HIV 감염 예방을 위한 PrEP(노출 전 예방요법)에 대해 이야기해 볼까요?

안녕하세요! 잘 지내시나요? 오늘은 많은 분들에게 중요할 수 있는 주제, 즉 에이즈를 유발하는 바이러스인 HIV에 감염되기 전에 자신을 보호하는 방법에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 PrEP(HIV 예방약)입니다. 아마 들어보셨을 수도 있습니다. PrEP가 무엇인지, 누구를 위한 것인지, 정확히 어떻게 사용하는지, 그리고 무엇을 주의해야 하는지 함께 알아보겠습니다.

PrEP(노출 전 예방요법)이란 무엇인가요?

간단히 말해, PrEP는 '노출 전 예방요법(Pre-Exposure Prophylaxis)'의 약자입니다 . '노출 전(Pre-Exposure)'은 '노출 전'을 의미하며, HIV 바이러스에 노출되기 전에 예방하는 것을 말합니다. '예방요법(Prophylaxis)'은 질병이 발생하기 전에 자신을 보호하기 위한 조치를 뜻합니다. PrEP는 HIV 바이러스가 없는 사람이 HIV 감염 위험을 줄이기 위해 복용하는 약물입니다. 비가 오기 전에 우산을 준비하는 것과 같습니다. 하지만 이는 HIV에만 효과가 있으며, 다른 질병에는 효과가 없습니다.

우리는 이 PrEP 약물을 크게 두 가지 방법으로 구할 수 있습니다.

• 하나는 매일 복용하는 알약 형태입니다. 비타민 알약을 복용하는 것과 마찬가지로, 제대로 효과를 보려면 매일 같은 시간에 복용해야 합니다.
• 다른 방법은 두 달에 한 번씩 주사를 맞는 것입니다. 이 주사는 의사나 훈련된 간호사가 투여합니다.

생활 방식과 편의성 등의 요소를 고려하여 의사와 상담하면 이 두 가지 방법 중 어떤 것이 자신에게 가장 적합한지 결정할 수 있습니다.

PrEP는 누구에게 가장 중요한가요?

이제 여러분은 아마 '아, PrEP는 HIV 감염을 예방하기 위해 복용하는 약이구나. 그런데 누가 정말 필요할까?'라고 생각하실 겁니다. PrEP는 누구나 복용해야 하는 약은 아닙니다. 특히 HIV 감염 위험이 높은 사람들에게 권장됩니다. HIV는 치료하지 않고 방치하면 에이즈라는 위험한 질병으로 진행될 수 있기 때문입니다. 그렇다면 누가 고위험군에 속하는지 살펴보겠습니다.

• 만약 당신의 성관계 파트너가 HIV에 감염되었다면 (즉, 파트너가 HIV 양성이라면), PrEP는 HIV 감염으로부터 자신을 보호하는 매우 중요한 방법입니다.
• 콘돔 없이 항문 성교를 하는 경우 , 항문 성교는 HIV 전염 위험이 가장 높은 성행위 유형입니다. 따라서 콘돔 없이 항문 성교를 한다면 PrEP 복용을 고려해 볼 가치가 있습니다.
• 지난 6개월 동안 임질이나 매독과 같은 다른 성병에 걸린 적이 있다면 , 성병 감염은 안전하지 않은 성관계를 하고 있다는 신호일 수 있습니다. 또한 일부 성병은 HIV 감염 위험을 높이기도 합니다.
• 상대방의 HIV 감염 여부를 알 수 없는 상태에서 콘돔 없이 성관계를 갖는 경우때때로 우리는 성관계를 갖는 상대방의 HIV 감염 여부를 알지 못합니다. 이러한 경우 콘돔 없이 성관계를 갖는 것은 위험합니다. PrEP는 이러한 위험을 줄여줄 수 있습니다.
• 약물을 주사할 때 다른 사람과 같은 바늘/주사기를 사용하거나 공유하는 것은 매우 위험합니다. HIV뿐만 아니라 B형 간염, C형 간염 등 여러 질병이 이런 식으로 전염될 수 있습니다. 따라서 이러한 행위를 하는 사람은 PrEP에 대해 반드시 알아야 합니다.

