무릎 통증도 있으신가요? 슬개대퇴 통증 증후군(PFPS)일 수 있습니다!

달리기를 시작하거나, 계단을 오르거나, 무릎을 구부린 채 한참 있다가 일어설 때, 무릎뼈 주변이나 아래쪽에 이상한 통증을 느끼시나요? 때때로 "뚝" 하는 소리가 들리기도 하나요? 그렇다면 이는 당신에게 중요한 증상일 수 있습니다. 우리는 이러한 통증을 무릎뼈 통증 이라고 부르며, 의학적으로는 "슬개대퇴 통증 증후군(PFPS)"이라고 합니다. 어떤 사람들은 이를 "러너스 니(Runner's Knee)"라고도 부릅니다.

PFPS란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

자, 이제 슬개골 지지 시스템(PFPS)이 무엇인지 살펴보겠습니다. 무릎 앞쪽에는 우리가 흔히 슬개골 이라고 부르는 뼈가 있습니다. 의학적으로는 이를 슬개골(Patella)이라고 합니다. 이 슬개골은 허벅지의 큰 근육(대퇴사두근)이 다리를 움직이도록 도와줍니다. 또한 무릎을 보호하고, 무릎 주변의 여러 중요한 근육, 힘줄, 인대를 지지하는 역할도 합니다.

여기서 "슬개대퇴"는 무릎뼈(슬개골)와 허벅지뼈(대퇴골)를 연결하는 관절을 말합니다. 정상적인 경우, 무릎뼈는 허벅지뼈의 작은 홈에 꼭 맞게 들어가 무릎을 구부리고 펼 때 부드럽게 움직일 수 있어야 합니다. 하지만 슬개대퇴통증증후군(PFPS)이 있는 경우, 어떤 이유로든 무릎뼈가 제대로 움직이지 못해 통증이 발생합니다.

대부분의 경우, '슬개골 통증 증후군(PFPS)'이라고 불리는 이 질환은 서서히 발생합니다. 한쪽 무릎에만 발생할 수도 있고, 양쪽 무릎 모두에 동시에 발생할 수도 있습니다. 몇 주가 지나도 무릎 통증이 사라지지 않는다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

PFPS라고 불리는 이 질환은 얼마나 흔한가요?

이 슬개골 통증 증후군(PFPS)은 사실 매우 흔합니다. 의사들에 따르면 무릎 통증으로 치료받으러 오는 사람들 중 3분의 1만이 슬개골 통증 증후군을 앓고 있다고 합니다. 얼마나 흔한 질환인지 짐작이 가시죠?

PFPS의 증상은 무엇이며, 어떤 느낌인가요?

슬개대퇴통증증후군의 주요 증상은 무릎 앞쪽의 통증 입니다. 때때로 무릎에서 "뚝" 하는 소리가 나거나 안쪽에서 무언가가 비틀리는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

이 통증은 대개 서서히 심해집니다. 특히 다음과 같은 시기에는 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.

• 무릎을 굽히고 앉을 때(예: 쪼그려 앉을 때) 또는 계단을 오를 때.
• 무릎을 오랫동안 구부린 자세를 유지할 때 (예: 버스나 사무실에 오래 앉아 있을 때).
• 경기장 표면을 변경할 때 (예: 딱딱한 표면에서 부드러운 표면으로 옮길 때).
• 운동량이나 강도를 갑자기 늘릴 때.
• 새 운동화를 신고 운동할 때.

슬개대퇴통증증후군(PFPS)으로 인한 통증은 대개 무릎 앞쪽이나 슬개골 양쪽에서 둔하고 쑤시는 듯한 통증 으로 나타납니다. 하지만 달리기, 점프, 쪼그려 앉기, 계단 오르기 등의 활동 중에는 날카롭고 찌르는 듯한 통증, 또는 쏘는 듯한 통증으로 나타날 수도 있습니다.

왜 PFPS가 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

의사들은 PFPS의 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 다음과 같은 요인들이 원인일 수 있다고 추측합니다.

• 무릎 과사용: 같은 동작을 반복적으로 수행하면(예: 점프를 많이 하거나 무릎을 많이 사용하는 동작) 슬개대퇴통증증후군(PFPS)이 발생할 수 있습니다. 계단을 계속 오르내리는 사람이나 배구와 같은 운동을 하는 사람이 위험에 처할 수 있습니다.
• 무릎 주변 근육이 약하거나 뻣뻣한 경우: 다리의 무릎 주변 근육(특히 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근)이 약하면 무릎을 제대로 지탱하지 못할 수 있습니다. 또한, 이 근육들이 충분히 유연하지 않거나 뻣뻣하면 무릎에 불필요한 압력이 가해질 수 있습니다.
• 갑작스러운 운동 강도 증가: 새로운 스포츠나 운동을 시작하거나 운동량을 갑자기 늘리면 슬개골 통증 증후군(PFPS)이 발생할 수 있습니다. 이는 훈련 강도를 높이는 경우에도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 일주일에 한 번만 달리던 사람이 갑자기 매일 달리기를 시작하면 이러한 문제가 발생할 수 있습니다.
• 무릎의 자연스러운 모양: 어떤 사람들은 선천적으로 슬개골이 약간 비정상적일 수 있습니다. 또는 슬개골이 허벅지뼈의 소켓에 제대로 맞지 않을 수도 있습니다. 이런 경우, 무릎에 추가적인 압력이 가해지지 않더라도 슬개대퇴통증증후군(PFPS)이 발생할 수 있습니다.

