몸속 사랑 호르몬에 대해 알고 계셨나요? 옥시토신에 대해 이야기해 볼까요!

혹시 '사랑 호르몬'이라는 말을 들어보셨나요? 갓난아기를 품에 안은 엄마의 모습에서 느꼈던 벅찬 감정이나, 자신의 아이가 태어났을 때의 감격을 기억하실지도 모르겠습니다. 옥시토신은 이 모든 감정에 관여하는 작지만 매우 강력한 화학 물질입니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 옥시토신에 대해 이야기해 보겠습니다.

옥시토신이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

옥시토신은 우리 몸에서 생성되는 자연 호르몬 입니다. 호르몬은 우리 몸에서 메신저와 같은 역할을 합니다. 혈액을 통해 이동하면서 다양한 장기와 근육에 언제 무엇을 해야 하는지를 알려줍니다. 따라서 옥시토신이라는 호르몬은 여성과 남성 모두의 생식 기관에서 여러 중요한 기능을 수행하며, 우리의 행동 양식에도 영향을 미칩니다.

뇌에는 시상 하부 라는 부분이 있습니다. 이곳에서 옥시토신이 생성됩니다. 하지만 생성된 옥시토신은 뇌하수체라는 작고 배 모양의 뇌하수체 에 저장되었다가 필요할 때 혈액으로 분비됩니다. 시상하부는 혈압, 심박수, 체온, 소화 등 여러 가지 기능을 조절합니다.

옥시토신은 우리 몸에 어떤 작용을 할까요?

옥시토신은 두 가지 주요 기능을 가지고 있습니다.

1. 출산 시 자궁 수축을 돕는 역할.

2. 출산 후 모유 수유를 용이하게 하기 위해 유방 조직이 수축됩니다.

이뿐만 아니라 옥시토신은 뇌에서 화학적 전달 물질로도 작용합니다. 따라서 우리의 많은 행동과 사회적 관계에 영향을 미칩니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 성적 흥분.
• 타인에 대한 인정.
• 신뢰하다.
• 낭만적인 애착.
• 부모와 자녀 사이의 애정/유대감('부모-유아 유대감').

옥시토신이 뇌에 영향을 미치는 방식은 사실 상당히 복잡합니다. 과학자들은 여전히 ​​이 부분을 연구하고 있으며, 특히 옥시토신이 다음과 같은 질환과 어떻게 관련되어 있는지 밝히기 위해 노력하고 있습니다.

• 탐닉.
• 신경성 식욕 부진증.
• 불안.
• 자폐 스펙트럼 장애.
• 우울증.
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD).

옥시토신은 출산에 어떻게 도움이 되나요?

출산이 임박했을 때, 아기의 몸(보통 머리)이 자궁경 부를 누르면 그 자극이 신경을 통해 뇌로 전달됩니다. 그러면 뇌는 뇌하수체에 옥시토신을 혈액으로 분비하라고 지시합니다. 이 옥시토신은 자궁을 수축시켜 출산을 촉진합니다. 이것이 바로 우리가 "아기의 탄생"이라고 부르는 것입니다.

여기서 놀라운 점은 자궁 수축이 뇌하수체에서 옥시토신 분비를 촉진한다는 것입니다. 즉, 수축의 속도와 강도가 모두 증가한다는 뜻입니다. 이를 '양성 피드백 루프' 라고 합니다. 동시에 옥시토신은 호르몬처럼 작용하는 '프로스타글란딘' 이라는 지질의 생성도 증가시킵니다. 이 또한 분만 속도를 높이고 수축을 강화합니다. 이 모든 과정이 합쳐져 정상적인 '질식 분만'이 가능해집니다.

옥시토신은 모유 수유에 어떻게 도움이 되나요?

아기가 태어난 후, 옥시토신은 젖 분비를 촉진합니다. 어떻게 그럴까요? 유방의 유관에 있는 근상피세포 라는 세포를 수축시키기 때문입니다. 이러한 수축으로 인해 젖이 유방 조직을 통해 흐르게 됩니다.

아기가 젖을 빨면 옥시토신이 분비되어 젖이 나오게 됩니다. 아기가 젖을 빨 때 뇌하수체에서 옥시토신이 분비되는 것이죠. 아기가 젖 빠는 것을 멈추면 옥시토신 분비도 멈추고, 다음에 젖을 빨면 다시 시작됩니다. 정말 놀라운 메커니즘 아닌가요?

옥시토신은 남성에게도 중요한가요?

네, 옥시토신은 남성의 신체에서도 중요한 역할을 합니다. 특히 사정 시에 중요한 역할을 하는데요. 이 호르몬은 정관을 수축 시켜 정자와 정액을 음경으로 밀어내는 데 도움을 줍니다. 또한 옥시토신은 고환에서 남성 호르몬인 테스토스테론 의 생성에도 영향을 미칩니다.

옥시토신 수치는 어떻게 조절되나요?

앞서 언급했듯이 옥시토신은 "양성 피드백 루프"를 가진 몇 안 되는 호르몬 중 하나입니다. 즉, 옥시토신이 분비되면 다른 작용들이 뇌하수체를 자극하여 더 많은 옥시토신을 분비하게 합니다.

많은 호르몬은 '음성 피드백 루프'를 가지고 있습니다. 이는 호르몬이 분비되어 제 역할을 다한 후, 신체가 해당 호르몬의 분비를 줄인다는 것을 의미합니다.

