뇌하수체에 종양이 있나요? (뇌하수체 선종) 뇌하수체 선종에 대해 알아볼까요?

특별한 이유 없이 두통이 생기시나요? 아니면 시력이 조금 약해져서 측면에서 오는 물체를 제대로 볼 수 없다고 느끼시나요? 혹은 호르몬 변화로 인해 불편함을 느끼시나요? 이러한 증상의 원인은 뇌하수체에 생긴 작은 종양일 수 있습니다. 오늘은 '뇌하수체 선종' 이라는 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다. 걱정하지 마세요. 암은 아닙니다.

뇌하수체 선종이란 무엇인가요?

간단히 말해, 뇌하수체 선종은 뇌하수체에 발생하는 양성 종양 입니다. 암처럼 다른 신체 부위로 전이되지 않습니다. 이것이 가장 중요한 점입니다. 하지만 이 선종이 자라면서 주변의 신경이나 혈관 등을 압박할 수 있습니다. 이때 증상이 나타나기 시작합니다.

그렇다면 뇌하수체란 무엇일까요?

코 뒤쪽, 뇌의 기저부인 시상하부와 연결된 곳에 완두콩만 한 작은 샘이 있다고 상상해 보세요. 바로 뇌하수체입니다. 크기는 작지만 우리 몸에서 매우 중요한 기능을 합니다. 이 샘은 크게 두 부분으로 나뉩니다.

• 전엽
• 후엽

이 두 부분 모두 다양한 종류의 호르몬을 생성하여 혈류로 분비합니다. 호르몬은 우리 몸의 다양한 활동을 조절하고 조율하는 화학적 전달 물질과 같습니다. 호르몬 은 혈류를 통해 이동하며 장기, 근육 및 기타 조직에 필요한 신호를 전달합니다. 다음은 뇌하수체에서 생성되는 몇 가지 중요한 호르몬입니다.

• 부신피질자극호르몬(ACTH 또는 코르티코트로핀)
• 항이뇨 호르몬(ADH 또는 바소프레신)
• 난포 자극 호르몬( FSH )
• 성장 호르몬(GH)
• 황체형성호르몬(LH)
• 옥시토신 (` 옥시토신 `)
• 프로락틴
• 갑상선 자극 호르몬(TSH)

뿐만 아니라, 뇌하수체는 우리 몸의 다른 내분비선에 호르몬을 생성하도록 신호를 보내기도 합니다. 따라서 뇌하수체에 선종과 같은 문제가 생기면 하나 또는 여러 호르몬의 기능에 영향을 미칠 수 있다는 것을 알 수 있습니다.

이러한 유형의 선종은 어떻게 구분되나요?

의사들은 뇌하수체 선종을 크게 두 가지 유형으로 분류합니다. 1. 호르몬 생성 여부에 따른 분류:

• 기능성/분비성 선종:또한, 이러한 유형의 선종은 하나 이상의 뇌하수체 호르몬을 생성합니다. 따라서 과다 생성되는 호르몬에 따라 다양한 증상과 질환이 발생할 수 있습니다.
• 비기능성/비분비성 선종: 이러한 선종은 호르몬을 생성하지 않습니다. 그러나 크기가 커지면 주변 뇌 부위나 신경을 압박 하여 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 의사들이 가장 흔하게 접하는 선종 유형입니다.

2. 크기별:

• 미세선종: 이는 크기가 10밀리미터(즉, 1센티미터) 미만인 종양입니다.
• 거대선종: 이 종양은 크기가 10mm보다 큽니다. 거대선종은 미세선종보다 약 두 배 더 흔합니다. 또한, 거대선종은 하나 이상의 뇌하수체 호르몬 수치 저하(뇌하수체 기능 저하증)를 유발할 가능성이 더 높습니다.

이것은 뇌종양으로 간주되나요?

뇌하수체는 실제로 내분비계에 속하는 구조이며, 엄밀히 말하면 뇌의 일부는 아닙니다. 뇌하수체는 뇌의 기저부에 붙어 있습니다. 그러나 의사들은 뇌하수체 선종을 일종의 뇌종양 으로 간주합니다. 뇌하수체 선종은 원발성 뇌종양의 약 10%를 차지합니다.

