코로나19 완치 후에도 여전히 피곤하신가요? 장기 코로나 후유증(PASC)에 대해 이야기해 봅시다.

코로나19에서 회복된 후 몇 주 또는 몇 달 동안 피로감, 숨가쁨, 또는 단순히 무기력함을 느껴보신 적이 있나요? 이는 단순한 바이러스 후유증으로 인한 피로가 아닐 수도 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 이야기하는 코로나19의 장기적인 후유증에 대해 알아보겠습니다.

장기 코로나란 무엇인가요?

간단히 말해, 롱 코비드(Long COVID)는 코로나19에서 회복된 후에도 오랫동안 지속되는 건강 문제를 말합니다. 어떤 사람들은 이를 '코로나 후유증(long-haul COVID)', '코로나 후유증(post-COVID conditions, PCC)' 등으로 부릅니다. 의학적으로는 'SARS-CoV-2 감염의 급성기 이후 후유증(post-acute sequelae of SARS-CoV-2 infection, PASC)'이라고도 합니다.

이러한 증상은 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 일부 증상은 코로나19와 유사하지만, 완전히 다른 증상도 있습니다. 연구에 따르면 코로나19 감염자 5명 중 1명은 한 달 이상 증상을 경험하며, 입원이 필요할 정도로 증상이 심각한 환자 중에서는 그 비율이 30%를 넘습니다.

장기 코로나는 왜 발생하는가?

의사와 과학자들은 아직 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 주요 이론이 있습니다.

• 바이러스 재활성화: 코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스가 체내에서 완전히 제거되지 않고 나중에 다시 활성화되어 증상을 유발할 가능성이 있습니다.
• 면역 체계 과활성화: 바이러스와 싸울 때 우리 몸의 면역 체계가 과도하게 활성화되어 건강한 장기까지 손상시킵니다.
• 자가항체 형성: 감염으로 인해 면역 체계가 혼란에 빠져 우리 몸의 장기를 공격하는 항체를 생성합니다.
• 이 모든 것을 종합해 볼 때, 아마도 이러한 이유 중 하나 이상이 복합적으로 작용하여 이러한 상황을 초래했을 가능성이 있습니다.

누가 코로나 후유증에 걸릴 위험이 더 높습니까?

다음과 같은 사람들은 코로나19 후유증이 발생할 위험이 약간 더 높을 수 있습니다.

• 코로나19로 중증을 앓고 있는 사람들, 특히 입원 치료를 받은 사람들.
• 기저질환이 있는 사람: 당뇨병, 천식 또는 자가면역 질환과 같은 질환이 있는 경우.
• 비만인 사람들.
• 코로나19 백신을 접종받지 않은 사람들.
• 다기관 염증 증후군(MIS) 환자: 코로나19 감염 중 또는 감염 후 '다기관 염증 증후군(MIS)'이라는 드문 질환이 발생한 경우. 이 질환은 심장, 폐, 뇌 등 신체의 여러 장기가 염증을 일으키거나 부어오르는 증상입니다.
• 여성: 일부 연구에 따르면 여성은 남성보다 코로나19 후유증(롱코비드)에 걸릴 확률이 약 1.5배 더 높습니다.
• 40세 이상의 사람들.

장기 코로나의 주요 증상은 무엇인가요?

코로나 후유증은 사람마다 다르게 나타납니다. 다양한 증상이 나타날 수 있으니, 다음 증상 중 하나 이상이 있는지 확인해 보세요.

이러한 증상이 나타나면 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 증상이 매우 다양하고 다른 질환으로 오인될 수 있기 때문입니다.

어린이들도 코로나 후유증에 걸리나요?

네, 어린아이들과 젊은 성인들도 코로나 후유증(롱 코비드)에 걸릴 수 있습니다. 때로는 코로나19의 주요 증상을 보이지 않았던 아이조차도 이 질환을 겪을 수 있습니다. 아이들이 경험할 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

• 항상 피곤함
• 학업과 놀이에 대한 흥미 상실
• 뇌 안개 현상
• 심계항진
• 탈모

부모로서 자녀의 심박수가 비정상적으로 증가하거나 호흡 곤란을 겪는 경우에는 특히 주의해야 합니다. 이러한 경우에는 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

코로나 후유증이 있는지 정확히 어떻게 알 수 있나요?

장기 코로나를 진단하는 특정 검사는 없습니다. 의사는 환자가 코로나19에 감염되었는지, 어떤 증상이 있는지, 증상이 얼마나 오래 지속되었는지, 그리고 이러한 증상에 영향을 줄 수 있는 다른 원인(예: 다른 질병)이 있는지 등을 살펴볼 것입니다. 의사는 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사
• 흉부 X선 사진
• 심전도(EKG) 검사
• 운동 지구력 테스트

코로나 후유증 치료법은 무엇인가요?

이 질환에 대한 특별한 치료법이 없으므로, 치료는 주로 증상 관리에 중점을 둡니다. 다음 습관들을 생활에 적용하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

• 휴식: 하루 종일 짧은 휴식을 취하세요. 에너지가 가장 넘치는 시간을 파악하고 가장 중요한 업무를 그 시간에 처리하도록 계획하세요. 한 번에 큰 프로젝트를 시작하지 마세요.
• 운동: 가능하다면 운동하세요. 하지만 아주 조심스럽게 시작해야 합니다. 어떤 사람들은 아주 가벼운 운동에도 증상을 경험할 수 있습니다. 이를 '운동 후 피로감(PEM)'이라고 합니다. 따라서 걷기처럼 간단한 운동부터 시작해서 점차 강도를 높여가세요. 어떤 운동을 시작하기 전에든 반드시 의사와 상담해야 합니다.
• 기억력과 집중력: 무언가를 잊어버리면 휴대전화나 공책에 적어두세요. 일하는 동안 방해 요소를 최소화하도록 노력하세요.
• 정신 건강:계속 아프다 보면 피곤하고 불안한 기분이 드는 건 당연해요. 친구나 가족과 이야기해 보세요. 필요하다면 정신 건강 상담사의 도움을 받는 것도 좋습니다.

장기 코로나를 예방할 수 있을까요?

코로나19 후유증을 예방하는 가장 좋은 방법은 코로나19에 감염되지 않도록 예방하고 백신 접종을 완료하는 것입니다. 연구 결과에 따르면 백신 접종을 받은 사람들은 코로나19 후유증 발생 위험이 현저히 낮다는 것이 분명하게 나타났습니다. 또한 공공장소에서 마스크를 착용하고 손을 자주 씻는 등 건강 습관을 꾸준히 실천하는 것도 중요합니다.