숨이 가쁘거나, 어지럽거나, 갑자기 체중이 줄어드는 등의 증상을 겪고 계신가요? 원인은 생각지도 못한 곳에 있을 수도 있습니다. 오늘은 심장에 영향을 미치는 드물지만 중요한 질환인 심장 점액종 에 대해 이야기해 보겠습니다. 이름은 무섭게 들릴지 모르지만, 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.
점액종이란 무엇인가요? 심장에 생기는 종양인가요?
간단히 말해, 점액종은 심장에 생기는 종양입니다. 하지만 다행히도 양성 종양입니다. 즉, 다른 신체 부위로 전이되지 않습니다. 점액종은 심장에서 발생하는 가장 흔한 원발성 양성 종양입니다.
이러한 종양은 크기가 다양할 수 있습니다. 어떤 것은 1cm 정도로 작지만, 어떤 것은 15cm에 달하기도 합니다. 그렇게 큰 종양이 심장에 어떤 영향을 미칠지 상상해 보세요!
이러한 점액종은 대부분(약 74%) 심장의 왼쪽 위쪽 방인 좌심방에서 발생합니다. 다음으로 약 18%는 심장의 오른쪽 위쪽 방인 우심방에서 발생합니다. 심장의 위쪽 방에서 발생하기 때문에 심방 점액종 이라고도 합니다. 나머지 소수(약 8%)는 심장의 아래쪽 방인 심실 에서도 발생할 수 있습니다.
점액종은 대개 심장의 좌심방과 우심방을 나누는 심방 중격에서 발생합니다. 종양은 종종 줄기 모양의 구조물인 자루를 통해 심방 중격에 붙어 있습니다. 이 자루 덕분에 종양은 심장 내에서 움직이고 떠다닐 수 있습니다. 때때로 종양이 움직이면서 심장 판막에 걸려 혈류를 차단할 수 있습니다.
점액종은 암은 아니지만 심장 기능에 문제를 일으킬 수 있어 매우 위험합니다. 따라서 점액종 환자는 반드시 수술을 통해 제거해야 합니다. 수술을 받지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
점액종이 발생할 가능성이 더 높은 사람은 누구인가요?
점액종은 일반적으로 30세에서 60세 사이의 사람들에게 발생하며, 남성보다 여성 에게 더 흔합니다.
하지만 카니 증후군 이라는 유전 질환을 가진 사람들에게는 상황이 조금 다릅니다. 카니 증후군은 심장뿐만 아니라 신체의 다른 부위에도 다발성 점액종이 생기게 할 수 있습니다. 이러한 환자들은 보통 20대 초반에 점액종 진단을 받습니다. 또한, 이 질환은 여성보다 남성에게 더 흔합니다.
점액종은 얼마나 흔한가요?
원발성 심장 종양은 매우 드뭅니다. 2,000명 중 1명 미만에게 발생합니다. 이러한 원발성 심장 종양의 약 절반은 점액종이라고 불립니다. 따라서 이 질환이 얼마나 드문지 짐작할 수 있습니다.
점액종은 내 몸에 어떤 영향을 미치나요?
점액종은 신체 전체와 심장 내 혈류를 방해할 수 있습니다. 발생할 수 있는 주요 합병증은 두 가지입니다.
1. 색전증:
이것이 가장 위험한 점입니다. 색전증은 혈관이 막히는 현상입니다. 일부 점액종은 부서지기 쉽습니다 . 즉 , 쉽게 떨어져 나갈 수 있다는 뜻입니다. 종양의 일부가 떨어져 나와 혈류를 따라 이동하여 신체 어딘가의 혈관에 걸릴 수 있습니다. 또는 점액종에 혈전이 형성되었다가 떨어져 나와 혈관에 걸릴 수도 있습니다.
이 파편의 일부가 뇌로 이어지는 혈관에 걸리면 어떻게 될지 상상해 보세요. 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다! 그러니 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 심장 점액종의 가장 흔한 합병증이 바로 이 색전증입니다.
2. 밸브 막힘:
앞서 언급했듯이, 점액종은 종종 줄기에 붙어 있어 심장을 통해 혈액이 흐를 때 앞뒤로 흔들립니다. 이때 종양이 심장 판막의 구멍을 통과하면 일시적으로 혈액의 흐름을 막을 수 있습니다. 이러한 현상은 좌심방과 좌심실 사이에 위치한 승모판에서 흔히 발생합니다. 이로 인해 판막이 닫혔다 열렸다를 반복하면서 심장에서 신체로 혈액을 원활하게 펌핑하는 기능이 방해받게 됩니다.
점액종의 증상은 무엇인가요?
점액종의 증상은 심장의 위치와 신체에 미치는 영향에 따라 다릅니다. 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다.
- 열이 나는 것.
- 무기력, 극심한 피로.
- 야간 발한.
- 레이노 현상: 손가락과 발가락 끝이 추위에 노출되면 창백해지고, 파랗게 변하다가 붉어지고 감각이 없어지는 증상입니다.
- 운동이나 활동 중 호흡 곤란.
- 서 있을 때 숨이 가쁘거나 실신할 수 있습니다. 이는 서 있을 때 중력으로 인해 종양이 승모판 쪽으로 당겨지면서 일시적으로 혈압이 낮아지기 때문입니다.
- 특별한 이유 없이 체중이 감소했습니다.
이러한 증상이 있다고 해서 반드시 점액종이 있는 것은 아닙니다. 다른 심장 질환도 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 하지만 이와 같은 증상이 나타나면 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.
점액종의 원인은 무엇인가요?
