잦은 배변 활동으로 고생하고 계신가요? 현미경으로만 볼 수 있는 대장염에 대해 알아볼까요?

며칠 동안 묽은 변을 보는 증상이 있으신가요? 게다가 복부 불편감과 통증도 느끼시죠? 흔히 이야기되지는 않지만 많은 사람들에게 영향을 미치는 질환입니다. 바로 현미경적 대장염입니다. 오늘은 이 질환에 대해 자세하고 쉽게 알아보겠습니다.

현미경적 대장염이란 무엇인가요?

간단히 말해, 현미경적 대장염은 대장(결장이라고도 함) 내벽의 만성(장기간) 염증입니다. "대장염"은 대장의 염증을 의미하며, "현미경적"이라는 이름은 염증이 육안으로 보이지 않고 현미경으로만 명확하게 관찰할 수 있기 때문입니다.

이 질환 또한 염증성 장 질환(IBD)의 일종입니다. 하지만 다른 유형의 IBD와는 약간 다릅니다. 장 세포가 지속적으로 자극을 받는 것이 특징이며, 주요 증상은 잦은 물설사입니다. 다른 만성 질환과 마찬가지로 증상이 나타났다가 사라지기를 반복합니다. 즉, 특정 요인(이를 '유발인자'라고 합니다)이 질환을 악화시키기도 하고, 저절로 호전되었다가 다시 재발하기도 합니다. 평생 지속될 수 있는 질환이지만, 의학적 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있는 경우가 많습니다 .

누가 이 병에 걸릴 가능성이 가장 높을까요?

이 질환은 실제로 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 발생할 가능성이 더 높습니다.

• 이는 노인들에게서 흔히 볼 수 있습니다.
• 또한 여성들이 남성들보다 이 질환에 걸릴 확률이 약간 더 높은 것으로 나타났습니다.
• 흡연자의 경우 이러한 위험이 더 높습니다.
• 또한 특정 자가면역 질환, 특히 셀리악병(글루텐 알레르기) 환자에게서도 발생할 수 있습니다.

현미경적 대장염은 일반적으로 다른 염증성 장 질환보다 드물다고 여겨졌습니다. 그러나 정확한 진단을 위해서는 대장 조직검사가 필요하기 때문에, 실제 환자 수는 우리가 생각했던 것보다 더 많을 것으로 추정됩니다.

이 질병은 위험한가요?

아니요, 다른 심각한 형태의 염증성 장 질환(IBD)과 비교했을 때, 현미경적 대장염은 생명을 위협하는 심각한 질환으로 여겨지지는 않습니다. 하지만 지속적이고 심한 설사는 탈수, 체중 감소, 심지어 영양실조로 이어질 수 있습니다. 그러나 일반적으로 그 정도로 심각한 경우는 드뭅니다.

이 증상은 나타났다 사라지기를 반복하며 약물로 조절할 수 있으므로 너무 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 매 식사 후 속이 불편한 상태로 지내는 것은 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다 . 따라서 이러한 증상이 나타날 수 있다는 것을 알고 있는 것이 중요합니다.

현미경적 대장염의 주요 유형은 무엇입니까?

의사는 현미경으로 장 내벽(장 점막) 조직 샘플을 관찰해야만 이 질병을 확진할 수 있습니다. 그런 다음 해당 세포의 특정 특징을 식별합니다. 이러한 특징을 사용하여 질병의 하위 유형을 분류합니다. 현재까지 두 가지 주요 하위 유형이 확인되었으며, 다른 여러 유형도 논의되고 있습니다.

• 콜라겐성 대장염: 대장 내벽을 덮고 있는 결합 조직은 콜라겐과 엘라스틴으로 구성되어 있습니다. 이 유형에서는 대장 내벽의 콜라겐 띠가 비정상적으로 두꺼워집니다. 이는 류마티스 관절염과 같은 다른 결합 조직 질환에서 콜라겐과 엘라스틴이 팽창하는 방식과 유사합니다. 이러한 자가면역 질환은 현미경적 대장염 환자에게서도 나타납니다.