누가 이런 증상을 더 자주 겪나요? 얼마나 흔한가요?

뇌하수체 선종은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 30대와 40대에서 가장 흔합니다. 여성에게서 남성보다 발병률이 약간 더 높습니다. 뇌하수체 선종은 두개골 내에서 발생하는 모든 종양의 10~15%를 차지할 정도로 흔합니다. 통계에 따르면 10만 명당 약 77명이 뇌하수체 선종을 가지고 있지만, 연구자들은 실제로는 훨씬 더 많은 사람, 어쩌면 20%에 달하는 사람들이 일생 동안 한 번쯤 뇌하수체 선종이 발생할 것으로 추정합니다. 특히 미세선종의 경우 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 발견되지 않는 경우가 흔합니다.

뇌하수체 선종의 증상은 무엇인가요?

뇌하수체 선종의 증상은 사람마다 매우 다양할 수 있습니다. 이는 주로 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 선종이 커져서 뇌하수체 자체를 손상시키는지, 아니면 주변 구조물에 압박 효과를 일으키는지 여부.
• 호르몬을 분비하는 ('기능성') 선종인가요? 그렇다면 증상은 분비하는 호르몬의 종류에 따라 달라집니다.

'거대선종'(큰 종양)으로 인해 발생하는 '매스 이펙트' 증상

크기가 큰 선종(거대선종)은 주로 주변 조직을 압박하여 증상을 유발합니다.

한번 생각해 보세요. 작은 방에 큰 물건을 놓으면 다른 물건을 놓을 공간이 부족하고 답답해 보이잖아요.

• 시력 문제:

뇌하수체 선종이 큰 사람들의 약 40~60%시력 상실 (흐릿한 시야, 복시)이 발생할 수 있습니다. 이는 선종이 눈과 뇌를 연결하는 시신경 교차를 압박하기 때문입니다. 이로 인해 특히 측면의 주변 시야가 손실될 수 있습니다. 마치 말이 양쪽 시력을 잃는 것과 같습니다.

• 두통 :

뇌하수체 선종 환자들은 흔히 잦은 두통을 호소합니다. 이는 종양이 주변 조직을 압박하기 때문일 수 있습니다. 하지만 두통은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으므로, 다른 원인으로도 나타날 수 있습니다.

• 호르몬 결핍:

크기가 큰 선종(거대선종)은 뇌하수체 조직을 손상시켜 하나 이상의 뇌하수체 호르몬 생성을 감소시킬 수 있습니다. 이러한 상태를 '뇌하수체 기능 저하증'이라고 합니다. 각 호르몬이 감소할 때 나타나는 증상 또한 다양합니다.

• LH와 FSH 호르몬 수치가 감소하면('성선기능저하증'): 여성은 에스트로겐 , 남성은 테스토스테론 수치가 감소합니다. 이는 여성의 경우 과도한 땀 분비 , 질 건조증, 남성의 경우 발기 부전, 남녀 모두 얼굴과 몸의 털 감소, 기분 변화, 성욕 감퇴, 극심한 피로감과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
• TSH 호르몬 수치가 감소하면(갑상선 기능 저하증): 갑상선에서 생성되는 호르몬의 양이 줄어듭니다. 이로 인해 피로, 변비, 서맥, 피부 건조, 사지 부종, 반사 신경 저하와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• ACTH 호르몬 수치가 낮아지면('부신 기능 부전'): 체내 코르티솔 호르몬 생성이 감소합니다. 이로 인해 저혈압, 메스꺼움, 구토, 복통, 식욕 부진과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 성장호르몬 결핍증(GH): 증상은 연령에 따라 다릅니다. 성인의 경우 피로감과 근육량 감소를 경험할 수 있습니다.

기능성 선종의 증상

기능성 선종은 하나 이상의 호르몬을 분비하는 것 외에도 각 호르몬과 관련된 다양한 증상 및 질환을 유발할 수 있습니다.

