아이가 목이 아프거나, 삼키기 어려워하거나, 목이 아프다고 하나요? 때로는 단순한 감기나 독감이 아닐 수도 있습니다. 오늘은 어린아이들에게 나타날 수 있지만 흔하지는 않은 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 의학적으로 '인두후농양'이라고 불리는 질환입니다.
인두후농양이란 무엇인가요?
간단히 말해, 목구멍 뒤쪽에 벽이 있고, 그 벽 안쪽, 즉 목 안쪽에 고름 덩어리, 즉 종기가 생기는 것입니다. 피부에 생기는 종기와 비슷하지만, 목구멍 깊숙한 곳에 생기는 것이죠. 모든 아이에게 흔히 발생하는 질환은 아니지만, 발생할 경우 5세 미만의 아이들에게서 가장 흔하게 나타납니다. 따라서 아기가 어리다면 이 질환에 대해 알아두는 것이 좋습니다.
이러한 인두후농양은 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?
자, 그럼 왜 이런 현상이 발생하는지 알아볼까요? 여기에는 몇 가지 주요 원인이 있을 수 있습니다.
림프절 감염
목구멍 뒤쪽에는 작은 샘들이 있습니다. 우리는 이것들을 림프절이라고 부릅니다. 이 림프절은 우리 몸의 작은 경비원과 같습니다. 림프절은 몸속으로 들어오는 세균을 잡아 없애 질병을 예방하는 데 도움을 줍니다.
하지만 때때로 이러한 림프절로 들어오는 세균의 수가 증가하거나 세균이 매우 강해지면 이러한 방어막조차도 싸움에서 이길 수 없습니다. 이때 세균, 즉 박테리아가 림프절 내부에서 증식하고 발효되기 시작합니다. 이러한 발효 현상을 인두후농양이라고 합니다.
다른 감염 후
이러한 증상이 나타나는 또 다른 흔한 이유는 아기가 이전에 이와 유사한 감염을 앓았다가 회복한 경우입니다.
- 중이염
- 인후염
- 부비동염(축농증)
이러한 감염에서 남은 세균 중 일부는 목구멍 뒤쪽의 림프절로 이동하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 그렇기 때문에 의사들은 어린아이들이 열이 나거나 감기에 걸렸더라도 완전히 나을 때까지 돌봐줘야 한다고 말합니다.
목이나 목 부위의 부상
또 다른 경우는 목이나 인후에 부상을 입었을 때 이러한 증상이 나타날 수 있다는 것입니다. 예를 들어 어린아이가 놀거나 뛰거나 점프하다가 날카로운 것을 입에 넣었다가 목에 걸리거나, 목을 세게 부딪혔을 때 세균이 상처를 통해 침투하여 이와 같은 농양을 유발할 수 있습니다.
인두후부 농양의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요?
처음에는 증상이 일반적인 인후통처럼 보일 수 있으므로, 즉시 '인두후농양'이라고 생각하지 못할 수도 있습니다.
초기 증상은 다음과 같을 수 있습니다.
- 목 쓰림
- 열이 나는 것
- 목의 림프절은 만지면 통증이 느껴지고 약간 부어오를 수 있습니다.
하지만 제대로 치료하지 않으면 이러한 증상은 점차 악화될 수 있습니다. 아기에게 다음과 같은 증상이 나타나는지 주의 깊게 살펴보세요.
- 침 흘림: 이는 목이 아파서 음식뿐만 아니라 침까지 삼키기 어렵기 때문입니다.
- 음식이나 음료를 거부하는 경우: 아기가 삼킬 때 심한 통증 때문에 먹거나 마시지 못할 수 있습니다. 어린아이가 음식을 거부한다면 문제가 있는 것입니다.
- 목이 마치 불편한 듯 뻣뻣하게 굳어 있고, 돌리기를 꺼려하는 것은 목의 통증 때문입니다. 마치 목을 삐끗한 것과 같은 증상입니다.
- 목이 부어오르거나, 목의 림프선이 부어오른 것처럼 보입니다.
- 그들은 입을 다물고 있다.
- 목소리가 쉬었거나, muffled한 목소리로 변했습니다.
- 호흡 곤란, 거친 호흡: 이는 매우 위험한 징후입니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
- 가슴 통증이 있다고 말하는 경우: 어린 아이들은 가슴 통증이 있다고 말할 가능성이 적지만, 만약 그런 말을 한다면 주의해야 합니다.
평소 장난꾸러기였던 아기가 갑자기 밥을 거부하고, 고개를 한쪽으로 돌리고, 말할 때 목소리도 변한 것 같다고 상상해 보세요. 단순히 감기라고 치부하지 마세요.
의사는 어떻게 이 질환(인두후부 농양)을 정확하게 진단할 수 있을까요?
아기를 병원에 데려가면 의사나 간호사가 가장 먼저 아기의 증상에 대해 물어볼 것입니다. 보이는 모든 것을 의사에게 자세히 설명하세요. 그러면 의사는 아기의 입, 목구멍, 그리고 목덜미를 꼼꼼히 진찰할 것입니다.
