다발성 골수종이란 무엇일까요? 이 심각한 질병에 대해 이야기해 봅시다!

다발성 골수종이라는 질병에 대해 들어보셨나요? 아마 이름이 생소하거나 전혀 들어보지 못했을 수도 있습니다. 다발성 골수종은 드물지만 심각한 혈액암입니다. 조기 발견은 증상 관리에 도움이 되고 더 나은 삶을 살 수 있도록 해주기 때문에 이 질병에 대해 알아두는 것이 중요합니다.

다발성 골수종이란 무엇인가요?

자, 그럼 다발성 골수종이 무엇인지 알아볼까요? 간단히 말해서, 다발성 골수종은 우리 혈액 속의 형질세포 라는 세포에서 발생하는 암입니다.

이제 여러분은 "이 형질세포는 도대체 무엇일까?"라고 궁금해하실지도 모릅니다. 형질세포는 우리 몸에 있는 백혈구의 일종입니다. 좀 더 자세히 설명하자면, 형질세포는 우리 몸을 질병으로부터 보호하는 면역 체계에서 매우 중요한 역할을 합니다. 때로는 B세포 라고도 불립니다. 이 형질세포는 항체 , 즉 면역글로불린을 생성합니다. 이 항체는 우리 몸에 침입하는 세균, 박테리아, 바이러스와 싸워 우리를 질병으로부터 보호합니다. 마치 우리 몸속의 작은 경호원과 같습니다.

다발성 골수종이 발생하면 이러한 건강한 형질세포가 어떤 이유로든 변형되어 비정상적인 암세포가 됩니다. 그런 다음 이러한 비정상적인 세포는 통제되지 않고 빠르게 분열하고 증식하기 시작합니다. 이렇게 발생한 비정상적인 형질세포는 또한 비정상적이고 쓸모없는 항체를 생성합니다. 이를 M 단백질 이라고 합니다.

이러한 비정상 세포는 증식하여 문제를 일으킬 수 있는 M 단백질을 생성합니다. M 단백질은 뼈를 손상시키고 신장 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 골수에서 건강한 백혈구, 적혈구 및 혈액 응고를 돕는 혈소판을 생성하는 능력을 방해할 수도 있습니다.

이 병은 불치병인가요?

사실 현재 다발성 골수종에 대한 완치법은 없습니다. 슬픈 현실이죠. 하지만 걱정하지 마세요 . 의사들은 이 질병의 부작용과 증상을 치료하고 질병의 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

많은 환자들이 치료 후 증상이 없는 회복 기간을 경험할 수 있습니다. 이를 관해기 라고 합니다. 즉, 치료 후 다발성 골수종 증상 없이 정상적인 생활을 할 수 있다는 뜻입니다. 어떤 환자들은 이 관해기가 오랫동안 지속되기도 합니다.

다발성 골수종은 얼마나 흔한 질병인가요?

이 질병은 정말 희귀합니다.통계에 따르면 매년 10만 명당 약 7명이 이 질병에 걸립니다. 미국과 같은 나라에서는 약 10만 명이 이 질병으로 고통받는 것으로 추산됩니다. 우리나라의 정확한 발병률에 대한 자료는 없지만, 매우 드문 질병으로 여겨집니다.

누가 이 질병에 걸릴 가능성이 가장 높습니까?

다발성 골수종 은 여성보다 남성에게 더 흔합니다 . 또한 특정 인종 집단에서 더 많이 발생하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 흑인은 백인보다 다발성 골수종에 걸릴 확률이 두 배 더 높습니다.

연령별로 살펴보면, 40세에서 70세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 진단됩니다. 평균 진단 연령은 65세에서 74세 사이입니다. 즉, 나이가 들면서 발병하는 경향이 있다는 뜻입니다.

다발성 골수종은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

일부 사람들은 처음에는 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 혈액 검사 등을 통해 향후 다발성 골수종이 발생할 가능성을 보여주는 징후를 발견할 수 있습니다.

