심장, 정확히는 심장의 위쪽 두 심방 사이에 출생 후에도 남아 있는 작은 구멍이 있을 수 있다는 이야기를 들어보셨나요? 많은 분들이 이 이야기를 듣고 놀라시지만, 사실입니다. 이러한 상태를 '난원공 개존증(Patent Foramen Ovale, PFO)'이라고 합니다. 걱정하지 마세요. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.
PFO란 무엇일까요? 간단하게 알아보겠습니다.
간단히 말해, 난원공 개존증(PFO)은 심장의 위쪽 두 심방, 즉 우심방과 좌심방 사이에 있는 작고 뚜껑 모양의 구멍입니다. 우리가 어머니의 자궁에 있을 때는 이 난원공이라는 구멍이 존재하며, 이는 필수적인 부분입니다. 하지만 보통은 태어난 후에 닫힙니다. PFO는 이 구멍이 태어난 후에도 닫히지 않은 상태를 말합니다. "개방된(patent)"이라는 단어는 "열려 있는"이라는 뜻입니다.
대부분의 경우, 난원공 개존증(PFO)이 있는 사람들은 아무런 증상이 없으며 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 매우 드물게 뇌졸중과 같은 특정 문제가 PFO와 관련될 수 있습니다.
이 난원공은 왜 중요한가요? 유아기에는 어떤 일이 일어날까요?
엄마 자궁 속의 아기, 즉 태아는 산소가 풍부한 혈액을 얻기 위해 폐를 사용하지 않습니다. 대신, 이 산소가 풍부한 혈액은 태반을 통해 탯줄을 따라 엄마로부터 태아에게 전달됩니다. 난원공은 탯줄에서 나온 산소가 풍부한 혈액을 아기의 우심방에서 좌심방으로 직접 전달하는 역할을 합니다.
그 혈액은 아기의 심장 왼쪽으로 이동하여 아기의 뇌와 다른 주요 장기에 산소를 공급합니다. 정말 놀라운 메커니즘이죠?
아기가 태어나 스스로 호흡을 시작하면 혈액은 산소를 얻기 위해 폐로 이동합니다. 이때 일반적으로 이 '난원공'이 닫힙니다. 산소가 공급된 혈액은 심장의 왼쪽으로 이동하고, 거기서 전신으로 펌프질됩니다.
난원공 개존증(PFO)은 누가 발생할 수 있나요? 얼마나 흔한가요?
실제로 PFO는 성별, 인종, 피부색에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 특정 집단에서 더 흔하게 나타납니다.
- 잠수부, 특히 감압병(공기 색전증)을 앓는 사람들은 압력 변화로 인해 혈관에 공기 방울이 막히는 증상을 겪을 수 있습니다.
- 원인을 정확히 알 수 없는 뇌졸중 환자(특발성 뇌졸중) 중에서.
전 세계적으로 약 4명 중 1명(25%)이 난원공 개존증(PFO)을 가지고 있을 수 있습니다. 또한, 특별한 원인 없이 뇌졸중을 경험한 사람들의 30~40%에서 PFO가 발견되었습니다. 그러나 PFO가 있다고 해서 모든 사람이 뇌졸중을 겪는 것은 아닙니다. 이 점을 기억하는 것이 중요합니다.
난원공 개존증이 신체에 영향을 미치나요?
'난원공 개존증(PFO)'이 있는 경우, 이 작은 판막을 통해 소량의 혈액이 우심방에서 좌심방으로 흐릅니다. 정상적인 경우에는 이 판막이 닫혀 있기 때문에 이러한 현상은 발생하지 않습니다.
대부분의 경우, 난원공 개존증(PFO)은 아무런 문제를 일으키지 않습니다. 그러나 때때로 혈전이 이 PFO를 통해 심장의 오른쪽에서 왼쪽으로 이동할 수 있습니다. 이러한 경우, 심장은 혈전을 다른 신체 부위로 펌핑할 수 있습니다. 예를 들어, 혈전이 뇌로 이동하면 뇌로 가는 혈액 공급이 차단되어 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 또한, 이 혈전은 신장이나 심장과 같은 다른 장기에도 손상을 줄 수 있습니다.
