개방각 녹내장에 대해 자세히 알아봅시다!

눈에 아무런 경고 없이 질병이 생길 수 있다는 생각을 해보신 적 있으신가요? 실제로 우리는 질병이 진행되는지도 모른 채 발견하는 안과 질환들이 있는데, 정신을 차렸을 때는 이미 손상이 심각한 경우가 많습니다. 그중 하나가 개방각 녹내장입니다. 이 질환은 많은 사람들에게 흔하게 발생하며, 눈에 띄지 않게 시력을 손상시킵니다. 오늘은 개방각 녹내장 에 대해 자세히 알아보겠습니다. 이 질환에 대해 잘 알고 있는 것이 매우 중요하기 때문입니다.

개방각 녹내장이란 무엇인가요?

간단히 말해, 개방각 녹내장은 가장 흔한 유형의 녹내장입니다. 눈 안쪽의 시신경 손상으로 인해 발생합니다. 눈 속의 시신경은 작은 배수 시스템과 같습니다. 눈에서 생성된 액체(방수)가 배출되는 곳이죠. 개방각 녹내장에서는 이 배수 시스템이 아주 천천히 막히기 시작합니다. 환자는 전혀 증상을 느끼지 못합니다.

이 체액이 제대로 배출되지 못하면 눈 안에 고이게 됩니다. 이로 인해 안압이 상승하게 되는데, 이를 안압 항진증 이라고 합니다. 이 안압 상승이 앞서 언급한 시신경 손상의 원인이 됩니다.

개방각 녹내장은 초기에는 아무런 증상 없이 매우 천천히 진행되는 질환입니다. 점차 악화되어 시력이 서서히 저하됩니다. 자신이 질환을 인지했을 때는 이미 시력이 심각하게 손상된 상태일 수 있습니다. 이러한 손상은 되돌릴 수 없기 때문에 매우 위험합니다. 치료는 주로 안압을 낮추고 질병의 진행을 막는 데 중점을 둡니다. 치료하지 않고 방치하면 실명으로 이어질 수 있습니다.

이것이 시력에 어떤 영향을 미치나요?

개방각 녹내장은 시야 주변부, 즉 주변 시야의 상실로 시작됩니다. 마치 시야의 양쪽 가장자리가 점차 어두워지고 가운데가 좁아지는 것처럼 느껴집니다. 대부분의 사람들은 양쪽 눈 모두 시력이 있지만, 보통 한쪽 눈의 시력이 다른 쪽 눈보다 약간 떨어집니다. 이 때문에 녹내장을 진단하기 어려울 수 있습니다. 시력이 더 좋은 쪽 눈이 시력 손실을 보완하기 때문입니다.

개방각 녹내장의 증상은 무엇인가요?

많은 사람들은 시력이 상당히 손상될 때까지 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 하지만 때로는 다음과 같은 작은 단서들을 통해 징후를 알아챌 수 있습니다.

• 계단을 내려갈 때, 한 계단 정도는 건너뛰게 됩니다.
• 책이나 신문을 읽다 보면 단어의 일부 글자가 사라지는 경우가 있습니다.
• 차량을 운전할 때 도로 위의 표지판과 차량 번호판을 읽기가 어려워집니다.
• 예를 들어 저녁처럼 빛이 약한 환경에서는 사물이 선명하게 보이지 않고 색깔을 구분하기 어려워집니다.

안과 의사가 눈을 검사할 때 다음과 같은 시야 결손을 발견할 수 있습니다.

• 코쪽 시야 결손 : 코 방향으로 갈수록 시야가 어두워지는 현상.
• 궁형맹점 (호상암점): 시야의 위쪽 또는 아래쪽에 나타나는 곡선 모양의 어두운 점.
• 중심 주변 맹점 (중심 주변 암점): 시야 중심에 약간 더 가까운 작고 둥근 어두운 점.
• 측두엽 쐐기 결손 : 귀 측면에 나타나는 삼각형 모양의 어두운 영역.

질병이 진행됨에 따라 점차 터널 시야 라는 증상이 나타나는데, 마치 관을 통해 보는 것처럼 사물이 보이게 됩니다.

