아랫배 통증과 변비 같은 증상으로 고생하고 계신가요? 골반저 기능 장애에 대해 이야기해 봅시다!

화장실에 자주 가고 싶으신가요? 아니면 배변 후에도 배가 완전히 비워지지 않은 느낌이 드시나요? 배변 시간이 오래 걸리고 제대로 나오지 않는 경험을 해보신 적이 있나요? 이러한 증상들은 많은 사람들이 겪는 문제이지만, 말하기를 조금 부끄러워하는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 불편함의 의학적 원인은 바로 오늘 우리가 이야기할 '골반저 기능 장애'라는 질환입니다.

간단히 말해서, 골반저 기능 장애란 무엇일까요?

아랫배, 즉 골반뼈 사이의 공간을 집이라고 상상해 보세요. 이 집 안에는 방광, 자궁(여성의 경우), 전립선(남성의 경우), 직장과 같은 매우 중요한 장기들이 있습니다. 이 집은 튼튼한 기초가 필요합니다. 그렇지 않으면 모든 장기들이 무너질 수 있습니다. 그 기초가 바로 골반저근입니다. 골반저 근은 여러 근육이 얽혀 있는 구조로, 이 근육들이 장기들을 제자리에 단단히 고정시켜 줍니다.

일반적으로 소변이나 대변을 볼 때 이 근육들은 필요할 때 이완되고, 그렇지 않을 때는 긴장된 상태를 유지합니다. 마치 역기를 들 때 팔 근육을 긴장시키고, 운동이 끝나면 이완시키는 것과 같습니다.

하지만 골반저 기능 장애가 있는 사람의 경우 정반대의 현상이 나타납니다. 배변이나 배뇨를 해야 할 때 이 근육들이 이완되는 대신 수축합니다. 마치 문이 열리는 대신 더 세게 닫히는 것과 같습니다. 이것이 바로 많은 문제가 발생하는 이유입니다.

• 대변을 완전히 배출하기 어려워집니다.
• 화장실에 다녀왔는데도 배가 여전히 부른 느낌이에요.
• 때로는 소변이나 대변이 자신도 모르게 새어 나올 수 있습니다.

여성의 경우, 이 질환은 성관계 시 통증을 유발할 수 있습니다. 남성의 경우, 발기부전을 일으킬 수도 있습니다.

당신도 이런 특징을 가지고 있나요? 한번 살펴볼까요...

이 질환을 식별하는 데 도움이 되는 몇 가지 일반적인 증상이 있습니다. 다음 증상 중 하나 이상을 경험했는지 확인해 보세요.

이러한 상황이 발생하는 이유는 무엇일까요?

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 요인이 복합적으로 작용하여 이러한 증상을 유발하는 것으로 추정됩니다.

• 골반 부위 부상: 자동차 사고나 높은 곳에서 떨어지는 사고 등으로 이 부위의 근육이 손상될 수 있습니다.
• 임신 및 출산: 이러한 근육은 특히 난산(예: 겸자 또는 진공 흡입기 사용) 중에 과도하게 늘어나거나 손상될 수 있습니다.
• 골반 수술: 이 질환은 자궁 절제술이나 전립선 절제술과 같은 수술 후에 발생할 수 있습니다.
• 배변 시 잦은 힘주기: 장기간의 변비로 인한 잦은 힘주기는 이러한 근육에 과도한 부담을 줄 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 이러한 근육들은 신체의 다른 근육들과 마찬가지로 자연스럽게 약해지기 시작합니다.
• 스트레스와 불안: 놀라지 마세요. 스트레스는 우리도 모르는 사이에 몸의 근육을 긴장시킬 수 있습니다. 이는 골반저근에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 결합 조직 질환: 신체 조직에 영향을 미치는 일부 질환 또한 이러한 근육을 약화시킬 수 있습니다.

이 질환이 다른 질병과 혼동될 수 있나요?

네, 맞습니다. 골반저 기능 장애의 증상은 다른 여러 질환의 증상과 유사하여 오해되는 경우가 종종 있습니다.

