혹시 주변 사람들이 어깨뼈 같은 신체 외부 부위를 끊임없이 긁는 모습을 본 적 있으신가요? 아니면 직접 그런 경험을 해보신 적은 없으신가요? 참기 힘들 정도로 따끔거리고 화끈거리는 느낌이 들 때도 있죠. 정말 짜증나는 일입니다. 오늘은 바로 이런 불편함에 대해 이야기해 보려고 합니다.
노탈지아 파레테스티카(Notalgia Paresthetica)란 무엇인가요?
간단히 말해, 등신경통은 등, 특히 어깨뼈 안쪽 부위에 참을 수 없는 가려움, 작열감 또는 따끔거림을 유발하는 질환입니다. 심하게 긁으면 해당 부위에 검은 반점 이 생기는 경우가 많습니다. 이 증상은 수개월 또는 수년간 지속될 수 있습니다.
생각해 보세요. "노탈지아(notalgia)"라는 단어는 "등 통증"을 의미합니다. "파라에스테시아(paraesthesia)"는 "화끈거림, 따끔거림 또는 가려움"을 의미합니다. 그러니 이름만 봐도 어떤 증상인지 짐작할 수 있겠죠?
주된 원인은 해당 부위의 신경이 어떤 식으로든 손상되었기 때문입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 생명을 위협하거나 위험한 질병은 아닙니다. 다만 이러한 불편함을 안고 살아가는 것은 다소 힘들 수 있습니다.
누가 이 병에 걸릴 가능성이 가장 높을까요?
이 증상은 감각신경통이라고 하며 , 특히 50세 이상의 노년층에서 가장 흔하게 나타납니다. 또한 남성보다 여성에게서 약간 더 흔하게 발생합니다.
하지만 아주 드물게 어린아이에게 이러한 증상이 나타나는 경우, 이는 '다발성 내분비 종양 2A형'이라는 희귀 유전 질환의 증상일 수 있습니다. 따라서 어린아이에게 이와 같은 증상이 나타나면 의사의 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
사실, 등쪽 감각이상증이 사회에서 얼마나 흔한 질환인지에 대한 통계는 없습니다. 하지만 의사들은 이 질환이 흔한 질환 이라고 생각합니다. 만성 가려움증은 장기간 지속되는 질환으로 인구의 약 20%에게 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 등쪽 감각이상증은 이러한 만성 가려움증의 한 유형입니다. 모든 만성 가려움증의 약 8%가 등쪽 감각이상증으로 인해 발생하는 것으로 추정됩니다.
이 증상은 무엇인가요?
가장 주요하고 성가신 증상은 어깨뼈와 척추 사이의 등 부위에 참을 수 없는 가려움증(소양증)이 나타나는 것입니다. 이는 보통 등의 한쪽에서 발생하지만, 때로는 양쪽 모두에서 발생할 수도 있습니다.
가려움증 외에도 해당 부위에 다음과 같은 느낌이 들 수 있습니다.
- 찌릿찌릿한 느낌 - 마치 개미가 뛰어다니는 것 같기도 하고, 전기에 감전된 것 같기도 해요.
- 감각 마비 - 마치 아무것도 느끼지 못하는 것과 같습니다.
- 염증(타는 듯한) - 마치 고추를 맞은 것 같은 느낌.
- 통증 - 일부 사람들은 가려움증과 함께 둔한 통증을 경험할 수 있습니다.
- 압통 - 만지거나 누르면 통증이 느껴집니다 .
- 더위 - 그 지역이 덥게 느껴집니다.
- 추위 - 그 지역에서 추위를 느끼는 사람들이 있을 수 있습니다.
자, 이렇게 긁다 보면 긁는 걸 멈출 수 있을까요? 정말 어렵죠? 계속 긁고 문지르다 보면 그 부위의 피부색이 변해서 갈색이나 검은색 반점처럼 보이는 얼룩이 생기기도 합니다.
