갑자기 숨이 차고 말을 할 수 없게 되셨나요? 후두경련일 수 있습니다!

숨쉬기가 갑자기 어려워지고, 목이 막힌 듯 느껴지고, 말조차 할 수 없는 상황을 경험해 보신 적이 있나요? 마치 누군가 목을 꽉 조이는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 정말 무서운 경험이죠. 오늘은 이런 상황에서 발생할 수 있는 증상 중 하나인 '후두경련' 에 대해 이야기해 보겠습니다.

'후두경련'이란 무엇인가요?

간단히 말해, '후두경련'이란 우리가 말하고 노래할 때 도움을 주는 목구멍의 두 개의 섬세한 조직인 성대 가 갑자기 제어할 수 없이 수축하는 현상입니다. 마치 팔이나 다리에 갑자기 경련이 일어나는 것과 같습니다. 성대가 수축하면 일시적으로 기도가 막히게 되어 호흡과 말하기가 어려워집니다. 무서울 수 있지만, 보통 1분 이내로 지속됩니다 . 또한, 무서울 수는 있지만 대개 심각한 손상을 일으키지는 않습니다.

후두경련과 기관지경련의 차이점은 무엇인가요?

이제 여러분은 '후두경련'과 '기관지경련'의 차이점이 무엇인지 궁금하실 겁니다. '후두경련'은 성대, 즉 후두 안쪽 조직에 영향을 미칩니다. 반면 '기관지경련'은 기관지, 즉 기도에서 폐로 공기를 전달하는 통로가 수축하는 증상입니다. 두 경우 모두 갑자기 무서운 경련이 발생하며 , 일시적으로 호흡과 말하기가 어려워질 수 있습니다.

후두경련은 얼마나 흔한가요?

후두경련이라고 불리는 이 증상은 사실 매우 드뭅니다 . 즉, 모든 사람에게 발생하는 것은 아닙니다. 하지만 일부 사람들에게는 반복적으로 발생할 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 나타난다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 . 의사가 원인을 파악해 줄 수 있을 것입니다.

후두경련의 증상은 무엇인가요?

후두경련이 발생하면 말하거나 숨을 쉴 수 없습니다 . 많은 사람들이 이를 질식이나 숨 막힘의 느낌 으로 묘사합니다. 후두경련이 발생하면 성대가 매우 꽉 조여 닫히기 때문입니다. 성대가 점차 이완되고 열리면서 매우 날카로운 고음(협착음)이 들릴 수 있습니다 . 이러한 고음이 여러 번 연속으로 발생할 수도 있지만, 대부분은 1분 이내에 한 번만 발생합니다. 일반적으로 심각하거나 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 매우 두려운 경험이 될 수 있습니다.

후두경련의 원인은 무엇인가요?

이제 후두경련의 가능한 원인을 살펴보겠습니다. 때로는 뚜렷한 이유 없이 발생하기도 합니다. 하지만 대부분의 경우 다른 질환의 증상으로 나타납니다.

• 천식: 천식 환자는 특히 대기 오염에 노출되거나 운동 후 숨을 가쁘게 쉴 때 이러한 "후두 경련"을 경험할 수 있습니다.
• GERD(위식도 역류 질환): 만성 위산 역류라고도 합니다. 위산이나 소화되지 않은 음식물이 식도로 역류하는 질환입니다. 때로는 이 위산이나 음식물 입자가 후두로 들어가 후두경련을 일으킬 수 있습니다. 매운 음식을 먹고 속쓰림이 있을 때, 그 위산이 목으로 역류한다면 어떻게 될지 상상해 보세요.
• 스트레스 또는 불안 장애: 네, 놀라지 마세요. 스트레스, 두려움, 불안과 같은 것들이 이러한 증상을 유발할 수 있습니다. 즉, 강한 감정에 대한 신체의 반응인 것입니다.
• 수면 중 후두경련: 일부 사람들은 수면 중에 이러한 증상을 경험합니다. 갑자기 숨이 막히는 듯한 느낌과 함께 잠에서 깨어납니다. 대부분의 경우 이는 성대 기능의 약화 또는 앞서 언급한 위산 역류 때문입니다.
• 마취: 전신 마취 또한 후두 경련의 원인이 될 수 있습니다. 마취 중이나 발관 후 성대가 자극되기 때문입니다. 이러한 유형의 후두 경련은 어린아이, 후두 또는 인두 수술을 받은 사람, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 환자에게서 가장 흔하게 나타납니다.
• 후두 과민증 또는 자극성 후두 증후군: 이는 상기도의 점막이 매우 민감해지는 증상입니다. 찬 공기, 큰 소리로 말하기, 기침, 특정 음식 등 자극을 주는 모든 것이 후두 경련을 유발할 수 있습니다.

후두경련은 치명적일 수 있나요?