• 프로락틴종(유즙분비세포 선종이라고도 함):

이러한 선종은 프로락틴 호르몬을 과다하게 생성합니다. 이러한 상태를 고프로락틴혈증이라고 합니다. 뇌하수체 종양의 약 40%만이 이러한 유형입니다. 이는 가장 흔한 유형의 뇌하수체 선종입니다.프로락틴 수치가 증가하면 여성과 남성 모두의 생식계 기능이 정상적으로 작동하지 못할 수 있습니다.

• 불임은 남성과 여성 모두 임신에 어려움을 겪는 상태를 말합니다.
• 임신하지 않았는데도 유방에서 우유 같은 분비물이 나오는 현상(유즙분비증).

• 성장호르몬 분비세포 선종:

이러한 선종은 성장 호르몬(소마토트로핀)을 과다하게 생성합니다. 뇌하수체 종양의 약 20%가 이러한 유형입니다. 이로 인한 증상은 연령에 따라 다릅니다.

• 성인: 드물지만 심각한 질환인 '말단비대증'이 발생할 수 있습니다. 이 질환에서는 신체의 뼈와 조직이 비정상적으로 커집니다. 시간이 지남에 따라 손, 발, 머리가 커지고 얼굴 모양이 변형됩니다. 또한 혈당 조절에 영향을 미치고 심장 근육이 비대해질 수도 있습니다.
• 어린이 및 청소년: 거인증이라는 질환이 발생합니다. 성장 호르몬 과다로 인해 키가 비정상적으로 커집니다.

• 코르티코트로프 선종:

이러한 선종은 ACTH(부신피질자극호르몬) 를 과다하게 생성합니다. 뇌하수체 종양의 약 10분의 1이 이러한 유형입니다. ACTH 호르몬은 부신을 자극하여 코르티솔과 같은 스테로이드 호르몬을 더 많이 생성하게 합니다. 이로 인해 쿠싱 증후군(코르티솔 과다증)이 발생합니다.

• 고혈압.
• 근육 약화.
• 멍이 잘 드는 체질.
• 복부에 폭이 1cm 이상인 보라색 줄무늬('튼살')가 나타납니다.
• 골다공증.
• 압박 골절.
• 제2형 당뇨병.

• 갑상선자극호르몬 분비세포 선종:

이러한 선종은 TSH(갑상선 자극 호르몬)를 과다하게 생성합니다. 이러한 선종은 매우 드뭅니다. TSH는 갑상선을 자극하여 더 많은 갑상선 호르몬을 생성하게 합니다. 이는 '갑상선 기능 항진증'(갑상선 과활동 상태)을 유발하여 신진대사를 촉진합니다.

• 심박수 증가.
• 특별한 이유 없이 체중이 감소했습니다.
• 잦은 묽은 변.
• 땀을 흘리고 있다.
• 손떨림.
• 불안.

중요: 갑상선기능항진증에는 여러 가지 다른 원인이 있습니다. 뇌하수체 선종은 매우 드문 원인입니다.

• 생식선자극호르몬 분비선종:

이러한 선종은 생식선 자극 호르몬(즉, LH와 FSH)을 과다하게 생성합니다. 하지만 이 또한 매우 드문 경우입니다.

• 이로 인해 여성은 불규칙한 생리 주기와 난소 과자극 증후군(OHSS)과 같은 질환을 경험할 수 있습니다.
• 남성의 경우 고환 비대, 목소리 변화, 탈모(귀 뒤쪽), 얼굴 털의 급격한 성장과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 아이들은 조기 사춘기를 경험할 수도 있습니다.

뇌하수체 선종의 원인은 무엇인가요?