개방각 녹내장은 얼마나 심각한가요?

개방각 녹내장은 서서히 진행되지만 확실하게 시력을 손상시키는 질환입니다. 이 질환은 자각하기도 전에 시력이 악화될 수 있기 때문에 매우 위험합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 치료를 ​​통해 질병의 진행을 멈추거나 늦출 수 있습니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 시력 상실이나 실명으로 이어질 수 있습니다.

이 질환은 대개 통증이 없습니다. 그러나 일부 환자에게는 망막 정맥 폐쇄 라는 합병증이 발생할 수 있습니다. 이 경우 눈에 통증이 생기고 시력을 잃을 수도 있습니다. 치료 또한 다소 복잡합니다.

개방각 녹내장은 왜 발생하는 걸까요?

눈에는 눈에서 생성되는 체액을 배출하는 자연적인 배수 시스템이 있다고 알려져 있습니다. 녹내장은 이 배수 시스템에 문제가 생겨 눈 안에 체액이 축적될 때 발생합니다. 이로 인해 안압이 상승하고 시신경이 손상됩니다.

배수 시스템의 문제는 때로는 명확하게 드러나지만, 때로는 그렇지 않습니다. 개방각 녹내장의 경우, 눈 내부의 배수각은 열려 있고 정상적으로 기능하는 것처럼 보입니다. 그러나 내부에는 저항이 존재합니다. 전문가들은 이 문제가 섬유주에 있다고 생각합니다. 섬유주는 체액이 배출되는 스펀지 같은 조직입니다. 대부분의 치료법은 이 조직을 표적으로 합니다.

원발성 개방각 녹내장 및 이차성 개방각 녹내장

이 문제는 우리 몸이 노화되면서 섬유주에 발생하는 현상과 유사합니다. 나이가 들면서 섬유주의 세포 수가 줄어들고 모양이 변하며 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 마치 누군가가 이 조직의 노화 과정을 가속화시킨 것과 같습니다. 대부분의 경우 명확한 원인을 찾을 수 없습니다. 이러한 경우 의사들은 이를 원발성 개방각 녹내장 (primary OAG)이라고 부릅니다.

하지만 때때로 이 배액 시스템은 다른 질환으로 인해 막힐 수 있습니다. 예를 들어, 부기, 단백질 침착물 또는 세포 파편으로 인해 막힐 수 있습니다. 이를 이차 개방각 녹내장 (Secondary OAG)이라고 합니다.

원발성 개방각 녹내장의 정확한 원인은 파악하기 어렵습니다. 안압 상승이 흔히 나타나지만 항상 나타나는 것은 아닙니다. 때로는 안압이 정상이라 하더라도 시신경 손상 징후가 나타날 수 있습니다. 다음 요인들은 원발성 개방각 녹내장 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 나이가 들수록 위험도가 높아집니다. 40세 이상인 사람들은 위험도가 더 높습니다.
• 가족력: 가족 중에 녹내장을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 녹내장에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 아프리카 유전적 기원: 이 질병은 아프리카계 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.

개방각 녹내장은 어떻게 진단하나요?

녹내장은 증상이 없거나 시력 변화를 느끼지 못하는 경우 진단하기 어려울 수 있습니다. 그렇기 때문에 안과 의사에게 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 의사는 환자의 과거 진료 기록과 눈 건강 이력을 통해 미세한 변화와 녹내장으로 이어질 수 있는 위험 요인을 찾아낼 수 있습니다. 이를 바탕으로 추가 검사를 통해 조기 에 질병을 진단할 수 있습니다.

전문의들은 다음과 같은 요인들을 살펴봄으로써 개방각 녹내장을 진단합니다.

• 시야의 변화
• 시신경 손상 및/또는 안압 상승(안압 상승)
• 개방형 배수각(open drainage angle)

녹내장 검사를 위해 다음과 같은 검사를 시행합니다.

