당신도 간에 지방이 있나요? MASH(대사 기능 장애 관련 지방간염)에 대해 알아봅시다!

간에 지방이 축적되는 질병에 대해 들어보셨나요? 때로는 이 질환이 뚜렷한 증상 없이 심각해질 수 있습니다. 오늘은 간에 조용히 영향을 미치는 질환 중 하나인 MASH(대사 기능 장애 관련 지방간염)에 대해 이야기해 보겠습니다.

MASH(대사 기능 장애 관련 지방간염)란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, NASH는 간에 지방이 과다하게 축적되어 염증을 일으키는 질환으로, 마치 부상을 입은 것과 같은 상태를 말합니다. 부상을 입으면 해당 부위가 붉어지고 붓고 열감이 생기는 것처럼, 간에서도 같은 현상이 나타납니다. 이러한 질환을 NASH(비알코올성 지방간염)라고 합니다.

MASH라고 불리는 이 질환은 MASLD(대사 기능 장애 관련 지방간 질환)라는 더 광범위한 간 질환 그룹에 속합니다. 이는 알코올 섭취와는 무관한 다른 원인으로 간에 지방이 축적되어 발생합니다.

가장 중요한 것은 이를 제대로 치료하지 않으면 시간이 지남에 따라 간경변증과 같은 질환으로 이어질 수 있다는 점입니다. 간경변증은 간이 딱딱해지고 흉터가 생기는 질환이며, 심지어 간암과 같은 위험한 질병으로 발전할 수도 있습니다. 따라서 이 점을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

MASH의 가장 흔한 원인은 무엇이며, 위험에 처한 사람은 누구인가요?

MASH의 주된 원인은 간에 지방이 과도하게 축적되어 간을 손상시키고 염증을 유발하는 것입니다. 이러한 증상은 체내 당분과 지방 대사에 문제가 있을 때 발생할 수 있습니다. MASH의 주요 원인과 위험 요인을 살펴보겠습니다.

• 비만 또는 과체중: 이것은 주요 요인 중 하나입니다.
• 제2형 당뇨병: 당뇨병 환자는 MASH 발병 위험이 더 높습니다.
• 고콜레스테롤혈증: 혈액 내 나쁜 콜레스테롤 수치가 증가한 상태.
• 중성지방 수치가 높음: 이것 또한 혈액 속 지방의 한 종류입니다. 중성지방 수치가 높아지는 것은 좋지 않습니다.
• 고혈압: 우리는 그것을 압력이라고 부릅니다.
• 인슐린 저항성: 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 상태. 이는 당뇨병 발병 전 단계의 증상입니다.

정상 체중이더라도 고콜레스테롤, 고혈압 또는 당뇨병과 같은 질환이 있는 경우 MASH 발병 위험이 있을 수 있다는 점을 기억하십시오. 따라서 이러한 위험 요인이 있는 경우 의사를 방문하여 MASH 검사를 받는 것이 좋습니다.

MASH의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요?

문제는 MASH가 초기 단계에 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우가 많다는 것입니다.이 질병은 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 일부 증상은 간이 심하게 손상된 후에야 나타나기 시작합니다. 증상이 나타날 경우 다음과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.

• 피로: 아무것도 하지 않아도 피곤함을 느끼는 것.
• 오른쪽 윗배에 불편함이나 통증이 느껴진다면, 그 부위는 간이 있는 곳입니다.
• 원인 불명의 체중 감소.
• 근육 약화 또는 근육 손실.
• 배나 다리가 부어오르는 증상.
• 증상이 심하면 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달이 나타납니다. 이를 흔히 황달이라고 부릅니다.

초기에는 증상이 없기 때문에, 특히 비만, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증과 같은 위험 요인이 있는 경우에는 정기적인 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 그래야만 이 질환을 조기에 발견할 수 있습니다.

MASH로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증은 무엇입니까?

MASH를 제대로 치료하지 않으면 심각하고 때로는 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있습니다. 합병증의 종류는 다음과 같습니다.