• 간질성 방광염: 이 질환은 방광과 골반 부위에 통증을 유발합니다. 통증으로 인해 골반 근육이 수축될 수 있으므로, 두 질환이 동시에 나타날 수도 있습니다.
• 과민성 대장 증후군(IBS): 복통, 변비 또는 설사와 같은 증상을 유발하는 질환입니다. 이러한 증상은 골반저 기능 장애의 증상과 매우 유사합니다.
• 골반 장기 탈출증(POP): 골반저 근육이 약해지면 자궁, 방광 등의 장기가 아래로 내려와 질을 통해 돌출됩니다. 이 두 가지 질환은 종종 관련이 있습니다.
• 전립선염: 남성의 전립선에 발생하는 감염 또는 염증. 통증과 배뇨 곤란은 골반저 기능 장애와 매우 유사합니다.
• 직장 질환: 직장열상이나 누공과 같은 질환으로 인한 통증은 골반저근 긴장을 유발할 수도 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 배변하고 싶으세요?
• 소변을 보고 나면 속이 완전히 비워진 느낌이 드시나요?
• 하루에 화장실에 몇 번 가세요?
• 여성분이라면 출산 과정이나 성관계 시 통증이 있는지에 대해서도 질문할 수 있습니다.

그다음 신체검사가 진행됩니다. 이때 의사는 골반저근의 긴장도, 경직도 또는 약화 여부를 손으로 직접 확인합니다.

경우에 따라 상태를 더욱 확실히 확인하기 위해 특별 검사가 권장될 수 있습니다.

그렇다면 현재 이 질환에 대한 치료법은 무엇일까요?

이것이 가장 좋은 소식입니다. 골반저 기능 장애는 수술 없이 치료할 수 있는 경우가 많습니다 . 여러 가지 치료 방법이 있습니다.

• 골반저 물리치료:이것이 가장 중요하고 효과적인 치료법입니다. 전문 교육을 받은 물리치료사가 어떤 근육이 뻣뻣한지 정확히 파악한 후, 해당 근육을 이완시키고 협응력을 향상시키는 데 도움이 되는 특별한 운동을 처방합니다.
• 바이오피드백: 생소하게 들릴 수도 있지만, 사실 매우 간단합니다. 물리치료사가 몸에 센서를 부착하고 모니터를 통해 근육이 수축하고 이완되는 모습을 보여주는데, 마치 거울을 보는 것과 같습니다. 그러면 환자는 근육을 조절하는 방법을 배우게 됩니다. 이 방법은 75% 이상의 효과를 보이는 것으로 알려져 있습니다.
• 약물 치료: 변비가 있는 경우 의사는 변비약과 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 하지만 의사의 조언 없이는 절대 이러한 약물을 사용하지 마십시오.
• 이완 기법: 명상, 요가, 온욕, 침술 등은 골반 근육 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 통증 유발점 주사: 다른 치료법이 효과가 없을 경우, 통증 관리 전문의는 긴장된 근육에 마취제를 작은 바늘로 주사하여 이완시킬 수 있습니다.

이 상황을 개선하기 위해 할 수 있는 일들

이 문제는 하룻밤 사이에 해결될 수 있는 문제가 아닙니다. 하지만 가장 중요한 것은 포기하지 않고 계속 노력하는 것입니다. 치료를 ​​시작한 후 몇 달 동안은 큰 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 의사와 물리치료사의 지시를 정확히 따르는 많은 사람들은 시간이 지나면서 호전됩니다.

그러는 동안 다음 사항에 유의하시기 바랍니다.

• 약 복용과 물리치료 예약을 놓치지 마세요. 약을 복용하지 않고 운동을 하지 않으면 증상이 악화되고 회복 과정이 지연될 수 있습니다.
• 골반 부위에 압력이나 통증을 유발하는 활동은 피하십시오. 무거운 물건을 들거나 계속해서 점프하는 운동은 골반 근육의 긴장을 악화시킬 수 있습니다. 어떤 활동이 적절하고 부적절한지 의사나 물리치료사와 상담하십시오.
• 물을 충분히 마시고 균형 잡힌 식단을 유지하세요. 하루에 물을 8잔 이상 마시면 변비 예방에 도움이 됩니다. 또한, 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하면 포만감을 느끼는 사람도 있습니다. 하지만 불편함을 느낀다면 당분간 그러한 음식 섭취를 자제하세요. 자신에게 맞는 식단에 대해서는 의사와 상담하십시오.

골반저 기능 장애는 흔한 질환이지만, 많은 사람들이 배변 곤란에 대해 이야기하는 것을 부끄러워합니다. 하지만 의사와 상담하는 것이 회복을 위한 첫걸음이라는 것을 기억하세요. 문제에 대해 솔직하고 개방적으로 이야기할수록 치료 성공률은 높아집니다.