PFO가 발생하는 특별한 이유가 있나요?
연구자들은 아직 PFO의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 즉, 유전적 요인인지, 환경적 요인인지, 아니면 다른 요인인지 아직 명확하지 않습니다.
PFO(난원공 개존증)의 증상은 무엇인가요? 혹시 당신에게도 이러한 증상이 있는지 확인해 보세요.
난원공 개존증이 있는 많은 사람들은 아무런 증상을 보이지 않습니다. 그건 사실입니다. 하지만 때때로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 뇌졸중.
- 일과성 허혈 발작(TIA) 또는 미니 뇌졸중은 사지 운동 장애를 유발할 수 있으며, 뇌, 소장, 대장(결장), 신장과 같은 주요 장기에 영향을 미칠 수 있습니다.
또한, 드문 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 심근경색.
- 혈중 산소 농도 감소(저산소혈증).
- 플라티프니아-오르토데옥시아 증후군(PO 증후군): 이는 앉은 자세에서 호흡 곤란을 동반하며 혈중 산소 농도가 감소하는 질환입니다.
난원공 개존증(PFO)이 있는지 어떻게 알 수 있나요? 어떤 검사들이 있나요?
의사는 먼저 환자의 증상에 대해 질문하고 신체검사를 실시할 것입니다. 난원공 개존증(PFO)이 의심되는 경우 다음과 같은 검사를 권장할 수 있습니다.
- 경흉부 심초음파 검사 : 심초음파 검사는 음파를 이용하여 심장 내부의 각 방의 영상을 생성하는 검사입니다. 이 검사는 기구를 가슴 표면에 대고 시행합니다.
- 경식도 심초음파(TEE) : 이 검사에서 의사는 카메라가 장착된 작은 관을 식도에 삽입합니다. 이를 통해 일반 심초음파보다 난원공 개존증(PFO)을 더 선명하게 확인할 수 있습니다.
- 경두개 도플러(TCD) 초음파 : TCD 초음파는 음파를 이용하여 뇌로 가는 혈류와 뇌 내부의 혈류를 관찰합니다. 혈전으로 인한 뇌졸중을 진단하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.
이러한 검사와 함께 의사는 "기포 검사"를 권할 수도 있습니다. 이 검사는 정맥에 생리식염수를 주입하는 것입니다. 만약 이 기포들이 폐를 거치지 않고 심장의 왼쪽으로 흘러들어간다면, "난원공 개존증(PFO)"이 있는지 확인할 수 있습니다.
난원공 개존증(PFO) 치료법이 있나요? 모든 사람에게 필요한가요?
대부분의 난원공 개존증 환자는 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 뇌졸중이나 혈전 병력이 있거나 이러한 질환의 위험이 높은 경우, 의사는 치료를 권할 수 있습니다. 난원공 개존증 치료 옵션은 다음과 같습니다.
- 혈액 응고를 방지하는 약물 : 예를 들어 아스피린이나 와파린.
- 심장 카테터 삽입술 : 이 시술에서 심장 중재 전문의는 길고 가는 관(카테터)을 사용하여 판막을 닫습니다. 이 카테터는 사타구니의 큰 정맥을 통해 심장까지 삽입되며, 특수 장치(폐쇄 장치)를 사용하여 판막을 닫습니다. 연구 결과에 따르면 이 카테터 시술은 60세 미만 환자의 난원공 개존증 치료에 있어 수술보다 효과적입니다.
- 심장 수술 : 외과의사가 절개를 하고 판막을 봉합합니다. 이는 카테터 시술이 성공적이지 못한 경우에 시행될 수 있습니다. 개흉 수술을 통해 시행하거나, 최소 침습적인 로봇 보조 난원공 개존증 교정술이라고 불리는 몇 개의 작은 흉부 절개를 통해 시행할 수 있습니다.
최근 연구에 따르면 원인 불명의 뇌졸중을 경험한 난원공 개존증 환자의 경우, 난원공 개존증을 폐쇄하는 것이 향후 뇌졸중 예방에 도움이 될 수 있다고 합니다. 어떤 치료법이 본인에게 적합한지는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
치료는 부작용을 일으킬 수 있나요?
