체내 칼슘 수치 증가: 부갑상선기능항진증 때문일까요?

혹시 자주 기력이 없고 뼈가 아프신가요? 아니면 혈액 검사 결과를 보고 의사에게 "칼슘 수치가 약간 높네요"라는 말을 들으셨나요? 어쩌면 그 원인은 우리가 잘 알지 못하지만 매우 중요한 질환일지도 모릅니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 부갑상선기능항진증이라는 질환에 대해 알아보겠습니다.

부갑상선기능항진증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 부갑상선기능항진증은 하나 이상의 부갑상선이 과활성화되어 부갑상선 호르몬(PTH)을 과다하게 분비하는 질환입니다. 이로 인해 혈중 칼슘 수치가 상승하게 되는데, 의학적으로는 고칼슘혈증 이라고 합니다.

목에 있는 갑상선 뒤쪽에는 쌀알만 한 작은 샘 네 개가 있다고 상상해 보세요. 이것들을 부갑상선이라고 합니다. 마치 집 물탱크의 수위를 조절하는 공처럼, 이 샘들의 주요 기능은 혈액 속 칼슘과 인산염 수치를 적절한 수준으로 유지하는 것입니다.

작동 방식은 다음과 같습니다.

• 혈중 칼슘 수치가 떨어지면 이 샘에서 PTH라는 호르몬이 생성됩니다.
• 이 PTH 호르몬은 뼈에 "혈액으로 칼슘을 방출하라"는 신호를 보냅니다.
• 또한 신장에 "소변으로 배출되는 칼슘의 양을 줄이고 체내에 유지하라"고 지시합니다.
• 그러면 신장이 비타민 D를 활성화시켜 장으로 보냅니다. 장은 우리가 먹는 음식 속의 칼슘을 잘 흡수합니다.

이는 매우 균형 잡힌 시스템입니다. 그러나 부갑상선기능항진증에서는 PTH 호르몬이 과다하게 생성되어 뼈에서 칼슘이 지속적으로 방출 되어 뼈가 얇아지고 부서지기 쉬워집니다. 또한 혈액에 축적된 과다한 칼슘은 신장(결석 형성), 혈관, 심장 및 기타 장기에 침착되어 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

이 질환의 주요 유형은 무엇입니까?

부갑상선기능항진증은 발생 양상에 따라 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있다.

증상은 무엇인가요?

이 질환을 가진 대부분의 사람들은 아무런 증상이 없습니다 . 혈중 칼슘 수치가 높은 것은 다른 이유로 혈액 검사를 받는 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 일부 사람들, 특히 칼슘 수치가 매우 높은 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 뼈와 관절 통증
• 근육 약화
• 지속적인 피로감과 무기력감
• 우울증
• 한 가지 일에 집중하기 어려움
• 식욕
• 메스꺼움과 구토
• 혼란, 건망증
• 극심한 갈증을 느끼고 소변을 자주 보고 싶습니다.
• 변비

이러한 현상의 원인은 무엇일까요?

앞서 논의했던 세 가지 유형의 원인을 각각 살펴보겠습니다.

원발성 부갑상선기능항진증의 원인

• 선종: 부갑상선에 발생하는 양성 종양 입니다. 이는 원발성 부갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인입니다.
• 과형성: 이는 부갑상선 중 하나가 커지는 현상입니다.
• 암:부갑상선암은 매우 드문 원인입니다.

이차성 부갑상선기능항진증의 원인

주된 원인은 만성 신장 질환(CKD) 입니다. 신장 기능이 저하되면 체내 인산염 수치가 증가하고 비타민 D 수치가 감소합니다. 이로 인해 혈중 칼슘 수치가 낮아지게 됩니다. 따라서 이러한 칼슘 부족을 보충하기 위해 부갑상선에서 PTH 호르몬을 과다 분비합니다.

또한, 심각한 비타민 D 결핍(햇볕 노출 부족 또는 영양 결핍으로 인한)도 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.

이 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

의사는 환자의 증상을 듣고 진찰한 후, 이 질환이 의심되면 특정 검사를 의뢰할 것입니다.

어떻게 치료하나요?

치료 방법은 원발성인지 속발성인지 여부와 질병의 심각도에 따라 달라집니다.

원발성 부갑상선기능항진증 치료

이에 대한 가장 효과적이고 영구적인 해결책은 과활동성 부갑상선을 제거하는 수술(부갑상선 절제술)을 시행하는 것입니다 . 이 수술 후 90% 이상의 사람들이 정상 혈중 칼슘 수치로 돌아옵니다.

50세 미만이거나, 증상이 있거나, 칼슘 수치가 매우 높거나, 신장 결석이 있거나, 뼈가 약한 경우, 의사는 반드시 수술을 권할 것입니다.

심각하지 않고 수술이 필요하지 않은 경우에는 의사가 정기적으로 환자의 상태를 모니터링합니다. 그리고 경우에 따라 다음과 같은 조치가 취해질 수 있습니다.

• 비스포스포네이트: 이 약물은 뼈에서 칼슘이 방출되는 것을 막아 뼈를 강화합니다.
• 칼슘모방제: 이 약물들은 부갑상선이 PTH 호르몬 생성을 줄이도록 "속이는" 작용을 합니다.
• 생활 습관 변화: 특정 약물(예: 티아지드 이뇨제, 리튬) 복용을 중단하고 식단을 변경하라는 권고를 받을 수 있습니다.

이차성 부갑상선기능항진증 치료

여기서 중요한 것은 신장 질환을 관리하고 비타민 D 결핍을 치료하는 등 근본적인 원인을 치료하는 것 입니다.

• 신장 질환이 있는 사람은 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다.
• 인산염 결합제 와 같은 약물은 혈중 인산염 수치를 낮추기 위해 투여됩니다.
• 비타민 D와 칼슘모방제 또한 이러한 목적으로 사용됩니다.

이러한 치료법으로 증상을 조절할 수 없는 경우 수술이 필요할 수 있습니다.