과학자들은 아직 이러한 선종의 정확한 원인을 알지 못합니다. 그러나 일부 선종은 세포 내 유전자(DNA)의 무작위적인 변화(돌연변이)와 관련이 있는 것으로 생각됩니다. 이러한 유전적 변화는 뇌하수체 세포가 급속도로 증식하여 덩어리를 형성하게 합니다. 이러한 유전적 변화는 부모로부터 자녀에게 유전될 수도 있고(유전성), 완전히 무작위적으로 발생할 수도 있습니다. 또한, 뇌하수체 선종은 일부 드문 유전 질환 과도 관련이 있습니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• ``다발성 내분비 종양 1형(MEN1)''
• '다발성 내분비 종양 4형(MEN4)'
• '카니 콤플렉스'
• `X-LAG 증후군`
• 숙신산 탈수소효소 관련 가족성 뇌하수체 선종
• 신경섬유종증 1형
• 폰 히펠-린다우 증후군

이러한 유전적 질환을 가진 사람은 뇌하수체 선종이 발생할 위험이 높습니다. 하지만 이러한 유전적 질환이 없는 사람도 뇌하수체 선종이 발생할 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?

뇌하수체 선종 진단 과정은 선종의 종류와 증상 유무에 따라 다릅니다. 대부분의 경우, 호르몬 분비 선종(기능성 선종) 환자는 증상에 따라 먼저 호르몬 불균형 질환(예: 쿠싱 증후군, 말단비대증)으로 진단받습니다. 그 후에야 원인을 조사하는 과정에서 선종이 발견됩니다. 이는 호르몬 과다로 인해 발생하는 많은 질환이 뇌하수체 선종 외에도 다른 원인에 의해 발생할 수 있기 때문입니다. 뇌하수체 호르몬 결핍증(뇌하수체 기능 저하증)의 경우도 마찬가지입니다. 때로는 다른 질환으로 인해 시행한 두부 영상 검사에서 우연히 뇌하수체 선종이 발견되기도 합니다. 이렇게 발견되는 선종은 대부분 크기가 작고 기능성이 없습니다.

이를 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사는 뇌하수체 선종이 의심될 경우, 환자의 증상, 병력, 신체검사 등을 꼼꼼히 살펴볼 것입니다. 또한, 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 권할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 증상에 따라 다양한 뇌하수체 호르몬 수치를 확인하기 위해 혈액 검사가 시행될 수 있습니다.
• 영상 검사: 머리 부위의 MRI(자기공명영상) 검사 또는CT(컴퓨터 단층 촬영) 검사는 머리 내부 구조의 선명한 이미지를 제공할 수 있습니다. 이 검사를 통해 뇌하수체 선종의 존재 여부와 크기를 확인할 수 있습니다. MRI 검사는 이러한 목적에 가장 적합하고 민감한 검사입니다.
• 안과 검사: 시력에 문제가 있는 경우, 의사는 시야 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사는 크기가 큰 뇌하수체 선종이 눈과 뇌를 연결하는 시신경을 압박하여 시력 문제를 일으킬 수 있기 때문에 중요합니다.

뇌하수체 선종은 어떻게 치료하나요?

뇌하수체 선종 치료에는 크게 수술, 약물 치료, 방사선 치료 세 가지 방법이 있습니다. 경우에 따라 이러한 방법 중 하나 이상을 병행할 수도 있습니다. 모든 환자의 선종과 상태가 다르기 때문에, 환자와 의료진은 함께 협의하여 최적의 치료 계획을 세워야 합니다.

선종 제거 수술

호르몬 불균형이나 시력에 영향을 미치는 뇌하수체 선종이 있는 경우, 의사는 선종 전체 또는 일부를 제거하는 수술을 권할 가능성이 높습니다. 선종의 크기와 증상의 심각도에 따라 한 번 이상의 수술이 필요할 수 있습니다. 외과의는 흔히 '경접형동 수술' 이라는 수술 기법을 사용하여 이 시술을 시행합니다. 이 수술은 코를 통해 접형동(비강 뒤쪽, 뇌 아래에 있는 빈 공간)을 통과하여 뇌하수체에 접근하고 선종을 제거하는 것입니다. 뇌하수체 종양의 약 95%는 이 방법으로 제거됩니다. 비교적 안전한 시술입니다. 그러나 선종이 너무 커서 코를 통해 제거할 수 없거나 위치가 어려운 경우, 두개경유 수술을 시행해야 할 수도 있습니다. 두개경유 수술은 뇌하수체 선종 제거에 있어 드문 시술입니다.

