유방암과 싸우고 계시다면, 그 여정이 얼마나 힘든지 잘 알고 있습니다. 현대 의학의 발전으로 유방암에 대한 매우 효과적인 치료법들이 생겨났고, 그 덕분에 암을 극복하는 여성의 수도 증가하고 있습니다. 하지만 투병 과정에서 자신도 모르는 사이에 또 다른 건강 문제에 노출될 위험이 있습니다. 바로 뼈가 약해지고 얇아져 쉽게 부러지는 질환입니다. 의학적으로는 '골다공증'이라고 부릅니다. 골다공증은 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 '침묵의 질병'이라고도 불립니다. 따라서 골다공증에 대해 잘 알아두는 것이 매우 중요합니다.
유방암과 골밀도 감소 사이에는 어떤 연관성이 있을까요?
간단히 말해, 유방암과 골다공증 사이에는 밀접한 연관성이 있습니다. 이는 여러 요인에 기인합니다.
다음 사항을 고려해 보세요. 유방암은 60세 이상 여성에게 가장 흔합니다. 골밀도 감소 위험 또한 이 나이대에 증가합니다. 특히 폐경 후에는 체내 에스트로겐 수치가 떨어지기 때문입니다. 에스트로겐은 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움을 주는 호르몬입니다. 따라서 이 호르몬 수치가 감소하면 뼈의 강도도 점차 약해지기 시작합니다.
또한, 암 자체는 체내 염증을 유발합니다. 이로 인해 오래된 뼈 세포가 분해되는 속도가 빨라지고 새로운 뼈 세포가 생성되는 속도는 느려집니다. 이것이 뼈가 약해지는 또 다른 이유입니다.
연구에 따르면 폐경 후 유방암 생존자의 약 80%가 골밀도 감소 위험에 처해 있는 것으로 나타났습니다.
암 치료는 어떻게 뼈를 약화시키나요?
골밀도 감소는 암으로만 발생하는 것은 아닙니다. 암 치료 과정에서도 직접적인 영향을 미칠 수 있는데, 특히 호르몬 치료와 항암 화학 요법은 골밀도를 저하시킬 수 있습니다. 초기에는 골감소증이라는 증상이 나타나고, 이후 골다공증으로 진행될 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 암 치료로 인한 골밀도 감소는 자연적인 노화로 인한 골밀도 감소보다 약 7배 빠르게 진행될 수 있다는 점입니다.
유방암의 약 3분의 2는 호르몬 수용체 양성입니다. 이는 암세포가 에스트로겐과 같은 호르몬에 의해 성장이 촉진된다는 것을 의미합니다. 따라서 유방암 치료는 체내 에스트로겐 수치를 낮추거나 호르몬 작용을 차단하는 방식으로 이루어집니다. 이러한 치료법은 암을 억제하는 데 필수적이지만, 안타깝게도 뼈에 필요한 에스트로겐을 빼앗는 부작용도 있습니다.
아래 표를 통해 뼈에 영향을 미칠 수 있는 주요 암 치료법을 살펴보겠습니다.
| 치료 유형 | 뼈에 미치는 영향 |
|---|---|
| 타목시펜 | 이 약은 암세포에 대한 에스트로겐 호르몬의 작용을 차단합니다. 폐경 전 여성의 경우 골밀도 감소 위험을 약간 증가시키지만, 폐경 후 여성에서는 위험을 감소시킵니다. |
| 아로마타제 억제제(AI) | 이러한 약물(예: 아나스트로졸, 레트로졸)은 체내 에스트로겐 생성을 감소시켜 골밀도 감소 위험을 크게 증가시킵니다. |
| 난소 억제 | 난소는 에스트로겐 생성을 중단합니다. 이는 고세렐린(졸라덱스)과 같은 약물을 사용하여 일시적으로 또는 난소를 외과적으로 제거하여 영구적으로 할 수 있습니다. 이러한 시술은 골밀도 감소 위험을 증가시킵니다. |
| 화학요법 | 이러한 강력한 약물은 암세포를 죽이는 동시에 난소를 손상시켜 조기 폐경을 유발하고 골다공증 위험을 증가시킬 수 있습니다. |
위험을 증가시키는 기타 요인
유방암 치료를 받는 동안 다음과 같은 요인에도 해당된다면 골밀도 감소 위험이 더욱 높아질 수 있습니다.
