혈중 칼륨 수치가 높으신가요? 이 위험한 질환(고칼륨혈증)에 대해 이야기해 봅시다!

바나나, 오렌지, 브로콜리 같은 과일 과 채소를 먹는 것이 몸에 좋다는 것은 우리 모두 알고 있습니다. 이러한 식품에는 칼륨 이라는 특별한 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다. 하지만 우리 몸에 필수적인 칼륨이 체내에 과다하게 증가하면 생명을 위협할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 많은 사람들이 이 사실을 모르고 있습니다. 그래서 오늘은 혈중 칼륨 수치가 높아지는 상태, 즉 의학 용어로 고칼륨혈증 이라고 하는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

칼륨이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 칼륨은 우리 몸의 신경과 근육이 제대로 기능하는 데 필요한 필수 미네랄입니다. 우리는 칼륨을 전해질 이라고도 부릅니다. 우리 몸 안의 작은 전기 시스템을 생각해 보세요. 칼륨은 이러한 신호가 원활하게 전달되도록 도와줍니다.

칼륨의 주요 기능은 다음과 같습니다.

• 심장 박동을 규칙적인 리듬으로 유지하는 것.
• 혈압을 안정적으로 유지하는 것.
• 근육과 신경 사이의 적절한 소통.

일반적으로 건강한 사람의 몸은 칼륨 수치를 매우 잘 조절합니다. 우리는 음식을 통해 필요한 양의 칼륨을 섭취하고 과잉분은 신장을 통해 소변으로 배출합니다. 하지만 신장 기능에 문제가 생기면 문제가 발생합니다. 이때 체내에 칼륨이 과다 ​​축적되어 혈중 칼륨 수치가 상승하게 됩니다.

혈중 칼륨 수치는 어떻게 측정하나요?

의사는 간단한 혈액 검사를 통해 혈중 칼륨 수치를 측정할 수 있습니다. 검사 결과는 환자의 상태를 판단하는 데 도움이 됩니다.

때때로 의사는 "급성" 고칼륨혈증이라고 진단할 수 있는데, 이는 치료를 통해 며칠 내에 증상이 조절될 수 있음을 의미합니다. 하지만 "만성" 고칼륨혈증이라고 진단받았다면, 장기간 치료를 통해 증상을 조절해야 한다는 뜻입니다.

우리 몸의 칼륨 수치가 증가하는 이유는 무엇일까요?

혈중 칼륨 수치가 높아지는 가장 흔한 원인은 신장 질환 입니다. 우리 몸의 여과 기관인 신장이 제대로 기능하지 못하면, 체내에 축적된 과도한 칼륨을 소변으로 배출하지 못하게 됩니다. 그 결과, 칼륨이 혈액에 쌓여 수치가 상승하게 됩니다.

신장 질환을 앓고 있는 사람을 생각해 보세요. 의사는 그에게 바나나, 오렌지, 아보카도처럼 칼륨 함량이 높은 식품 섭취를 제한하라고 조언했습니다. 하지만 만약 그 사람이 의사의 조언을 무시하고 이러한 식품들을 계속 섭취한다면, 약해진 신장이 과도한 칼륨을 배출하지 못하게 됩니다. 그 결과 혈중 칼륨 수치가 위험할 정도로 높아집니다.

아래 표는 혈중 칼륨 수치 상승의 주요 및 부차적인 원인들을 보여줍니다.

칼륨 수치 증가는 신체에 어떤 영향을 미칠까요?

칼륨의 주요 기능 중 하나는 근육과 신경 사이의 신호 전달을 돕는 것입니다. 따라서 혈중 칼륨 수치가 증가하면 이러한 신호 전달 체계가 교란됩니다. 가장 심각한 영향은 심장에 미칩니다.

• 심장 박동 이상(부정맥): 심장도 근육입니다. 칼륨은 심장 중앙의 근육층인 심근으로 전달되는 전기 신호를 조절하여 심장이 규칙적으로 뛰도록 돕습니다. 칼륨 수치가 높으면 이러한 전기 신호가 방해를 받아 심장이 매우 빠르게 뛰거나 불규칙하게 뛰게 됩니다. 이는 가장 위험한 상태입니다.

• 심장 마비: 이러한 불규칙한 심장 박동은 치료하지 않고 방치할 경우 심장마비로 이어질 수 있습니다.

• 근육 약화 또는 마비 : 칼륨 수치가 높아지면 근육으로 전달되는 신호가 교란됩니다. 이로 인해 다리와 발에서 시작하여 점차 몸 전체로 퍼지는 근육 약화 또는 마비가 발생할 수 있습니다.

신장 질환, 당뇨병 또는 심장 질환과 같은 질환이 있는 경우 칼륨 수치를 항상 확인해야 합니다. 복용 중인 약물과 적절한 식단 에 대해 의사와 상담하십시오 . 의사의 조언 없이 비타민이나 보충제를 복용하지 마십시오. 심장 박동이 불규칙하거나, 흉통, 호흡 곤란 또는 근육 약화가 느껴지면 즉시 병원 응급실로 가야 합니다.