목소리가 쉬었나요? 목이 아프신가요? 후두염에 대해 이야기해 봅시다!

아침에 일어나면 목소리가 이상하게 느껴질 때가 있죠? 말을 하려고 하면 목소리가 낮고 쉰 소리가 나고, 심지어 잘 들리지 않을 때도 있어요. 목이 약간 아프고 기침이 나기도 하고요. 이런 증상의 주요 원인 중 하나가 바로 오늘 우리가 이야기할 후두염 입니다. 하지만 걱정할 필요는 없어요. 후두염에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

후두염이란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

목 안쪽, 즉 목 부위에는 성대 라고 불리는 매우 섬세한 조직 두 개가 있습니다. 정확히 말하면, 성대는 후두 라는 작은 상자 모양의 기관 안에 위치해 있습니다. 우리는 이 후두를 흔히 "성대 상자"라고 부릅니다. 우리가 말하거나 노래하거나 소리칠 때, 소리는 이 두 성대가 서로 닿아 진동하면서 발생합니다.

자, 이제 성대가 붓거나 염증이 생기면 어떻게 될지 상상해 보세요. 바로 후두염이 발생하는 것입니다. 성대가 붓게 되면 평소처럼 자유롭게 진동할 수 없게 됩니다. 그러면 목소리가 쉬고 음높이가 낮아지며, 심지어 목소리를 완전히 잃게 되는 경우도 있습니다.

후두염과 인두염은 같은 질환인가요?

이 두 이름은 발음이 비슷해서 혼동될 수 있지만, 실제로는 서로 다른 질환입니다.

인두염은 목구멍 뒤쪽 벽인 인두 에 염증이 생긴 것입니다. 간단히 말해, 우리가 흔히 "목이 아프다"라고 부르는 증상이 바로 이것입니다. 인두는 코 뒤쪽에서 시작하여 후두 바로 위에서 끝납니다.

후두염은 후두 아래쪽의 성대(목구멍)에 염증이 생기는 질환입니다. 두 질환 모두 목구멍에 위치하지만, 염증이 생기는 부위는 다릅니다. 하지만 때때로 두 질환이 동시에 발생할 수도 있습니다.

후두염에 걸릴 가능성이 더 높은 사람은 누구일까요?

후두염은 나이와 상관없이 누구에게나 발생할 수 있지만, 특정 사람들은 발병률이 더 높습니다. 본인이 이 범주에 속하는지 확인해 보세요.

• 목소리를 과도하게 사용하는 사람들: 이는 교사, 가수, 목사, 콜센터 직원처럼 끊임없이 말하고 소리치는 사람들에게서 쉽게 나타날 수 있습니다.
• 흡연자와 담배 연기에 자주 노출되는 사람('간접흡연'): 담배 연기는 성대에 심각한 손상을 일으킵니다.
• 과음하는 사람들.
• 호흡기 감염 환자: 예를 들어 기관지염이나 부비동염과 같은 질환을 가진 사람들.
• 면역력이 약한 사람이나 흡입 스테로이드를 사용하는 사람들은 때때로 진균성 후두염이 발생할 수 있습니다.

후두염은 얼마나 흔한 질병인가요?

후두염에는 급성 후두염 과 만성 후두염 두 가지 유형이 있습니다.

급성 후두염 은 일시적인 질환입니다. 이는 가장 흔한 유형의 후두염이며, 근본 원인이 치료되면 대개 호전됩니다. 일부 사람들은 급성 후두염을 자주 겪지만, 대부분의 성인은 몇 년에 한 번 정도만 경험합니다.

하지만 후두염이 3주 이상 지속 되면 만성 후두염 으로 간주됩니다. 조사에 따르면 미국인의 약 21%가 일생 동안 한 번쯤 만성 후두염을 앓게 될 것으로 나타났습니다.

후두염에 걸리면 몸에 어떤 변화가 일어날까요?

간단히 말해, 후두염에 걸리면 성대가 붓고 붉어지며 통증이 생깁니다. 이로 인해 목소리가 변할 수 있습니다. 때로는 말할 때 목소리가 매우 작고 속삭이는 것처럼 들릴 수 있습니다.

후두염의 원인은 무엇인가요?

후두염에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 이러한 원인은 급성 후두염인지 만성 후두염인지에 따라 다를 수 있습니다.

