볼거리에 대해 좀 더 알아볼까요? 볼거리는 정말 두려워해야 할 질병일까요?

아이의 뺨에 갑자기 만지면 아픈 발진이 생겼나요? 미열과 몸살 증상도 있나요? 엄마라면 누구나 걱정될 거예요. 이런 증상들은 흔히 볼거리라고 불리는 질병과 관련이 있습니다. 오늘은 볼거리에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

볼거리란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 볼거리는 전염성이 있는 바이러스성 질환입니다. 파라믹소바이러스 계열에 속하는 바이러스가 원인입니다. 이 질병은 보통 미열, 두통, 피로감과 같은 가벼운 증상으로 시작됩니다. 그러다가 볼거리의 특징적인 증상이 나타나는데, 바로 입안의 침샘, 특히 귀 근처에 있는 이하선이 붓는 것입니다. 의학적으로는 이 부기를 '이하선염'이라고 합니다. 이 때문에 볼과 턱 주변이 매우 부어오르는 것처럼 보입니다. 마치 다람쥐가 입에 무언가를 가득 채운 것처럼 보일 수 있습니다.

과거에는 볼거리가 어린아이들에게 매우 흔한 질병이었습니다. 하지만 1967년 볼거리 백신이 도입된 이후 발병 건수가 크게 감소했습니다. 그러나 여전히 볼거리가 유행하는 사례가 발생하고 있으며, 특히 대학처럼 사람들이 많이 모이는 곳에서 이러한 현상이 두드러지게 나타납니다.

이 질병은 대개 심각하지 않지만, 때때로 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 홍역-볼거리-풍진(MMR) 백신 접종을 통해 자녀를 보호하는 것이 가장 좋습니다.

볼거리의 증상은 무엇인가요?

볼거리 바이러스의 잠복기는 바이러스가 체내에 침투하여 증상을 유발한 후 7일에서 25일 사이입니다. 대부분의 사람들은 초기에는 매우 경미한 증상을 경험합니다. 어떤 사람들은 아무런 증상 없이 감염될 수도 있지만, 이러한 경우에도 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있습니다.

아래 표에서 흔하고 심각한 증상이 무엇인지 살펴보겠습니다.

이 질병은 어떻게 사람에서 사람으로 전염되나요?

볼거리(유행성 이하선염)는 전염성이 매우 높은 질병입니다. 감염된 사람의 침이나 기침, 재채기 등의 호흡기 비말과의 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다.

• 말하거나 기침하거나 재채기할 때 나오는 비말을 통해 감염됩니다.
• 감염자가 사용했던 컵, 숟가락, 장난감 등을 다른 사람이 사용하는 경우 감염될 수 있습니다.
• 게임을 하거나 키스를 하는 등 밀접한 접촉 활동 으로부터.

일반적으로 볼거리 환자는 림프선이 붓기 시작하기 며칠 전부터 붓기가 시작된 후 약 5일까지 다른 사람에게 질병을 전염시킬 수 있습니다. 따라서 아이가 볼거리에 걸렸다면 학교나 어린이집에 보내지 않는 것이 좋습니다.

의사 선생님, 이게 볼거리라는 걸 어떻게 확신하세요?

아이를 병원에 데려가면 의사는 아이의 증상에 대해 질문하고 아이를 진찰할 것입니다. 종종 볼이 부어오르는 증상은 볼거리일 가능성을 즉시 알려주는 지표가 될 수 있습니다.

하지만 진단을 확정하기 위해 의사는 몇 가지 검사를 권할 수 있습니다.

• PCR 검사:여기서 하는 일은 작은 면봉으로 아이의 뺨 안쪽이나 목구멍에서 샘플을 채취하여 볼거리 바이러스 감염 여부를 검사하는 것입니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사는 바이러스에 대한 항체 생성 여부를 확인하거나 다른 질병을 배제하기 위해 시행될 수 있습니다.

볼거리 치료는 어떻게 하나요? 집에서 할 수 있는 일은 무엇인가요?

볼거리 바이러스를 죽이는 특정한 약은 없습니다 . 이 질병은 보통 2주 정도 지나면 자연적으로 낫습니다. 치료는 증상을 완화하고 아이가 최대한 편안하게 지낼 수 있도록 하는 데 중점을 둡니다.

집에서 할 수 있는 일들:

• 수분을 충분히 섭취하게 해주세요. 물, 과일 주스, 수프 등이 좋습니다.
• 미지근한 소금물로 입을 헹구세요. 목의 통증을 완화하는 데 도움이 될 것입니다.
• 부드럽고 씹기 쉬운 음식을 주세요. 쌀, 죽, 요구르트 등이 적합합니다.
• 신맛이 나는 음식과 음료는 주지 마세요. 입안에서 침 분비량이 증가하여 통증이 악화될 수 있습니다.
• 부어오른 볼에 얼음팩이나 온수팩을 대세요. 이렇게 하면 통증과 붓기가 줄어듭니다.
• 의사가 처방한 진통제( 예: 파라세타몰 또는 이부프로펜)를 복용하여 열과 통증을 줄이십시오.

볼거리(유행성 이하선염)는 위험할 수 있나요? 발생 가능한 합병증은 무엇인가요?

볼거리(유행성 이하선염)는 대부분 심각한 질병은 아닙니다. 하지만 드물게, 특히 예방접종을 받지 않은 어린이나 노인에게서 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 수막염: 뇌와 척수를 덮고 있는 막에 염증이 생기는 질환.
• 뇌염: 뇌의 염증.
• 고환염: 남성의 고환에 생기는 염증. 사춘기 이후에 발생할 경우 드물게 불임을 유발할 수 있다.
• 난소염: 여아의 난소에 발생하는 염증.
• 췌장염: 췌장의 염증.
• 난청: 드물게 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다.

볼거리(유행성 이하선염)는 임신 중에 걸려도 대개 무해하지만, 드물게 유산이나 조산을 유발할 수 있습니다. 임신 중이고 볼거리 환자와 접촉한 적이 있다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

이 질병으로부터 완전히 자신을 보호할 수 있는 방법이 있을까요?

네, 있습니다! 가장 효과적인 방법은 MMR(홍역-볼거리-풍진) 백신을 맞는 것입니다. 이 백신은 홍역, 볼거리, 풍진 세 가지 질병 모두를 예방해 줍니다.

스리랑카 국가 예방접종 프로그램에 따르면 어린이들은 이 백신을 두 번 접종받습니다.

• 첫 번째 접종은 생후 9개월에 (홍역 및 풍진 백신으로) 실시됩니다.
• 두 번째 접종은 3세에 실시합니다(MMR 백신).

(참고: 일정은 약간씩 변동될 수 있습니다. 정확한 일정은 지역 보건 담당자 또는 의사에게 문의하십시오.)

이 백신은 매우 안전하고 효과적입니다. 접종받은 사람의 약 90%에서 질병을 예방합니다. 일부 어린이는 백신 접종 부위에 통증, 발적 또는 미열이 나타날 수 있지만 이는 정상적인 현상입니다.