• 간 섬유증: 간에 흉터가 생기는 질환입니다. 시간이 지남에 따라 이 흉터가 축적되어 간경변으로 이어집니다.
• 간경변증: 간에 심한 흉터가 생겨 기능이 저하되는 질환입니다. 이는 대개 영구적인 상태로, 회복이 어렵습니다.
• 간부전: 간이 제대로 기능하지 못하는 상태입니다. 이는 갑자기 발생할 수 있으며, 발생할 경우 즉각적인 치료나 간 이식이 필요할 수 있습니다.
• 간세포암: MASH는 이 흔한 유형의 간암 발병 위험을 증가시킵니다.
• 심장 질환: MASH 환자는 심장마비 및 뇌졸중과 같은 심장 관련 질환 발병 위험이 증가합니다.

생각해 보세요, 모든 건 간에 약간의 지방이 쌓이는 것에서 시작됩니다. 그래서 아무리 작은 것이라도 무시하지 말라고 하는 겁니다.

의사들은 어떻게 MASH 질병을 진단하나요?

MASH는 초기에는 증상이 나타나지 않기 때문에 진단을 위해서는 여러 단계를 거쳐야 합니다. 의사는 먼저 신체검사를 실시합니다. 그런 다음 MASH 발병 위험을 높일 수 있는 다른 질환(예: 당뇨병, 고콜레스테롤혈증)에 대해 질문할 것입니다. 또한 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

혈액 검사

의사는 간 손상이나 염증 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 지시할 것입니다. 검사 항목은 다음과 같습니다.

• CBC(Complete Blood Count): 전체 혈구 수.
• BMP(기본 대사 패널): 기본 대사 과정 검사.
• 지질 검사: 콜레스테롤 및 중성지방과 같은 지방 수치를 확인합니다.
• 당화혈색소(HbA1C): 당뇨병 관리 상태를 평가하는 검사.

영상 검사

이 검사들은 간 내부의 사진(이미지)을 찍을 수 있습니다. 의사는 이 사진들을 보고 MASH 상태와 관련된 간의 변화가 있는지 확인합니다. 다음과 같은 검사들이 시행될 수 있습니다.

• CT 스캔 (컴퓨터 단층 촬영 스캔)
• 초음파 검사
• 피브로스캔(FibroScan®): 이는 간의 경직도를 측정하는 특수 초음파 검사입니다. 이를 통해 간 섬유증의 정도를 파악할 수 있습니다.
• 자기공명 탄성조영술 및 양성자 밀도 지방 분획(MRE-PDFF): 이 검사는 간의 지방량을 정확하게 측정할 수 있습니다.

간 생검

경우에 따라 의사는 간에서 소량의 조직 샘플을 채취하는 간 생검을 시행할 수 있습니다. 병리과 전문의는 현미경으로 샘플을 검사하여 간 내 지방, 염증 및 흉터 유무를 확인합니다. 간 생검은 MASH를 정확하게 진단하는 가장 좋은 방법입니다.

또한, 의사는 증상이 다른 간 질환으로 인한 것인지 확인하기 위해 추가 검사를 시행할 수도 있습니다.

MASH 치료법은 무엇인가요?

MASH 치료의 주요 목표는 신체의 신진대사 건강을 개선하고 간 손상이 더 이상 진행되지 않도록 예방하는 것입니다. 치료 계획에는 다음이 포함될 수 있습니다.

생활습관 변화

MASH를 관리하려면 건강한 식단을 유지하고, 활동량을 늘리고, 체중을 감량하는 것이 중요합니다. 의사는 다음과 같은 생활 습관 변화를 권장할 수 있습니다.

• 건강한 식단을 유지하세요: MASH 관리에 도움이 되는 좋은 식단으로는 지중해식 식단 이나 저탄수화물 식단이 있습니다. 간단히 말해, 채소, 과일, 콩류, 섬유질이 풍부한 통곡물, 질 좋은 단백질(생선, 닭고기), 건강한 지방(아보카도, 올리브 오일, 견과류)을 더 많이 섭취하세요. 단 음식, 기름진 음식, 패스트푸드는 최대한 줄여야 합니다.
• 활동적인 생활: 적어도 일주일에 한 번중강도 유산소 운동을 150분에서 300분 정도 하도록 노력하세요. 예를 들어 빠르게 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등이 있습니다.
• 알코올은 완전히 피하세요: 소량의 알코올이라도 간에 부담을 줄 수 있으므로, 알코올을 완전히 멀리하는 것이 중요합니다.

