자궁경부암 검사에 대해 알아야 할 사항

많은 여성들이 '자궁경부암 검사'라는 말을 들으면 조금 두려워하거나 부끄러워합니다. '지난번에는 아무 문제 없었는데 왜 또 해야 하지?'라고 생각하는 경우도 많습니다. 하지만 이 간단하고 몇 분밖에 걸리지 않는 검사가 생명을 구할 만큼 중요하고 가치 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 자궁경부암 검사에 대한 모든 두려움과 궁금증을 없애고 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 편안하게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 자궁경부암 검사란 무엇일까요?

자궁경부암 검사(Pap test)라고도 하는 파파니콜라우 검사는 주로 자궁경부암을 확인하기 위해 시행됩니다. 자궁경부는 자궁 입구입니다. 이 검사는 자궁경부 표면에서 소량의 세포 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하는 방식으로 진행됩니다.

이 검사의 가장 중요하고 큰 장점은 암 발병 여부를 확인하는 것뿐만 아니라, 암으로 발전할 가능성이 있는 전암성 세포를 조기에 발견할 수 있다는 점입니다. 마치 집 안의 작은 연기를 감지하여 큰 화재를 예방하는 것과 같습니다. 이러한 비정상 세포를 조기에 발견하면 암으로 진행되기 전에 간단한 치료로 완치할 수 있습니다.

이 검사는 이를 개발한 미국 의사 조지 파파니콜라우 박사를 기리기 위해 "파파니콜라우 검사"라고 명명되었습니다.

이 테스트는 정확히 무엇을 측정하려는 건가요?

자궁경부암 검사는 몇 가지 주요 사항에 중점을 둡니다.

• 자궁경부암: 자궁경부를 직접 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다.
• 이형성증: 이것이 가장 중요합니다. 암세포로 변할 가능성이 있는 세포의 변화를 찾아내는 검사입니다 . 이러한 변화를 조기에 발견하면 치료가 훨씬 수월해집니다.
• 인간유두종바이러스(HPV): 때때로 자궁경부암 검사와 함께 HPV 검사를 시행합니다. HPV는 흔한 성매개 바이러스입니다. 이 바이러스의 일부 유형은 자궁경부암의 주요 원인입니다.

자궁경부암 검사는 몇 살에 받아야 하며, 얼마나 자주 받아야 하나요?

이는 연령, 병력 및 이전 검사 결과에 따라 다릅니다. 일반적으로 권장되는 사항은 다음과 같습니다.

누가 자주 검사를 받아야 할까요?

특별한 경우에는 의사가 이 검사 시기보다 더 빨리, 또는 65세 이후에 검사를 받도록 권할 수 있습니다. 그러한 경우는 다음과 같습니다.

• HIV에 감염되었거나, 암 치료(화학요법) 또는 기타 질병으로 인해 면역력이 저하된 경우.
• 만약 당신의 어머니가 당신을 임신했을 때 디에틸스틸베스트롤(DES) 이라는 약물을 복용했다면 (이 약은 1971년경까지 임산부에게 투여되던 약입니다).
• 이전에 자궁경부암을 앓으신 적이 있다면.
• 이전에 실시한 자궁경부암 검사 결과가 비정상 이었던 경우.

시험 전에 어떻게 준비하시나요?

가장 정확한 결과를 얻으려면 검사 이틀 전부터 다음 단계를 따르는 것이 매우 중요합니다.

• 검사 전 이틀 동안 은 질 성교를 피하십시오.
• 이틀 동안 탐폰, 질 크림 또는 약물, 피임용 폼이나 젤리, 윤활제 또는 질 세척제를 사용하지 마십시오 .
• 생리가 끝난 후에 검사를 예약하는 것이 가장 좋습니다. 검사 당일에 생리가 시작된다면 의사와 상담하세요. 심한 출혈은 결과에 영향을 줄 수 있으므로 검사 날짜를 변경해야 할 수도 있습니다.

시험 보는 방법 - 전혀 무서워할 필요 없어요!