• 림프구성 대장염: 이 유형은 대장 내벽(상피)에 있는 세포인 림프구의 수가 비정상적으로 증가하는 질환입니다. 림프구는 백혈구의 일종으로, 면역 체계의 일부이며 감염으로부터 우리를 보호합니다. 면역 체계와 관련된 염증이 발생하면 백혈구 수가 증가하는 것은 정상적인 현상입니다.

가장 놀라운 점은 두 유형의 증상이 비슷하다는 것입니다. 치료법도 동일합니다. 유일한 차이점은 현미경으로 관찰했을 때 나타납니다. 일부 과학자들은 이 두 가지가 사실상 같은 질환의 두 가지 사례라고 생각합니다. 때로는 한 사람에게서 두 가지 유형의 증상이 모두 나타날 수도 있는데, 이를 "불완전 현미경적 대장염"이라고 합니다.

또한, 일부 사람들은 비만세포성 장염이라는 질환도 현미경적 대장염의 일종으로 간주해야 한다고 생각합니다. 두 질환은 많은 증상이 유사하기 때문입니다. 그러나 "장염"은 대장뿐만 아니라 소장에도 영향을 미친다는 것을 의미하며, "비만세포성"은 장 내벽에 비만세포라는 또 다른 종류의 면역세포가 비정상적으로 증식한다는 것을 의미합니다.

이 증상은 무엇인가요?

현미경적 대장염의 주요하고 가장 두드러진 증상은 만성적인 묽은 변입니다.일반적으로 하루에 5~10회 정도 배변을 합니다. 사람에 따라 배변 횟수가 더 많거나 적을 수도 있습니다. 아주 드물게 현미경적 대장염이 배변 없이 발생하거나 변비만 있는 경우도 보고되었습니다. 이러한 경우에는 다른 질환을 검사하는 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

주요 증상 외에도 다음과 같은 몇 가지 흔한 부작용이 나타날 수 있습니다.

• 복통 및 경련.
• 복부 팽만 및 더부룩함.
• 화장실에 가고 싶은 충동이 강하고, 변을 참기가 어렵습니다.
• 장음(위에서 꾸르륵거리는 소리 등)을 듣는 것.
• 어떤 사람들은 글루텐이 함유된 음식(빵이나 국수 등)을 먹는 데 어려움을 겪습니다.
• 항상 피곤함을 느낍니다 (피로).

상태가 더 심각할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 탈수.
• 메스꺼움과 구토.
• 체중 감량.

이 외에도 몇몇 사람들은 다음과 같은 특징들을 언급합니다.

• 근육 경련 또는 근육통.
• 관절 통증 및 뻣뻣함.
• 두통 또는 편두통.
• 구내염.
• 피부 발진.
• 속쓰림, 위산 역류.
• 부어오른 림프절.
• 갑상선 질환.
• 신경계 문제(예: 보행 장애 - 운동실조).

중요: 이러한 증상 중 하나 이상이 나타난다고 해서 반드시 현미경적 대장염을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 특히 설사가 지속되는 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

그 이유는 무엇일까요?

과학자들은 아직 이 현상의 명확한 원인을 밝혀내지 못했지만 , 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 생각합니다.

• 특정 박테리아, 박테리아 독소 및 바이러스에 노출되는 것.
• 자가면역 반응은 우리 몸의 면역 체계에 오류가 발생하여 나타나는 반응입니다. 즉, 면역 체계가 우리 몸의 세포를 공격하는 것입니다.
• 유전적인 요인입니다. 즉, 여러 세대에 걸쳐 유전될 수 있다는 뜻입니다.

일부 연구에 따르면 우리가 사용하는 일부 약물 도 이러한 문제에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 비스테로이드성 항염증제(NSAID) - 예를 들어 이부프로펜과 디클로페낙 같은 진통제.
• 양성자 펌프 억제제(PPI) - 위염 치료에 사용되는 오메프라졸과 같은 약물.
• 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs) - 우울증과 같은 정신 질환 치료에 사용되는 약물.
• 호르몬 대체 요법(HRT).
• 베타 차단제 - 고혈압 치료에 사용되는 일부 약물.
• 스타틴 - 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물.

이러한 약을 복용하는 모든 사람이 이 질환에 걸리는 것은 아닙니다. 하지만 이러한 약이 원인 중 하나일 수 있다고 여겨집니다. 만약 이 약을 복용 중이라면, 의사와 상의 없이 복용을 중단하지 마십시오.