예를 들어, 골수 흡인이나 생검을 통해 비정상적인 형질세포와 유전자 돌연변이를 확인할 수 있습니다. 이는 다발성 골수종의 전구체인 무증상 다발성 골수종(SMM) 이라는 전암성 질환이 있음을 의미할 수 있습니다. 혈액 및 소변 검사를 통해서도 비정상적인 형질세포에서 생성되는 M 단백질을 검출할 수 있습니다. 이러한 상태를 원인 불명의 단클론성 감마병증(MGUS) 이라고 합니다. 의료진은 이러한 소견들을 면밀히 관찰할 것입니다.

다발성 골수종의 증상은 시간이 지남에 따라 서서히 나타납니다. 다른 질병의 증상과 유사할 수 있습니다. 다음은 이 질병으로 인해 발생할 수 있는 주요 질환과 그 원인입니다.

• 빈혈: 체내에 적혈구가 부족한 상태입니다. 이는 비정상적인 형질세포가 골수를 채워 정상적인 적혈구 생성을 방해하기 때문에 발생합니다.
• 세균 감염, 특히 폐렴의 경우 , 적혈구뿐만 아니라 비정상적인 형질세포도 증가하여 감염과 싸우는 정상적인 백혈구를 밀어냅니다. 이로 인해 감염이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
• 혈소판 감소증: 혈액 내 혈소판 수가 적은 상태입니다. 혈소판은 혈액 응고를 돕는 세포입니다. 형질세포의 이상 또한 혈소판 생성에 지장을 줄 수 있습니다.
• 뼈 통증/골절:비정상적인 형질세포는 뼈 조직을 파괴하여 뼈를 약하게 만들고 통증을 유발하며 쉽게 부러지게 합니다. 이를 골용해성 병변 이라고도 합니다.
• 신장 질환/신부전: 신장은 우리 몸에서 노폐물과 독소를 걸러내는 역할을 합니다. M 단백질은 신장의 여과 과정을 방해하고 손상을 일으킬 수 있습니다.
• 아밀로이드증: 이는 비정상적인 단백질(아밀로이드 단백질)이 신체의 여러 장기에 침착되는 질환입니다.
• 고칼슘혈증: 손상되거나 약해진 뼈에서 나온 과도한 칼슘이 혈액에 축적되는 질환입니다.
• 고점도 증후군: M 단백질이 혈액을 걸쭉하게 만들어 심장이 혈액을 펌프질하기 위해 더 많은 노력을 해야 합니다.
• 크리오글로불린혈증: 다발성 골수종은 때때로 혈액 내 단백질이 추운 환경에서 서로 뭉치는 현상을 일으킬 수 있습니다.

다발성 골수종의 증상은 무엇인가요?

다발성 골수종은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 하지만 많은 사람들이 처음에는 뼈 통증 , 특히 척추와 갈비뼈 통증을 경험합니다. 다른 증상들은 다음과 같습니다.

• 사지에 힘이 없고 감각이 없어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 척추뼈가 손상되면 뼈가 무너져 척수를 압박할 수 있습니다.
• 피로감 - 이는 일상적인 활동을 하기 힘들 정도로 피곤하고, 기력이 없는 것을 의미합니다. 이러한 증상은 빈혈의 징후일 수 있습니다.
• 메스꺼움과 구토 . 이는 고칼슘혈증이라는 질환의 징후일 수 있습니다.
• 식욕 부진 및/또는 평소 보다 심한 갈증. 이러한 증상은 고칼슘혈증의 증상일 수도 있습니다.
• 원인 불명의 체중 감소 .
• 원인을 알 수 없는 발열 . 이는 세균 감염의 징후일 수 있습니다.
• 멍이 쉽게 들거나 출혈이 잦습니다 . 이는 형질세포 이상으로 인해 신체가 충분한 혈소판을 생성하지 못한다는 것을 의미합니다.
• 기억 상실 , 집중력 저하, 머리가 멍한 느낌.

이러한 증상 중 한두 가지가 있다고 해서 반드시 다발성 골수종이라는 의미는 아닙니다. 하지만 증상이 지속된다면 의사를 만나 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다.