• 시야 검사 : 시야의 범위를 측정하는 검사로, 주변을 얼마나 멀리까지 볼 수 있는지를 나타냅니다.
• 광학 간섭 단층 촬영 (OCT): 이 검사는 시신경과 눈 내부의 다른 층들을 매우 선명한 단면 이미지로 촬영할 수 있습니다. 이를 통해 시신경의 두께나 손상 정도 등을 확인할 수 있습니다.
• 전방각경 검사 : 눈의 배수각을 직접 검사하는 시술입니다. 이 검사를 통해 배수각이 열려 있는지, 좁아졌는지, 또는 막혔는지 확인할 수 있습니다.
• 안압측정 (Tonometry): 안구 내압(IOP) 측정. 이를 위한 다양한 기기가 있습니다.

개방각 녹내장에 가장 효과적인 치료법은 무엇인가요?

개방각 녹내장을 치료하는 데에는 약물 치료와 다양한 시술이 있습니다. 가장 적합한 치료법은 환자의 상태와 치료에 대한 눈의 반응에 따라 달라집니다. 대부분의 치료는 안압(IOP)을 낮추는 데 중점을 둡니다. 안압이 높지 않아 보이더라도, 연구 결과에 따르면 안압을 낮추면 녹내장의 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 이는 시력을 최대한 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다.

개방각 녹내장 치료제

개방각 녹내장은 대개 약물 치료로 관리합니다. 주로 안약을 사용하는데, 이 안약은 눈에서 배출되는 액체의 양을 늘리거나 생성되는 액체의 양을 줄여 안압을 낮춥니다. 눈 속의 액체(방수)는 눈을 윤활하게 하는 눈물과는 다르므로, 이 액체의 양을 조절한다고 해서 눈이 건조해지지는 않습니다.

다음은 개방각 녹내장에 가장 흔히 사용되는 약물 몇 가지입니다.

• 프로스타글란딘 : 예: 트라보프로스트, 비마토프로스트, 라타노프로스트. 이들은 눈 속의 체액이 다른 경로(포도막공막 유출)를 통해 배출되도록 돕는 합성 호르몬입니다.
• 베타 차단제 : 베타솔롤과 티몰롤이 그 예입니다. 이 약물들은 심장 질환과 같은 질환 치료에도 사용됩니다. 베타 차단제는 눈 속 체액의 양을 줄여줍니다.
• Rho-키나제 억제제 : 예를 들어 네타르수딜이 있습니다. 이 약물은 눈 속 섬유주를 이완시키는 특정 효소의 작용을 차단하여 체액 배출을 원활하게 합니다.
• 탄산무수효소 억제제 (예: 브린졸라미드, 도르졸라미드). 이 약물들은 눈 속에서 체액을 생성하는 효소의 작용을 차단하여 체액 생성을 줄입니다.
• 알파-아드레날린 작용제 : 예를 들어 브리모니딘, 아프라클로니딘 등이 있습니다. 이 약물들은 눈 속의 특정 신경 수용체를 자극하여 체액 생성을 줄이고 체액 배출을 증가시킵니다.

개방각 녹내장 수술 및 시술

약물 치료로 충분한 효과를 보지 못하거나 약물 복용을 원하지 않는 경우, 안과 의사는 개방각 녹내장 수술을 권할 수 있습니다. 경우에 따라 약물 사용을 피하기 위해 최소 침습 수술이 1차 치료법으로 권장될 수 있습니다. 녹내장 수술에는 여러 종류가 있습니다. 개방각 녹내장 수술의 대부분은 섬유주 내 체액 배출을 개선하는 것을 목표로 합니다.

개방각 녹내장에 대한 가장 일반적인 시술은 다음과 같습니다.

• 레이저 섬유주성형술 : 이 시술은 레이저 빔을 사용하여 섬유주 조직의 특정 부위를 치료합니다. 이를 통해 조직에 화학적 변화가 일어나 눈에서 체액이 더 잘 배출되도록 합니다.
• 고니오토미(Goniotomy) : 이는 수술실에서 시행되는 최소 침습 녹내장 수술 입니다. 이 수술은 손상되거나 막힌 섬유주를 제거하고 눈의 배액 시스템을 열어주는 것입니다.
• 튜브 션트 수술(`(튜브 션트 수술)`): 이 수술에서는 작은 관 모양의 장치(`(션트)`)를 눈 안에 삽입합니다. 이 션트는 `(섬유주망)`을 우회하여 눈 속의 체액이 이 관을 통해 배출되도록 합니다. 외과의는 가능한 한 최소 침습적인 기법을 사용합니다.

