대장으로 가는 혈류량이 줄어들고 있나요? 허혈성 대장염인가요?

갑자기 심한 복통이 생기고 변에 피가 조금 섞여 나온 적이 있나요? 아니면 배가 꽉 차서 만지면 아픈가요? 이러한 증상 중 하나 또는 두 가지가 나타난다면 허혈성 대장염일 가능성이 있습니다. 오늘 우리는 이 질환에 대해 이야기해 볼 것입니다. 이름이 조금 어렵게 들릴지 몰라도 걱정하지 마세요. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

허혈성 대장염이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 허혈성 대장염은 대장의 일부인 결장에 혈류 감소(허혈)로 인해 염증이 생기는 질환입니다. 우리 몸의 모든 세포와 조직은 생존하고 기능을 수행하기 위해 산소가 필요하며, 이 산소는 혈액을 통해 공급됩니다. 따라서 어떤 이유로든 대장으로 가는 혈류가 감소하면 대장은 충분한 산소를 공급받지 못하게 됩니다. 이때 대장의 조직이 손상되고 염증이 생겨 붓고 붉어지며 통증을 유발합니다. 마치 물이 부족한 나무가 시들어가는 것과 같습니다.

이러한 염증은 실제로 우리 몸이 손상을 복구하려는 과정입니다. 그래서 불편함, 복통, 복부 팽만감, 때로는 출혈이 발생합니다. 허혈성 대장염은 주로 대장의 점막 이라고 불리는 섬세한 내벽에 영향을 미칩니다. 입안의 연약한 피부처럼 장 내부도 점막으로 덮여 있습니다. 그러나 혈류 부족(허혈)이 심 하거나 장기간 지속되면 장의 더 깊은 부분까지 손상시킬 수 있습니다.

정상 대장염과 허혈성 대장염의 차이점은 무엇인가요?

아마 "대장염"이라는 말을 들어보셨을 겁니다. "대장염"은 말 그대로 대장의 염증을 의미합니다. "허혈성 대장염"은 또 다른 유형의 염증이지만, 좀 더 드뭅니다. 대부분의 사람들은 "대장염"이라고 하면 "궤양성 대장염"이나 "크론병"과 같은 만성 염증성 장 질환(IBD)을 떠올립니다. 이러한 질환들은 대장 내벽에서 시작됩니다.

하지만 '허혈성 대장염'은 좀 다릅니다. 허혈성 대장염 은 실제로 순환계 문제로 시작됩니다. 즉, 심장이나 혈관에 문제가 있을 수 있고, 저혈압이나 혈관 질환 때문일 수도 있습니다. 대장에 혈액을 공급하는 동맥으로의 혈류가 감소하면 대장 조직에 염증이 생깁니다. 그렇지 않으면 대장에만 국한된 질환은 아닙니다.

누가 허혈성 대장염(허혈성 장질환)에 걸릴 확률이 더 높을까요?

이 증상은 60세 이상에서 가장 흔하게 나타납니다. 또한,동맥 질환이 있는 사람들은 이 질환이 발생할 위험이 더 높습니다.

그 외에도 여러 가지 위험 요소가 있습니다. 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 제2형 당뇨병: 당뇨병은 혈관을 손상시킬 수 있기 때문입니다.
• 신부전 및 투석 치료를 받는 환자: 신장 질환은 혈액 순환에도 영향을 미칩니다.
• 저혈압: 혈압이 떨어지면 장기로 흐르는 혈액량도 감소합니다.
• 저알부민혈증은 혈액 내 단백질인 알부민 수치가 감소하는 질환입니다.
• 말초동맥질환: 사지에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막히는 질환.
• 허혈성 심근병증: 심장 근육으로 가는 혈액 공급이 감소하여 발생하는 질환.
• 혈액 응고 장애: 혈관 내 혈전 형성 위험이 증가합니다.
• 변비로 인한 분변 매복: 이는 장에 압력을 가하고 혈류를 차단할 수 있습니다.
• 코카인과 같은 약물 사용.
• 복부대동맥류가 있는 경우.

