신장은 우리 몸에서 정말 놀라운 장기입니다. 마치 우리 몸의 초정밀 필터 시스템과 같죠. 하지만 대부분의 사람들은 문제가 생기기 전까지는 신장의 중요성을 제대로 인식하지 못합니다. 혹시 다리가 붓거나, 늘 피곤하고, 식욕이 없으신가요? 어쩌면 이런 증상들은 신장 에서 보내는 신호일지도 모릅니다. 그래서 오늘은 신장 질환 에 대해 간단하게 알아보겠습니다.
신장 질환이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해 신장 질환은 신장이 혈액을 여과하는 주요 기능을 제대로 수행하지 못하는 상태를 말합니다. 신장은 허리 바로 위, 등 양쪽에 위치해 있습니다.
신장이 손상되면 체내 노폐물과 과도한 수분을 제거하는 기능을 상실하게 됩니다. 이로 인해 다리와 발목 부종 , 메스꺼움 , 피로, 불면증 , 호흡 곤란 등 의 증상이 나타날 수 있습니다. 적절한 치료를 받지 않으면 손상이 계속 악화되어 결국 신부전으로 이어질 수 있습니다. 신부전은 매우 심각하며 생명을 위협할 수도 있는 질환입니다.
건강한 신장은 어떤 기능을 수행하나요?
건강한 신장이 우리 몸에 어떤 역할을 하는지 몇 가지 살펴보겠습니다.
- 혈액 내 수분과 나트륨, 칼륨, 인과 같은 미네랄의 균형을 유지합니다.
- 폐는 우리가 음식을 소화한 후, 근육 활동 후, 그리고 복용하는 약물 후에 혈액에 축적되는 노폐물을 걸러내고 제거합니다.
- 이 기관은 레닌이라는 호르몬을 생성하는데, 이 호르몬은 혈압 조절에 도움을 줍니다.
- 이 세포는 에리트로포이에틴이라는 화학 물질을 생성하여 신체에 적혈구 생성을 촉진하는 신호를 보냅니다.
- 이는 뼈 건강에 필수적인 비타민 D의 활성형을 생성합니다.
- 상상해 보세요, 30분마다 우리 몸 전체의 모든 혈액이 이 신장들을 통해 여과됩니다.
신장 질환의 주요 유형은 무엇인가요?
신장 질환에는 여러 종류가 있습니다. 가장 흔한 몇 가지 유형을 살펴보겠습니다.
| 질병명 | 간단히 말해서… |
|---|---|
| 만성 신장 질환(CKD) | 이는 가장 흔한 유형입니다. 시간이 지남에 따라 신장 기능이 점진적으로 저하되어 발생합니다. 당뇨병과 고혈압이 주요 원인입니다. |
| 다낭성 신장 질환 | 이는 신장에 액체로 가득 찬 낭종이 형성되어 신장 기능을 저해하는 유전 질환입니다. |
| 루푸스 신염 | 루푸스라는 자가면역 질환은 우리 몸의 면역 체계가 신장을 공격하는 질환입니다. |
| 사구체신염 | 신장의 미세 여과기(사구체) 손상. 이는 일부 인후염(연쇄상구균 감염) 후에도 발생할 수 있습니다. |
| 신우신염 | 신장에 영향을 미치는 요로 감염입니다. 이러한 감염이 자주 발생하면 신장이 손상될 수 있습니다. |
신장 질환의 원인은 무엇인가요?
신장 질환의 원인은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.
급성 신부전(급성 신손상)의 원인
때때로 신장이 갑자기 기능을 멈출 수 있습니다. 이는 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.
- 큰 사고가 났고 출혈이 심했습니다.
- 심각한 탈수 증상.
- 심각한 감염(패혈증)으로 인해 신체가 쇼크 상태에 빠집니다.
- 남성의 경우, 요로결석이나 전립선 비대증으로 인해 소변 흐름이 막히는 증상.
- 특정 약물이나 독소의 섭취.
- 임신 중 합병증.
만성 신장 질환(CKD)
많은 사람들이 겪는 문제가 바로 이것입니다. 신장 기능이 3개월 이상 저하되면 만성 신장 질환(CKD)이라고 합니다. 가장 위험한 점은 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않는다는 것입니다.
스리랑카에서 만성 신장 질환(CKD)의 주요 원인 두 가지는 당뇨병과 고혈압입니다.
혈당 수치가 장기간 높게 유지되면 신장이 손상될 수 있습니다. 마찬가지로 고혈압은 신장에 혈액을 공급하는 미세 혈관을 손상시킬 수 있습니다.
이뿐만 아니라, 특별한 이유 없이 진통제(특히 이부프로펜이나 디클로페낙 같은 비스테로이드성 항염증제)를 장기간 복용하면 신장에 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.