하지만 출산 중에는 자궁 수축과 아기가 자궁경부를 누르는 압력 때문에 뇌하수체에서 옥시토신이 분비됩니다. 이는 아기가 태어날 때까지 계속됩니다. 모유 수유 중에도 아기가 젖을 빠는 행위로 인해 뇌하수체에서 옥시토신이 분비되고 젖이 나오게 됩니다. 이 과정 또한 아기가 젖을 뗄 때까지 계속됩니다.

옥시토신 수치가 감소하면 어떻게 될까요?

옥시토신 수치가 정상보다 낮아지는 경우는 실제로 매우 드뭅니다 . 만약 이런 일이 발생하면 분만 중 자궁 수축이 멈출 수 있고, 아기가 태어난 후 모유가 나오지 않을 수도 있습니다. 이러한 현상의 주요 원인(하지만 이 또한 드문 경우입니다) 은 범뇌하수체기능저하증입니다.이 증상은 뇌하수체에서 분비되는 모든 호르몬 수치가 정상보다 낮을 때 발생합니다.

최근 연구에 따르면 옥시토신 수치가 낮으면 자폐 스펙트럼 장애 및 우울증 증상과 관련이 있을 수 있다고 합니다. 과학자들은 이 부분을 계속 연구하고 있으며, 합성 옥시토신이 이러한 질환의 치료제로 사용될 수 있는지 여부도 조사하고 있습니다.

옥시토신 수치가 증가하면 어떻게 될까요?

이 또한 매우 드문 경우입니다. 여성의 옥시토신 수치가 정상보다 높으면 옥시토신 중독 이라고 합니다. 이는 자궁이 과민 반응을 일으키는 원인이 됩니다. 즉, 자궁 근육량이 증가(비대)하여 아기가 자궁 안에 머물 수 있는 공간이 줄어듭니다. 이는 임신에도 영향을 미칠 수 있습니다.

남성의 옥시토신 수치 증가는 양성 전립선 비대증(BPH)이라는 질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. BPH는 전립선(호두 크기의 샘 조직과 근육 조직으로 이루어진 장기)이 커지는 질환입니다 . 전립선은 요도의 일부를 둘러싸고 있습니다. BPH는 배뇨 곤란을 유발할 수 있으며, 60세 이상 남성의 절반 이상에서 발생합니다.

옥시토신이 왜 "사랑 호르몬"이라고 불릴까요?

옥시토신은 신뢰, 성적 흥분, 유대감과 관련이 있어 "사랑 호르몬" 또는 "포옹 호르몬" 이라고도 불립니다. 또한 누군가를 껴안거나 오르가즘을 느낄 때 옥시토신 수치가 증가합니다.

생각해 보세요. 엄마가 갓난아기를 안을 때 느끼는 따뜻함과 유대감, 아빠가 사랑으로 당신을 껴안을 때, 친구를 만나 포옹할 때 느끼는 그 모든 감정들... 옥시토신은 이 모든 것과 미미하게나마 관련이 있습니다.

합성 옥시토신에 대해서도 알아봅시다.

때때로 의사들은 합성 옥시토신을 사용합니다. 그 예로는 신토시논(Syntocinon®) 과 피토신(Pitocin®) 이 있습니다. 이러한 약물은 주로 다음과 같은 경우에 사용됩니다.

• 자연적으로 진통이 시작되지 않으면 진통을 유도하십시오.
• 분만 중 자궁 수축을 강화합니다.
• 태반 배출을 촉진합니다(이를 분만 3단계라고 합니다).
• 출산 후 과다 출혈(산후 출혈)을 줄입니다.

기억하시겠지만, 임산부를 "피어싱"이나 " 셀린"이라고 부르는 경우가 종종 있습니다."진통제를 드리고 있습니다"라는 말은 합성 옥시토신을 투여하는 것을 의미할 수 있습니다. 이는 신체에서 옥시토신이 자연적으로 생성되지 않아서가 아니라, 분만을 촉진하거나 다른 의학적 이유로 투여하는 것일 수 있습니다.

최종 핵심 메시지

옥시토신은 출산과 모유 수유에 필수적인 매우 중요한 호르몬입니다. 또한 우리의 감정과 유대감 형성에도 영향을 미칩니다.

• 옥시토신은 주로 출산과 모유 수유를 돕는 자연 호르몬입니다 .
• 뇌하수체는 뇌에서 생성되며, 혈액은 뇌하수체에 의해 모입니다.
• 이 호르몬 은 신뢰, 유대감, 애정 등과 연관되어 있기 때문에 "사랑 호르몬"이라고도 불립니다.
• 옥시토신 수치가 감소하는 경우는 매우 드물고 , 증가하는 경우도 매우 드뭅니다.
• 의사들은 때때로 출산을 돕기 위해 합성 옥시토신을 사용합니다.

출산, 모유 수유 또는 옥시토신에 관한 다른 궁금한 점이 있으면 의사에게 꼭 물어보세요 . 의사는 여러분을 돕기 위해 있는 사람입니다. 이런 것들에 대해 잘 아는 것은 여러분에게 매우 도움이 될 거예요!

옥시토신 , 호르몬, 출산, 모유 수유, 사랑 호르몬, 뇌하수체, 자궁 수축