이러한 위험 요인이 있다면 좀 더 주의하는 것이 좋습니다.

허혈성 대장염은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

대부분의 사람들에게 이는 일시적인 문제일 뿐입니다. 즉, 대장의 일부에만 영향을 미치고 며칠 내에 치유됩니다. 염증으로 인해 일시적인 불편함과 통증이 발생할 수 있지만, 혈류 감소의 원인이 제대로 해결되면 이러한 증상도 거의 자동으로 호전됩니다.

하지만 때로는 이것이 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.

• 일부 사람들은 같은 부위에 허혈성 대장염이 반복적으로 발생할 수 있습니다. 이 경우 해당 부위에 흉터가 생기고 장이 좁아질 수 있습니다(협착). 이로 인해 음식물과 음료가 원활하게 통과하기 어려워집니다.
• 또한, 혈류 감소인 '허혈'이 심각할 경우 장 조직이 괴사(괴저)될 수 있습니다. 이는 매우 위험한 상태입니다. 만약 그런 일이 발생하면,
• 장에 구멍(천공)이 생길 수 있습니다.
• 심각한 감염 및 패혈증 (혈액 중독)과 같은 생명을 위협하는 합병증이 발생할 수 있습니다.
• 이러한 경우에는 응급 수술을 시행해야 합니다.

허혈성 대장염의 증상은 무엇인가요?

이 경우 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다.

• 복통과 경련: 이것이 주요 증상입니다. 갑자기 시작될 수 있습니다.
• 복부 팽만 및 압통: 복부를 만지면 통증을 느낄 수 있습니다.
• 설사 및 배변 욕구 과다: 화장실에 자주 가야 하는 증상 .
• 혈변: 대변에 피가 섞여 나오는 현상으로, 때로는 짙은 붉은색이나 검은색을 띨 수 있습니다.
• 미열: 약간의 열이 느껴질 수 있습니다.
• 메스꺼움 또는 식욕 부진: 먹거나 마시고 싶지 않은 느낌 .

만약 갑자기 심한 복통과 혈변이 나타난다면, 단순한 장염이라고 생각하지 마세요. 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

허혈성 대장염의 원인은 무엇인가요?

실제로 대장으로 가는 혈류가 감소하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 대부분의 경우 이는 일시적인 현상입니다. 때로는 질병이 진단될 때쯤에는 원인이 이미 사라진 경우도 있습니다. 만약 허혈성 대장염을 한 번만 앓고 회복했다면, 의사는 정확한 원인을 밝혀내지 못할 수도 있습니다. 하지만 의사는 환자의 병력과 다른 질환을 바탕으로 원인을 추측할 수 있습니다.

주로 심장 질환이나 혈관 질환과 같이 순환계에 영향을 미치는 질환은 장에 혈액을 공급하는 동맥으로의 혈류를 감소시킬 수 있습니다. 때로는 혈전이 동맥을 막거나 외부 요인에 의해 동맥이 압박될 수도 있습니다.

우리 장에 혈액을 공급하는 주요 동맥은 상장간막동맥과 하장간막동맥 두 개입니다. 이 동맥들은 혈관 수축(혈관수축)을 유발하는 모든 요인에 매우 민감합니다. 예를 들어, 극심한 추위, 저혈압을 유발하는 질병, 그리고 특정 약물(혈관수축제) 등이 이에 영향을 미칠 수 있습니다. 상장간막동맥은 저혈압에 반응하여 급격히 수축합니다. 과학자들은 이것이 우리 몸의 방어 메커니즘이라고 생각합니다. 즉, 신체가 혈액을 잃으면 뇌와 심장 같은 주요 장기로 혈액을 보내기 위해 장과 같은 부위로 가는 혈액량을 줄입니다. 이러한 "비상 반응"이 작동하면 장에서 혈액 손실이 발생할 수 있습니다.

의사들은 때때로 이러한 원인을 두 가지 범주로 나눕니다.

