자녀가 이제 막 학교에 입학했나요? 학교에서 아이가 말썽을 부리거나, 집중력이 부족하거나, 주의를 기울이지 못한다고 자주 지적을 받나요? "내가 뭘 잘못했지? 왜 아이가 이러는 걸까?"라고 고민하고 계실지도 모르겠습니다. 그렇다면 걱정하지 마세요. 당신만 이런 경험을 하는 게 아닙니다. 많은 부모들이 이와 같은 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 오늘은 이러한 문제의 원인이 될 수 있는 ADHD에 대해 알아보고, ADHD를 가진 아이를 둔 가정에서 어떻게 하면 더 수월하게 생활할 수 있는지 알아보겠습니다.
ADHD란 무엇인가요? 약물 치료만으로 충분할까요?
간단히 말해, ADHD, 즉 주의력 결핍 과잉 행동 장애는 아동의 뇌 발달 장애입니다. 이는 아동이나 부모의 잘못이 아닙니다. ADHD는 아동이 주의 집중(집중력 부족)에 어려움을 겪거나, 생각을 조절하는 데 어려움을 느끼거나 (충동성), 집중력을 유지하는 데 어려움을 겪는(과잉 행동) 증상을 유발할 수 있습니다.
대부분의 경우, 의사는 ADHD 아동에게 약물을 처방할 수 있습니다. 약물에는 '정신자극제'(예: 리탈린)와 '비정신자극제'(예: 스트라테라) 두 가지 종류가 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 자녀에게 약물을 투여할지 여부, 어떤 약을 얼마나 투여할지는 전적으로 부모와 담당 의사가 함께 결정해야 한다는 점입니다 .
어떤 아이들은 약물 치료에 빠르게 효과를 보입니다 . 하지만 어떤 아이들은 자신에게 맞는 약과 복용량을 찾기까지 시간이 걸릴 수 있습니다. 또한, 일부 아이들은 약물로 인해 불안감 증가와 같은 다른 부작용을 경험할 수도 있습니다.
약이 아이에게 생활 기술을 가르쳐줄 수는 없다는 것을 기억하세요. 약은 이 여정에서 하나의 도구일 뿐입니다. 아이가 약으로 어느 정도 진정되고 집중할 수 있게 되면, 그때가 시간 관리나 감정 조절과 같은 다른 생활 기술을 가르치기에 가장 좋은 시기입니다.
생활습관 변화 - 식단과 운동의 영향
약물 치료 외에도 시도해 볼 수 있는 방법은 많습니다. 특히 식단 변화 와 운동은 ADHD 아동의 행동에 상당한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
예를 들어, 아이와 함께 학교 가기 전 15분 동안 조깅이나 산책을 하면 아이가 하루 종일 차분한 마음을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 설탕이 많이 든 음식과 인공 색소가 첨가된 음식을 줄이는 것도 많은 아이들에게 유익합니다. 때로는 ( 유전자 검사 등을 통해 알게 된) 특정 비타민을 섭취하게 하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 조치를 취하기 전에 반드시 의사와 상담 해야 합니다.
하지만 여기서 가장 큰 어려움은 이 모든 것을 한꺼번에 해내려고 한다는 점입니다.
"ADHD 아동의 부모는 모든 것을 100% 완벽하게 해야 한다고 생각하는 경향이 있습니다. 식단, 운동, 약물 치료, 특별 수업… 이 모든 것을 한꺼번에 하려고 하면 결국 지치고, 지루해지고, 포기하게 될 것입니다. 그러지 마세요. 작은 것부터 시작하고, 할 수 있는 만큼, 그리고 올바른 방법으로 하세요. "
가장 중요한 것은 부모로서 우리의 사고방식을 어떻게 형성할 것인가 하는 점입니다.
약물 치료, 운동 , 학교의 지원과 같은 것들이 중요하지만, 이 모든 것보다 더 중요한 것이 있습니다. 바로 부모로서 자녀를 바라보는 방식과 마음가짐 입니다. 이 부분을 바꾸는 순간, 가정 환경이 얼마나 달라지는지 느끼게 될 것입니다.
이 개념을 이해하는 아주 좋은 방법이 있습니다. 바로 '집행 기능 발달 연령'이라는 개념입니다. 간단히 말해, ADHD는 뇌의 집행 기능 발달이 지연된 것입니다. 즉, 감정 조절, 주의 집중, 계획 수립과 같은 능력이 아이의 실제 나이보다 조금 늦게 발달한다는 뜻입니다. 이러한 지연은 보통 아이 나이의 약 3분의 1 정도입니다.
