유방에 덩어리는 없지만 붉고 부어오르나요? 이 위험한 암(염증성 유방암)에 대해 알아보세요.

많은 사람들이 유방암은 항상 유방에 덩어리가 생기는 질환이라고 생각합니다. 하지만 덩어리가 생기지 않지만 매우 빠르게 전이되는 위험한 유방암 유형이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 네, 그렇습니다. 바로 '염증성 유방암(IBC)'입니다. 이 암은 드물지만 매우 공격적입니다. 따라서 이 암에 대해 잘 알아두는 것은 본인과 사랑하는 사람들의 생명을 위해 매우 중요합니다.

그렇다면 염증성 유방암(IBC)이란 무엇일까요?

간단히 말해, 이것은 매우 빠르게 성장하고 공격적인 유방암의 한 형태입니다. 일반적으로 암세포는 뭉쳐서 덩어리를 형성합니다. 하지만 이 경우에는 다른 현상이 나타납니다. 암세포가 유방 피부 아래에 있는 림프관을 막는 것입니다. 이 림프관은 우리 몸의 작은 배수 시스템과 같습니다. 우리 몸에서 노폐물을 제거하는 역할을 하죠. 따라서 암세포가 이 배수 시스템을 막으면 림프액이 흐르지 못하고 한 곳에 고이게 됩니다.

림프액이 한 곳에 고이면 유방에 염증이 생깁니다. 정확히 말하면 피부 감염처럼 보이기 때문에 많은 사람들이 처음에는 오해합니다. 유방이 붉어지고 붓고 열감이 느껴지지만, 이는 감염이 아니라 훨씬 더 심각한 질환입니다.

이 암의 가장 위험한 점은 전이 속도가 매우 빠르다는 것입니다. 암세포는 림프관을 통해 주변 조직, 림프절, 심지어 신체의 다른 장기로 빠르게 퍼질 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 어떤 경우에도 지체 없이 진료를 받는 것이 좋습니다 .

이 암의 증상은 다른 유방암과 다른가요?

네, 맞습니다. 가장 중요하고 핵심적인 차이점은 IBC의 경우 유방에 덩어리가 만져지지 않는 경우가 많다는 것입니다. 대신, 몇 주 안에 매우 빠르게 나타나는 다음과 같은 증상들을 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

아래 표를 통해 이러한 증상이 무엇인지 살펴보겠습니다. 만약 하나 이상의 증상이 나타난다면 무시하지 마세요.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

사실 의사들은 아직 이 암의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 몇 가지 위험 요인은 확인했습니다.

주요 위험 요인은 비만입니다.즉, 체질량지수(BMI)가 30 이상인 경우 이 질병에 걸릴 위험이 약간 증가할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 이에 대한 추가 연구가 진행 중이며, 다른 유전적 또는 환경적 원인이 있는지 여부도 조사되고 있습니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

앞서 언급하신 증상으로 병원에 가시면 의사는 가장 먼저 유방을 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 또한 증상이 언제 시작되었는지, 얼마나 빨리 악화되었는지 등 자세한 증상에 대해 질문할 것입니다.

그 후, 질병을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 받게 될 것입니다.

• 유방조영술: 유방의 X선 촬영. 피부 비후나 비정상적인 칼슘 침착(석회화)과 같은 소견을 확인하는 데 사용됩니다.
• 유방 초음파 검사: 유방 조직의 변화를 감지할 수 있습니다.
• 생검: 이는 가장 중요하고 확정적인 검사 입니다. 이 검사에서는 유방에서 작은 피부 및 조직 샘플을 채취하여 실험실로 보내 암세포 유무를 검사합니다.

생검을 통해 암세포가 확인되면, 해당 세포에 특정 단백질(수용체)이 있는지 여부도 검사합니다. 이 정보는 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법을 선택하는 데 도움이 됩니다.