1. 폐쇄성 원인: 이는 동맥 내부의 막힘(예: 혈전)을 의미합니다.

2. 비폐쇄성 원인: 이는 동맥이 막히는 것이 아니라 다른 원인(예: 저혈압, 동맥 협착)으로 인해 혈류가 감소하는 것을 의미합니다.

세 번째 이유는 수술 중 부상입니다.매우 드문 경우이긴 하지만, 복부 대동맥류(AAA) 파열을 치료하는 수술 중 AAA가 함께 파열될 위험이 있습니다. 이러한 경우 다른 일시적인 원인보다 더 심각할 수 있으며 생명을 위협할 수도 있습니다. AAA 수술의 약 2~3%에서 이러한 합병증이 발생하며, 해당 환자의 약 50%가 사망합니다.

허혈성 대장염은 어떻게 진단하나요?

이 질환의 증상(복통 및 설사 등)은 매우 흔하기 때문에 다른 위장 질환에서도 나타날 수 있습니다. 따라서 의사는 '허혈성 대장염'이라고 확정적으로 진단하기 전에 다른 질환이 없는지 확인해야 합니다.

• 대장 영상 검사 (예: CT 촬영)를 받으실 수도 있습니다.
• 혈액 검사를 통해 감염 및 기타 요인을 확인할 수 있습니다. 일반적으로 대장염은 백혈구 수치 상승을 유발합니다.

의사가 허혈성 대장염을 의심하는 경우, 진단을 확정하는 가장 좋은 방법은 대장내시경 검사입니다. 이 검사는 항문을 통해 작고 조명이 달린 관을 삽입하여 대장 내부를 살펴보는 것입니다. 허혈성 대장염이 있는 경우, 이 검사를 통해 질환의 징후를 확인할 수 있습니다. 필요한 경우, 대장에서 작은 조직 조각(생검)을 채취하여 추가 검사를 위해 검사실로 보낼 수 있습니다 .

허혈성 대장염은 어떻게 치료하나요?

치료는 질병의 심각도와 다른 합병증(예: 복강 내 감염) 유무에 따라 달라집니다.

• 심각하거나 복잡한 경우에는 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
• 하지만 많은 경우 의학적으로 관리할 수 있습니다.
• 정맥을 통해 수액(예: 생리식염수)을 투여받게 됩니다.
• 광범위 항생제는 감염 예방 또는 치료를 위해 투여될 것입니다.
• 산소 요법은 심장 기능과 혈류를 개선하기 위해 시행될 수도 있습니다.
• 의사는 허혈성 대장염을 악화시키는 것으로 판단되는 모든 약물 복용을 중단시킬 것입니다.
• 가장 중요한 것은 "장 휴식"입니다. 즉, 장이 회복될 때까지 소화기관을 사용하지 않는 것을 의미합니다. 유동식 이나 정맥 영양 공급을 받게 될 것입니다.

필요할 수 있는 기타 치료법:

• 비위관을 이용한 위 감압술: 이 방법은 허혈성 대장염으로 인해 장의 일부가 막혔을 때 위에서 공기, 체액 또는 음식물을 제거하는 데 사용됩니다.
• 혈관 치료:동맥이 막힌 경우, 의사는 수술을 통해 막힌 부분을 제거하거나, 혈전을 용해하거나, 좁아진 혈관에 스텐트를 삽입해야 할 수 있습니다.
• 결장절제술: 결장 조직이 괴사되었거나 결장벽이 파열된 경우, 손상된 부분을 절제해야 합니다. 이 수술에는 일시적 또는 영구적으로 인공항문 주머니(대변 배출을 위한 복부 피부의 별도 구멍)를 삽입하는 과정이 포함될 수 있습니다.

허혈성 대장염 환자는 어떤 음식을 먹을 때 주의해야 할까요?

허혈성 대장염에서 회복 중이라면 의사는 처음에는 단식을 권할 것입니다. 그 후, 점차 유동식으로 바꾸고, 최종적으로는 부드러운 음식 으로 전환할 수 있습니다.