가장 중요한 것은 이러한 문제들이 자신에게 해당된다고 생각되면 의사와 솔직하게 이야기하는 것 입니다. 부끄러워하거나 두려워할 필요는 전혀 없습니다. 의사는 환자의 사생활을 보호하면서 도움을 주기 위해 존재합니다.

PrEP 복용이 항상 HIV 감염을 예방하는 것일까요?

이것은 많은 사람들에게 문제가 됩니다. PrEP는 HIV 감염을 예방하는 매우 효과적인 방법 이지만, 지시대로 정확하게 복용해야만 효과가 있습니다 . 즉, 매일 같은 시간에 가능한 한 자주 약을 복용해야 합니다. 정해진 날짜에 백신을 접종하는 것도 중요합니다. 하루도 빠짐없이 접종하세요.

하지만 여기서 한 가지 더 알아둘 점이 있습니다. PrEP는 HIV 전염을 99% 이상 예방 하지만 100%는 아닙니다 . 즉, PrEP를 정확히 복용 하더라도 HIV에 감염될 가능성이 아주 아주 희박하게 존재한다는 뜻입니다. 마치 최고의 우비를 입었지만 셔츠 깃이 약간 젖는 것과 같은 이치입니다.

그러므로 PrEP 복용과 더불어 질, 구강, 항문 등 모든 성행위 시 콘돔을 사용하는 것이 HIV 및 기타 성병(STD)으로부터 자신을 보호하는 가장 효과적이고 완벽한 방법입니다. PrEP는 콘돔을 대체하는 것이 아니라 추가적인 보호 수단이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. PrEP와 콘돔을 함께 사용하면 훨씬 더 강력한 보호 효과를 얻을 수 있습니다.

PrEP는 다른 성병(STD)으로부터도 보호해 주나요?

이 점도 매우 중요합니다. PrEP는 HIV 감염만 예방해 줍니다 . 즉, PrEP는 임질, 매독, 클라미디아, 생식기 사마귀와 같은 다른 성병으로부터는 보호해 주지 않습니다.

이렇게 생각해 보세요. PrEP는 HIV라는 특별한 도둑으로부터 우리를 보호하는 특별한 보안 자물쇠와 같습니다. 하지만 다른 도둑들(다른 성병)은 그런 자물쇠가 필요 없어요. 다른 경로로 들어올 수 있으니까요.

그러므로 PrEP를 복용 중이더라도 다른 성병으로부터 자신을 보호하기 위해 질, 구강, 항문 등 모든 성행위 시 콘돔을 반드시 사용해야 합니다 . 콘돔은 HIV뿐만 아니라 다른 성병으로부터도 보호해 주는 가장 좋은 친구입니다. PrEP 복용 중에 콘돔을 사용하면 두 배의 보호 효과와 안심을 얻을 수 있습니다.

PrEP는 어떻게 구할 수 있나요? 주의해야 할 사항은 무엇인가요?

PrEP 복용이 필요하다고 생각되더라도 약국에 가서 그냥 달라고 할 수는 없습니다. PrEP는 의사의 처방전이 있어야만 구입할 수 있는 전문의약품입니다 .

PrEP 처방 및 사용에 대해 알아야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

1. 의료 상담 요청:

• 먼저, 자격을 갖춘 의사와 만나 PrEP에 대해 자세히 상담해야 합니다. 성 건강 클리닉이나 해당 분야에 대한 지식을 갖춘 의사를 통해 상담을 받을 수 있습니다. 의사는 환자의 건강 상태, HIV 감염 위험, 기타 요인들을 고려하여 PrEP가 적합한지 판단할 것입니다.
• PrEP 복용을 시작하기 전에 HIV 감염 여부를 확인하기 위해 HIV 검사를 받아야 합니다. PrEP는 HIV에 감염 되지 않은 사람의 HIV 감염 예방을 위한 약이지, HIV를 치료하는 약이 아니기 때문입니다. HIV 감염자가 PrEP를 복용하면 바이러스가 약물에 내성을 갖게 되어 치료 효과가 없을 수 있습니다.

