임신 중에 발생할 수 있는 드물지만 심각한 질환인 HELLP 증후군에 대해 알아두도록 합시다.

임신은 모든 엄마의 삶에서 매우 아름답고 희망찬 시기입니다. 하지만 태아의 건강과 자신의 건강에 대한 두려움과 걱정이 드는 것도 지극히 정상입니다. 흔히 임신성 당뇨나 고혈압(전자간증)과 같은 질환에 대해 들어보셨을 텐데요. 오늘은 드물지만 조기에 알아두는 것이 매우 중요한 질환인 HELLP 증후군에 대해 이야기해 보겠습니다.

HELLP 증후군이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, HELLP 증후군은 임신 중에 발생할 수 있는 심각한 합병증으로, 주로 혈액과 간에 영향을 미칩니다. 가장 흔하게는 임신 3분기, 즉 28주에서 40주 사이에 발생하지만, 드물게는 임신 후반기(20주 이후)에도 발생할 수 있습니다. 놀랍게도, 어떤 산모들은 출산 후 단 7일 만에 HELLP 증후군이 나타나기도 합니다.

이는 매우 드문 질환입니다. 보통 임산부 1,000명 중 1~2명에게 발생합니다. 하지만 드물다고 해서 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 산모와 태아 모두에게 위험할 수 있습니다.

HELLP라는 이름은 무슨 뜻인가요?

HELLP는 단순한 이름이 아닙니다. 이 약자는 이 질병의 세 가지 주요 특징을 나타냅니다. 각각이 무엇인지 살펴보겠습니다.

전자간증과 HELLP 증후군은 같은 질환인가요?

많은 사람들이 겪는 문제입니다. HELLP 증후군은 임신 중 고혈압, 즉 전자간증 의 심각한 형태로 여겨집니다. 전자간증은 임신 중 혈압이 상승하고 소변으로 단백질이 배출되는 질환입니다.

HELLP 증후군을 앓는 많은 산모들이 전자간증을 동반합니다. 하지만 전자간증이 있다고 해서 반드시 HELLP 증후군이 있는 것은 아닙니다. 또한, HELLP 증후군 환자 5명 중 1명꼴로 고혈압이나 단백뇨와 같은 증상이 나타나지 않습니다 . 이러한 이유로 HELLP 증후군은 진단이 어려울 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

HELLP 증후군의 증상은 때때로 정상적인 임신이나 다른 질병의 증상과 유사할 수 있으므로 이러한 증상에 대해 잘 알고 있는 것이 중요합니다.

• 오른쪽 윗배 통증: 이는 HELLP 증후군의 특징적인 증상입니다. 구체적으로는 간이 위치한 오른쪽 갈비뼈 바로 아래 부위에 날카로운 통증이 나타납니다.
• 극심한 두통: 일반적인 두통과는 달리, 진통제를 복용해도 가라앉지 않는 극심한 두통.
• 시야 흐림: 눈앞에 점들이 떠다니는 듯한 느낌이 들고, 빛을 응시하기 어렵습니다.
• 메스꺼움과 구토: 임신 초기에는 정상적인 현상이지만, 임신 후반기에 심한 메스꺼움과 구토가 나타난다면 주의해야 합니다.
• 피로감 및 무기력: 아무것도 하지 않아도 극심한 피로감을 느끼는 상태.
• 신체 부종(수종) 및 갑작스러운 체중 증가:특히 얼굴, 손, 다리가 붓는 증상.
• 숨을 깊게 들이쉴 때 통증: 가슴 오른쪽 부위에 통증이 느껴질 수 있습니다.

매우 드문 경우지만 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 멈출 수 없는 코피.
• 경련 또는 제어할 수 없는 신체 움직임.

HELLP 증후군의 원인은 무엇이며, 위험 요인은 무엇인가요?

사실 의사들은 아직 HELLP 증후군의 정확한 원인을 알지 못합니다. 바로 그 점이 이 질환을 매우 위험하게 만드는 이유입니다. 하지만 일부 여성에게서 이 질환이 발생할 위험을 높이는 몇 가지 요인은 확인되었습니다.

• 전자간증 또는 자간증이 있는 경우: 이러한 질환을 가진 임산부 5명 중 1명은 HELLP 증후군이 발생할 수 있습니다.
• 이전 임신에서 HELLP 증후군을 앓았던 경우: 이전 임신에서 이 증후군을 앓았다면 다음 임신에서 다시 발생할 위험은 약 20%입니다.
• 35세 이상이라는 뜻입니다.
• 이전에 최소 한 명 이상의 자녀를 출산한 경험이 있는 사람.
• 신장 질환, 당뇨병 또는 고혈압과 같은 만성 질환 병력이 있는 경우.