다발성 골수종의 원인은 무엇인가요?

의사와 연구자들은 아직 다발성 골수종의 정확한 원인을 알지 못하지만, 몇 가지 가능성을 의심하고 연구하고 있습니다.

• 유전적 돌연변이: 세포 성장을 조절하는 특정 유전자( 종양 유전자 )의 돌연변이와 다발성 골수종 사이의 연관성을 밝히기 위한 연구가 진행 중입니다. 또한, 이 질병을 앓는 많은 사람들이 특정 염색체의 일부가 결손된 것으로 밝혀졌습니다.
• 환경적 요인: 일부 연구에서는 방사선, 살충제, 비료, 그리고 에이전트 오렌지와 같은 화학 물질에 대한 노출 또한 관련될 수 있다고 지적했습니다.
• 염증성 질환을 앓고 있는 경우: 예를 들어, 심장병, 제2형 당뇨병, 류마티스 관절염과 같은 만성 염증성 질환.
• 비만: 이는 체지방이 과도하게 많은 상태를 의미합니다.

현재로서는 이러한 것들이 원인으로 의심되고 있지만, 아직 어느 것도 원인으로 입증된 것은 없습니다.

의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요?

의사는 다발성 골수종을 진단하기 위해 여러 단계를 거칩니다.

먼저 신체검사를 받게 됩니다. 증상을 꼼꼼히 살펴보고 가족 병력에 대해서도 질문을 받을 것입니다. 그 후 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사가 시행될 수 있습니다. 이러한 모든 정보를 종합하여 종양의 크기 및 전이 정도와 같은 암의 병기를 판단합니다.

이를 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사들은 다발성 골수종이 있는지, 있다면 초기 단계인지 아니면 어느 정도 전이되었는지 판단하기 위해 다양한 검사를 시행합니다. 다음은 그 검사들 중 일부입니다.

• 전혈구 검사(CBC): 적혈구 수, 백혈구 수, 그리고 적혈구 내 헤모글로빈 양을 측정합니다.
• 혈액 화학 검사: 이 검사는 크레아티닌 수치(신장 기능 측정), 알부민 단백질 수치, 칼슘 수치, 젖산 탈수소효소(LDH) 수치를 확인합니다. LDH는 종양 표지자로 사용될 수 있습니다.
• 정량 면역글로불린 검사: 이 혈액 검사는 혈액 내 다양한 ​​유형의 항체 수치를 측정합니다.
• 전기영동: 이 검사는 혈액 내 M 단백질의 존재 여부를 확인합니다.
• 소변 검사: 24시간 동안 채취한 소변 샘플을 검사합니다.다발성 골수종의 또 다른 표지자인 벤스 존스 단백질이라는 단백질을 검사해 볼 수도 있습니다.
• 엑스레이: 엑스레이는 다발성 골수종이 뼈를 손상시켰는지 확인하는 데 사용됩니다.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): 뼈 손상 여부를 확인하는 또 다른 검사입니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사는 강력한 자석과 전파를 이용하여 뼈와 척추의 상세한 영상을 만듭니다. 형질 세포종과 같은 질환을 진단하는 데 사용되는데, 형질세포종은 비정상적인 형질세포들이 모여 형성되는 종양입니다.
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 이는 형질세포종을 진단하는 데 사용되는 또 다른 유형의 검사입니다.
• 골수 생검: 의사는 골수에서 소량의 샘플을 채취하여 정상 및 비정상 형질세포의 비율을 분석합니다. 또한 암으로 이어질 수 있는 DNA 변이 여부도 확인할 수 있습니다.

다발성 골수종의 병기는 어떻게 결정되나요?

의사들은 다발성 골수종을 비롯한 암의 병기를 결정할 때 암이 얼마나 퍼졌는지, 얼마나 멀리 퍼졌는지 파악합니다. 이 병기는 치료 계획을 세우는 데 사용됩니다. 다발성 골수종의 병기 결정 과정은 먼저 질병을 다음 네 가지 범주 중 하나로 분류하는 것에서 시작됩니다.

