이 주제에 대해 자녀와 언제 이야기해야 할까요?
총기 폭력과 같은 사건이 발생했을 때, 아이들은 당장 그 일에 대해 이야기할 준비가 되어 있지 않을 수 있습니다. 아이들이 그 사건을 이해하고 받아들이는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다. 어떤 아이들은 이야기하고 싶어 하지만 어떻게 시작해야 할지 모릅니다. 만약 아이들이 부엌에서 일을 하거나 집을 청소하는 동안 다가온다면, 무언가에 대해 이야기하고 싶어 한다는 신호일 수 있습니다. 생각해 보세요. 아이들은 직접적으로 묻는 대신 작은 질문들을 던지기 시작할 수도 있습니다. 또 어떤 아이들은 말하는 대신 그림을 그리거나 노래를 부르거나 다른 예술적인 활동을 하기도 합니다 . 그것이 아이들만의 방식입니다. 하지만 아이가 그 사건에 대해 별로 관심이 없거나 당장 이야기하고 싶어 하지 않는다면, 아예 말을 걸지 않는 것이 좋습니다. 말을 걸면 아이는 더 겁을 먹을 뿐입니다. 아이가 무언가에 대해 궁금해하지만 묻기를 두려워하는 것 같다면, "얘야, 무슨 이야기하고 싶은 게 있니?" 또는 "무슨 생각을 하고 있니?" 와 같이 다정하게 물어볼 수 있습니다.아이들에게 총기 폭력에 대해 무엇을 알려줘야 할까요?
이 점은 매우 중요합니다. 자녀가 묻는 질문은 얼마나 자세한 정보를 제공해야 할지 알려주는 가장 좋은 지표입니다. 한 번에 모든 것을 다 설명하려고 하지 마세요. 그 외에도 다음과 같은 사항들을 염두에 두어야 합니다.- 진실을 말하되, 간단하게 설명하세요. 무슨 일이 있었는지 있는 그대로 이야기하되, 특히 어린아이들에게는 무섭거나 불필요한 자세한 이야기는 피하세요. 아이들이 이해할 수 있도록 간단하고 명료하게 설명하세요. 예를 들어, "얘야, 어떤 일이 있어서 몇몇 사람들이 속상해했지만, 이제 다 끝났어. 관련된 사람들을 돌봐줄 어른들이 있단다." 와 같이 말할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 아이들의 두려움을 덜어주고 안전하다고 느끼게 해주는 것입니다.
- 자녀의 감정을 이해하고 지지해 주세요: 아이들이 하는 말이나 감정을 절대 가볍게 여기지 마세요 . 아이가 속상하거나 무섭다고 말하면 "괜찮아, 걱정하지 마. 아무 일도 없을 거야."와 같이 아이의 감정을 억누르려 하지 마세요. 대신 아이가 한 말을 되풀이하며 이해해 주는 것이 중요합니다. "그래, 아들아. 네가 이 일 때문에 많이 무서워하는 거 알아. 그건 당연한 거야." 이렇게 말해 주면 아이들은 부모님이 진심으로 자신의 말을 들어주고 이해해 준다는 것을 알게 됩니다.
- 아이의 나이와 이해 수준에 맞춰 사실을 이야기해 주세요. 모든 아이들이 똑같지는 않습니다. 나이, 지적 수준, 사물을 이해하는 방식이 모두 다릅니다. 아이가 얼마나 이해하고 받아들일 수 있는지 생각해 보세요. 아이가 이야기할 의향이 있다면 "그 사건에 대해 뭘 들었니?" 또는 "학교에서 친구들이 뭐라고 했어?"와 같이 물어보는 것부터 시작해 보세요. 이렇게 하면 아이가 이미 알고 있는 것과 생각하고 있는 것을 파악하는 데 도움이 됩니다.