갑작스러운 후두염(급성 후두염)의 원인:

• 목에 한꺼번에 많은 부담을 주는 경우: 소리를 지르거나, 큰 소리로 노래하거나, 계속해서 말할 때 이런 현상이 발생할 수 있습니다. 크리켓 경기에서 소리를 지르거나, 끊임없이 강의하는 것을 생각해 보세요.
• 바이러스 감염: 이는 주로 감기나 독감과 같은 질병을 유발하는 바이러스에 의해 발생합니다.
• 세균 감염: 흔하지는 않지만 발생할 수 있습니다.
• 칸디다와 같은 효모 감염: 특히 면역력이 약한 사람이나 흡입 스테로이드를 사용하는 사람에게 위험합니다.

만성 후두염의 원인:

• 장시간 과도한 목소리 사용: 가수나 교사와 같은 직업에 종사하는 사람들에게 이러한 위험이 더 높습니다.
• 만성 부비동염.
• 위식도 역류 질환(GERD - 만성 위산 역류): 위산이 식도로 역류하는 질환입니다. 이 산성 물질은 성대를 손상시킵니다.
• 흡연.
• 과도한 음주.

후두염의 증상은 무엇인가요?

후두염 증상은 대부분 일시적이며 2주 이내에 사라집니다. 일반적인 경고 징후는 다음과 같습니다.

• 쉰 목소리 또는 약한 목소리.
• 목소리를 완전히 잃는 것.
• 목 쓰림.
• 목이 간지럽거나 따끔거리는 느낌.
• 마른기침.
• 목이 마르다.

후두염은 전염성이 있나요?

이것은 중요한 질문입니다. 후두염은 감염으로 인해 발생한 경우에만 전염성이 있습니다. 예를 들어, 바이러스나 세균으로 인한 후두염에 걸리면 다른 사람에게 감염을 전파할 수 있습니다. 하지만 목소리를 과도하게 사용하거나 흡연으로 인한 후두염은 전염성이 없습니다.

후두염에 걸렸는지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

후두염은 보통 쉰 목소리, 인후통, 마른기침과 같은 증상이 나타날 때 의심해 볼 수 있습니다. 증상이 1~2주 안에 가라앉으면 굳이 병원에 갈 필요는 없을 것입니다.

하지만 필요한 경우 의사가 이 상태를 확인할 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 인후 배양 검사: 의사는 환자의 목을 진찰하고 면봉 등으로 분비물 샘플을 채취합니다. 채취한 샘플은 배양 배지에 넣어 감염 여부를 확인합니다.
• 후두경 검사: 이 검사는 작은 카메라(내시경)를 코나 입을 통해 삽입하여 성대를 자세히 관찰하는 것입니다. 이를 통해 부기나 덩어리가 있는지 확인할 수 있습니다.
• 생검: 성대에 덩어리나 종양이 있는 경우, 작은 조직 조각을 채취하여 실험실로 보내 정확한 원인을 파악합니다.

후두염은 어떻게 치료하나요?

후두염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 낫습니다. 빨리 회복하는 가장 좋은 방법은 목소리를 쉬게 하고 수분을 충분히 섭취하는 것입니다. 경우에 따라 의사가 빠른 회복을 위해 약을 처방할 수도 있습니다.

후두염에 사용하는 약은 무엇인가요?

필요한 약물의 종류는 후두염 증상에 따라 다릅니다. 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 항생제: 후두염의 원인이 세균 감염인 경우 항생제를 투여합니다. 항생제는 바이러스 감염에는 효과가 없습니다.
• 항진균제: 후두염이 칸디다와 같은 곰팡이 감염으로 인해 발생한 경우 투여합니다.
• 코르티코스테로이드: 이 약물은 부기와 염증을 줄여줍니다. 모든 사람에게 투여되는 것은 아니지만, 특정 경우에는 의사가 처방할 수 있습니다.
• 진통제: 목이 아프면 아세트아미노펜, 나프록센, 이부프로펜과 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 단, 어린아이에게는 아스피린을 주지 마십시오.

후두염 증상을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

후두염 증상이 나아질 때까지 증상을 관리하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 목소리를 최대한 쉬게 해 주세요. 말하거나 소리치는 것을 최대한 줄이세요.
• 탈수 증상이 나타나지 않도록 물을 충분히 마시세요. 하루에 최소 8~10잔의 물을 마시는 것이 좋습니다.
• 수증기를 들이마시세요. 목의 건조함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또는 뜨거운 물이 담긴 그릇에서 나오는 수증기를 들이마시는 것도 좋습니다.
• 작게 말하지 마세요! 많은 사람들이 목이 아플 때 작게 속삭이는 것이 좋다고 생각하지만, 실제로는 성대에 더 많은 부담을 줍니다.
• 코막힘 완화제를 복용하지 마세요. 목이 더욱 건조해질 수 있습니다.