1. MGUS(원인 불명의 단클론 감마병증): 혈액 검사에서 소량의 M 단백질이 검출됩니다. MGUS 환자의 약 1~2%에서 다발성 골수종이 발생할 수 있습니다.

2. 단일 또는 고립성 형질세포종: 이는 비정상적인 형질세포들이 한 곳에 단독으로 형성되는 군집입니다.

3. SMM(잠복성 다발성 골수종): 이는 다발성 골수종에 앞서 발생하는 전암성 질환입니다. SMM 환자는 경미한 증상을 보일 수 있으며, 혈액 내 M 단백질이 소량 검출되고 골수 내 형질세포가 증가하는 소견을 나타냅니다.

4. 다발성 골수종: 이 분류는 검사 결과 비정상적인 형질세포가 여러 곳에 군집되어 있고, 혈액이나 소변에서 M 단백질 수치가 높으며, 골수에서 비정상적인 형질세포의 비율이 높은 것을 의미합니다. 이러한 환자들은 흔히 빈혈, 고칼슘혈증, 신부전, 골용해성 병변을 동반합니다.

그런 다음 의사들은 개정된 국제 병기 분류 시스템(R-ISS)을 사용합니다.다발성 골수종의 병기는 R-ISS 시스템이라는 방법을 사용하여 결정됩니다. 이 시스템은 혈액 내 알부민, 베타-2 마이크로글로불린, 젖산 탈수소효소 수치를 기반으로 하며, 특정 유전자 이상 검사 결과도 고려합니다.

다발성 골수종의 치료법은 무엇인가요?

의사들은 환자의 증상과 질병의 정도에 따라 다발성 골수종을 치료합니다. 예를 들어, MGUS 환자는 일반적으로 즉각적인 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 담당 의사는 환자의 건강 상태를 정기적으로 모니터링하고, 증상이 나타날 경우 즉시 조치를 취할 수 있도록 치료 계획을 세울 수 있습니다.

다발성 골수종 증상이 있는 경우 의사는 다음과 같은 치료법을 사용할 수 있습니다.

• 진통제: 많은 사람들이 심한 뼈 통증을 겪기 때문에 진통제가 필요합니다.
• 항생제: 면역 체계가 약해지면 감염에 걸릴 가능성이 높아집니다. 의사는 이러한 감염을 치료하기 위해 항생제를 처방할 수 있습니다.
• 스테로이드: 고용량으로 투여된 스테로이드는 암세포를 죽이고 염증을 줄일 수 있습니다.
• 화학요법: 화학요법은 비정상적인 형질세포의 수를 줄이기 위해 사용됩니다.
• 면역요법: 이 치료법은 면역 체계를 자극하여 암과 싸우는 세포를 더 많이 생성하도록 합니다.
• 방사선 치료: 이 치료법은 암세포를 파괴하고 뼈 종양의 크기를 줄입니다.
• 줄기세포 이식: 줄기세포는 우리 몸의 골수나 혈액에서 발견되는 특수 세포의 일종입니다. 줄기세포는 새롭고 건강한 형질세포를 생성하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 의사들은 일반적으로 자가 줄기세포 이식을 권장합니다. 이는 환자 자신의 건강한 줄기세포를 사용하여 손상되거나 건강하지 않은 줄기세포를 대체하는 것입니다. 드물게 다른 기증자로부터 건강한 줄기세포를 얻을 수 있는데, 이를 동종 줄기세포 이식 이라고 합니다.

다발성 골수종을 가지고 얼마나 오래 살 수 있나요?

다발성 골수종을 앓으면서 10년 이상 살아가는 사람들도 있습니다. 다른 많은 암과 마찬가지로 조기 발견과 조기 치료가 중요합니다.이것이 바로 사람들이 더 오래 살 수 있도록 도와주는 요인입니다. 예를 들어, 단일 형질세포종 환자의 약 78%는 진단 후 5년이 지나도 생존해 있습니다. 다발성 골수종 환자의 전체 5년 생존율은 40%에서 82% 사이입니다. 이 수치는 앞서 언급한 R-ISS 병기 분류 시스템을 기준으로 합니다.