대부분의 경우, 점액종이 발생하는 명확한 원인을 찾을 수 없습니다.하지만 약 10%의 경우는 앞서 설명한 카니 증후군 이라는 유전 질환으로 인해 발생합니다. 가족 중에 카니 증후군을 앓고 있는 사람이 있다면 의사에게 반드시 알려야 합니다.
점액종은 어떻게 진단되나요?
의사들은 신체검사와 여러 가지 검사를 통해 점액종을 진단합니다. 증상이 다른 질병과 유사하기 때문에 진단에 시간이 걸릴 수 있습니다.
진찰 중에 의사는 청진기를 사용하여 심장 소리를 듣습니다. 점액종이 있는 경우 "종양 쿵 소리"라고 하는 비정상적인 심장 소리가 들릴 수 있습니다. 이 소리는 점액종이 승모판을 일시적으로 막을 때 발생하는 소리입니다.
의사는 또한 환자의 증상과 나타나는 변화에 대해 상담할 것입니다. 만약 의사가 점액종이나 다른 심장 질환을 의심한다면, 여러 가지 영상 검사를 지시할 것입니다.
점액종을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?
점액종을 진단하려면 영상 검사가 필수적입니다. 의사는 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 시행할 수 있습니다.
- 심초음파 검사: 이 검사가 가장 중요합니다. 흉부를 가로질러 시행하는 경 흉부 심초음파 검사에서 일반적으로 점액종이 발견됩니다. 하지만 작은 종양을 찾거나 종양이 심장에 정확히 어디에 붙어 있는지 확인하기 위해 식도경 심초음파 검사 (목구멍에 작은 관을 삽입하는 검사)를 시행할 수도 있습니다.
- 심장 MRI: 심장을 MRI로 촬영한 검사.
- 심장 CT 촬영: 심장의 CT 스캔.
또한 혈액 검사를 통해 점액종의 징후를 확인할 수 있습니다.
- 적혈구 감소( 빈혈 ).
- 혈소판 수치 감소( 혈소판감소증 ).
- 백혈구 수치 증가(이는 체내 염증을 나타냅니다).
하지만 이러한 혈액 검사만으로는 점액종의 존재 여부를 판단할 수 없습니다. 점액종은 다른 질환에 의해서도 발생할 수 있기 때문입니다. 그러나 영상 검사 및 신체 검사 소견과 함께 이러한 검사 결과를 활용하면 의사가 진단을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.
점액종의 치료법은 무엇인가요?
점액종 진단을 받으시면 종양 제거 수술이 필요합니다. 담당 의사가 수술에 대해 자세히 설명해 드리고 수술 준비 방법도 안내해 드릴 것입니다.
점액종은 가능한 한 빨리 제거하는 것이 매우 중요합니다.점액종은 생명을 위협할 수 있는 합병증인 색전증의 위험이 높기 때문입니다.
점액종 환자의 예후는 어떻습니까?
점액종 환자의 예후는 일반적으로 좋습니다. 수술을 통해 점액종을 완전히 제거하고 재발을 방지할 수 있습니다.
하지만 약 1~2%의 환자에서 수술 후 10~15년 이내에 새로운 점액종이 발생합니다. 카니 증후군 환자는 이러한 재발 위험이 더 높습니다.
이러한 이유로, 점액종 병력이 있는 경우 의사는 정기적인 영상 검사 , 특히 심장 초음파 검사를 권장할 것입니다. 이러한 검사를 통해 새로운 점액종을 조기에 발견하여 향후 합병증 위험을 줄일 수 있습니다.
점액종 병력이 있는 사람은 심방 부정맥( 심장의 윗부분인 심방과 심방에서 발생하는 리듬 장애)이 발생할 위험이 높아집니다. 담당 의사가 이러한 위험에 대해 설명하고 필요한 경우 약을 처방할 것입니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
점액종의 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 이러한 증상이 점액종 때문이 아니라 다른 심장 질환 때문일 수도 있습니다. 하지만 어떤 심장 질환이든 문제가 악화되기 전에 신속하게 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.
점액종 진단을 받으면 의사는 추적 검사를 위해 다시 방문해야 하는 시기와 수술 시기를 알려줄 것입니다.
점액종 제거 수술을 받으셨다면, 수술 전후 회복 기간 동안 의사의 지시를 정확히 따르십시오.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
진단 결과와 향후 계획에 대해 의사와 상담하세요. 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 점액종의 크기는 얼마나 되나요?
- 점액종이 제 심장에 어떤 영향을 미쳤나요?
- 내 안에 견과류가 하나 이상 있나요?
- 저는 언제 수술을 받아야 하나요?
- 증상이나 합병증을 조절하기 위해 약을 복용해야 하나요?
- 재검사나 추가 검사를 받으러 얼마나 자주 와야 하나요?
마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)
심장 종양이 있다는 사실을 알게 되면 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 다행히도 점액종은 수술로 완전히 제거할 수 있는 질환입니다. 약 98%의 환자는 재발하지 않습니다.
카니 증후군이 있는 경우 재발 위험이 높습니다. 하지만 정기적으로 의사를 만나고 심장 초음파 검사와 같은 검사를 받으면 합병증을 유발하기 전에 새로운 종양을 발견할 수 있습니다.
수술이 필요한 경우, 수술 과정과 회복 기간에 대해 의사와 상담하세요. 또한 부정맥이나 심장 전기 기능에 문제가 생길 위험에 대해서도 의사와 상의하는 것이 중요합니다. 종양 제거 후 이러한 문제를 조절하기 위해 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 두려워하지 마시고, 모든 것을 의사와 상의하여 마음을 편안하게 가지세요.
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