마취로 인한 후두경련은 적절히 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다 . 하지만 걱정하지 마세요. 수술 후에 발생하더라도 의료진은 성대를 이완시키고 증상을 완화하는 방법을 알고 있습니다.

천식, 스트레스, 과민증 등 다른 원인으로 인한 후두경련은 대개 위험하거나 생명을 위협하는 질환은 아닙니다 . 하지만 후두경련이 자주 발생한다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 .

후두경련이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

후두경련은 예고 없이 갑자기 발생하여 약 1분간 지속될 수 있습니다 . 증상은 나타났다 사라졌다 할 수 있습니다. 예를 들어, 숨을 내쉬거나 기침은 할 수 있지만 숨을 들이쉬기가 어려울 수 있습니다 . 후두경련이 의심되면 의사와 상담하십시오.

후두경련을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?

대부분의 경우, 의사는 증상과 병력을 바탕으로 후두경련 여부를 판단할 수 있습니다. 확실하게 진단하기 위해 의사는 후두 내시경 이라는 기구를 사용하여 성대를 살펴볼 수도 있습니다.

후두경련은 어떻게 치료하나요?

후두경련의 치료는 근본 원인에 따라 다릅니다 . 예를 들어, 위식도 역류 질환(GERD)이 원인인 경우, 해당 질환을 치료하면 후두경련 발생 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 스트레스가 원인인 경우에는 스트레스 해소 약물을 복용하면 경련을 완화할 수 있습니다.

하지만 문제는 후두경련이 매우 빠르게 발생한다는 것입니다. 따라서 대부분의 경우 치료는 그 시간 동안 침착함을 유지하는 방법을 찾는 것 입니다. 만약 당신이나 당신 주변 사람이 후두경련을 겪었다면 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 당황하거나 숨을 참지 마세요. 침착함을 유지하면 후두경련 중에 긴장을 푸는 데 도움이 될 것입니다.
• 물을 많이 마시세요. 이는 성대에 쌓였을 수 있는 자극 물질을 씻어내는 데 도움이 될 것입니다.
• 귓불 뒤쪽을 눌러 보세요. 귓불 뒤쪽, 턱 바로 위쪽의 부드러운 부분을 '후두경련 패임'이라고 합니다. 이 부분을 안쪽으로 누르면 성대가 이완되는 데 도움이 된다고 합니다.

후두경련이 있을 때 어떻게 호흡해야 할까요?

위에서 언급한 내용 외에도, 후두경련이 있을 때 도움이 될 수 있는 몇 가지 호흡 운동이 있습니다. 그중 두 가지를 소개합니다.

• 빨대를 입에 물고 입술로 꽉 감싸세요. 빨대를 통해서만 숨을 들이쉬고 내쉬세요. 숨을 들이쉬고 내쉬는 사이에 멈추지 마세요. 코로는 숨을 쉬지 마세요. 이 방법의 목적은 호흡을 천천히 하고 성대를 이완시키는 것입니다.
• 코로 천천히 숨을 들이쉬세요. 그런 다음 입술을 오므리고(촛불을 끄듯이) 숨을 내쉬세요. 약 5초 동안 숨을 참았다가 후두 경련이 멈출 때까지 이 과정을 반복하세요.

후두경련을 예방할 수 있을까요?

후두경련은 갑자기 예고 없이 발생하기 때문에 확실하게 예방할 수 있는 방법은 없습니다 . 하지만 과거에 후두경련을 경험한 적이 있다면 의사가 원인을 파악하고 재발 위험을 줄이는 방법을 알려줄 수 있습니다.

후두경련이 발생하면 어떤 증상이 나타날까요?

후두경련은 경험해 본 적이 있든 없든 매우 무서운 경험입니다. 숨을 쉬기 어려운 느낌이 들더라도 시간이 지나면 저절로 괜찮아질 것이라는 점을 기억하세요.앞서 논의한 질환이 있는 경우, 후두경련 위험을 줄이는 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

후두경련이 얼마나 오래 지속되었나요?

대부분의 경우 '후두경련'은 약 1분간 지속되지만, 더 오래 지속되는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

후두경련을 경험하셨다면 의사와 상담하십시오 . 의사는 검사를 통해 향후 후두경련을 예방할 수 있는 방법을 찾아줄 것입니다.

응급실에 가야 할 때는 언제일까요?

호흡 운동과 '후두경련 버튼'을 눌러도 증상이 호전되지 않으면 즉시 911에 전화하거나 가까운 응급실로 가야 합니다 .

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

후두경련은 대개 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 매우 두려운 경험이 될 수 있습니다. 호흡법을 익히면 이러한 상황에서 침착함을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 후두경련이 자주 발생한다면 이비인후과 전문의(후두과 전문의 - 이비인후과 세부 전문 분야)의 진료를 받으십시오 . 전문의는 후두경련의 원인을 파악하고 적절한 치료 계획을 세워줄 수 있습니다.

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