 해서 반드시 연인 관계나 성생활에 문제가 생기는 것은 아닙니다. 하지만 파트너에게 자신이 생식기 포진에 걸렸다는 사실을 알려야 합니다. 콘돔 사용, 항바이러스제 복용, 그리고 발병 기간 중 성관계 회피는 파트너에게 생식기 포진을 전염시킬 위험을 줄이는 가장 좋은 방법입니다 . 두려워하지 말고, 솔직하게 이야기하고, 필요한 도움을 받으세요.

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