이 검사는 의사의 진료실에서 진행됩니다. 모든 과정은 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 두려워하거나 부끄러워할 필요가 전혀 없습니다. 의사와 간호사들이 많이 도와드릴 것입니다.

1. 먼저, 허리 아래쪽 옷을 벗거나 완전히 옷을 갈아입고 병원 가운으로 갈아입으라는 요청을 받으실 것입니다.

2. 그런 다음 특수 진찰대에 눕게 되고 다리를 발걸이에 올려놓게 됩니다. 다리를 덮을 천이나 종이를 드릴 것입니다.

3. 다음으로, 의사는 '질경' 이라고 하는 플라스틱이나 금속 기구를 질 안으로 천천히 삽입합니다. 이때 약간의 압박감을 느낄 수 있습니다. 이 기구는 질을 약간 벌려 자궁경부를 명확하게 보기 위해 사용됩니다.

4. 그런 다음, 아주 부드럽고 작은 브러시나 스패튤라를 사용하여 자궁경부 표면에서 세포를 조심스럽게 긁어냅니다. 이 과정은 통증이 없습니다.

5. 채취한 세포 샘플을 특수 용액이 담긴 작은 병에 넣고 검이경을 제거합니다.

그게 전부입니다. 전체 과정은 5분도 채 걸리지 않습니다.

결과가 나오면... 그건 무슨 의미인가요?

채취한 세포 샘플은 검사를 위해 연구실로 보내집니다. 결과가 나오기까지 약 3주 정도 소요될 수 있습니다. 결과는 크게 세 가지 유형이 있습니다.

비정상적인 결과가 나오면 그 다음에는 어떤 일이 발생하나요?

검사 결과가 비정상적일 경우, 의사는 질확대경 검사 라는 검사를 받도록 권할 수 있습니다.

이 검사도 자궁경부암 검사처럼 간단합니다. 특수 확대 장치(질확대경)를 사용하여 자궁경부를 자세히 관찰합니다. 비정상 세포가 의심되는 부위를 명확하게 볼 수 있습니다. 필요한 경우, 해당 부위에서 아주 작은 조직 조각(생검)을 채취하여 추가 검사를 위해 연구실로 보냅니다. 이렇게 하면 세포의 정확한 변화를 확인할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 몇 가지

자궁적출술 후 자궁경부암 검사가 필요한가요?

이는 받으신 수술의 종류와 수술 이유에 따라 다릅니다.

• 수술 중 자궁경부가 제거되지 않았다면 반드시 자궁경부암 검사를 계속 받아야 합니다.
• 수술 중에 자궁경부가 완전히 제거되었고, 그 수술이 암 때문이 아니라 자궁근종과 같은 질환 때문이었다면, 다시는 자궁경부 세포검사를 받을 필요가 없을 가능성이 높습니다.
• 하지만 자궁경부암, 자궁암 또는 난소암으로 인해 자궁경부를 제거하는 수술을 받은 경우, 의사는 질 상부에 암세포가 발생할 위험이 있는지 확인하기 위해 지속적인 검사를 권할 수 있습니다. 이 점에 대해서는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

처녀도 자궁경부암 검사를 받아야 하나요?

네. 자궁경부암의 아주 작은 비율은 성관계가 없는 것과 관련이 있습니다. 또한 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 바이러스는 성관계 없이 피부 접촉을 통해서도 전염될 수 있습니다. 따라서 21세 이후에는 성생활 여부와 관계없이 권장되는 주기에 맞춰 자궁경부 세포검사를 받는 것이 중요합니다.

자궁경부암 검사를 받지 않으면 어떻게 되나요?

이 검사는 세포 변화가 자궁경부암으로 발전하기 전에 이를 감지할 수 있는 가장 효과적이고 유일한 방법입니다. 이 검사를 받지 않으면 몸속에서 암세포가 자라고 있다는 사실을 모를 수 있습니다. 암이 자라서 증상이 나타날 때쯤이면 치료하기에는 너무 늦을 수도 있습니다.