이 질병을 정확하게 진단하는 방법은 무엇입니까? (진단)

현미경적 대장염은 일반적으로 소화기내과 전문의가 진단합니다. 전문의는 먼저 환자의 병력과 현재 복용 중인 약물에 대해 질문합니다. 그런 다음, 질환의 원인이 될 수 있는 다른 요인이 있는지 확인하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사
• 대변 ​​검사
• 영상 검사가 필요할 수도 있습니다.

이러한 검사에서 명확한 원인을 찾지 못하면 의사는 대장내시경 검사와 조직 검사를 권할 것입니다. 이것이 현미경적 대장염을 확진하는 주요 방법입니다.

대장내시경 검사 시, 의사는 길고 유연한 기구(대장내시경)를 직장을 통해 대장 안으로 삽입합니다. 이 시술 동안에는 수면 마취를 하기 때문에 통증을 느끼지 않습니다. 대장내시경을 통해 작은 기구를 삽입하여 대장 내벽에서 작은 조직 조각(생검)을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 이것이 현미경적 대장염 여부를 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.

어떻게 치료하나요?

치료는 증상과 심각도에 따라 다를 수 있습니다. 어떤 사람들은 식단과 생활 습관에 약간의 변화만 주면 될 수도 있고, 어떤 사람들은 일반 의약품이나 처방약을 복용해야 할 수도 있습니다.

어떤 사람들은 증상이 갑자기 나타났다가 저절로 사라지기도 합니다. 또 어떤 사람들은 식단 조절만으로도 증상이 크게 완화될 수 있습니다. 어떤 사람들은 증상이 심해질 때만 약을 복용해야 할 수도 있고, 어떤 사람들은 지속적으로 약을 복용해야 할 수도 있습니다.

일반적으로 사용되는 의약품 몇 가지:

• 변을 걸쭉하게 하고 배변 횟수를 줄이는 약물 (변량제): 예를 들어, 이사브골(차전자피)과 같은 약물.
• 지사제: 장 수축 속도를 늦추고 설사를 조절하는 약물 : 예를 들어 로페라미드 또는 디페녹실레이트.
• 비스무트 서브살리실레이트 (펩토 비스몰®과 유사): 설사, 속쓰림, 메스꺼움, 소화불량에 사용합니다.
• 부데소니드:이것은 코르티코스테로이드의 일종입니다. 대장에서 흡수되어 염증을 줄여줍니다.
• 메살라민: 이것은 원래 염증성 장 질환인 궤양성 대장염 치료제입니다. 하지만 부기와 통증을 줄이는 데에도 사용됩니다.
• 담즙산 결합제 (예: 콜레세벨람, 콜레스티폴): 이러한 약물은 신체가 담즙을 제대로 흡수하지 못하는 문제(담즙산 흡수 장애)가 있는 경우에 투여됩니다.

위의 약물들이 별 효과가 없고, 의사가 자가면역 질환 때문일 가능성이 있다고 판단하면 면역 체계를 표적으로 하는 다른 약물을 처방할 수 있습니다.

• 면역억제제.
• TNF 억제제(예: 아달리무맙, 인플릭시맙).
• 크로몰린 나트륨(특히 비만세포성 장염에서 비만세포를 표적으로 함).
• 저용량 날트렉손.

의사에게 추가로 받을 수 있는 조언은 다음과 같습니다.

• 현재 다른 약을 복용 중이시라면, 복용량을 변경하거나 다른 약으로 바꾸는 것을 고려해 보십시오.
• 담배를 완전히 끊는 것.
• 자신이 알레르기가 있는 음식과 증상을 악화시키는 음식을 파악하려고 노력하는 것입니다.

이 질병은 완전히 치료될 수 있을까요?

영원히는 아니지만, 오랫동안 증상 없이 지낼 수 있습니다 . 이를 '관해'라고 부릅니다. 이 관해는 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 하지만 다른 만성 질환과 마찬가지로 '유발 요인'에 의해 재발할 수 있습니다. 유발 요인을 파악하면 증상 악화를 최소화할 수 있습니다.

증상이 악화되면 얼마나 오래 지속되나요?

