아이가 불안해하거나 슬퍼할 때, 병원에 데려가 약을 처방받으면 부모는 큰 안도감을 느낄 수 있습니다. "이제 아이가 기분이 나아지겠지"라고 생각하는 것은 지극히 정상적인 반응입니다. 하지만 특히 아동의 정신 건강 문제와 관련하여 주의해야 할 약물들이 있습니다. 오늘은 바로 그 약물들에 대해 이야기해 보려고 합니다. 다소 민감한 주제일 수 있지만, 부모로서 이러한 정보를 아는 것은 매우 중요합니다.
이 위험은 정확히 무엇인가요?
이 이야기는 2004년 미국에서 일어난 한 사건으로 시작됩니다. 맷이라는 13세 소년이 자살했습니다. 그의 아버지는 이후 미국 식품의약국(FDA) 청문회에서 "제 아들은 우리가 들어본 적도 없는 약을 복용한 후, 의사조차 존재를 몰랐던 질환 때문에 사망했습니다."라고 증언했습니다. 맷은 우울증 치료에 사용되는 '졸로프트'라는 약을 처방받았습니다. 담당 의사는 이 약의 유일한 부작용은 불면증과 복통뿐이라고 말했습니다.
이와 같은 사건이 잇따라 보고되자 FDA는 이 문제를 심층적으로 조사하기 시작했습니다. 그들이 밝혀낸 사실은 전 세계를 충격에 빠뜨렸습니다.
즉, 특히 어린이와 청소년의 경우, 우울증 치료에 사용되는 일부 약물이 우울증을 악화시키고 자살 충동으로 이어질 수 있는 작지만 중요한 위험이 있으며, 특히 약물 복용을 처음 시작할 때 이러한 위험이 더욱 커질 수 있습니다.
이러한 이유로 미국과 영국의 의약품 규제 기관은 해당 의약품 포장에 매우 심각한 위험에 대한 경고인 "블랙박스 경고"를 포함하도록 의무화했습니다.
SSRI 계열 약물은 무엇인가요?
이러한 위험성은 'SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)'라는 약물 종류와 관련하여 자주 논의됩니다. 간단히 말해, 우리 뇌에는 '세로토닌'이라는 신경전달물질이 있습니다. 이 물질은 행복감, 수면, 식욕을 조절합니다. 우울증 환자는 이 '세로토닌' 수치가 낮을 수 있습니다. SSRI 약물은 뇌가 가지고 있는 '세로토닌'을 더 효율적으로 사용하도록 도와줍니다.
스리랑카에서 이 범주에 속하는 가장 흔하게 사용되는 의약품은 다음과 같습니다.
- 플루옥세틴 (프로작이라는 상품명으로 알려져 있음)
- 세르트랄린(상품명: 졸로프트)
- 시탈로프람(셀렉사라는 상품명으로 알려짐)
- 에스시탈로프람 (렉사프로라는 상품명으로 알려져 있음)
- 파록세틴(상품명 팍실)
중요한 것은 이러한 위험이 SSRI에만 국한되지 않는다는 점입니다. 이제 이 경고는 대부분의 항우울제에 적용됩니다.
부모로서 어떤 징후들을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
자녀가 이러한 종류의 약을 복용하기 시작하면, 특히 처음 몇 주에서 몇 달 동안은 매우 주의해야 합니다. 의사가 복용량을 변경할 때마다 이러한 주의가 중요합니다.
| 주목해야 할 변화들 | 설명 |
|---|---|
| 자살에 대해 이야기하기 | 만약 "죽고 싶다", "이 삶은 아무 의미가 없다"와 같은 말을 하거나 자해할 방법을 찾는다면, |
| 갑작스러운 행동 변화 | 이전보다 더 안절부절못하며 끊임없이 왔다 갔다 하고, 무모하고 위험한 행동을 한다. |
| 극심한 분노 또는 불안 | 이전보다 쉽게 화를 내거나, 끊임없이 두려움을 느끼거나, 공황 발작(갑작스러운 공포감)을 경험한다면, |
| 수면 문제 | 불면증 또는 과다 수면. |
| 우울증 증가 | 약물 치료 시작 후 자녀의 슬픔, 불안, 외로움이 심해진 것 같다면, |
| 이런 상황을 목격하면 어떻게 하시겠습니까? | |
| 자녀가 자해할 위험이 있다고 의심되는 경우 즉시 소아과 의사에게 연락하십시오. 가까운 병원 응급실 로 즉시 데려가십시오.절대로 아이를 혼자 두지 마세요. | |
양극성 장애도 조심해야 합니다.