- 65세 이상인 경우.
- 흡연.
- 매일 과도한 음주.
- 이전에 골절 경험이 있습니다.
- 스테로이드 약물의 장기 사용.
- 체중이 57kg(125파운드) 미만.
다음 사항 중 하나 이상에 해당된다면, 개인적인 위험에 대해 의사와 상담하십시오. 패닉에 빠질 필요는 없지만, 미리 정보를 얻는 것이 중요합니다.
뼈 건강을 어떻게 확인할 수 있을까요?
담당 의사는 암 치료 전, 치료 중, 치료 후에 환자의 뼈 건강을 모니터링할 수 있습니다. 이를 위해 주로 사용되는 검사는 DEXA 스캔 입니다.
이 검사는 통증이 없고 매우 간단합니다. 특수 엑스레이와 같은 검사로, 척추와 고관절의 골밀도를 측정합니다. 치료를 시작하기 전에 이 검사를 받아 기준치로 보관해 두는 것이 좋습니다. 그러면 나중에 골밀도가 감소했는지 비교해 볼 수 있습니다.
이 검사 결과는 T-점수로 표시됩니다. 이 값이 -2.5 이하이면 골다공증으로 간주되며 치료가 필요할 수 있습니다.
뼈를 강화하기 위해 어떤 치료법이 사용되나요?
골밀도가 낮거나 골절 위험이 있는 경우, 의사는 뼈를 강화하는 약물을 처방할 수 있습니다. 의사는 FRAX와 같은 도구를 사용하여 골절 위험도를 계산합니다.
| 약물 종류 | 기능 및 예시 |
|---|---|
| 비스포스포네이트 | 이 약들은 골손실을 예방하고 골절 위험을 줄여줍니다. 알약이나 정맥 주사로 투여됩니다. 예: 알렌드로네이트, 이반드로네이트, 졸레드론산. |
| 데노수맙(데노수맙-프롤리아) | 이는 비스포스포네이트를 사용할 수 없는 사람들을 위한 대안입니다. 6개월마다 주사로 투여하며, 뼈 조직의 파괴를 줄여줍니다. |
| 랄록시펜 (랄록시펜 - 에비스타) | 이 물질은 호르몬인 에스트로겐처럼 뼈에 작용하여 뼈를 강화합니다. 골다공증 예방 및 치료에 사용됩니다. |
뼈 건강을 보호하기 위해 스스로 할 수 있는 일들
약물 치료 외에도 생활 습관을 바꾸는 것도 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식을 섭취하세요 . 이 두 가지 영양소는 뼈 건강에 필수적입니다. 하루에 칼슘 1000~1200mg과 비타민 D 800~1000IU가 필요합니다. 이 영양소들은 우유 및 유제품, 요구르트, 치즈, 짙은 녹색 채소(시금치, 케일 등), 작은 생선(정어리 등)에 풍부하게 들어 있습니다. 식단을 통해 충분히 섭취하지 못하는 경우, 의사의 조언을 받아 보충제를 복용하는 것을 고려해 보세요.
- 체중 부하 운동을 하세요. 걷기, 계단 오르기, 테니스 같은 운동은 뼈에 압력을 가하고 강화시켜 줍니다. 역기를 들거나 저항 밴드를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
- 흡연과 음주를 완전히 끊으세요. 둘 다 뼈를 약화시킵니다. 특히 흡연은 신체의 음식물 칼슘 흡수 능력을 저하시킵니다.
암 치료 중과 치료 후에는 항상 담당 의사와 뼈 건강에 대해 상담하십시오. 걱정되는 점이나 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 질문하세요.
핵심 요약
- 유방암과 일부 치료법(특히 호르몬 치료)은 뼈를 약화시키고 골다공증 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 이 질환은 '조용한 질병'이기 때문에 증상이 나타날 때까지 기다리지 않고 조기에 인지하는 것이 매우 중요합니다.
- 의사와 상담하고 필요한 경우 DEXA 검사를 고려해 보세요.
- 뼈 건강을 지키려면 칼슘과 비타민 D가 풍부한 식단을 섭취하고, 체중 부하 운동을 하며, 흡연과 음주를 피해야 합니다.
- 건강과 관련된 모든 사항, 특히 뼈 건강과 관련된 우려 사항에 대해 의사와 솔직하게 이야기하십시오.
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