2. 약물의 올바른 사용(복약 순응도):

• 의사가 경구용 약을 처방했다면, 매일 같은 시간에 잊지 않고 복용해야 합니다 . 하루라도 복용을 거르면 약효가 떨어질 수 있습니다. 마치 사슬의 고리 하나가 끊어지면 사슬 전체의 강도가 약해지는 것과 같습니다. 휴대폰에 알림을 설정하거나, 매일의 일과에 약 복용 시간을 포함시켜 잊지 않도록 하세요.
• 두 달에 한 번씩 맞는 주사를 처방받았다면, 정해진 날짜에 꼭 주사를 맞으러 가셔야 합니다 . 예약된 날짜를 절대 놓치지 마세요. 의사가 알려준 다음 날짜를 기억하고 그 날짜에 방문하십시오.

3. 지속적인 의료 감독:

• PrEP를 복용하는 동안에는 HIV에 감염되지 않았는지 지속적으로 확인하기 위해 3개월마다 HIV 검사를 받아야 합니다.
• 의사는 신장 기능 검사를 시행할 수도 있습니다. 다른 모든 약물과 마찬가지로 PrEP도 경미한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 가장 흔한 부작용은 초기에 나타나는 위장 장애와 어지럼증입니다. 하지만 이러한 부작용은 대개 심각하지 않으며 며칠 또는 몇 주 안에 사라집니다. 의사가 알려줄 것입니다. 이상 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

PrEP의 심리적 안정감

HIV 감염 사실을 알고 살아가는 것은 어떤 사람들에게는 스트레스와 두려움을 주는 경험이 될 수 있습니다. '내가 HIV에 감염될까?'라는 끊임없는 걱정은 감당하기 어려울 수 있습니다. PrEP를 올바르게 사용하면 마음의 평안과 안정을 얻을 수 있을 뿐 아니라 HIV 감염으로부터 자신을 보호하기 위한 중요한 첫걸음을 내디뎠다는 만족감을 느낄 수 있습니다. 또한 삶의 질과 행복감을 향상시킬 수도 있습니다. 하지만 PrEP는 만병통치약이 아니라는 점을 명심해야 합니다.이는 HIV 예방 전략의 전체적인 부분일 뿐입니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

네, 오늘 PrEP(노출 전 예방요법)에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 중요한 사항들을 다시 한번 정리해 보겠습니다.

• PrEP는 HIV 음성인 사람이 HIV에 감염되는 것을 예방하는 데 도움이 되는 약물입니다.
• 이 방법은 HIV 감염 위험이 높은 사람들에게 가장 적합합니다. 누가 그런 사람들인지는 앞서 이야기했습니다.
• PrEP는 제대로 효과를 보려면 (알약일 경우) 매일 또는 (백신일 경우) 정해진 시간에 정확하게 복용해야 합니다 .
• PrEP는 HIV 감염 예방에 높은 수준의 효과를 제공하지만 100% 보장되는 것은 아닙니다 . 그렇기 때문에 콘돔 사용 또한 매우 중요합니다 . PrEP와 콘돔은 최상의 조합입니다!
• PrEP는 다른 성병(STD)을 예방하지 못합니다 . 콘돔이 성병 예방에 가장 효과적입니다.
• PrEP 사용을 시작하고 지속하려면 의료 상담과 감독이 필수적입니다 . 정기적인 HIV 검사와 필요한 경우 다른 검사도 받아야 합니다.

PrEP에 대해 궁금한 점이나 걱정되는 부분, 혹은 의심스러운 점이 있다면 주저하지 말고 믿을 수 있는 의사와 상담하세요 . 의사는 여러분의 질문에 답하고 필요한 도움을 제공할 준비가 되어 있습니다. 건강은 여러분의 책임입니다! 진지하게 고려해 볼 만한 가치가 있습니다.

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