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

HELLP 증후군을 제때 치료하지 않으면 산모와 태아 모두에게 매우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

산모에게 발생할 수 있는 합병증

• 출혈 및 혈전 문제: 일부 여성은 '파종성 혈관내 응고(DIC)'라는 질환이 발생할 수 있습니다. 이는 신체 곳곳에 혈전이 형성되어 제어할 수 없이 출혈을 일으키는 것을 의미합니다. 이러한 질환은 출산 후 과다 출혈(산후 출혈)로 이어질 수 있습니다.
• 신부전: 신장이 손상되어 기능을 멈출 수 있습니다.
• 간 출혈 또는 간부전: 간이 부어오르고 내부에서 출혈이 시작되며, 간 기능이 완전히 상실될 수 있습니다.
• 폐부종: 이는 호흡 곤란을 유발합니다.
• 태반 조기 박리: 아기가 태어나기 전에 태반이 자궁벽에서 분리되는 현상입니다. 이는 아기에게 산소와 영양분 공급을 차단하기 때문에 매우 위험합니다.
• 자간증: 이는 전자간증의 가장 심각한 단계입니다. 발작을 유발합니다.

태아에게 발생할 수 있는 합병증

• 조산: HELLP 증후군의 유일한 치료법은 아기를 출산하는 것이므로, 종종 만삭에 아기를 출산해야 합니다.
• 자궁내 성장 제한(IUGR): 아기가 자궁 내에서 제대로 성장하지 못하는 상태.
• 선천적으로 혈소판 수치가 낮거나, 빈혈 또는 기타 혈액 질환을 가지고 태어나는 것.
• 호흡곤란.

의사는 어떻게 진단하나요?

HELLP 증후군 증상이 있다고 의사에게 알리면, 의사는 먼저 신체 검사를 실시할 것입니다. 구체적으로,

• 오른쪽 윗배에 통증이 있나요?
• 다리가 부었나요?

그다음 혈압을 측정하고 소변 검사를 통해 단백질 유무를 확인합니다. 이를 확인하기 위해 여러 가지 혈액 검사도 실시할 것입니다.

• 전혈구 검사(CBC) : 적혈구, 백혈구 및 혈소판 수를 확인합니다.
• 간 기능 검사 : 간 효소 수치를 확인하세요.
• 신장 기능 검사 : 신장이 정상적으로 기능하는지 확인하는 검사입니다.

상태가 심각한 경우, 간의 부종이나 출혈 여부를 확인하기 위해 초음파 또는 CT 스캔을 시행할 수 있습니다.

HELLP 증후군은 어떻게 치료하나요?

임신 34주 이상이거나 증상이 매우 심한 경우, 의사는 가능한 한 빨리 출산할 것을 권할 수 있습니다. 이로 인해 아기가 조산될 수 있습니다. HELLP 증후군은 대개 아기가 태어난 후 며칠 내에 사라집니다.

하지만 임신 기간이 34주 미만이고 산모와 태아의 상태가 안정적이라면, 의사들은 태아의 폐가 조금 더 성숙할 시간을 벌기 위해 노력할 것입니다. 그 기간 동안 산모는 입원하여 다음과 같은 치료를 받게 됩니다.

• 혈압을 낮추는 약물.
• 혈소판 수치가 낮으면 수혈을 시행합니다.
• 발작을 예방하기 위해 황산마그네슘을 투여합니다.
• 아기의 폐 발달을 촉진하기 위해 코르티코스테로이드 주사를 투여합니다.
• 간 기능과 혈소판 수치를 정기적으로 모니터링하기 위한 혈액 검사.

이 기간 동안 의사들은 '생리적 프로필', '비스트레스 검사', '초음파' 등의 검사를 통해 아기의 건강 상태를 지속적으로 모니터링합니다.

이 질환은 산모와 아기에게 어떤 영향을 미칩니까?

HELLP 증후군은 심각한 질환이지만, 조기에 진단하고 적절히 치료하면 완치될 수 있습니다 . 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수 있습니다.

산모의 입장에서 보면, 적절한 치료를 받을 경우 사망 위험은 1% 미만입니다. 대부분의 산모는 출산 후 며칠 안에 완전히 회복합니다.

아기의 관점에서 생존은 출생 시 임신 주수에 크게 좌우됩니다. 아기가 엄마 뱃속에 오래 있을수록 건강이 더 좋을 가능성이 높습니다. 조산은 호흡 곤란, 시력 문제 또는 발달 지연과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

HELLP 증후군을 예방할 수 있을까요?

안타깝게도 HELLP 증후군을 확실히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 임신 중 합병증 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 최선의 방법은 정기적인 산전 관리를 받는 것 입니다. 담당 의사는 혈압 및 기타 징후를 모니터링하여 문제를 조기에 발견할 수 있도록 도와줄 것입니다.

담당 의사가 귀하가 이 질환에 걸릴 위험이 높다고 판단하면, 임신 초기(약 12주) 이후에 저용량 아스피린 복용을 권장할 수 있습니다.

또한, 다음과 같은 사항들이 건강한 임신에 도움이 될 것입니다:

• 영양가 있는 식단(곡물, 저지방 단백질, 과일, 채소)을 섭취하세요.
• 규칙적으로 운동하기.
• 매일 최소 8시간 이상 충분히 자세요.
• 임신 중 발생할 수 있는 건강 위험에 대해 의사와 상담하세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

임신중독증이나 고혈압이 있는 경우, HELLP 증후군의 증상에 특히 주의해야 합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

• 오른쪽 아랫배에 통증이 있습니다.
• 메스꺼움과 구토.
• 두통 또는 시야 흐림.

HELLP 증후군은 무서운 질환입니다. 하지만 의료진은 산모와 아기의 안전을 위해 최선을 다하고 있다는 것을 기억하세요. 조기 발견이 매우 중요합니다.