하지만 이 수치들은 평균값일 뿐이라는 점을 기억하세요. 개인의 나이나 전반적인 건강 상태는 고려되지 않았습니다. 다발성 골수종이 있다면 담당 의사가 당신의 상태에 대해 가장 정확한 정보를 제공해 줄 수 있습니다.

이런 일이 발생하는 것을 막을 수 있을까요?

아니요, 현재로서는 다발성 골수종의 발병을 예방할 방법은 없습니다. 연구자들은 전암 단계인 잠복성 다발성 골수종(SMM)이 활동성 다발성 골수종으로 진행되는 것을 막는 방법을 연구하고 있습니다.

당신은 어떻게 자기 관리를 하시나요?

다발성 골수종은 사람마다 다르게 나타납니다. 예를 들어, MGUS(단클론 감마글로불린혈증) 또는 SMM(단클론성 다발성 골수종) 환자는 즉각적인 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 하지만 정기적인 검사를 위해 의사를 방문해야 합니다. 다발성 골수종이 관해 상태에 있는 경우, 의사는 환자의 상태에 따라 검진 및 검사 일정을 정할 것입니다.

다발성 골수종을 앓고 있다면 전반적인 건강을 유지하기 위해 할 수 있는 몇 가지가 있습니다.

• 매일 영양가 있는 음식을 섭취하세요. 다발성 골수종은 식욕 부진을 유발할 수 있으므로 하루에 네다섯 번 소량씩 식사하는 것이 좋습니다.
• 흡연자라면 금연을 ​​시도해 보세요.
• 몸에 필요한 휴식을 주고 푹 자세요.
• 감염으로부터 자신을 보호하세요. 감염 예방 방법에 대해 의사와 상담하세요.
• 운동을 하세요. 하지만 먼저 의사와 상담하세요. 의사가 당신에게 맞는 운동 종류를 알려줄 것입니다.
• 정신 건강에도 신경 쓰세요. 이런 질환을 겪을 때 슬픔, 불안, 우울감을 느끼는 것은 정상입니다. 하지만 이러한 슬픔이나 불안감이 2주 이상 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면 의사와 상담하세요.
• 만약 암이 완치 되었다면 치료가 끝났다는 사실에 기뻐할 수도 있습니다. 하지만 암이 재발할까 봐 걱정될 수도 있습니다. 담당 의사와 현재 상태 및 앞으로의 계획에 대해 상담하십시오.

다발성 골수종은 드문 혈액암입니다. 완치는 불가능하지만, 의사들은 관련 질환과 증상을 치료하고 질병의 확산을 억제할 수 있습니다. 어떤 사람들은 이 질병을 안고 수년간 살아가기도 하고, 어떤 사람들은 관해 상태를 유지하기도 합니다. 하지만 사라지지 않고 재발할 수 있는 암을 안고 살아가는 것은 쉽지 않습니다. 평생 치료와 검사를 받아야 하기 때문입니다. 의사들은 이러한 어려움을 잘 알고 있습니다. 다발성 골수종과 함께 살아가는 데 도움이 필요하면 담당 의사에게 문의하십시오. 의사는 유용한 서비스와 프로그램에 대해 안내해 줄 것입니다.

우리가 집에 가져가고 싶은 가장 중요한 것

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 것들을 정리해 봅시다.

• 다발성 골수종은 형질세포에서 발생하는 드문 혈액암 입니다.
• 완치는 불가능하지만, 치료를 통해 증상을 조절하고 기대 수명을 연장하며 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다 .
• 뼈 통증, 심한 피로감, 잦은 감염 과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
• 진단이 빠를수록 치료 성공 가능성이 높아집니다.
• 이 질병을 안고 살아갈 때는 스스로를 잘 돌보고, 의사의 조언을 따르고, 정신적으로 강인함을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

걱정하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 의학은 계속 발전하고 있으며, 새로운 치료법이 끊임없이 나오고 있습니다. 담당 의사와 의료진은 언제나 당신을 도울 준비가 되어 있습니다.

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