만약 당신의 아이가 9살이라면, 아이의 사고 능력은 아마 6살 정도일 겁니다. 이제 "9살 아이가 저렇게 행동할 리가 없어"라고 생각하는 대신, "이걸 6살 아이에게 어떻게 설명해야 할까?"라고 생각해 보세요. 이 작은 변화가 아이를 대하는 당신의 인내심과 친절함을 극적으로 향상시켜 줄 것입니다.
항상 명심해야 할 또 다른 중요한 사항은 다음과 같습니다.
"아이가 당신에게 문제를 일으키는 게 아니라, 아이가 곤경에 처한 겁니다."
아이가 소리를 지르거나, 바닥에 뒹굴거나, 말을 더듬거릴 때, 그것은 "뭔가 어려움을 겪고 있어요, 도와주세요"라고 말하는 것입니다. 우리가 그런 식으로 바라보는 법을 배우 면, 화를 내는 대신 아이에게 연민을 느끼게 됩니다. 그러면 문제를 해결하는 것이 훨씬 쉬워집니다.
일상 업무를 더 쉽게 만들어주는 실용적인 팁
ADHD 아동과 함께 사는 것은 때때로 어려울 수 있습니다. 좀 더 수월하게 생활할 수 있도록 몇 가지 실용적인 팁을 소개합니다.
| 전략 | 설명 및 예시 |
|---|---|
| 제때에 일을 처리하라는 알림입니다. | ADHD 아동은 미리 알려주면 오히려 잊어버리는 경향이 있습니다. 따라서 해야 할 일을 제때 상기시켜 주세요. 휴대전화에 알람을 설정하거나 방문에 포스트잇을 붙여두는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 "숙제책을 가방에 넣어"라고 적어 문에 붙여둘 수 있습니다. |
| 동기 부여 | 아이에게 해야 할 일 목록만 주는 것으로는 충분하지 않습니다. 아이가 그 일을 하도록 동기를 부여하는 것도 중요합니다. "이 일을 끝내고 네가 제일 좋아하는 게임을 하자"와 같이 격려해 주세요. |
| 일관성 | 매일 같은 시간에 어려운 일을 하는 습관을 들이세요. 예를 들어, 매일 저녁 6시에 숙제를 시작한다면, 그 시간에 알람을 맞춰두고 습관화하세요. |
| 빠른 보상 | 이런 아이들은 끊임없이 꾸중을 들어야 해요. 그래서 아이들의 마음을 다잡게 하려면 작은 성공에도 칭찬을 아끼지 마세요. 주간 숙제표 대신 일일 숙제표를 만들어 보세요. 예를 들어, "오늘 방을 청소했으니 작은 선물을 줄게." 와 같이요. |
힘든 날들을 어떻게 극복하시나요?
이 모든 것에도 불구하고, 정말 힘든 날들이 있습니다. 아이가 아무 말도 듣지 않고 모든 것에 소리를 지르는 날도 있죠. 그런 날에는 어떻게 해야 할까요?
가장 좋은 방법은 "오늘은 그럴 기분이 아니야"라고 생각하고 그냥 넘어가는 것입니다.아이가 곤경에 처했을 때는 숙제를 할 수 없어요. 아이와 이야기해서 해결책을 찾는 것도 불가능하죠. 그럴 땐 숙제를 하루 동안 미뤄두세요. "내일 하자, 아니면 이번 주말에 하자"라고 마음먹으세요. 때로는 아무것도 하지 않는 것이 최선의 방법일 수 있습니다 .
다른 사람들이 당신을 어떻게 생각하는지, 사회가 당신에게 무엇을 기대하는지는 잠시 접어두고, 당신의 가족에게 가장 좋은 것이 무엇인지 생각해 보세요.
핵심 요약
- ADHD는 아이의 나쁜 행동이 아니라 의학적 질환입니다. 죄책감을 느끼지 마세요.
- 약물 치료는 이 여정에서 도움이 될 수 있는 여러 방법 중 하나일 뿐입니다. 항상 의사와 상담하십시오.
- 이 여정의 성공에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 부모로서의 마음가짐과 자녀를 바라보는 방식입니다.
- 자녀의 '실행 능력 발달 단계'를 이해하세요. 그러면 자녀의 눈높이에 맞춰 지도하는 것이 훨씬 수월해질 것입니다.
- "아이가 당신을 괴롭히는 것이 아니라, 아이가 곤경에 처한 것입니다."라는 말을 명심하세요.
- 무엇보다 중요한 것은 자녀와 사랑이 넘치는 관계를 맺는 것입니다. 아이들이 진정으로 원하는 것은 곁에서 사랑해주고 보살펴주는 엄마와 아빠입니다.
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