리스테리아균(리스테리아증)이 두려우신가요? 이 위험한 박테리아에 대해 자세히 알아봅시다!

'리스테리아'라는 이름을 들어보지 못했을 수도 있습니다. 하지만 우리는 모두 이 균을 조심해야 합니다. 간단히 말해, 리스테리아는 박테리아의 일종으로, 작은 세균입니다. 이 균이 우리 몸에 들어가면 다양한 질병을 유발할 수 있습니다. 오늘은 리스테리아증이라는 감염에 대해 자세하고 쉽게 알아보겠습니다.

리스테리아균이란 무엇이며, 왜 위험한가요?

리스테리아균은 박테리아의 일종입니다. 이 박테리아가 우리 몸에 침입하면 리스테리아증이라고 합니다. 리스테리아증이 발생하면 일반적으로 설사, 구토, 발열, 근육통, 관절통 등의 증상이 나타납니다. 대부분의 경우 이러한 증상은 며칠 내에 사라집니다.

하지만 어떤 사람들은 이 감염으로 인해 더 심각한 영향을 받을 수 있습니다. 특히 임산부, 신생아, 65세 이상 노인, 그리고 면역력이 약화된 사람들(예: 암 치료를 위해 항암화학요법을 받고 있는 사람들)에게 해당될 수 있습니다. 그렇기 때문에 이 사실을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

리스테리아균은 어떻게 감염되나요?

리스테리아 감염은 실제로 식중독 의 일종입니다. 리스테리아균이 함유된 음식을 모르고 먹거나 마셨을 때 발생합니다. 그렇다면 이 균은 어디에 있을까요?

이 박테리아는 주로 토양, 즉 땅속에 서식합니다. 하지만 동물의 체내, 물, 그리고 다른 많은 곳에서도 발견될 수 있습니다. 리스테리아 감염은 주로 다음과 같은 원인으로 발생합니다.

• 감염된 동물의 고기나 유제품 섭취: 소나 염소 같은 동물들이 이 박테리아에 감염될 수 있습니다. 감염된 동물의 고기나 우유를 제대로 익히지 않고 섭취하면 우리도 병에 걸릴 수 있습니다.
• 세균에 오염된 표면에 닿은 음식을 섭취하는 경우: 음식 조리 구역의 표면에 세균이 있었다고 가정해 보세요. 그러면 이 세균이 잘린 고기(예: 가공육) 등에 옮겨갈 수 있습니다.
• 살균 처리되지 않은 (생)우유를 마시거나 생우유로 만든 유제품을 섭취하는 것은 위험합니다 . 생우유는 살균 과정을 거치지 않은 우유로, 리스테리아균이 함유될 가능성이 더 높습니다.
• 흙 속의 박테리아에 오염된 채소와 과일을 제대로 씻지 않고 먹으면 감염될 수 있습니다. 채소와 과일은 흙에서 자라기 때문에 흙 속에 있는 박테리아가 오염시킬 수 있습니다. 이러한 채소와 과일을 제대로 씻지 않고 먹으면 감염될 위험이 있습니다.

가장 중요한 것은 리스테리아균 감염은 사람 간에 직접 전염되지 않는다는 점입니다. 즉, 아픈 사람과 대화하거나 악수하는 것으로는 감염되지 않습니다.

하지만 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 임산부는 이 감염에 걸릴 위험이 더 높습니다. 임산부가 감염되면 태아도 감염될 수 있습니다.

리스테리아균 감염의 증상은 무엇인가요?

리스테리아균 감염 증상은 개인의 면역 체계 강도에 따라 사람마다 다를 수 있습니다.

• 면역력이 강한 사람의 경우 가장 흔한 증상은 발열, 구토, 설사(복통), 관절통입니다. 이러한 증상은 대개 며칠 내에 사라집니다.
• 면역력이 약한 사람이나 65세 이상 노인의 경우, 증상이 더 심각해질 수 있습니다. 혈액 내 세균 축적(균혈증)이나 뇌막 감염(수막염)과 같은 심각한 질환이 발생할 수 있습니다.
• 임산부의 경우: 놀랍게도 임산부가 리스테리아균에 감염되면 증상이 거의 나타나지 않을 수 있습니다. 가벼운 발열과 몸살 정도일 수 있죠. 하지만 태아에게는 매우 위험할 수 있습니다. 이 감염은 조산, 유산, 심지어 사산의 원인이 될 수도 있습니다. 따라서 임신 중에는 리스테리아균 감염에 각별히 주의해야 합니다.

리스테리아균 감염을 정확하게 진단하는 방법은 무엇인가요?

리스테리아균 감염 증상이 나타나면 의사가 진찰을 하고 증상과 최근 섭취한 음식 및 음료에 대해 질문할 것입니다. 같은 지역에서 여러 사람이 동일한 증상을 보이거나 같은 장소에서 음식을 섭취한 여러 사람이 병에 걸리는 경우, 의사는 리스테리아균 감염을 의심할 수 있습니다.

