자폐증 자녀를 둔 부모님으로서, 당신은 강인합니다!

부모로서 자녀의 미래에 대해 얼마나 많은 꿈을 꾸시나요? 하지만 자녀가 자폐 스펙트럼 장애 (ASD) 진단을 받게 되면, 그 꿈들만큼이나 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연한 일입니다. 의사의 진료와 다양한 치료법 외에도, 일상생활에 간단하게 적용할 수 있는 여러 가지 방법들이 자녀와 부모 모두에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 오늘 우리는 바로 그런 방법들에 대해 이야기해 보려고 합니다.

항상 '좋은 점'을 보고 감사하는 마음을 가지세요.

다른 모든 아이들처럼 자폐증 아이들도 긍정적인 강화를 좋아합니다. 간단히 말해, 아이들이 잘했을 때 칭찬해 주는 것이죠. 그렇게 칭찬해 주면 아이들은 물론이고 부모님도 기분이 좋아질 거예요.

아이가 장난감을 정리하는 모습을 상상해 보세요. 아이의 머리를 쓰다듬으며 "우리 아들/딸 정말 똑똑하네, 장난감을 이렇게 깔끔하게 정리했잖아."라고 말한다면, 그것은 아이에게 큰 칭찬이 될 것입니다. 아이가 무엇을 잘했을 때 칭찬하는지 정확히 알려주 는 것도 중요합니다. 아이가 잘했을 때 조금 더 놀게 해 주거나 좋아하는 스티커를 주는 것처럼 작은 보상을 해 줄 수도 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 아이의 있는 그대로의 모습을 사랑해 주는 것입니다. 부모로서 할 수 있는 가장 값진 일은 아이의 상황이 어떻든 상관없이 무조건적인 사랑을 주는 것입니다.

규칙적인 생활 습관은 매우 중요합니다!

자폐 스펙트럼 장애 아동은 일관되고 친숙한 일상을 좋아합니다. 모든 일이 같은 시간에 같은 방식으로 일어날 때 안정감을 느낍니다. 따라서 자녀에게 일관된 지도와 상호작용을 제공해 주세요. 이는 치료 과정에서 배우는 내용을 연습하는 데에도 도움이 될 것입니다.

이렇게 하면 아이들이 새로운 기술과 행동을 더 쉽게 배울 수 있고, 배운 지식을 다양한 상황에서 활용하는 데에도 도움이 됩니다. 아이의 선생님이나 치료사와 상의하여 같은 방법을 시도해 보세요 . 그러면 아이가 학교나 치료 센터에서 배우는 것들을 집에서도 똑같이 할 수 있습니다. 예를 들어, 그림으로 된 일일 계획표를 만들어 벽에 붙여 놓을 수 있습니다. 아이들은 아침에 일어나면 양치질, 식사, 놀이 등 다음에 해야 할 일을 쉽게 이해할 수 있습니다.

놀이 시간도 꼭 마련하세요.

자녀에게 항상 무언가를 가르쳐야 하거나 치료를 받아야 한다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그 이면에는 그저 재미를 위한 놀이도 있습니다.시간을 따로 내세요. 아이가 이것을 단순한 수업이나 치료가 아니라고 느낄 때, 아이는 당신과 편안하고 쉽게 소통하려고 노력할 것입니다.

당신은 혼자가 아닙니다. 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요!

아이를 돌보는 것, 특히 자폐증이 있는 아이를 돌보는 것은 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 도움이 필요합니다. 온라인이든 직접 만나든, 다른 가족, 전문가, 친구들의 지지는 큰 힘이 될 수 있습니다.

자녀의 상황을 이해해주는 친구와 가족들을 모아 자녀 주변에 든든한 지원 체계를 구축하세요. 자녀는 친구 관계를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 그럴 때 자녀가 친구 관계를 유지할 수 있도록 부모님의 도움이 필요할 것입니다.

부모 지원 그룹 은 이러한 어려움에 직면한 다른 부모들을 만나 아이디어와 조언을 공유할 수 있는 좋은 장소입니다. 또한, 필요한 경우 가족 상담을 받는 것도 매우 도움이 될 수 있습니다.

단기 휴식 돌봄을 고려해 보세요.

우리나라 사람들에게는 다소 생소한 개념일 수도 있습니다. '단기 돌봄'이란 간단히 말해 , 부모가 잠시 휴식을 취하고 믿을 수 있는 사람에게 아이를 맡기는 것을 의미합니다. 아이에게 특별한 보살핌이 필요한 경우라면 이러한 휴식이 더욱 필요할 것입니다. 이 짧은 시간을 통해 부모는 일을 하거나, 잠시 여유를 갖고, 정신적, 육체적 건강을 돌볼 수 있습니다. 그런 다음 재충전된 에너지로 집에 돌아와 아이를 돌볼 수 있습니다.

이 모든 걸 고려했을 때, 자기 자신을 돌보는 데 드는 비용은 얼마나 될까요?

돌봄을 제공하는 사람으로서, 자신의 정신과 신체를 건강하게 유지하는 것은 매우 중요합니다. 그래야만 매일 마주하는 어려움에 맞설 힘을 얻을 수 있습니다. 즉, 자신을 돌보는 것도 중요하다는 뜻입니다.

삶의 균형을 만들어보세요.

이것이 바로 삶의 어려움 에 직면하면서도 높은 삶의 질을 유지하는 비결입니다. 당신이 행복하고 균형 잡힌 삶을 살면 온 가족이 그 영향을 받습니다.

• 친구들과 어울리세요: 물론 당신은 장애아동의 부모이기도 합니다. 하지만 그 이전에 당신은 한 사람의 인간이며, 당신만의 정체성을 가지고 있습니다. 친구들과 이야기하고 웃을 시간을 꼭 내세요.
• 예전에 즐겨 하던 취미를 다시 시작해 보세요 . 책 읽기, 그림 그리기, 정원 가꾸기 등 과거에 즐겨 하던 일을 떠올려 보세요. 그런 활동에 다시 시간을 투자해 보세요.
• 하루 5분, 나만을 위한 시간: 하루를 시작할 때 5분을 온전히 나만을 위해 할애하면 하루 전체가 달라질 수 있습니다. 그 시간 동안 떠오르는 생각을 일기에 적거나, 따뜻한 물로 목욕을 하거나, 그저 생각을 정리해 보세요.

자녀의 건강 상태나 행동에 대해 걱정이나 의문점이 있으시면 주저하지 말고 의사와 상담하세요 . 의사는 적절한 지침을 제공해 드릴 것입니다.