유방암 에 대해 들으면 많은 여성들이 두려움과 불안감을 느끼시죠? 특히 가까운 가족이 유방암 진단을 받았다는 소식을 들으면 그 두려움은 더욱 커집니다. 하지만 괜히 두려워하기보다는, 유방암의 위험 요인이 무엇인지, 그리고 우리가 어떻게 예방하고 관리할 수 있는지 정확히 아는 것이 가장 중요합니다. 그래야 건강을 지키기 위한 필요한 조치를 취할 수 있으니까요. 오늘은 이 내용을 자세하고 쉽게 알아보겠습니다.
'위험 요소'란 무엇인가요?
간단히 말해, 위험 요인이란 질병 발생 가능성을 높이는 모든 것을 말합니다. 하지만 여기서 우리 모두가 이해해야 할 매우 중요한 점이 있습니다.
위험 요인이 하나 이상 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다. 또한, 위험 요인이 전혀 없는 여성도 유방암 에 걸릴 수 있습니다.
차량들이 도로에서 과속한다고 상상해 보세요. 이는 사고 위험 요소입니다. 하지만 그 도로에서 모든 사람이 사고를 당하는 것은 아니죠? 마찬가지입니다. 이러한 위험 요소를 인지하는 것이 중요한 이유는 사고 위험을 최대한 줄이는 데 도움이 되기 때문입니다.
유방암 위험도는 어떻게 분류되나요?
유방암 발병에 영향을 미치는 요인은 모두 동일하지 않습니다. 어떤 요인은 위험을 크게 증가시키는 반면, 어떤 요인은 위험을 약간만 증가시킵니다. 이러한 요인들을 표를 통해 명확하게 이해해 보겠습니다.
| 위험 수준 | 위험 요인 | 간단한 설명 |
|---|---|---|
| 매우 높은 위험 | 이전에 유방암을 앓았던 적이 있습니다. | 한쪽 유방의 암(예: 관상피내암 또는 침윤성 암)이 완치된 사람은 다른 쪽 유방이나 같은 유방의 다른 부위에 새로운 암이 발생할 위험이 3~4배 더 높습니다. |
| 매우 높은 위험 | 노화 | 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 45세 이상의 여성에게서 가장 흔하게 나타납니다. 40~50세 여성 69명 중 1명꼴로 위험에 처해 있지만, 60~70세 여성에서는 29명 중 1명꼴로 위험도가 증가합니다. |
| 중등도 위험 | 가까운 가족 구성원 중에 암 환자가 있는 경우 | 가까운 친척(어머니, 자매, 딸 등) 중 한 명이 유방암에 걸렸을 경우 발병 위험은 두 배로 증가합니다. 두 명이 걸렸을 경우에는 위험이 세 배로 증가합니다. 가족 중 남성이 유방암에 걸렸을 경우에는 위험이 더욱 높아집니다. |
| 중등도 위험 | 유전학 | 유방암의 약 5~10%는 유전적 변이로 인해 발생합니다. 특히 BRCA1 및 BRCA2 유전자 변이가 있는 경우 위험도가 높습니다. |
| 중등도 위험 | 유방 생검에서 발견된 이상 소견 | 이전 생검 결과에서 비정형 증식증과 같은 질환이 발견될 경우, 위험도가 4~5배 증가할 수 있습니다. |
| 약간 더 높은 위험 | 라이프스타일 관련 사항 | 35세 이후 첫 아이 출산, 자녀가 없는 경우, 12세 이전에 사춘기 시작, 55세 이후 폐경, 극심한 비만(특히 허리 주변), 그리고 음주. |
| 약간 더 높은 위험 | 기타 사항 | 유방 조직이 치밀하거나, 어린 나이에 과도한 방사선에 노출되었거나, 장기간 호르몬 대체 요법(HRT)을 받은 경우. |
가족력과 유전자의 영향에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
많은 사람들이 이러한 문제로 고민합니다. "엄마도 앓았는데, 나도 그럴까?"라는 두려움을 갖는 사람들이 많습니다.
직계 가족은 어머니, 자매, 딸을 말합니다. 이들 중 누군가가 유방암에 걸린 적이 있다면, 당신의 유방암 발병 위험은 다른 사람들보다 높습니다. 특히 그 사람이 폐경 전에 암이 발생했고 양쪽 유방에 모두 암이 생긴 경우 더욱 그렇습니다.
BRCA1 및 BRCA2 유전자 도 마찬가지입니다. 이 유전자들은 실제로 암을 억제하는 유전자입니다. 하지만 이 유전자의 돌연변이나 변이가 대대로 유전되면 암 발생 위험이 크게 증가합니다. 가족 중에 유방암이나 난소암 환자가 여러 명 있다면 의사와 상담하여 유전자 검사가 필요한지 알아보는 것이 좋습니다.
우리의 생활 방식이 위험을 증가시키는 방식
우리가 바꿀 수 없는 것들(나이, 유전자)이 있는 반면, 어느 정도 통제할 수 있는 것들도 있습니다.
- 체중: 과체중, 특히 폐경 후에는 체내 지방 세포가 에스트로겐 호르몬을 더 많이 생성하여 유방암 발병 위험을 높입니다. 에스트로겐 은 일부 유형의 유방암 성장을 촉진할 수 있습니다. 따라서 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 알코올 섭취 : 매일 술을 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 위험도가 약간 더 높습니다. 음주량이 많을수록 위험도도 증가합니다.
- 출산과 월경 주기 : 12세 이전사춘기, 55세 이후의 폐경, 35세 이후 첫 출산, 또는 자녀를 갖지 않은 경우 모두 신체가 에스트로겐 호르몬에 노출되는 시간이 늘어납니다. 이는 또한 위험을 약간 증가시킵니다. 하지만 모유 수유는 이러한 위험을 어느 정도 줄여줄 수 있다는 점을 기억하세요.
이것들은 두려워하지 마세요: 위험과 무관한 것들
사회에는 유방암에 대한 잘못된 인식이 많습니다. 이러한 것들이 암을 유발한다는 것은 과학적으로 입증되지 않았습니다 .
- 와이어 브라 착용
- 데오도란트 또는 땀 억제제 사용
- 커피나 카페인을 섭취하는 것
- 염색약을 사용하여
- 낙태 또는 유산을 경험하는 것
- 가슴 보형물
이런 것들을 괜히 두려워하지 마세요. 의심스러우면 가장 믿을 만한 정보원은 의사입니다 .
핵심 요약
- 유방암 위험 요인이 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다. 단지 발병 가능성이 높아질 뿐입니다.
- 가족력에 암이 있는지 확인하십시오. 특히 어머니, 자매, 딸 등 가까운 친척 중에 암 병력이 있는 경우 의사와 상담하십시오.
- 나이와 유전처럼 바꿀 수 없는 요인도 있지만, 건강한 체중 유지, 운동, 음주량 제한과 같은 생활 습관 변화는 위험을 줄일 수 있습니다.
- 잘못된 정보에 속지 마시고, 건강 문제에 관한 정확한 정보는 의사와 상담하십시오.
- 정기적인 유방 자가 검진과 연령에 맞는 유방 촬영술 등의 의료 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.
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