약물

의사는 MASH로 인한 흉터 등의 증상을 줄이기 위해 특정 약물을 처방할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 레스메티론(Rezdiffra®): 이 약은 MASH로 인한 간 흉터를 줄이거나 되돌리는 데 도움이 될 수 있습니다. 미국 식품의약국(FDA)에서 MASH 2단계 및 3단계 섬유증 치료제로 승인한 유일한 약물입니다.
• GLP-1 작용제: 이 약물들은 간의 염증과 지방 축적을 줄이는 데 도움을 줍니다. 예를 들어 리라글루티드(Victoza®, Saxenda®), 세마글루티드(Ozempic®, Wegovy®), 티르제파티드(Mounjaro®, Zepbound®) 등이 있습니다. 이 약물들은 당뇨병 치료에도 자주 사용됩니다.

또한, 의사는 다른 약물이나 보충제를 처방할 수도 있습니다. 예를 들어, 피오글리타존(Actoplus Met XR®)이라는 당뇨병 치료제나 비타민 E와 같은 보충제가 권장될 수 있습니다.

현재 연구진들은 MASH 치료를 위한 새로운 약물을 찾기 위해 임상 시험을 진행하고 있습니다. 담당 의사와 상담하여 이러한 임상 시험에 참여할 자격이 있는지 알아보십시오.

체중 감량 수술(비만 수술)

고도비만과 중증 간질환이 동반된 경우, 체중 감량 수술(비만 수술) 이 또 다른 치료 선택지가 될 수 있습니다. 위 절제술(위 일부 제거) 또는 위 축소술(위 축소)은 다음과 같은 이점을 제공할 수 있습니다.

• 체중 감량에 도움이 됩니다.
• MASH로 인한 간 손상은 어느 정도 줄일 수 있으며, 심지어 회복될 수도 있습니다.
• 간경변, 간암 발병 위험을 크게 줄여주고 간 이식 필요성을 감소시킵니다.

MASH는 완전히 치료될 수 있을까요?

MASH는 항상 완치되는 것은 아닙니다. 하지만 조기에 진단하고 치료를 시작하면 때때로 병세를 되돌리거나 악화를 막을 수 있습니다. 이는 간 손상이 더 진행되는 것을 예방할 가능성이 높다는 것을 의미합니다.

MASH 환자는 보통 얼마나 오래 살 수 있나요?

MASH로 인해 간에 얼마나 손상이 발생했는지에 따라 기대 수명이 달라집니다. 질병을 조기에 발견하고 치료하면 대부분의 사람들은 정상적인 삶을 살 수 있습니다.하지만 질병이 진행될수록 간부전이나 간암과 같은 합병증으로 인한 조기 사망 위험이 높아집니다. 그러나 치료를 통해 질병의 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 최상의 결과를 얻는 가장 좋은 방법입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

만약 항상 피곤함을 느끼거나, 복부 오른쪽 윗부분에 통증이나 불편함이 있거나, 원인을 알 수 없는 체중 감소와 같은 증상이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이러한 증상들은 간에 문제가 있을 가능성을 시사합니다. 의사는 검사를 통해 MASH인지 아니면 다른 간 질환인지 확인할 것입니다.

비만이나 2형 당뇨병과 같은 특정 질환은 MASH 발병 위험을 높인다는 점을 기억하십시오. 이러한 질환이 있는 경우, 의사는 정기적으로 간 기능 검사를 실시할 것입니다.

마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항들

MASH(대사 기능 장애 관련 지방간염) 진단을 받으면 큰 충격과 두려움을 느낄 수 있습니다. 비만, 고혈압, 고콜레스테롤 등의 질환이 있는 경우 "이 병의 원인이 나에게 있는 걸까?"라는 생각이 들 수도 있습니다.

하지만 한 가지 기억하세요. MASH를 포함한 이러한 질환들은 모두 당신의 잘못이 아닙니다. 의료진은 과거가 아닌 현재에 집중합니다. 그들은 MASH를 관리하기 위해 어떤 조치를 취할 수 있는지 설명해 줄 것이며, 모든 과정에서 당신과 함께할 것입니다. 그러니 두려워하지 마세요.

가장 중요한 것은 증상을 인지하고, 위험 요인이 있다면 적절한 검사를 받고, 의사의 조언을 따르는 것입니다. 그렇게 하면 간을 이 조용한 적으로부터 지킬 수 있습니다.

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