약물 치료

일부 유형의 뇌하수체 선종, 특히 프로락틴종은 약물로 크기를 조절하고 줄일 수 있습니다. 프로락틴종(가장 흔한 유형) 환자는 초기에는 카베르골린(도스티넥스®) 이나 브로모크립틴(사이클로셋®) 과 같은 도파민 작용제를 수개월 동안 복용합니다.

다행스러운 점은 약 80%의 경우에서 이러한 약물이 프로락틴종을 축소시키고 프로락틴 호르몬 수치를 정상으로 되돌린다는 것입니다.

약물 치료가 효과가 없거나 선종의 종류가 다른 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

방사선 요법

방사선 치료는 고에너지 X선을 사용하여 선종 세포를 파괴함으로써 종양의 크기를 줄이거나 성장을 억제합니다. 뇌하수체 선종에 대한 정위 방사선 수술(예: 감마나이프®) 특수하고 매우 정밀한 방사선 치료 방법이 사용됩니다. 이 방법에서는 여러 방향에서 방사선 빔을 선종에 조사하여 주변의 건강한 조직 손상을 최소화합니다. 이 방법은 수술 후 남은 잔여 부위 또는 수술이 불가능한 경우에 사용됩니다.

치료의 부작용은 무엇인가요?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 뇌하수체 선종 치료에도 부작용이 있을 수 있습니다.

• 뇌하수체 선종 환자의 약 60%는 수술 및/또는 방사선 치료 후 '뇌하수체 기능 저하증'(하나 이상의 뇌하수체 호르몬 생산 감소)이 발생할 수 있습니다 . 이는 평생 지속되는 질환이지만, 호르몬 대체 요법을 통해 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다 .
• 수술로 인해 발생할 수 있는 합병증:
• 출혈.
• 뇌척수액(CSF) 누출(코에서 묽은 액체가 나오는 현상).
• 뇌수막염(뇌를 덮고 있는 막의 감염).
• 요붕증(항이뇨 호르몬 부족으로 인한 과도한 배뇨 및 심한 갈증).
• 프로락틴종 치료에 사용되는 도파민 작용제 약물의 일반적인 부작용으로는 두통, 메스꺼움, 구토, 어지럼증, 그리고 때때로 강박적인 행동이 있습니다.
• 방사선 치료의 가능한 부작용:
• 뇌하수체 호르몬 결핍증(시간이 지남에 따라 발생할 수 있음).
• 불임.
• 시력 상실 및 뇌 조직 손상(매우 드물다).
• 치료 후 수년이 지나 같은 부위에 또 다른 종양이 발생할 수 있습니다(매우 드문 경우).

이러한 선종의 형성을 예방할 수 있을까요?

안타깝게도 뇌하수체 선종을 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 대부분의 경우 뇌하수체 선종은 특별한 원인 없이 발생합니다. 하지만 앞서 언급한 드문 유전 질환과 관련이 있을 수도 있습니다. 가까운 가족(형제, 자매 또는 부모) 중에 이러한 유전 질환이 있는 경우, 의사와 상담하여 유전 상담 및 검사를 통해 본인도 같은 질환이 있는지 확인해 볼 수 있습니다. 만약 유전 질환이 있다면, 의사가 면밀히 관찰하여 선종이 조기에 발생할 경우 치료할 수 있습니다.

이 질환의 예후는 어떻습니까?

뇌하수체 선종의 예후, 즉 회복과 향후 건강은 선종의 크기와 유형, 그리고 받는 치료 에 따라 달라집니다.

다행스러운 점은 대부분의 경우 선종이 완전히 제거되거나 치료를 통해 조절되면 환자들은 다시 건강하고 충만한 삶을 살 수 있다는 것입니다.