이 기간 동안에는 섬유질이 많은 음식을 피하세요. 장이 완전히 회복될 때까지 무리하게 사용하는 것은 좋지 않습니다. 장은 음식 소화를 위해 더 많은 혈류와 산소가 필요합니다. 장을 쉬게 하면 몸이 혈액 공급을 회복할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

만약 '만성 허혈성 대장염'이라는 장기 질환이 있거나, 이 질환에 걸릴 위험을 높이는 다른 만성 질환이 있다면, 의사는 장기간 따라야 할 특별한 식이 지침을 제공할 것입니다.

허혈성 대장염을 예방할 수 있을까요?

이 질환의 원인이 되는 요인이 많기 때문에 모든 요인을 완전히 피하는 것은 불가능할 수 있습니다. 하지만 이미 앓고 있는 질환(특히 심장, 혈관, 신장 질환)을 관리하는 것은 매우 중요합니다.

• 흡연과 약물 사용을 삼가야 합니다.
• 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하면 이러한 질환이 악화되거나 합병증이 발생하는 것을 예방할 수 있습니다.
• 허혈성 대장염(일명 "러너스 대장염")은 격렬한 운동 으로 인해 발생할 수 있습니다. 이는 심장이 충분한 혈액을 펌프질하지 못하기 때문입니다. 지구력 운동선수라면 충분한 수분을 섭취하는 것이 이러한 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.

허혈성 대장염의 예후는 어떻습니까? (전망)

다행히 급성 허혈성 대장염에 걸린 대부분의 사람(약 75%)은 비교적 경미하고 일시적인 증상을 보입니다. 이 질환은 장의 일부 점막에만 영향을 미치며 표준 치료를 통해 완전히 회복됩니다.

수술이 필요한 합병증이 발생하는 경우는 소수에 불과합니다. 이러한 합병증은 심장 질환이나 신장 질환과 같은 다른 질환을 이미 앓고 있는 사람들에게서 흔히 발생합니다. 이러한 사람들에게 수술은 위험하고 회복도 어렵습니다. 통계에 따르면, 이 그룹은 부작용 발생 및 사망 위험이 더 높습니다(약 40%). 하지만 이러한 위험은 허혈성 대장염이라는 질환 자체에만 국한된 것은 아닙니다.

허혈성 대장염은 환자 본인뿐만 아니라 의사도 진단하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 복통을 호소할 때 심혈관계 질환이라고 바로 떠올리는 사람은 드물기 때문입니다. 하지만 정확한 진단이 내려지면 입원 치료가 필요하더라도 빠른 회복을 기대할 수 있습니다. 허혈성 대장염은 때때로 심각한 증상을 유발할 수 있으므로 증상을 무시해서는 안 됩니다. 증상이 호전되지 않으면 즉시 의사에게 알려야 합니다.

그렇다면 이 이야기에서 우리가 가장 기억해야 할 중요한 점은 무엇일까요?

네, 여러분이 이해하기 쉽도록 우리가 이야기했던 몇 가지 사항을 알려드리겠습니다.

• 갑작스럽고 심한 복통, 특히 혈변을 동반하는 경우에는 무시하지 마십시오. 이는 '허혈성 대장염'이라는 질환의 징후일 수 있습니다.
• 조기에 의료 상담을 받는 것이 매우 중요합니다. 질병을 빨리 진단할수록 치료가 더 쉬워지고 합병증을 예방할 수 있습니다.
• 당뇨병, 심장병, 고혈압과 같은 위험 요인이 있다면 잘 관리하십시오.
• 건강한 생활 습관을 가지세요. 흡연과 불필요한 약물 복용을 피하세요. 균형 잡힌 식단을 유지하세요.
• 너무 걱정하지 마세요. 하지만 조심해야 합니다. 허혈성 대장염은 완치될 수 있는 질환이지만, 필요한 관리를 받는 것이 중요합니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 담당 주치의와 상담하십시오. 주치의가 가장 적절한 조언을 해줄 수 있을 것입니다.

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