열이 나거나, 중이염에 걸렸거나, 인후통이 있어서 병원에 가서 '페니실린' 계열의 약을 처방받은 적이 있을지도 모릅니다. 자녀분도 마찬가지일 수 있습니다. 그렇다면 우리나라에서 많은 사람들이 사용하는 이 '페니실린'은 정확히 무엇일까요? 우리 몸에 실제로 어떤 작용을 할까요? 오늘 간단하게 알아보겠습니다.
페니실린은 어떤 종류의 약인가요?
간단히 말해, 페니실린은 항생제라는 약물의 한 종류입니다. 항생제는 우리 몸에 침입한 세균 감염을 퇴치하고 파괴하는 약입니다. 세균을 우리 몸에 침입한 적군이라고 생각해 보세요. 페니실린은 그 적군을 공격하는 우리 군대와 같습니다.
페니실린 계열에는 다른 종류의 약물도 있습니다. 이 모든 약물을 일반적으로 '페니실린'이라고 부릅니다. 페니실린은 '베타-락탐'이라는 항생제 계열의 하위 그룹입니다.
우리는 이 약을 다양한 방법으로 얻습니다.
- 경구용 제형: 우리가 집에서 흔히 사용하는 알약이나 시럽.
- 정맥 주사(IV) 형태: 병원이나 진료소에서 의사 또는 간호사가 약물을 직접 정맥에 투여하는 방식.
페니실린은 어떤 질병에 사용되나요?
의사들은 박테리아로 인한 다양한 감염에 페니실린을 처방합니다. 아마 여러분도 이 질병에 대해 들어보셨을 겁니다. 이 질병이 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.
| 전염병 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 인후염(편도선염) | 목이 아프고 삼키기 어려운 증상을 유발하는 세균 감염. |
| 중이염 | 중이염과 귀앓이는 흔한 질병이며, 특히 어린아이들에게서 많이 발생합니다. |
| 요로 감염(UTI) | 요도 염증 및 빈뇨와 같은 증상을 유발하는 감염. |
| 폐렴 | 폐에 영향을 미치는 감염으로, 기침과 호흡 곤란을 유발합니다. |
| 종기 및 피부 감염(포도상구균 감염) | 피부 농양이나 곪은 상처 같은 것들 말이에요. |
| 기타 심각한 감염 | 또한 뇌수막염, 살모넬라균 감염, 매독, 임질 및 치과 감염과 같은 질환에도 사용됩니다. |
페니실린에도 종류가 있나요?
네, 페니실린에는 여러 주요 유형이 있습니다. 이러한 분류는 제조 방법과 사멸시킬 수 있는 세균의 종류에 따라 이루어집니다.
1. 천연 페니실린
페니실린은 인공적으로 만들어진 것이 아닙니다. 환경에서 발견되는 특정 곰팡이에서 처음 발견되었습니다. 과학자들은 이 곰팡이에서 페니실린 성분만을 분리하여 약을 만듭니다. 정맥 주사로 투여하는 페니실린 G 와 경구 투여하는 페니실린 V 가 이러한 유형의 약입니다.
2. 반합성 페니실린
이것들은 천연 페니실린을 실험실에서 변형시켜 더 강력하고 더 광범위한 박테리아에 효과적인 항생제로 만든 것입니다. 다른 아형들도 있습니다.
- 아미노페니실린계 항생제: 우리에게 가장 잘 알려진 항생제입니다. 아목시실린 과 암피실린 에 대해 들어보셨을 겁니다. 의사들은 중이염이나 요로 감염과 같은 여러 흔한 질환에 이 약들을 처방합니다.
- 페니실리나제 내성 페니실린: 일부 박테리아는 페니실린을 분해하는 효소(페니실리나제)를 생성합니다. 이러한 유형의 페니실린은 해당 효소에 의한 분해를 막도록 설계되었습니다. 나프실린과 옥사실린과 같은 약물이 이 그룹에 속합니다.
- 광범위 페니실린계 항생제: 이 약물은 치료가 어려운 심각한 세균 감염을 치료하는 데 사용됩니다. '피페라실린'이 이러한 약물 중 하나입니다.
3. 페니실린 복합제
때때로 페니실린은 다른 약물과 함께 투여됩니다. 이는 일부 세균이 페니실린에 대한 방어 기제를 발달시키기 때문입니다. 다른 약물은 이러한 방어 기제를 억제하기 위해 추가됩니다. 아마도 아목시실린과 클라불란산의 복합제인 오그멘틴(Augmentin® )을 투여받으셨을 수도 있습니다. 이것은 복합제입니다.
이 약은 체내에서 어떻게 작용하나요?