PFPS 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

누구나, 특히 최근 활동량이 변동된 경우 `PFPS`(안면통증증후군)에 걸릴 수 있습니다. 하지만 특정 그룹은 발병률이 더 높습니다. 이러한 그룹에는 다음이 포함됩니다.

• 달리기, 점프, 스쿼트 등을 많이 하는 운동선수 또는 신체 활동이 활발한 사람들.
• 육체적으로 힘든 일을 하는 사람들(예: 건설 노동자, 농부).
• 여성. (여성은 체형과 호르몬 변화로 인해 위험도가 더 높은 것으로 여겨집니다.)
• 어린이(특히 12~19세).
• 20세에서 40세 사이의 성인.

PFPS를 제대로 치료하지 않으면 어떤 문제가 발생하나요? (합병증)

만약 슬개골대퇴통증증후군(PFPS)이 있다는 것을 알면서도 제대로 치료하지 않으면 통증은 대개 악화됩니다 . 뿐만 아니라, 치료받지 않은 PFPS는 다른 부상의 위험도 높일 수 있습니다. 어떻게 알 수 있을까요? 통증 때문에 자신도 모르게 자세가 흐트러질 수 있습니다. 이로 인해 고관절, 발목 관절, 다리, 복부, 허리 근육 등에 과도한 압력이 가해질 수 있습니다. 시간이 지나면서 이러한 압력은 새로운 통증으로 이어질 수 있습니다.

슬개골 통증 증후군(PFPS)이 있는지 어떻게 알 수 있나요? (진단)

의사는 신체 검사를 통해 환자가 슬개골 통증 증후군(PFPS)이 있는지 판단할 수 있습니다.(신체검사)를 통해 확진합니다. 의사는 무릎을 진찰하고 증상에 대해 질문할 것입니다. 통증이 처음 시작된 시점, 평소 활동 시 통증의 정도, 통증을 악화시키는 요인 등을 정확하게 설명해야 합니다.

의사는 무릎을 구부리거나, 다리를 앞으로 쭉 뻗거나, 쪼그려 앉는 등의 동작을 하도록 요청할 것입니다. 이러한 동작을 할 때 통증이 느껴지면 의사에게 알려주세요. 경우에 따라 무릎 관절과 주변 조직을 확인하기 위해 X 선 촬영이나 MRI(자기공명영상) 검사를 요청할 수도 있습니다.

PFPS 치료법은 무엇인가요?

담당 의사는 통증을 줄이고 더 쉽게 움직일 수 있도록 도와주는 치료법을 제안할 것입니다.

집에서 할 수 있는 일들 (RICE 방법)

대부분의 경우, 슬개골 통증 증후군은 RICE 요법(휴식, 얼음찜질, 압박, 거상)을 사용하여 집에서 치료할 수 있습니다.

• 휴식: 통증을 유발한 신체 활동을 중단하십시오. 무릎에 휴식을 주세요.
• 얼음찜질: 얼음팩이나 찬물에 적신 천을 무릎에 20분 정도씩 3~4시간 간격으로 올려놓으세요 . 얼음이 피부에 직접 닿지 않도록 수건이나 천으로 감싸서 사용하세요.
• 압박: 무릎에 압박 붕대 등을 감으면 무릎으로 가는 혈류를 줄여 부기를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 담당 의사가 올바른 압박 방법을 알려줄 것입니다.
• 무릎을 심장보다 높게 유지 하세요: 베개, 담요, 침구류 등을 이용하여 무릎을 심장보다 높게 유지할 수 있습니다.

물리치료

물리치료사는 무릎 주변 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 가르쳐 줄 것입니다. 특히 대퇴사두근을 강화하고 유연성을 높이면 무릎이 스스로를 지탱하고 슬개골이 제대로 움직이는 데 도움이 됩니다.

진통제

의사는 슬개골 통증 증후군(PFPS) 통증 완화를 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 많은 사람들이 일반의약품으로 판매되는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)(예: 이부프로펜, 아스피린, 나프록센) 또는 파라세타몰(예: 타이레놀®, 파나돌)을 복용할 수 있습니다. 그러나 의사의 진료 없이 이러한 약물을 10일 이상 복용하는 것은 권장하지 않습니다 .

