H1N1(신종플루)에 대해 알아야 할 사항

몇 년 전 전 세계를 떠들썩하게 했던 "돼지독감"을 기억하시나요? 바로 H1N1 독감, 또는 "돼지독감"이라고 부르는 질병입니다. 과거에는 돼지와 밀접하게 접촉한 사람들에게서 이 질병이 발생했기 때문에 그런 이름이 붙었습니다. 하지만 2009년경, 돼지와 접촉한 적이 없는 사람들에게도 빠르게 퍼지는 새로운 변종 바이러스가 나타났습니다. 당시 세계보건기구(WHO)는 이를 "팬데믹"이라고 선언했습니다. 지금은 그때처럼 두려워할 일은 없지만, H1N1 독감은 여전히 ​​사람들 사이에 존재합니다. 따라서 이에 대해 경각심을 갖는 것이 매우 중요합니다.

H1N1 독감은 어떻게 전염되나요?

아주 간단합니다. 감기와 똑같아요. H1N1 바이러스에 감염된 사람이 기침이나 재채기를 하면 바이러스를 포함한 미세한 물방울이 공기 중으로 퍼져 나갑니다. 주변 사람이 그 공기를 들이마시면 감염될 수 있습니다.

버스에 탔다고 상상해 보세요. 열이 있는 사람이 당신 바로 앞 좌석에 앉아 재채기를 합니다. 만약 그 사람이 입을 가리지 않고 기침을 하면 바이러스가 앞 좌석과 그 사람이 잡고 있는 손잡이에 퍼질 거예요. 그리고 당신이 그 손잡이를 만진 다음, 그 손으로 눈, 코, 입을 만지면 바이러스가 당신 몸속으로 들어갈 겁니다. 이해되시나요?

또 한 가지, "돼지독감"이라는 이름과는 달리 이 질병은 돼지고기, 베이컨, 햄과 같은 돼지고기 제품을 섭취한다고 해서 전염되는 것은 아닙니다. 그러니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

H1N1 독감의 증상은 무엇인가요?

증상은 우리가 흔히 알고 있는 계절성 독감과 매우 유사합니다. 하지만 H1N1에 감염되면 일반 독감보다 복통이나 구토 증상이 더 심해질 수 있습니다.

아래 표에서 이러한 증상들이 무엇인지 자세히 살펴보겠습니다.

언제 즉시 의료 상담을 받아야 할까요?

일반 감기와 마찬가지로 H1N1 바이러스는 때때로 폐렴 과 같은 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 또한 당뇨병이나 천식과 같은 질환이 있는 경우 H1N1 바이러스는 이러한 질환을 악화시킬 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 호흡 곤란 또는 숨가쁨
• 가슴이나 복부에 심한 통증
• 멈추지 않는 심한 구토
• 갑작스러운 현기증
• 혼란 또는 기억 상실

이것이 H1N1인지 확실히 알 수 있는 검사가 있나요?

네, 검사는 가능합니다. 하지만 증상이 매우 유사하기 때문에 실험실 검사 없이는 독감인지 H1N1인지 확실히 구분하기 어렵습니다. 의사는 코에서 면봉으로 검체를 채취하여 바이러스 검사를 진행합니다.

하지만 이 검사는 모든 사람에게 시행되는 것은 아닙니다. 일반적으로 건강한 사람은 H1N1 독감에 걸려도 며칠 안에 회복됩니다. 이 검사는 주로 입원 환자나 독감으로 인한 심각한 합병증 발생 위험이 높은 사람들을 대상으로 시행됩니다.

어떻게 치료해야 할까요? 그리고 어떻게 자신을 보호해야 할까요?

치료 방법

일반 감기 치료에 사용되는 일부 항바이러스제는 H1N1에도 효과가 좋습니다. 오셀타미비르(타미플루)라는 약을 들어보셨을 수도 있습니다. 이 약들은 증상 발현 후 48시간 이내에 복용하면 가장 효과적입니다. 회복 속도를 높이고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

해열 및 몸살 완화를 위해 파라세타몰과 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 어떤 이유로 든 19세 미만 어린이에게 열이 있을 경우 아스피린을 절대 투여해서는 안 됩니다. 이는 라이증후군이라는 심각한 질환의 위험이 있기 때문입니다.

어떻게 자신을 보호할 수 있을까요?

가장 좋은 방법은 매년 독감 예방 접종을 맞는 것입니다. 이 백신은 일반적인 계절성 독감 바이러스뿐만 아니라 H1N1 바이러스로부터도 보호해 줍니다.

또한, 다음의 간단한 사항들을 준수하십시오:

• 비누와 물로 손을 자주 꼼꼼히 씻으세요. 최소 20초 동안 손을 씻으십시오. 비누와 물을 사용할 수 없는 경우에는 알코올 기반 손 소독제를 사용하십시오.
• 손으로 눈, 코, 입을 만지지 마세요.
• 열이나 감기 증상이 있는 사람들과는 최대한 거리를 두세요.