원리는 아주 간단합니다. 페니실린은 세균의 세포벽으로 직접 이동하여 달라붙습니다. 세균을 벽으로 둘러싸인 집이라고 생각해 보세요. 페니실린은 그 벽을 손상시키는 역할을 합니다. 벽이 무너지면 무엇이든 집 안으로 들어올 수 있듯이, 세포벽이 손상되면 세균은 살아남을 수 없고 결국 죽게 됩니다.
하지만 여기에 작은 문제가 있습니다. 시간이 흐르면서 일부 박테리아는 페니실린 공격에 저항하는 법을 터득했습니다. 즉, 약효를 피해 나가는 방법을 찾아낸 것입니다. 이를 항생제 내성 이라고 합니다. 이는 심각한 건강 문제입니다. 'MRSA'와 같은 일부 박테리아는 여러 종류의 페니실린에 내성을 보여 감염 치료가 매우 어려워집니다.
페니실린의 부작용은 무엇인가요?
다른 모든 약과 마찬가지로 페니실린도 경미한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 모든 사람에게 부작용이 나타나는 것은 아닙니다. 가장 흔한 부작용은 다음과 같습니다.
- 메스꺼움
- 구토
- 설사
- 피부 발진
- 음식의 맛이나 냄새의 변화
- 두통
이러한 부작용은 대개 심각하지 않습니다. 약을 음식과 함께 복용하면 메스꺼움과 같은 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 부작용이 불편하다면 의사와 상담하십시오 .
특히 주의해야 할 위험 요소는 무엇인가요?
페니실린을 사용할 때 특별히 주의해야 할 세 가지 사항이 있습니다.
1. 알레르기 반응
이것이 가장 심각한 위험입니다. 많은 사람들이 페니실린 알레르기가 있다고 말하지만, 실제로 알레르기가 있는 사람은 극히 드뭅니다. 하지만 알레르기가 있는 경우 매우 위험할 수 있습니다. 구토, 호흡 곤란, 전신으로 퍼지는 발진, 얼굴 부종과 같은 증상이 나타나면 심각한 알레르기 반응일 가능성이 높습니다. 이러한 경우에는 즉시 가까운 병원 응급실로 가야 합니다.
2. 클로스트리디움 디피실 감염
조금 이상하게 들릴 수도 있습니다. 항생제를 복용하면 장내 유익균도 죽을 수 있습니다. 그러면 클로스트리디움 디피실(C. diff)이라는 유해균이 과도하게 증식하게 됩니다. 이로 인해 심한 설사, 복통, 발열이 발생할 수 있습니다. 이는 매우 심각한 질환입니다. 항생제 복용 중 심한 설사가 발생하면 즉시 의사의 진료를 받으세요.
3. 항생제 내성
앞서 말씀드렸듯이, 이는 심각한 문제입니다. 필요하지 않을 때 항생제를 복용하거나(예를 들어, 바이러스성 발열에), 의사의 처방 없이 복용을 중단하면 박테리아가 항생제에 대한 내성을 키울 가능성이 생깁니다.
매우 중요: 증상이 호전되더라도 의사가 처방한 약을 정해진 기간 동안 정확히 복용하십시오. 그렇지 않으면 몸에 남아있는 세균이 더 강해져 감염이 재발할 수 있습니다. 그러면 다음 감염 시 약효가 나타나지 않을 수 있습니다.
의사를 만나기에 가장 좋은 시간은 언제인가요?
다음과 같은 경우에는 반드시 의사에게 알리거나 진료를 받아야 합니다.
| 기회 | 어떻게 해야 할까요? |
|---|---|
| 약 복용 방법에 대해 궁금한 점이 있으면 문의해 주세요. | 의사에게 확실히 확인해 보세요. |
| 부작용 때문에 약 복용이 어려운 경우 | 약 복용을 중단하기 전에 의사와 상담하십시오. 의사가 대체 약을 처방해 줄 것입니다. |
| 설사가 심한 경우 | 하루에 여러 번 물설사를 하거나 탈수 증상(입술 건조, 눈꺼풀 움푹 패임)이 나타나면 즉시 병원에 가십시오. |
| 알레르기 증상이 나타나면 | 호흡 곤란, 구토, 얼굴 부종 과 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오. |
핵심 요약
- 페니실린은 세균 감염 치료에 사용되는 매우 중요한 항생제입니다. 하지만 바이러스 감염(감기 등)에는 효과가 없습니다.
- 의사가 처방한 정확한 양의 약을 처방된 기간 동안 모두 복용하십시오. 증상이 호전되더라도 약 복용을 중단하지 마십시오.
- 약을 복용하는 동안 메스꺼움과 같은 불편함이 느껴지면 음식과 함께 복용하십시오. 증상이 지속되면 의사에게 알리십시오.
- 호흡 곤란, 얼굴 부기, 두드러기 등 심각한 알레르기 증상이 나타나면 즉시 병원으로 가십시오.
- 의사의 조언 없이 이전 질병에 사용하고 남은 항생제를 다른 질병에 절대 사용하지 마십시오.
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