일부 아동은 일반적인 우울증이 아닌 '양극성 장애'(이전 명칭: '조울증')라는 질환을 앓을 수 있습니다. 이 질환은 극심한 불안(우울증)과 과잉행동(조증) 상태가 번갈아 나타나는 것이 특징입니다. 가족력에 이 질환을 가진 사람이 있는 경우, 해당 아동도 발병 위험이 높습니다. 양극성 장애 아동에게 우울증 치료제만 투여할 경우, 조증 상태가 악화되고 자살 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 가족력에 대한 자세한 정보를 의사에게 제공하는 것이 매우 중요합니다.
그렇다면 이 약을 주는 것은 잘못된 것일까요?
여기서 중요한 점은 이러한 약물들이 수백만 명의 생명을 구했다 는 것입니다. 심각한 우울증을 앓는 많은 사람들이 이 약물들을 통해 큰 효과를 보고 있습니다. 하지만 문제는 이러한 약물을 어린이와 청소년에게 투여할 때는 그 이점과 위험성을 신중하게 고려해야 한다는 것입니다.
일부 연구에서는 자살 충동 증가가 약물 자체 때문이 아니라 우울증의 심각도 때문이라고 제시합니다. 또한 심리 치료 초기 단계에서 위험이 증가한다는 증거도 있습니다.
하지만 제약 회사들이 불리한 연구 결과를 숨기고 긍정적인 결과만 발표하면서 이 약을 판매해왔다는 의혹도 제기되고 있습니다. 그렇기 때문에 부모로서 우리는 이러한 사실을 인지하고 질문을 던져야 합니다.
약물 치료가 유일한 해결책일까요?
아니요. 약물 치료와 함께 상담이나 심리 치료를 병행할 때 가장 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
인지행동치료(CBT)는 특히 효과적입니다. 아동의 부정적인 사고 패턴을 파악하고, 이를 바꾸며, 문제에 대처하는 방법을 가르쳐줍니다.
청소년 우울증 치료 연구(TADS)라는 유명한 연구에서는 프로작과 인지행동치료(CBT)를 병용했을 때 가장 좋은 결과를 얻었다는 사실을 밝혀냈습니다. 하지만 같은 연구에서 프로작 단독 치료가 CBT 단독 치료보다 더 효과적이라는 점도 보여주었습니다.
문제는 스리랑카에서도 인지행동치료(CBT)를 제대로 시행할 수 있는 훈련된 전문가를 찾기가 어렵다는 것입니다. 하지만 자녀의 주치의에게 문의하여 적합한 전문가를 소개해 달라고 요청할 수 있습니다.
핵심 요약
- 약물 복용 여부는 의사에게 맡기세요.아이의 우울증 치료를 위해 약물 치료가 필요한지, 그리고 어떤 약을 복용해야 하는지는 자격을 갖춘 의사가 결정해야 합니다. 궁금한 점이나 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하십시오.
- 첫 달은 매우 중요합니다. 약물 복용 시작 후 처음 몇 주에서 몇 달 동안 아이의 행동을 주의 깊게 관찰하십시오. 평소와 다른 변화가 있으면 즉시 의사에게 알리십시오.
- 약 복용을 갑자기 중단하지 마십시오: 의사의 지시 없이는 절대로 약 복용을 중단해서는 안 됩니다. 그렇게 하면 아이의 상태가 악화될 수 있습니다.
- 위험과 이점: 모든 약물과 마찬가지로 위험과 이점이 있습니다. 치료 없이 우울증이 발생하는 위험이 약물 치료의 위험보다 훨씬 큰 경우가 많습니다.
- 혼자가 아닙니다. 자녀의 정신 건강 문제를 다루는 것은 어려운 일입니다. 필요하다면 심리 상담을 받으세요. 당신의 정신 건강 또한 자녀에게 매우 중요합니다.
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