신생아에게 이빨이 났나요? 선천치에 대해 이야기해 볼까요!

새로 태어난 아기를 처음 진찰할 때 의사가 "아기에게 이가 났네요"라고 말하면 깜짝 놀라실 거예요. "어떻게 이가 태어날 때부터 날 수 있지?"라고 생각하실 수도 있겠죠. 사실 드문 경우이긴 하지만, 어떤 아기들은 이가 난 채로 태어납니다. 의학적으로는 이를 선천치라고 ​​합니다. 걱정 마세요, 오늘 간단하게 설명해 드릴게요.

이 선천치란 무엇일까요?

간단히 말해, 선천치란 아기가 태어날 때 가지고 있는 치아를 말합니다. 대부분의 경우 아래턱 앞쪽, 즉 가운데 두 개의 치아가 나지만, 때로는 한 쌍으로 나기도 합니다.

모든 아기에게 나타나는 현상은 아닙니다. 전 세계적으로 약 300명 중 1명꼴로 신생아가 이런 치아를 가지고 태어날 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 흔한 경우는 아닙니다. 하지만 전문가들은 정확한 원인을 아직 밝혀내지 못했습니다. 현재로서는 유전적인 요인이나 다른 건강 문제의 징후일 가능성이 있다고 보고 있습니다.

이 두 종류의 치아는 모두 미성숙하거나 성숙한 상태일 수 있습니다. 또한, 때로는 과잉치일 수도 있습니다. 즉, 정상적인 치아 외에 추가로 나는 치아를 말합니다.

왜 어떤 아기들은 이런 식으로 이빨이 나는 걸까요?

의사들은 아직 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 여러 요인이 복합적으로 작용할 것으로 보고 있습니다.

• 유전적 요인: 때때로 이러한 현상은 가족력이 있을 수 있습니다. 즉, 일부 아이들은 치아를 형성하는 치아 배아 세포가 잇몸 표면 가까이에 위치하는 형질을 유전적으로 물려받는다는 의미입니다. 특정 유전 질환 또한 이러한 치아가 조기에 맹출하는 원인이 될 수 있습니다.

• 감염: 임신 중 산모가 특정 감염에 걸릴 경우, 예를 들어 선천성 매독이 있는 경우 이러한 위험이 증가할 수 있습니다.

• 내분비 질환: 갑상선과 뇌하수체와 같은 분비샘의 활동 증가와 같은 호르몬 문제도 이 증상에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 화학물질: 특정 호르몬에 영향을 미치는 화학물질에 노출되는 것도 원인으로 의심됩니다.

유전 질환에 대해 간략히 설명드리겠습니다.

선천성 치아 발달과 관련될 수 있는 몇 가지 희귀 유전 질환이 확인되었습니다. 예를 들어, '외배엽 이형성증', '엘리스-반 크레벨드 증후군', '선천성 조갑비후증' 등이 있습니다. 이러한 질환들은 매우 드뭅니다. 이러한 질환들 중 상당수는 손톱과 피부 등을 구성하는 단백질인 케라틴과 관련된 유전자에 문제가 있습니다. 이 유전자는 치아 발달에도 관여하기 때문에, 현재로서는 이것이 원인일 가능성이 있다고 여겨지고 있습니다.

이 치아들은 치료가 필요한가요?

아기에게 이런 이가 났다고 해서 걱정할 필요는 없습니다. 대부분의 경우 치료가 필요하지 않습니다. 이가 튼튼하고, 위치도 좋고, 아무런 문제를 일으키지 않는다면 그냥 두는 것이 가장 좋습니다.

하지만 몇몇 특별한 경우에는 의사가 이러한 치아를 발치할 것을 권장합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 치아가 심하게 흔들리는 경우: 치아 뿌리가 제대로 발달하지 않으면 치아가 심하게 흔들릴 수 있습니다. 이런 경우 치아가 빠져서 아기의 목에 걸릴 위험이 매우 높습니다. 따라서 이러한 치아는 발치해야 합니다.
• 수유 중 문제: 수유 중 이가 아기에게 젖을 먹이는 동안 엄마의 유방에 상처를 입히거나 참을 수 없는 통증을 유발하는 경우.
• 아기의 혀가 다쳤을 경우: 아기의 혀 아랫면이 날카로운 치아에 자주 다치는 경우, 의학적으로 '리가-페데 증후군'이라고도 합니다.
• 치아 구조가 약한 경우: 치아가 제대로 발달하지 않아 약한 경우.

언제 의사를 만나야 할까요?

일반적으로 소아과 의사는 아기가 태어나자마자 병원에서 종합적인 검진을 실시합니다. 아기의 키와 몸무게를 측정하는 것 외에도 구강 내부 검사는 필수적인 검진 과정입니다. 이때 처음으로 유치가 나는 경우가 많습니다.

그 후 의사는 해당 치아의 상태를 검사할 것입니다. 치아가 얼마나 흔들리는지, 다른 손상을 유발할 가능성이 있는지 확인하고, 필요한 경우 엑스레이 촬영을 할 수도 있습니다. 또한, 유전적 원인이 있을 가능성이 의심될 경우 필요한 검사를 의뢰할 수도 있습니다.

아기가 태어날 때 이가 나 있다는 사실에 놀라거나 조금 걱정될 수도 있습니다. 하지만 이는 아주 정상적인 현상입니다. 걱정하지 마세요. 대부분의 경우, 이는 아기 발달 과정에서 나타나는 사소하고 무해한 변화일 뿐입니다. 아기와 엄마를 돌보는 의료진이 이를 살펴보고 필요한 조언을 해 줄 것입니다. 걱정되는 부분이 있다면 의사와 상담하세요. 의사가 모든 것을 자세히 설명해 주고 안심시켜 줄 것입니다.