중요한 것은 이 증상, 즉 등신경통증증은 발진으로 시작되지 않는다는 것입니다. 이는 피부 질환이 아니라 신경계 문제입니다. 만약 가려움증과 함께 발진이 나타난다면 다른 질환일 가능성이 있습니다.
이 신경통은 왜 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?
솔직히 말해서, 연구자들은 아직 야맹증의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 신경 자극이나 신경계의 가려움 조절 메커니즘의 이상 때문일 가능성이 높다고 생각합니다.
대부분의 연구자들은 이것이 '신경병증'이라고 불리는 신경 질환 이라는 데 동의합니다. 그러나 척추에서 나오는 신경이 압박되어 발생하는 것인지(이를 '신경근병증' 이라고 함) 아니면 피부 신경의 기능 장애 또는 손상으로 인해 발생하는 것인지('신경병증')에 대해서는 아직 명확한 의견이 없습니다.
생각해 보세요. 우리 몸의 신경이 손상되거나 영향을 받는 이유는 다양합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 퇴행성 디스크 질환 - 나이가 들면서 척추 디스크가 퇴행되어 신경을 압박할 수 있습니다.
- 추간판 탈출증 - 우리는 "추간판 탈출증"이라고 부릅니다. 이는 신경에도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 척추의 골관절염 병변 - 이것 또한 노화와 함께 발생하는 관절염의 일종입니다.
- 특정 대사 질환, 예를 들어 당뇨병의 경우, 당뇨병 환자는 신경 손상이 발생할 가능성이 더 높습니다.
- 대상포진(헤르페스 조스터)과 같은 일부 감염병은 신경에도 영향을 미치는 감염병입니다.
이러한 이유로 신경이 영향을 받아 말씀하신 가려움증이나 염증과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?
일반적으로 의사는 신체 검사와 병력 청취를 통해 이 질환(등신경통성 감각이상)을 진단합니다.
병원에 가면 의사는 다음과 같은 것들을 물어볼 것입니다.
- 증상이 어떠세요? (가려움은 어떤가요? 언제 더 심해지나요? 그 외에 어떤 증상이 있으신가요?)
- 이전에 앓았던 질환은 무엇입니까? (병력)
- 현재 복용 중인 약은 무엇입니까? (현재 복용 중인 약)
그러면 의사나 간호사가 당신을 진찰할 텐데, 특히 등을 자세히 살펴볼 것입니다.
대부분의 경우 , 이 질환을 진단하는 데 특별한 의학적 검사는 필요하지 않습니다. 즉, 영상 검사나 혈액 검사는 거의 시행되지 않습니다. 이러한 검사는 앞서 언급한 증상 외에 신경계 또는 신경근육계 질환이 의심되는 경우에만 시행됩니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
다음 내용을 생각해 보세요. 등신경통증감각증 치료는 까다로울 수 있습니다. 다양한 치료법이 있지만 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 한 사람에게 효과가 있는 치료법이 다른 사람에게는 효과가 없을 수도 있습니다. 치료는 주로 가려움증과 같은 증상을 일시적으로 완화하는 데 중점을 둡니다. 아직까지 완치법은 없습니다.
현재 사용 가능한 치료법은 다음과 같습니다.
경구 투약
- 가바펜틴: 이는 등 통증 감각이상에 가장 흔히 사용되는 약물입니다. 경구용 약물 중 가려움증 감소에 좋은 효과를 보였습니다.
- 항히스타민제: 항히스타민제는 밤에 가려움증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
국소 약물
이러한 제품들은 크림, 로션, 젤 형태로 나올 수 있습니다.
- 캡사이신 함유 연고: 캡사이신 은 고추의 매운맛을 내는 성분입니다. 이 증상에 가장 흔하게 사용되는 연고입니다. 처음에는 약간의 화끈거림을 느낄 수 있지만, 가려움증은 시간이 지나면서 가라앉을 것입니다.