개방각 녹내장의 예후는 어떻습니까?

치료를 통해 많은 사람들이 개방각 녹내장의 진행을 멈추거나 최소한 늦출 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 치료를 시작하기 전에 발생한 시력 손상은 되돌릴 수 없다는 점입니다. 그렇기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다. 증상이 뚜렷하지 않기 때문에 많은 사람들이 시력이 서서히 저하되고 있다는 사실을 너무 늦게 깨닫습니다. 녹내장으로 인해 실명하는 사람은 많지 않지만, 녹내장은 전 세계적으로 두 번째로 흔한 실명 원인이며, 대부분의 녹내장은 개방각 녹내장입니다.

정확한 이유는 밝혀지지 않았지만, 녹내장은 아프리카계 사람들에게서 다른 인종보다 더 심각하게 나타납니다. 아프리카계 미국인, 아프리카계 카리브해인, 서아프리카인은 녹내장 발병률이 네 배나 높습니다. 또한, 발병 시기가 수십 년 빠를 수 있으며, 심각한 시력 손실 진단을 받을 확률도 여섯 배나 높습니다. 백내장 다음으로 녹내장(특히 개방각 녹내장)은 흑인 실명의 주요 원인입니다.

개방각 녹내장을 예방할 수 있을까요?

개방각 녹내장은 명확한 원인이 없는 경우가 많아 예방할 방법이 없습니다. 하지만 조기에 발견하고 치료를 시작하면 질병으로 인한 손상을 어느 정도 예방할 수 있습니다. 이를 위한 가장 좋은 방법은 안과 의사에게 정기적으로 안과 검진을 받는 것입니다. 개방각 녹내장 발병 위험이 높은 경우, 의사는 더 잦은 검진과 예방 치료를 권할 수 있습니다.

개방각 녹내장을 앓고 있는 동안 어떻게 스스로를 관리해야 할까요?

개방각 녹내장 치료를 위해 약을 복용 중이라면 처방된 대로 정확하게 복용하고 하루도 빠짐없이 복용하는 것이 중요합니다. 수술과는 달리 약물 치료는 개방각 녹내장을 한 번에 해결할 수 있는 장기적인 치료법이 아닙니다. 이러한 약은 평생 복용해야 할 수도 있습니다. 약물 복용 후 부작용이 나타나거나, 약 복용을 중단한 후에도 증상이 호전되지 않는다면 복용을 계속하기 어려울 수 있습니다. 현재 치료 계획이 효과가 없다면 담당 의사와 다시 상담하여 다른 치료 방법을 알아보시기 바랍니다.

개방각 녹내장은 가장 흔한 유형의 녹내장입니다. 서서히 진행되며, 예고 없이, 종종 증상도 나타나지 않습니다. 시력 손실이 발생하기 전에 알아차리기 어려울 수 있습니다. 이러한 진단을 받으면 충격과 혼란을 느낄 수 있습니다. 하지만 일단 진단을 받으면 치료를 시작할 수 있습니다. 많은 사람들이 약물 치료 및/또는 최소 침습 수술을 통해 개방각 녹내장을 성공적으로 관리하고 있습니다.

이 글에서 가장 중요하게 기억해야 할 사항들

• 개방각 녹내장은 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있는 무증상 질환 입니다.
• 이로 인해 자신도 모르는 사이에 시력이 서서히 손상될 수 있습니다.
• 이러한 손상은 되돌릴 수 없으므로 조기에 발견하는 것이 가장 좋습니다.
• 정기적인 안과 검진은 이 질병을 조기에 발견하고 시력을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 치료법이 있습니다! 약물 치료나 수술을 통해 질병을 조절하고 더 이상의 손상을 막을 수 있습니다.
• 녹내장이 있다면 의사의 지시를 정확히 따르십시오. 처방받은 약을 지시대로 복용하십시오.

눈 건강 관리는 여러분의 몫입니다. 그러니 눈 건강을 잘 챙기세요.

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