흑사병: 이 끔찍한 질병에 대해 알아야 할 모든 것

역사 속 흑사병에 대해 들어보셨나요? 수백 년 전 세계를 뒤흔든 이 거대한 전염병이 오늘날에도 종종 발생한다는 사실에 놀라실지도 모릅니다. 의학적으로는 이를 페스트라고 부릅니다. 이 이름을 듣더라도 두려워하지 마세요. 과거와는 달리, 오늘날에는 조기에 진단하고 치료하면 완치될 수 있습니다. 그럼, 모든 것을 명확하게 알아보겠습니다.

역병이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 흑사병은 사람과 동물을 감염시키는 전염병입니다. 이 질병은 '예르시니아 페스티스(Yersinia pestis)'라는 세균에 의해 발생합니다. 흑사병은 주로 벼룩을 통해 전파됩니다. 벼룩이 쥐나 다람쥐 같은 감염된 동물을 물면 이 세균이 벼룩의 몸속으로 들어갑니다. 그리고 그 벼룩이 우리를 물면 그 세균이 우리 몸속으로 들어가 흑사병에 걸리게 됩니다. 또한, 감염된 동물이나 아픈 사람과 밀접하게 접촉할 경우에도 직접 전염될 수 있습니다.

다행히 우리는 조상들보다 이러한 전염병 에 대해 더 많이 알고 있습니다. 그 결과, 이 질병은 이제 매우 드물어졌습니다. 전 세계적으로 매년 수천 건의 사례만 보고되고 있습니다. 하지만 여전히 매우 위험한 질병 으로 여겨집니다.

흑사병의 ​​주요 유형은 무엇인가요?

흑사병은 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다. 각 유형은 서로 다른 특징을 가지고 있습니다. 다음 표를 통해 더 자세히 알아보겠습니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

흑사병 증상은 감염 후 1~8일 사이에 나타나기 시작합니다. 대부분의 사람들은 처음에는 극심한 피로감 , 갑작스러운 발열, 오한, 두통 과 같은 일반적인 증상을 경험합니다. 이후에는 질병의 종류에 따라 특정한 증상이 나타납니다.

흑사병의 ​​증상

이것이 가장 흔한 유형입니다. 주요 증상은 "림프절 종창" 이라고 불리는 부어오른 덩어리 입니다. 이 종창은 매우 고통스러우며 보통 겨드랑이, 사타구니 또는 목에 나타납니다. 치료하지 않고 방치하면 박테리아가 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다.

패혈성 흑사병의 증상

이는 흑사병보다 더 위험합니다. 이 경우 박테리아가 혈류로 직접 들어갑니다. 증상은 다음과 같습니다.

• 입, 코, 대변에서 출혈이 있거나 피부 밑에서 출혈이 있는 경우 .
• 피부색이 어두워지는 현상, 특히 코와 손가락 끝 주변이 두드러집니다.
• 심한 복통 , 설사 , 구토 및 쇼크.

폐렴형 흑사병의 증상

이는 가장 드물고 치명적인 유형입니다. 치료하지 않으면 사망에 이르게 됩니다.

• 가슴 통증.
• 기침을 하며, 때때로 피가 섞여 나옵니다.
• 호흡 곤란.
• 메스꺼움과 구토.

이 질병은 어떻게 진단하고 치료하나요?

흑사병 증상이 있고 흑사병 발생 지역이나 위험 지역을 여행한 적이 있다면 의사는 흑사병을 의심할 수 있습니다. 진단을 확진하기 위해 의사는 혈액 샘플이나 부어오른 림프절에서 작은 조직 조각을 채취하여 검사실로 보냅니다. 검사실에서는 '예르시니아 페스티스' 박테리아의 존재 여부를 검사합니다.

치료에 있어서 시간은 매우 중요합니다.

증상이 나타나면 의사는 즉시 입원시켜 항생제를 투여하기 시작할 것입니다. 일반적으로 투여되는 약물은 다음과 같습니다.

• 시프로플록사신
• 독시사이클린 ( Doxycycline )
• 겐타마이신
• 레보플록사신

이 치료법은 매우 효과적입니다. 항생제를 복용하면 대부분의 사람들은 1~2주 안에 회복됩니다. 하지만 명심하십시오. 치료받지 않으면 흑사병에 걸린 많은 사람들이 사망합니다. 따라서 증상이 의심스러우면 즉시 병원 응급실로 가십시오.

이 위험한 질병으로부터 우리 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

흑사병에 대한 백신은 없으므로, 최선의 방법은 질병의 확산을 막는 것입니다. 이를 위해 우리가 할 수 있는 간단한 몇 가지 방법이 있습니다.

• 집을 깨끗하게 유지하세요: 쥐나 다람쥐가 집으로 들어올 수 있는 구멍이나 틈이 있다면 막으세요.
• 정원을 정리하세요: 나뭇잎 더미, 통나무, 돌멩이 등 동물들이 숨을 수 있는 장소를 치우고 정돈하세요.
• 해충 퇴치제를 사용하세요: 숲이 우거진 지역을 걷거나 등산을 할 때는 벼룩으로부터 자신을 보호하기 위해 DEET 성분이 함유된 해충 퇴치제를 피부에 바르세요.
• 야생 동물과 접촉하지 마세요: 살아있는 야생 동물이나 죽은 야생 동물을 만지지 마십시오. 꼭 만져야 할 경우에는 장갑을 착용하세요.
• 반려동물을 잘 돌보세요: 강아지나 고양이에게 필요한 벼룩 구제제를 제때 투여해 주세요.
• 밖에 돌아다니는 반려동물을 침대에서 재우지 마세요.