암이 전이되었는지 확인하기 위한 검사

IBC는 빠르게 진행되는 유형이기 때문에 진단 시점에는 이미 다른 신체 부위로 전이되었을 수 있습니다. 따라서 암이 얼마나 퍼졌는지 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

• CT 촬영: 암이 신체 내부의 연조직과 뼈로 전이되었는지 확인하기 위한 검사입니다.
• MRI 검사: 유방 조직의 변화를 더욱 명확하게 확인할 수 있습니다.
• PET 스캔: 신체 어느 부위에서든 활동성 암세포를 찾아내기 위해 특수 약물을 사용하는 민감한 검사입니다.
• 골밀도 검사: 암이 뼈로 전이되었는지 확인하기 위한 검사입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

IBC는 공격적인 암이기 때문에 치료 또한 적극적이고 계획적이어야 합니다. 의사들은 일반적으로 단계별 치료 계획을 따릅니다. 치료의 목표는 암을 완전히 제거하고 재발을 방지하는 것입니다.

치료 계획은 크게 세 단계로 나눌 수 있습니다.

1. 수술 전 보조 요법:

이 치료법에서는 수술이 가장 먼저 시행되는 것이 아닙니다. 가장 먼저 하는 일은 암세포를 축소시키고 파괴하는 약물을 투여하는 것입니다. 이를 화학요법이라고 합니다.치료가 핵심입니다. 항암화학요법은 빠르게 분열하는 세포(암세포 등)를 죽이는 강력한 약물입니다. 때로는 암세포의 특정 단백질을 표적으로 하는 다른 약물이 함께 투여되기도 합니다. 이 단계의 목표는 수술 전에 암의 크기를 최대한 줄여 수술 성공률을 높이는 것입니다.

2. 수술:

항암 치료 후 다음 단계는 수술입니다. 염증성 유방암(IBC)의 경우, 일반적인 치료법은 유방 절제술로, 암이 있는 유방 전체를 제거하는 것입니다 . 이와 함께 겨드랑이와 유방 주변의 림프절도 제거합니다. 이는 암이 이러한 림프절로 먼저 전이되기 때문입니다.

3. 수술 후 보조 요법:

수술 후 이 단계는 남아있는 암세포를 모두 파괴하고 암이 재발하는 것을 막기 위해 고안되었습니다. 여기에는 여러 차례의 화학요법, 방사선 치료 , 그리고 내분비 요법이 포함될 수 있습니다. 호르몬 치료는 암세포의 성장을 돕는 호르몬을 차단함으로써 효과를 나타냅니다.

치료 계획은 개인마다 다를 수 있습니다. 담당 의사는 환자의 상태를 면밀히 검토하여 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 것입니다.

치료 기간 동안 강한 마음을 유지하는 방법은 무엇일까요?

암 치료는 몸과 마음에 매우 힘든 과정입니다. 식욕이 떨어지고 항상 피곤함을 느낄 수 있습니다. 하지만 이 시기에 강한 정신력을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

• 잘 먹으세요: 영양가 있고 좋은 음식을 최대한 많이 섭취하세요. 이는 치료 부작용을 견뎌낼 수 있는 힘을 줄 것입니다.
• 가벼운 운동: 걷기나 요가와 같은 가벼운 운동은 피로를 줄이고 마음을 편안하게 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 완화 치료: 흔히 오해하는 부분입니다. 완화 치료는 치료를 중단하는 것이 아닙니다. 치료를 ​​받는 동안 통증, 메스꺼움, 피로와 같은 증상 및 부작용을 관리하고 삶의 질을 유지할 수 있도록 돕는 것입니다. 담당 의사와 상담해 보세요.

마지막으로, 가슴 건강을 잘 관리하세요.

여성이라면 누구나 가슴이 시간이 지남에 따라 변한다는 것을 알고 있을 것입니다. 생리 주기, 임신 중, 그리고 다양한 시기에 가슴에 통증이나 붓기와 같은 변화가 나타나는 것은 정상적인 현상입니다.

하지만 염증성 유방암(IBC)으로 인한 변화는 완전히 다릅니다 . 변화는 매우 갑작스럽고 빠르게 진행됩니다. 유방 피부는 울퉁불퉁해지고, 오렌지 껍질처럼 변하며, 붉게 부어오릅니다.

심각한 질환은 아닌 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 IBC(염증성 유방암) 라면 조기에 치료를 시작하면 암의 전이를 막고 생명을 구할 가능성을 크게 높일 수 있습니다. 담당 의사와 암 치료팀이 필요한 모든 정보를 설명하고 치료 과정을 안내해 드릴 것입니다. 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 질문하고, 두려운 점에 대해서도 이야기하십시오.