만약 담당 의사가 인두후농양이 의심된다면, 대부분 이비인후과 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다.
또한, 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 받아야 할 수도 있습니다.
- 혈액 검사: 체내 감염 여부와 심각도를 확인합니다.
- 엑스레이: 목 옆면 엑스레이를 찍으면 농양의 위치와 크기를 대략적으로 파악할 수 있습니다.
- CT 스캔: 이 검사는 농양의 위치, 크기, 주변 부위로의 전이 여부 등을 매우 선명하고 자세하게 보여줄 수 있습니다.
하지만 모든 아기에게 이러한 검사가 모두 필요한 것은 아닙니다. 담당 의사가 아기에게 가장 적절하고 필요한 검사를 결정할 것입니다.
이 질환의 치료법은 무엇인가요? 두려워해야 할 질병인가요?
인두후농양이 확진되면 아기는 입원하여 치료를 받아야 합니다. 이는 심각한 질환일 수 있으므로 가정에서 치료하기는 어렵습니다.
치료 방법
- 정맥 항생제: 의사는 정맥을 통해 투여하는 정맥 항생제를 시작할 것입니다. 항생제는 혈류로 직접 들어가 세균과 빠르게 싸워 감염을 억제합니다.
- 외과적 배액술: 때때로 고인 고름을 제거하기 위해 배액관 삽입술이라는 간단한 외과적 시술이 필요할 수 있습니다 . 모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다. 의사는 다음과 같은 경우에 수술을 결정할 수 있습니다.
- 아기가 호흡 곤란을 겪는다면.
- 만약 그 농양이 매우 크다면.
- 항생제를 복용한 후 하루 이틀이 지나도 증상이 호전되지 않으면,
- 인공호흡관: 아기가 호흡에 어려움을 겪는 경우, 의사는 수술 전이나 수술 중에 인공호흡관이라는 특수 관을 삽입하여 아기의 호흡을 도울 수 있습니다. 이 관은 기도를 열어 아기가 필요한 산소를 공급받을 수 있도록 해줍니다.
며칠간 정맥 주사로 약물 치료를 받은 후 아기의 상태가 호전되면 경구용 항생제로 전환할 수 있습니다. 이후에는 의사가 지시한 기간 동안 정해진 시간에 맞춰 집에서 약을 계속 복용시켜야 합니다. 처방된 약을 모두 복용하는 것이 매우 중요합니다.
이러한 치료법이 다소 무섭게 느껴질 수도 있지만, 적절하고 시기적절하게 치료하면 이 질환은 완치될 수 있습니다. 그러니 괜히 걱정하지 마세요. 의사에게 맡기세요.
의사를 만날 수 있는 가장 빠른 시간은 언제인가요?
아기가 목이 아프고 열이 난다면, 특히 어린 아이라면 절대 무시하지 말고 반드시 병원에 데려가야 합니다.
하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 지체 없이 가까운 병원으로 가야 합니다.
- 만약 고열이 있다면 (해열제를 복용해도 열이 제대로 내려가지 않는 경우),
- 입안에 침이 과도하게 분비 되어 마치 아무것도 삼킬 수 없는 것처럼 느껴진다면,
- 목이 한쪽으로 비틀어져 돌릴 수 없는 경우(목 경직).
- 숨쉬기가 힘들거나 숨을 쉴 때 이상한 소리가 나는 것 같으면 의사에게 알려주세요.
이럴 때는 그냥 기다려보고 내일 아침에 데려가겠다고 하지 마세요. 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 아기를 위해 할 수 있는 최선의 방법입니다.
그렇다면 지금까지 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 것은 무엇일까요?
자, 우리는 '인두후농양'이라는 질환에 대해 많이 이야기했죠. 듣기만 해도 조금 무서웠을 거예요. 하지만이 질병은 조기에 진단하고 치료하면 완치될 수 있습니다. 이것이 가장 중요한 점입니다.
- 아이가 며칠 동안 목이 아프고, 열이 나고, 삼키기 어려워하고, 목 통증을 느낀다면 단순한 감기라고 생각하지 마세요. 특히 아이가 5세 미만이라면 더욱 꼼꼼히 살펴보세요.
- 즉시 의사의 진료를 받고 조언을 구하십시오. 자가 치료는 절대 하지 마십시오.
- 호흡 곤란, 과도한 침 분비, 목을 돌릴 수 없을 정도의 통증, 목소리 변화와 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 아이를 병원으로 데려가십시오.
- 의사가 처방한 치료를 지시한 대로 정확히 따르십시오. 특히 항생제는 정해진 시간과 용량을 지켜 복용해야 하며, 중간에 중단해서는 안 됩니다.
- 이 질환에 대해 더 궁금한 점이 있으면 의사에게 문의하십시오.
마지막으로, 부모로서 직감은 지능보다 훨씬 중요합니다. 아기의 행동이나 건강에 평소와 다른 변화가 보이면 걱정해야 합니다. 신속하게 조치를 취하면 아이가 겪을 수 있는 많은 문제를 예방할 수 있습니다.
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