리스테리아균은 일반적으로 대변 검사에서 검출되지 않습니다. 따라서 의사들은 다른 감염을 확인하는 경우가 아니면 보통 대변 검사를 시행하지 않습니다. 하지만 혈액 검사를 통해 혈액 내 세균 유무를 확인하거나, 뇌 감염 여부를 확인하기 위한 척수 천자, 또는 임신 중 태반 감염 여부를 확인하기 위한 검사 등이 필요할 수 있습니다.

리스테리아균 감염 치료법은 무엇인가요?

건강한 어린이, 청소년, 성인이 리스테리아균에 감염되었을 경우 가장 중요한 것은 수분을 충분히 섭취하는 것입니다. 이는 탈수증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 또한 충분한 휴식을 취해야 합니다. 일부 지사제는 설사를 악화시킬 수 있으므로, 의사와 상담 없이 어떤 약도 복용하지 마십시오.

하지만 리스테리아균 감염으로 심각한 문제가 발생할 위험이 높은 사람(예: 임산부, 면역력이 약한 사람)의 경우 의사는 항생제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 대개 정맥 주사(IV)로 투여됩니다.

리스테리아균 발생을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

"예방이 치료보다 낫다"는 말이 있죠. 따라서 리스테리아균 감염을 예방하기 위해 음식과 음료에 관해 간단하지만 매우 중요한 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다. 어떤 조치들인지 함께 살펴보겠습니다.

• 닭고기, 소고기, 돼지고기, 해산물은 완전히 익혀 드세요. 속까지 완전히 익을 때까지 조리해야 합니다. 덜 익은 고기나 생선은 먹지 마세요.
• 달걀 노른자는 완전히 익을 때까지 삶으세요. 날달걀은 절대 먹지 마세요.
• 유제품을 구입할 때는 저온살균 처리되었는지 확인하세요. 살균하지 않은 생우유와 생우유로 만든 치즈, 요구르트 등의 제품은 섭취하지 마세요.
• 남은 음식은 2시간 이내에 냉장고에 넣으세요. 또한, 3~4일 이상 보관하지 마세요.
• 남은 음식을 데울 때는 연기가 충분히 날 때까지 가열하세요.
• 과일과 채소는 먹기 전에 깨끗이 씻으세요. 특히 감자나 고구마처럼 땅에서 캐내는 것, 그리고 상추처럼 흙에서 자라는 것들은 더욱 꼼꼼하게 씻어야 합니다.
• 수박과 같은 과일은 자른 후 바로 먹거나 냉장 보관하세요. 자른 수박을 실온에 4시간 이상 두거나 냉장고에 7일 이상 보관한 경우에는 먹지 말고 버리세요.
• 생고기, 가금류, 핫도그, 가공육 등이 닿았던 모든 도마, 칼, 용기, 조리대를 깨끗이 씻으십시오.
• 냉장고 온도는 섭씨 4도(화씨 40도) 이하로, 냉동실 온도는 섭씨 -18도(화씨 0도) 이하로 유지하세요. 이렇게 온도를 조절하면 세균 번식을 줄이는 데 도움이 됩니다.

임신 중이거나 리스테리아균 감염 위험이 높은 경우(예: 면역력이 약한 사람)에는 의사에게 감염 예방을 위해 추가로 할 수 있는 조치에 대해 문의하십시오. 의사는 특정 음식을 완전히 피하도록 권고할 수도 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

자녀의 설사가 일주일 이상 지속되거나 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 발열
• 구토
• 설사에 피가 섞여 나온다면
• 탈수 증상(예: 평소보다 소변량이 적음, 입이 마름, 울 때 눈물이 거의 나지 않음, 눈이 푹 꺼짐)
• 과도한 졸음

부모는 자녀를 가장 잘 압니다. 따라서 위에 언급된 증상 외에 자녀에 대해 다른 걱정이나 두려움이 있다면 무시하지 마십시오. 의사에게 연락하여 상담을 ​​받으세요.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

네, 오늘 리스테리아균에 대해 많이 이야기했죠? 간단히 말해서, 리스테리아균 감염은 음식을 통해 전염되는 세균성 질환입니다. 일반인은 며칠 안에 회복되는 경우가 많지만, 임산부, 어린아이, 노인, 면역력이 약한 사람에게는 위험할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 식품 안전에 유의하는 것입니다. 음식을 조리, 보관, 세척할 때 이러한 사항들을 제대로 지키면 리스테리아균뿐만 아니라 다른 많은 식중독도 예방할 수 있습니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있거나, 본인이나 가족 구성원 중 누군가가 리스테리아균 감염 증상을 보이는 것 같으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 당황하지 마시고, 가장 중요한 것은 증상을 인지하고 신속하게 치료받는 것입니다.

리스테리아 균, 리스테리아증, 식중독, 박테리아, 임신, 식품 안전, 증상