경우에 따라 치료로 인해 뇌하수체에서 생성되는 호르몬이 감소할 수 있습니다. 이러한 경우, 감소된 호르몬을 보충하기 위해 평생 호르몬 대체 요법 약물을 복용해야 할 수도 있습니다. 선종은 재발할 수 있으며, 이는 일정 시간이 지난 후 다시 치료가 필요할 수 있음을 의미합니다. 통계에 따르면 비활성 선종 환자의 약 18%, 프로락틴종 환자의 약 25%가 향후 재치료가 필요할 수 있습니다. 따라서 담당 의사와 정기적으로 상담하고 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.

뇌하수체 선종을 가지고 살아가는 것이 가능할까요?

네, 가능합니다. 뇌하수체 선종이 작고 증상이 없다면 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 실제로 많은 사람들이 다른 이유로 뇌 CT 촬영을 하다가 우연히 선종이 있다는 사실을 알게 됩니다. 하지만 선종이 계속 자라거나 증상이 나타나기 시작하면 반드시 치료가 필요합니다. 크기가 크거나 활동성(호르몬 분비) 뇌하수체 선종이 있는 경우에는 반드시 치료를 받아야 합니다. 일부 뇌하수체 선종은 건강과 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

치료하지 않고 방치할 경우, 일부 뇌하수체 선종, 특히 큰 선종(거대선종)과 기능성(분비성) 선종은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 건강 문제는 선종에서 분비되는 호르몬의 종류에 따라 크게 달라집니다(이에 대해서는 앞서 '증상' 부분에서 설명했습니다). 치료하지 않은 뇌하수체 선종의 매우 드물지만 극도로 위험한 합병증은 '뇌하수체 졸중'입니다. 이는 '응급 상황'으로, 뇌하수체 내부 또는 외부에서 출혈이 발생할 때 나타납니다. '뇌하수체 졸중'은 대부분 뇌하수체 선종 내부 출혈로 인해 발생합니다. 종양이 갑자기 커지면서 뇌하수체를 손상시키는 것입니다. 선종이 클수록 '뇌하수체 졸중' 발생 위험이 커집니다. '뇌하수체 졸중'의 증상은 일반적으로 매우 빠르게 나타나며 생명을 위협 할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 극심한 두통 (내 인생에서 겪어본 가장 심한 두통과 같았다).
• 복시 또는 눈 근육 기능 장애로 인한 눈꺼풀 들어올리기 불능.
• 측면 시야 상실 또는 한쪽 눈이나 양쪽 눈의 완전 시력 상실.
• 급성 부신 기능 부전은 저혈압, 메스꺼움, 구토를 유발합니다.
• 뇌의 전대뇌동맥이 갑자기 좁아져서 발생하는 성격 변화 (예: 혼란).

뇌하수체 졸중은 드문 질환이지만 매우 심각합니다. 이러한 증상이 하나 이상 나타나면 즉시 응급 의료 서비스(예: 911)에 연락하거나 다른 사람에게 도움을 요청하여 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

• 시력 문제 (흐릿한 시야, 복시, 주변 시야 감소) 및/또는 지속적이거나 재발하는 두통 (특히 이마 부위)이 있는 경우 의사의 진료를 받고 이러한 증상을 알리십시오.
• 이미 뇌하수체 선종 진단을 받으셨다면, 선종의 상태를 모니터링하고 치료가 제대로 진행되고 있는지 확인하기 위해 정기적으로 의사를 만나야 합니다.

마지막으로, 다음 사항들을 기억하세요:

종양이 있다는 사실을 알게 되면 두려움과 걱정을 느끼는 것은 매우 정상적인 일입니다. 하지만 뇌하수체 선종은 대부분(99% 이상) 양성 종양 이며 , 치료를 통해 좋은 결과를 얻을 수 있다는 좋은 소식이 있습니다. 의사는 여러분의 건강을 최상으로 유지하는 데 있어 든든한 조력자입니다. 따라서 증상이나 불편함, 치료에 대한 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 알려주세요. 올바른 정보와 적절한 치료를 통해 이 질환을 성공적으로 관리할 수 있을 것입니다.