후두염을 예방할 수 있을까요?

후두염을 항상 예방할 수는 없지만, 발병 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 흡연을 피하십시오. 담배를 완전히 끊으십시오. 흡연하는 사람 주변에 있지 마십시오(간접흡연).
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요. 통곡물, 신선한 과일, 채소를 식단에 포함시키세요. 이러한 식품들은 목의 점막을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 목을 가다듬지 마세요. 목을 가다듬으면 성대가 비정상적으로 진동하게 됩니다. 이로 인해 부기가 심해지고 목이 더욱 좁아질 수 있습니다.
• 매운 음식과 기름진 음식을 줄이세요. 이러한 음식은 위산이 목으로 역류하는 위식도 역류 질환(GERD)을 유발할 수 있습니다.
• 카페인과 알코올 섭취를 제한하세요. 이러한 음료는 탈수를 유발하여 후두염 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 물을 충분히 마시세요. 체내 수분량을 적절하게 유지하면 목의 점액이 묽어져서 쉽게 배출될 수 있습니다.
• 손을 자주 씻으세요. 손을 자주 씻으면 세균으로부터 자신을 보호하고 호흡기 감염이 있는 사람들과의 접촉을 피할 수 있습니다.

후두염은 얼마나 오래 지속되나요?

급성 후두염은 대개 1~2주 안에 호전됩니다. 하지만 증상이 3주 이상 지속 되면 만성 후두염일 수 있으므로 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

언제 직장이나 학교에 복귀할 수 있나요?

이는 본인의 상황에 따라 결정해야 합니다. 말을 많이 해야 하는 직업이라면 며칠 휴가를 내고 쉬는 것이 좋습니다. 또한, 전염성 감염으로 인한 후두염이라면 다른 사람에게 전염시키지 않도록 직장이나 학교에 가지 않는 것이 현명합니다. 확실하지 않다면 의사와 상담하세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

대부분의 경우, 후두염은 목소리를 쉬게 하고 수분을 충분히 섭취하면 호전될 수 있습니다. 하지만 후두염 증상이 2주 이상 지속 된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

또한, 후두염과 함께 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 호흡 곤란.
• 열이 가라앉지 않음.
• 통증이 날이 갈수록 심해지고 있습니다.
• 피를 토하며 기침을 했다.

중요: 어린아이가 후두염과 함께 호흡 곤란을 겪는다면 크룹과 같은 더 심각한 질환의 징후일 수 있습니다. 따라서 어린아이에게 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.

의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?

건강 상태에 대해 궁금한 점이나 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하세요. 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 급성 후두염인가요, 아니면 만성 후두염인가요?
• 이 병은 전염성이 있나요?
• 약을 복용해야 하나요?

후두염은 코로나19의 증상인가요?

흔한 증상은 아니지만 발생할 수 있습니다. 코로나바이러스(COVID-19)는 상기도에 영향을 미치기 때문에 후두(성대)가 붓고 염증이 생길 수 있습니다.

후두염에 걸렸을 때 칭얼거리는 것을 피해야 하는 이유는 무엇일까요?

후두염에 걸리면 투덜거리고 싶은 충동이 드는 건 흔한 일입니다. 하지만 실제로 투덜거리는 건 성대에 더 많은 압력을 가하는 행위입니다. 투덜거릴 때는 평소처럼 말할 때보다 성대가 더 꽉 조여지기 때문입니다. 그러니 목소리를 쉬게 해주고 투덜거리지 마세요.

후두염이 기관지염이나 폐렴으로 발전할 수 있나요?

일반적으로 이런 일은 발생하지 않습니다. 하지만 이미 기관지염이나 폐렴을 앓고 있는 경우, 감염이 후두로 퍼져 후두염을 유발할 수 있습니다.

요약 및 핵심 메시지

네, 지금까지 후두염에 대해 많이 이야기했죠. 기억하세요, 대부분의 경우 후두염은 걱정할 필요가 없고 1~2주 안에 저절로 낫습니다.

• 목소리를 쉬게 하고 물을 많이 마시세요. 이게 가장 중요합니다.
• 흡연은 절대 금물입니다.
• 목에 해로운 것들(나쁜 음식, 과도한 음주 등)을 멀리하세요.
• 증상이 2주 이상 지속되거나 호흡 곤란, 고열, 심한 통증, 또는 각혈이 있는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

목과 목소리를 잘 관리하세요! 건강한 목소리는 큰 자산이니까요.

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