연령대별 지침
어린 아이들(5~8세 정도)
이 나이대의 어린아이들에게는 모든 것을 간결하고 간단하게 설명해 주세요. 엄마, 아빠, 선생님처럼 아이들을 돌보고 보호해 줄 어른들이 있다는 것을 항상 상기시켜 주세요. 아이들이 안전하다고 느끼도록 해 주세요.예를 들어, 학교에서 총격 사건이 발생했다는 소식이 있다면, 학교에서 학생들의 안전을 위해 어떤 조치를 취하고 있는지 이야기할 수 있습니다. 예를 들어, 교문을 잠그고, 외부 출입문을 잠그고, 비상 훈련을 실시하는 것 등을 설명할 수 있습니다.아주 어린 아이들은 자신의 감정을 말로 표현하기 어려워합니다. 이때는 그림책이나 직접 그린 그림 등을 활용하여 아이들을 도울 수 있습니다. 아이에게 자신이 느끼는 감정을 그림으로 표현해 보라고 권해볼 수도 있습니다.
좀 더 큰 아이들(9~12세 정도)
이 나이 또래의 아이들에게는 조금 더 자세하게, 하지만 아이들이 이해할 수 있는 방식으로 이야기해 줄 수 있습니다. 누군가를 해치거나 죽이는 것, 그리고 총과 같은 위험한 물건을 잘못 사용하는 것이 왜 잘못된 일인지 이야기해 주세요. 이 나이 또래의 아이들은 "나는 정말 안전한가요?", "어떻게 하면 나 자신을 보호할 수 있나요?", "사람들은 왜 이런 짓을 하는 건가요?"와 같은 질문을 자주 합니다. 우리 사회와 학교가 아이들을 보호하기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 설명해 주세요. 아이들이 자신의 생각을 이야기할 수 있도록 해 주세요 .청소년(13세 이상)
십대들은 총기 폭력과 같은 문제에 대해 매우 강한 감정과 의견을 가질 수 있습니다. 그러므로 "이번 일에 대해 어떻게 생각하니?"라고 직접 물어보고 그들의 의견을 경청해 주세요. 또한 왜 사람들이 다른 사람에게 그런 식으로 상처를 입히는지에 대해서도 이야기해 줄 수 있습니다. 정신 건강 문제 , 분노 조절 장애, 약물 이나 알코올 남용 등이 원인일 수 있습니다. 이러한 상황에서 도움을 줄 수 있는 사람들이 지역 사회에 있다는 것을 알려주세요(의사, 교사, 경찰, 종교 지도자 등). 가장 중요한 것은 화가 나거나, 좌절하거나, 스트레스를 받을 때 혼자 끙끙 앓지 않고 부모님이나 다른 믿을 수 있는 어른 에게 이야기할 수 있다는 것을 알려주는 것입니다.아이에게 "네"라고 대답하는 습관을 길러주세요. 이때 마약과 술의 위험성에 대해서도 이야기 나누는 것이 좋습니다. 아이가 묻는 질문에 바로 답을 찾을 수 없다면 "잘 모르겠지만, 찾아보고 알려줄게."라고 말하거나, 아이의 나이에 맞는 믿을 만한 웹사이트를 이용해 함께 답을 찾아보세요.아이의 나이에 상관없이, 인내심을 갖고 아이의 말을 들어주세요 . 이것이 가장 중요합니다. 아이들이 질문하고, 두려움을 이야기하고, 마음속에 있는 모든 것을 털어놓도록 해주세요. 아이들이 감정을 쏟아내면 아이와 부모 모두에게 큰 안도감이 될 수 있습니다.
그 외에 알아야 할 사항이 있나요?
말하는 것 외에도 할 수 있는 작은 일들이 몇 가지 더 있습니다.- 자녀들이 무엇을 보는지 주의하세요. TV, 온라인, 소셜 미디어에서 총기 폭력에 대한 콘텐츠를 자녀들이 접하는 것을 제한하십시오. 아이들은 호기심을 가질 수 있지만, 그러한 장면과 세부 정보는 오히려 아이들을 불안하게 만들고 두려움과 공포심을 유발할 수 있습니다. 자녀 앞에서 이러한 뉴스에 대해 이야기하는 빈도에도 주의해야 합니다. 집에서 하루 종일 TV를 켜놓고 뉴스를 보는 것도 좋지 않습니다.