신장 질환이 있는지 어떻게 알 수 있나요? – 증상
가장 큰 어려움은 신장 질환이 상당히 진행될 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 많다는 것입니다. 신장 손상이 약 50% 정도 진행될 때까지 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 고혈압
- 메스꺼움과 구토
- 식욕
- 입안에서 금속 맛이 느껴짐
- 지속적인 피로감과 허약함
- 집중력 저하
- 수면 문제
- 근육 경련 및 통증
- 발과 발목의 부종
- 지속적인 피부 가려움증
- (심장 주변에 체액이 축적될 경우) 흉통
- 호흡 곤란 (폐에 체액이 축적될 경우)
의사는 정확히 어떤 방식으로 질병을 진단하나요?
병원에 가면 의사는 가족 병력, 복용 중인 약에 대해 질문하고 신체검사를 할 것입니다. 또한, 다음과 같은 검사를 지시할 수도 있습니다.
| 시험 | 뭘 보고 있는 거야? |
|---|---|
| 혈액 검사 | 신장 기능(eGFR)은 혈액 내 노폐물(크레아티닌 등)의 양을 측정하여 계산합니다. |
| 소변 검사 | 소변에서 단백질(특히 알부민)을 검사합니다. 건강한 신장은 단백질을 배출하지 않습니다. |
| 초음파 검사 | 신장의 크기와 모양을 확인하고 요로결석과 같은 폐색이 있는지 살펴보십시오. |
| 신장 생검 | 신장에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사함으로써 질병의 정확한 원인을 파악합니다. |
신장 질환 치료법은 무엇인가요?
여기서 우리가 모두 이해해야 할 가장 중요한 점은 만성 신장 질환(CKD)은 완치될 수 없다는 것입니다. 그러나 치료의 주요 목표는 질병의 진행 속도를 늦추고 증상을 조절하는 것입니다.
1. 약물
의사는 혈압 조절을 위해 ACE 억제제나 ARB 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 혈압을 낮추고 소변으로 배출되는 단백질 양을 줄여 신장을 보호합니다. 또한 당뇨병이 있는 경우 처방받은 약을 정확하게 복용해야 합니다.
피해야 할 약물: 신장 질환이 있는 경우, 의사와 상담 없이 진통제(특히 비스테로이드성 소염진통제 - 이부프로펜, 나프록센, 디클로페낙)를 절대 복용하지 마십시오. 약국에서 구입하더라도 절대 복용하지 마십시오. 또한, 복용 중인 모든 약물(비타민 포함)에 대해 의사에게 알려주십시오.
2. 식단
이것은 매우 중요합니다. 신장이 손상되면 나트륨(소금), 칼륨(바나나, 오렌지 등에 함유), 인산염(우유, 치즈, 견과류에 함유)과 같은 물질을 혈액에서 제거하기가 어려워집니다. 따라서 의사는 이러한 성분이 적은 특별 식단을 권장합니다. 이를 위해서는 영양사의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다.
3. 투석
신장이 매우 약해지면, 즉 신장 기능이 저하되면 신장이 해야 할 일, 즉 혈액을 정화하는 일을 기계의 도움을 받아 대신해야 합니다. 이를 투석이라고 합니다. 투석에는 크게 두 가지 방법이 있습니다.
- 혈액투석: 병원이나 가정에서 기계에 혈액을 연결하여 혈액을 정화하는 치료법입니다.
- 복막투석: 복강에 삽입된 관을 통해 특수 용액을 주입하여 혈액에서 노폐물을 제거하는 치료법입니다.
4. 신장 이식
말기 신부전증에 대한 최선의 치료법은 신장 이식입니다. 건강한 사람(생존 또는 사망)의 신장을 수술로 이식합니다. 이식이 성공적으로 이루어지면 더 이상 투석이 필요하지 않습니다. 그러나 환자는 이식된 신장을 거부 반응으로부터 보호하기 위해 평생 약물을 복용해야 합니다.
핵심 요약
- 만성 신장 질환(CKD)은 종종 아무런 증상 없이 조용히 진행되는 질병입니다.
- 당뇨병과 고혈압은 주요 위험 요인입니다. 이러한 질환이 있는 경우 신장 건강도 함께 관리해야 합니다.
- 위험 요인이 있다면 정기적으로 의사를 만나 소변 및 혈액 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.
- 어떠한 이유로든 의사의 조언 없이 장기간 진통제(비스테로이드성 소염진통제)를 복용하지 마십시오.
- 신장 질환 진단을 받았다면 치료의 목표는 완치가 아니라 질병의 악화를 막는 것입니다. 이를 위해서는 의사의 지시를 정확히 따라야 합니다.
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