코코넛 설탕, 정말 좋을까요? (코코넛 설탕) 진실을 알아봅시다!

요즘 많은 사람들이 백설탕 섭취를 줄이고 건강에 좋은 대안을 찾고 있죠? 마트에 가면 '천연'이나 '유기농'이라고 표시된 다양한 종류의 설탕을 볼 수 있습니다. 그중에서도 '코코넛 설탕'은 많은 사람들의 관심을 끌고 있습니다. 예쁜 포장과 '천연'이라는 단어를 보면 '아... 이건 몸에 좋을 거야'라는 생각이 들기 마련입니다. 하지만 정말 그럴까요? 오늘은 코코넛 설탕에 무엇이 들어 있는지 자세히 알아보겠습니다.

먼저 코코넛 설탕이 무엇인지 알아볼까요?

'코코넛 설탕'이라고 불리지만, 코코넛을 사용해서 만드는 것은 아닙니다. 코코넛 나무의 꽃봉오리 줄기에서 얻은 수액이나 꿀로 만듭니다. 정확히 말하면, 우리나라의 키툴 꿀을 만드는 방법과 다소 유사합니다.

제조업체들은 코코넛 꽃을 잘라 꽃에서 나오는 수액을 채취합니다. 그런 다음 이 수액을 물과 섞어 잘 가열하여 시럽으로 만듭니다. 마지막으로 이 시럽을 건조시킨 후 식혀서 가루로 갈아 우리가 가게에서 사 먹는 갈색 코코넛 설탕 큐브를 만듭니다. 식물성 재료로 만들어지고 가공 과정이 최소화되어 있어 특히 비건 식단을 따르는 사람들 사이에서 매우 인기가 높습니다 .

영양학적 관점에서 보면 어떨까요?

많은 사람들이 코코넛 설탕이 백설탕보다 영양가가 높다고 생각합니다. 하지만 사실 코코넛 설탕에는 코코넛에 함유된 철, 아연, 칼슘, 칼륨 등의 영양소가 아주 소량만 들어 있습니다.

하지만 가장 큰 문제는 이러한 영양소가 매우 적은 양으로 함유되어 있다는 것입니다 . 만약 이러한 영양소로부터 눈에 띄는 효과를 얻으려면 코코넛 설탕을 몇 컵이나 한 번에 섭취해야 한다고 상상해 보세요. 그렇게 하면 설탕에서 섭취하는 칼로리가 영양소로부터 얻는 미미한 이점보다 훨씬 더 해로울 것입니다.

코코넛 설탕에는 '이눌린' 이라는 수용성 섬유질이 함유되어 있습니다. 이눌린이 혈당 수치 급상승을 어느 정도 조절하는 데 도움이 될 수 있다는 믿음이 있습니다. 이에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

이제 코코넛 설탕과 일반 백설탕의 영양 성분을 표로 비교해 보겠습니다.

그렇죠? 칼로리와 당분 함량 면에서 두 제품 사이에 큰 차이가 없다는 걸 알 수 있어요.

그렇다면 코코넛 설탕에는 아무런 이점이 없는 건가요?

여러 가지 장점이 거론되고 있지만, 우리는 그것들을 비판적으로 살펴볼 필요가 있습니다.

1. 저혈당 예방

우리 몸의 주요 에너지원은 포도당입니다. 때때로, 특히 당뇨병 환자의 경우 혈당 수치가 위험할 정도로 낮아질 수 있습니다. 이러한 상태를 저혈당증 이라고 합니다. 증상으로는 떨림, 발한, 어지럼증, 메스꺼움 등이 있습니다. 저혈당증이 심해지면 발작이나 의식 상실로 이어질 수 있습니다.

이럴 때 코코넛 설탕은 혈당 수치를 빠르게 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 일반 백설탕, 사탕수수 설탕, 사탕무 설탕도 마찬가지라는 점을 기억하세요. 따라서 이는 코코넛 설탕만의 특별한 효능은 아닙니다.

2. 혈당의 급격한 상승을 줄이는 능력

앞서 이야기했던 인슐린(이눌린)코코넛 설탕에는 소량의 식이섬유가 함유되어 있습니다. 이 식이섬유 덕분에 식후 혈당 수치가 급격히 상승하는 현상(혈당 스파이크)을 어느 정도 조절할 수 있습니다. 당뇨병 환자에게는 작은 이점처럼 보일 수 있지만, 그렇다고 코코넛 설탕을 많이 섭취해도 좋다는 의미는 아닙니다. 코코넛 설탕 에 함유된 당분은 결국 혈당 수치를 높이기 때문입니다.

코코넛 설탕의 위험성은 무엇인가요?

가장 큰 위험은 우리가 그것이 "건강에 좋다"고 착각하여 과다 섭취하려는 유혹에 빠진다는 것입니다.

차에 흰 설탕 한 티스푼 대신 코코넛 설탕 한 티스푼을 넣는다고 해서 섭취하는 칼로리 양이 줄어드는 것은 아닙니다. 따라서 체중 조절을 목적으로 코코넛 설탕으로 바꾸려 한다면 큰 효과를 기대하기 어렵습니다. 당뇨병 환자라 하더라도 코코넛 설탕을 사용할 때는 일일 혈당 제한량을 철저히 지켜야 합니다. 식단을 바꾸기 전에 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

그렇다면 설탕을 대체할 만한 좋은 방법은 무엇일까요?

첨가당 함량이 걱정되지만 음식과 음료에 단맛을 더하고 싶다면 과일이 가장 좋은 선택입니다.

• 오트밀을 드실 경우: 잘 익은 바나나를 으깨서 오트밀에 넣어주세요.
• 차를 마신다면, 설탕이나 감미료를 넣지 않고 마시는 습관을 들이세요. 만약 그게 어렵다면, 계피 조각을 넣어 향을 바꿔보세요.
• 물을 마실 때 과일 주스를 조금 넣는 대신, 신선한 과일 조각(레몬, 오렌지, 귤 등)을 넣어 맛을 더해 보세요.
• 기타 천연 향료: 바닐라, 계피 껍질 , 무가당 코코아 가루 등을 음식에 첨가할 수 있습니다.