난원공 개존증 치료 후 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증은 치료 방법에 따라 다릅니다.
약물 복용 시 발생할 수 있는 일들
아스피린이나 와파린 같은 약을 복용할 때 다음과 같은 일이 발생할 수 있습니다.
- 출혈.
- 뇌출혈(두개내 출혈).
카테터 시술 중에는 어떤 일이 발생할 수 있나요?
도뇨관 삽입술의 일반적인 합병증:
- 혈전.
- 혈관 손상.
- 잠금 장치가 풀렸습니다.
- 심장 감염 또는 심내막염.
- `PFO`가 제대로 닫히지 않습니다.
- 폐에 혈전이 생긴 것(폐색전증).
드문 합병증:
- 공기 색전증.
- 심장 박동 불규칙(부정맥).
- 심방세동(Afib)
- 심장압전(심장 주변에 체액이 고이는 현상).
수술 중에 발생할 수 있는 일들
난원공 폐쇄 수술은 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:
- 심방세동(Afib)
- 출혈.
- 감염.
- 뇌졸중.
난원공 개존증(PFO) 발생 위험을 줄일 수 있는 방법이 있을까요?
난원공 개존증(PFO) 발생 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 사실상 없습니다. 이는 우리가 통제할 수 있는 부분이 아닙니다. 하지만 원인을 알 수 없는 뇌졸중(잠복성 뇌졸중)이 발생한 경우에는 난원공 개존증 검사를 받는 것이 중요합니다. 그래야 필요한 경우 신속하게 치료를 받을 수 있습니다.
난원공 개존증(PFO)이 있는 사람의 건강 상태는 어떻습니까? 걱정해야 할 문제인가요?
대부분의 경우, 난원공 개존증이 있는 아이의 난원공 뚜껑은 생후 3년 이내에 완전히 닫힙니다. 난원공 개존증이 있는 많은 사람들이 성인이 되어 아무 문제 없이 건강하게 살아갑니다. 그러니 너무 걱정하지 마세요 .
만약 제가 난원공 개존증(PFO)이 있다면, 어떻게 건강을 관리해야 할까요?
다음 단계를 따르면 심장 건강을 유지하고 뇌졸중 위험을 줄일 수 있습니다.
- 알코올이나 다른 약물 사용을 삼가십시오.
- 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하세요.
- 고혈압이나 높은 콜레스테롤 수치를 조절하세요.
- 건강한 체중을 유지하세요.
- 흡연과 담배 제품 사용을 중단하십시오.
- 심방세동(Afib)과 같이 뇌졸중 위험을 높이는 다른 질환에 대해서도 적절한 치료를 받으십시오.
또한, 한 자세로 너무 오래 있지 않으면 혈전 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
의사를 만나기에 가장 좋은 시간은 언제인가요?
뇌졸중 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 911(또는 해당 지역 응급 전화번호)에 연락하십시오. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 말하기 또는 이해하기에 어려움이 있습니다.
- 어지럼증 또는 균형 감각 상실.
- 얼굴, 팔 또는 다리에 감각이 둔해지거나 힘이 빠지는 증상.
- 한쪽 또는 양쪽 눈의 시력 저하.
- 갑작스럽고 심한 두통.
핵심 요약
개방형 난원공(PFO)은 심장의 좌심방과 우심방 사이에 있는 작은 구멍입니다. 약 4명 중 1명(25%) 정도 에게 나타납니다. 대부분의 경우 PFO는 아무런 증상을 유발하지 않으며 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 때때로 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작의 징후일 수 있습니다. 뇌졸중이나 혈전 병력이 있는 경우 의사는 치료를 권할 수 있습니다. 치료 방법에는 약물 치료, 심장 카테터 삽입술, 수술 등이 있습니다. 중요한 것은 대부분의 PFO 환자는 건강하고 정상적인 삶을 영위할 수 있다는 것입니다. 걱정되는 부분이 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오.
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