- 아이들이 상황을 통제하고 있다는 느낌을 갖도록 도와주세요: 총격 사건과 같은 충격적인 사건 이후 많은 사람들이 무력감을 느낍니다. 이럴 때 다른 사람을 돕기 위해 작은 일이라도 하는 것은 아이들이 상황을 통제하고 있다는 느낌을 갖도록 도와줄 수 있습니다. 가능하다면, 필요한 사람들에게 물품을 기부하거나, 자원봉사를 하거나, 위로 편지를 쓰는 등의 활동에 아이들을 참여시켜 보세요. 또한, 어려운 시기에 다른 사람들이 어떻게 도움을 주고 있는지에 대한 좋은 소식을 아이들에게 보여주는 것도 좋습니다.
- 자녀에게 주변을 잘 살피는 것이 이러한 일들을 예방하는 데 도움이 된다고 가르쳐 주세요. 누군가가 다른 사람을 해치려 한다는 것을 듣거나 읽게 되면 즉시 부모님이나 학교 선생님, 또는 믿을 수 있는 다른 어른에게 알려야 한다고 말해 주세요. 친구나 지인이 몹시 화를 내거나 우울해하는 모습을 보면 어른에게 꼭 알려야 한다고 이야기해 주세요.
- 가능하다면 아이들이 이해하기 쉬운 방식으로 총기 안전 에 대해 이야기해 주세요. 총은 장난감이 아니며, 총이 초래할 수 있는 위험성을 간단하게 설명해 주세요.
- 다음과 같이 일상적인 일과를 계속하십시오.이런 사건 이후에는 아이의 일상생활을 최대한 평소처럼 유지해 주는 것이 아이가 안정감을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다. 아이가 충분한 운동과 수면을 취하고 제때 식사를 하도록 도와주세요. 숙제도 모두 하고 방과 후 활동이나 동아리에도 참여하도록 격려해 주세요. 하지만 아이가 이러한 일들을 감당하기 어려워한다면 억지로 시키지 마세요. 아이에게 쉴 시간을 주세요.
- 스트레스 징후를 주의 깊게 살펴보세요. 이런 사건 이후 아이들이 스트레스를 받는 것은 흔한 일입니다. 아이의 행동에 큰 변화(수면 부족, 식욕 부진, 모든 것에 대한 두려움, 다른 사람들과 어울리기 싫어함, 끊임없는 불안, 이전에 좋아하던 것에 대한 흥미 상실 등)가 며칠 동안 지속된다면, 지체 없이 가정의나 아동 정신 건강 전문가(행동 건강 전문가 또는 아동 심리학자)와 상담하세요. 이들은 아이가 불안감을 관리하고 상황에 대처할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
마지막으로 기억해야 할 사항
간단히 말해서, 이러한 끔찍하고 가슴 아픈 사건들에 대해 자녀와 이야기하고 자녀의 이야기를 들어주는 것이 매우 중요합니다.- 인내심을 갖고 사랑으로 경청하십시오. 그들이 하고 싶은 말을 끝낼 때까지 들어주세요.
- 아이들의 나이에 맞는 쉽고 간단한 단어로 이야기하세요.
- 그들의 감정(두려움, 슬픔, 분노)을 이해하고 지지해 주세요. "그런 감정을 느끼는 건 지극히 정상이야."라고 말해 주세요.
- 당신은 항상 그들과 함께 있고, 항상 그들이 안전하다고 느끼게 해 주세요. 그들을 안아 주세요.
- 자녀의 행동에 지속적인 이상 변화가 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.
- 부모님 자신의 정신 건강도 돌보셔야 합니다. 부모님이 강해야 아이도 강해질 수 있습니다.
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