- 스테로이드 성분이 함유된 연고: 염증과 가려움증을 줄여줄 수 있습니다.
- 마취제(예: 리도카인)가 함유된 연고: 이러한 연고는 해당 부위를 일시적으로 마비시켜 가려움증을 줄여줍니다.
보툴리눔 독소(보톡스®) 주사
보톡스® 주사(보툴리눔 독소 주사) 도 이러한 목적으로 사용됩니다. 이 주사는 신경 신호를 차단하고 근육을 이완시키며 통증과 가려움증을 줄여주는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다.
경피 전기 신경 자극(TENS) 요법
이 이름이 다소 복잡해 보일 수도 있지만,경피 전기 신경 자극(TENS)은 저전압 전류를 이용하여 통증을 줄이는 치료법입니다. 한 연구에 따르면 TENS를 하루 20분씩 주 5일 사용했을 때, 연구 참가자의 약 3분의 1에서 가려움증이 60% 감소한 것으로 나타났습니다.
척추신경차단술
이 시술은 통증 완화제와 항염증제를 혼합하여 해당 신경 또는 신경 다발에 주입하는 것입니다. 이러한 유형의 주사는 어깨에 분포하는 신경에 신경 차단 주사를 놓아 등신경통을 치료하는 데 사용됩니다.
물리치료
물리치료를 통해 좋은 결과를 얻은 사람들도 있습니다. 특히, 척추 주변 근육을 강화하는 운동과 가슴 근육 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다.
이런 일이 발생하는 것을 막을 수 있을까요?
불행히도 정확한 원인이 아직 불분명하기 때문에 현재로서는 신경통성 감각이상증의 발생을 예방할 수 있는 알려진 방법이 없습니다 .
이 질병의 예후는 어떻습니까?
등신경통증의 경과는 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 몇 달 안에 증상이 사라지는 반면, 어떤 사람은 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다. 치료를 통해 증상을 완화할 수 있으며, 때로는 시간이 지나면서 저절로 사라지기도 합니다(이를 관해라고 합니다) .
생명을 위협하는 질환은 아니지만, 이로 인한 불편함은 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 끊임없이 긁게 되고, 밤에 잠을 잘 수 없고, 일을 제대로 할 수 없게 된다면, 바로 그런 경우일 겁니다.
우리는 언제 의사를 만나야 할까요?
의사로부터 등신경통증감각증 진단을 받았는데 치료 효과가 없거나 치료로 인해 부작용이 나타나는 경우, 다른 치료 방법을 상담하기 위해 반드시 다시 의사를 찾아가십시오.
등 통증 감각 이상은 심각한 질환은 아니지만, 그 증상이 매우 불쾌하고 불편할 수 있습니다. 만약 이 증상이 삶의 질에 영향을 미친다면 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 의사는 환자에게 맞는 치료 계획을 추천해 줄 수 있습니다. 적절한 치료법을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 시도해 볼 가치가 있습니다.
최종 핵심 메시지
자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 기억해야 할 몇 가지를 알려드릴게요.
- 등과 어깨에 발생하는 감각이상통증은 등과 어깨에 나타나는 증상입니다.심한 가려움, 작열감 또는 무감각.
- 이것은 피부 질환이 아니라 신경계 질환입니다. 따라서 처음에는 발진이 나타나지 않습니다.
- 계속 긁으면 해당 부위의 피부색이 변할 수 있습니다.
- 이 질환을 완전히 치료할 수는 없지만, 증상을 조절하는 치료법은 있습니다.
- 이러한 증상이 나타나면 부끄러워하거나 심각한 문제라고 생각하지 마시고 의사의 진료를 받으세요. 이러한 불편함을 감수하며 살 필요는 없습니다.
이 정보가 도움이 되셨기를 바랍니다. 만약 비슷한 경험을 하셨다면, 꼭 의사와 상담해 보세요.
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