무릎 보호대 및 교정기

무릎, 발목 또는 하퇴부를 안정시키기 위해 무릎 보호대나 특수 보조기를 사용해야 할 수도 있습니다.

• 무릎 보호대:이러한 보조기는 무릎 관절을 안정시키고 지지해줍니다. 특히 통증이 심한 초기 단계나 신체 활동량이 많을 때 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 어떤 종류의 보조기가 자신에게 적합한지 의사와 상담하십시오.
• 맞춤형 깔창: 신발 안에 넣는 깔창입니다. 약국에서 구입할 수도 있고, 맞춤 제작할 수도 있습니다. 의사가 어떤 종류의 깔창이 필요한지, 얼마나 오래 착용해야 하는지 알려줄 것입니다.

PFPS 수술

슬개골 통증 증후군(PFPS)에 수술이 필요한 경우는 드뭅니다 . 의사는 참을 수 없는 통증이 있고 다른 치료법이 효과가 없을 때만 수술을 권할 것입니다.

만약 그러한 수술이 필요하다면, 대부분 무릎 관절경 수술 일 가능성이 높습니다. 이 수술은 무릎 주변 피부에 여러 개의 작은 절개를 하고 관절경이라는 특수 기구를 무릎 관절 안으로 삽입하는 것입니다. 이 기구에는 카메라와 조명이 달려 있어 의사가 무릎 내부를 보고 문제를 교정할 수 있습니다.

PFPS를 예방할 수 있을까요?

의사가 슬개골 통증 증후군(PFPS)의 원인을 어떻게 판단하느냐에 따라 예방이 가능할 수도 있습니다. 예를 들어, 새로운 스포츠나 운동 프로그램을 시작할 때는 한꺼번에 무리하기보다는 운동량을 점진적으로 늘리는 것이 좋습니다. 하지만 슬개골이 대퇴골 소켓에 제대로 맞지 않는 경우에는 슬개골 통증 증후군이 발생하는 것을 예방하기 어려울 수 있습니다.

슬개대퇴통증증후군(PFPS)뿐만 아니라 모든 무릎 통증을 예방하는 가장 좋은 방법은 신체 활동 시 안전을 지키는 것 입니다. 스포츠나 기타 신체 활동을 할 때 다음 사항들을 명심하세요.

• 적절한 안전 장비(예: 적절한 운동화)를 착용하십시오.
• 운동 중이나 후에 무릎이 아프다면 " 통증을 참고 운동을 계속하지 마세요 ."
• 격렬한 운동 후에는 몸에 휴식과 회복할 시간을 주세요.
• 운동이나 스포츠를 하기 전에 워밍업을 하고 근육(특히 대퇴사두근)을 스트레칭하세요 .
• 운동 후에는 몸을 식히고 근육을 다시 스트레칭해 주세요.

PFPS가 낫는 데 얼마나 걸리나요?

대부분의 사람들은 슬개대퇴 통증 증후군에서 한두 달 안에 회복됩니다. 담당 의사나 물리치료사는 환자의 상태, 근력, 활동 수준을 고려하여 가장 적합한 회복 기간을 알려줄 것입니다.

골반통증증후군(PFPS)이 있는 동안에는 평소 활동에 일부 변화를 주거나 잠시 중단해야 할 수 있습니다. 대부분의 사람들은 통증 및 기타 증상이 완화된 후 평소처럼 스포츠 활동이나 업무 활동을 재개할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

무릎 통증이 있는데 몇 주간의 자가 치료와 휴식 후에도 통증이 사라지지 않으면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 또한, 슬개골 통증 증후군(PFPS) 치료 시작 후 통증이 재발하거나 악화되는 경우(특히 특정 운동이나 자세를 취할 때 통증이 심한 경우) 의사 또는 물리치료사에게 알리십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

진료 시 의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 좋습니다.

• 제가 슬개골 통증 증후군(PFPS)을 앓고 있는 걸까요, 아니면 다른 유형의 무릎 통증일까요?
• 엑스레이나 MRI 같은 검사를 받아야 하나요?
• 저는 어떤 치료가 필요할까요?
• 물리치료는 얼마나 오래 받아야 하나요?
• 언제쯤 다시 스포츠를 하거나 격렬한 운동을 할 수 있을까요?

핵심 요약

슬개대퇴통증증후군(PFPS)은 다소 긴 용어이지만, 간단히 말해 운동이나 계단을 오를 때 발생하는 무릎 통증의 일종입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분 간단한 치료와 물리치료로 증상을 관리할 수 있습니다 . 중요한 것은 자신의 몸에 귀 기울이는 것입니다. 통증을 무시하지 마세요. 의사의 진료를 받고 근육을 강화하고 유연성을 향상시키면 정상적인 활동과 운동을 다시 시작할 수 있습니다.

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