개인마다 차이가 있지만, 일반적으로 증상이 악화되는 기간은 며칠에서 몇 주까지 지속될 수 있습니다. 많은 사람들이 자극을 유발하는 음식이나 화학물질을 피하고 필요할 때 약을 복용함으로써 증상 악화의 기간과 심각성을 줄일 수 있었습니다. 증상이 악화되면 반드시 의사와 상담하십시오.

현미경적 대장염 환자에게 가장 좋은 음식과 음료는 무엇일까요?

현미경적 대장염에 특화된 "현미경적 대장염 식단"은 없습니다. 하지만 증상을 악화시키는 음식을 줄이고 염증을 줄이는 음식을 더 많이 섭취함으로써 증상 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 자신에게 맞는 음식은 개인마다 다를 수 있으며, 어떤 식단이 효과적인지 알아내려면 시행착오가 필요할 수 있습니다. 담당 의사는 다음과 같은 음식을 제안할 수 있습니다.

흔히 알레르기를 유발하는 식품 제거하기

현미경적 대장염 증상을 악화시킬 수 있는 것으로 알려진 식품 몇 가지는 다음과 같습니다.

• 술.
• 카페인(커피, 차, 일부 청량음료에 함유).
• 글루텐(밀, 보리, 호밀 등의 곡물에 함유된 단백질로, 빵, 파스타, 케이크 등에 들어있습니다).
• 우유 및 유제품.
• 설탕.
• 인공 감미료.

저지방 및 저섬유질 식품

증상이 악화될 때 일부 의사들은 "소화기 연식"을 권장합니다. 이는 지방과 섬유질 함량이 낮은 음식을 섭취하는 것으로, 소화기관에 부담을 줄여줍니다. 하지만 이 식단에 포함된 일부 음식은 소화에 불편함을 줄 수 있습니다.

제거식단

알레르기 반응을 일으키는 음식을 정확히 알아내는 한 가지 방법은 제거식단을 시도해 보는 것입니다. 예를 들어, 저포드맵 식단이 있습니다. 이는 단기간 동안 시행하는 식단으로, 특정 식품군을 완전히 제외한 후 하나씩 점진적으로 다시 섭취하면서 어떤 식품에 민감한지 확인하는 것입니다. 이러한 제거식단을 시도할 때는 반드시 공인 영양사의 지도를 받는 것이 매우 중요합니다.

항염증 식단

다불포화지방이 풍부한 식품과 같은 특정 식품은 체내 염증을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 지중해식 식단은 이러한 항염증 식단의 좋은 예입니다. 강황 또한 항염증 효과가 있어 식단에 추가하는 것이 좋습니다.

프로바이오틱스가 이런 증상에 도움이 될까요?

과거에는 미생물성 대장염 치료제로 프로바이오틱스가 권장되었지만, 현재는 추가 연구가 필요하다는 이유로 권장하지 않습니다 . 따라서 의사의 조언 없이 프로바이오틱스를 복용하지 마십시오.

현미경적 대장염은 아직 제대로 이해되지 않은 질환입니다. 다른 염증성 장 질환 중에서도 가장 인지도가 낮은 질환으로 알려져 있습니다. 그러나 과학자들은 현재 현미경적 대장염이 다른 질환들만큼 흔할 수 있다고 추측하고 있습니다. 현미경적 대장염에 대한 구체적인 연구는 부족하며, 현재로서는 이를 표적으로 하는 약물도 없습니다. 다행히도, 현재 사용되는 치료법으로 증상을 조절할 수 있는 경우가 많습니다. 적절한 약물과 식단을 찾아 조금만 노력하면 증상이 나타날 때 잘 관리할 수 있습니다.

마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 사항입니다.

• 현미경적 대장염은 관리 가능한 질환이므로 걱정하지 마세요.
• 이를 정확하게 진단하려면 대장내시경 검사와 조직검사가 필요합니다.
• 의사와 상의하여 자신에게 가장 효과적인 치료법을 찾으십시오.
• 자신을 아프게 하는 음식, 음료 및 기타 요인(유발 요인)을 파악하는 것이 매우 중요합니다.
• 증상이 있다면 숨기거나 참지 말고 의사의 진료를 받으세요. 당신은 혼자가 아닙니다!

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