강직성 척추염: 남성과 여성에게 똑같이 영향을 미칠까요? 함께 알아보겠습니다!

강직성 척추염에 대해 들어보셨나요? 이 질환은 척추와 골반 관절에 염증이 생기고 뻣뻣해지다가 결국 관절이 붙어버리는 질환입니다. 그래서 많은 사람들이 남성에게 더 흔하다고 생각하지만, 정말 그럴까요? 최근 연구에 따르면 강직성 척추염이 남성과 여성에게 미치는 영향에는 몇 가지 중요한 차이점이 있다고 합니다. 오늘은 이러한 차이점이 무엇이고 왜 발생하는지 알아보겠습니다.

이게 정말 '남성 질환'인가요?

과거에는 의사와 연구자들 사이에서 강직성 척추염(AS)이 주로 남성에게 발생하는 질환이라는 견해가 지배적이었습니다. 그 이유 중 하나는 당시 진행된 연구 대부분이 남성 환자를 대상으로 했기 때문이며, 따라서 연구 결과도 그렇게 나타났습니다.

하지만 지금은 상황이 다릅니다. 새로운 연구에 따르면 이 질병에 걸릴 위험은 남성과 여성 모두에게 거의 동일합니다 . 시간이 흐르면서 이 질병에 걸리는 남성과 여성의 비율 격차는 점차 좁아졌습니다.

하지만 이 문제에는 또 다른 측면이 있습니다. 유전적, 세포 수준에서 몇 가지 차이점이 존재합니다. 예를 들어, 연구에 따르면 강직성 척추염을 앓는 남성 환자는 염증을 유발하는 특정 세포 유형 인 Th17과 IL-17A 수치가 더 높은 것으로 나타났습니다. 그러나 여성 강직성 척추염 환자에서는 이러한 세포가 같은 수준으로 나타나지 않았습니다. 이는 남성과 여성 사이에 질병 발병에 기여하는 생물학적 과정에 차이가 있음을 시사합니다.

진단 지연으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

여기서 매우 중요한 점이 있습니다. 증상이 나타나기 시작하는 나이는 남성과 여성 사이에 큰 차이가 없지만, 여성의 경우 질병 진단이 훨씬 늦게 이루어집니다 .

다음 내용을 생각해 보세요. 2017년 연구에 따르면 여성이 이 질병을 진단받는 데 평균 8.8년이 걸리는 반면, 남성은 평균 6.5년이 걸립니다. 결코 짧은 지연이 아니죠?

왜 이런 일이 발생할까요? 강직성 척추염을 진단하는 단일 검사는 없습니다. 의사, 특히 류마티스 전문의는 증상, 병력, 신체검사, 그리고 X선 촬영과 같은 여러 검사를 종합하여 진단합니다. 이 질환이 흔히 "남성 질환"으로 여겨지기 때문에, 여성이 이러한 증상을 겪을 때는 이미 너무 늦어 의심하게 되는 경우가 있습니다.

질병의 영향 차이: 여성과 남성

질병이 진단된 후에도 신체에 미치는 영향에는 분명한 차이가 있습니다. 이러한 차이점을 표로 살펴보겠습니다. 표를 보면 이해하기 쉬울 것입니다.

이러한 변화의 원인은 무엇일까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

1. 질병의 심각도:앞서 논의했듯이 남성의 질환은 엑스레이에서 보이는 것보다 훨씬 심각합니다. 이 때문에 남성들은 더 큰 불편함을 느끼고, 더 자주 병원을 방문하거나 심지어 입원해야 할 수도 있습니다.

2. 진단 지연: 이것 또한 주요 문제입니다. 여성은 진단이 늦어지기 때문에 의료 서비스를 받는 시기도 늦어집니다. 따라서 연구 데이터를 살펴보면 여성이 이 질환으로 병원을 찾는 경우가 적은 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제 이유는 진단이 늦어졌기 때문일 수 있습니다.

그러므로, 여성이든 남성이든, 만약 장기간 허리 통증, 뻣뻣함, 그리고 아침에 일어났을 때 허리, 목, 엉덩이 부위에 통증이 있다면, 단순한 요통으로 치부하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으십시오 . 질병을 조기에 진단할수록 치료 및 관리에 성공할 가능성이 높아집니다.