당신의 혈액형은 Rh 음성인가요? 임신 중에는 Rh 인자에 유의해야 합니다.

임신 중이거나 곧 출산을 앞둔 예비 엄마라면, 의사가 가장 먼저 시킬 검사 중 하나가 혈액 검사일 것입니다. 이 검사를 통해 혈액형과 또 다른 중요한 정보를 확인할 수 있습니다. 바로 Rh 인자입니다. 이 용어를 들어본 적은 있을지 모르지만, 정확히 무엇을 의미하는지 잘 모르는 분들이 많습니다. Rh 인자란 정확히 무엇일까요? 임신 중에 왜 그렇게 중요할까요? 걱정하지 마세요. 아주 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, Rh 인자란 무엇인가요?

자, 이렇게 설명해 볼게요. 우리 몸의 적혈구를 아주 작고 둥근 공이라고 생각해 보세요. 어떤 사람들은 이 적혈구 표면, 즉 바깥쪽에 특별한 단백질이 붙어 있어요. 의학에서는 이 단백질을 Rh 인자 , 또는 레서스 인자 라고 부릅니다.

이건 유전되는 거예요. 즉, 어머니와 아버지로부터 물려받는 거죠.

• Rh 양성: 적혈구 표면에 단백질이 있으면 Rh 양성입니다. 싱할라어로 Rh 양성을 의미합니다. 스리랑카를 비롯한 전 세계 인구의 약 85%가 Rh 양성입니다.
• Rh 음성: 적혈구 표면에 이 단백질이 없으면 Rh 음성입니다. 즉, Rh 음성이라는 뜻입니다.

혈액형은 A, B, AB, O형이 있습니다. Rh 인자는 해당 혈액형과 관련이 있습니다. 예를 들어, 혈액형이 A형이고 Rh 양성이면 전체 혈액형은 "A형 양성"입니다. Rh 음성이면 "A형 음성"입니다.

임신 중 Rh 인자가 중요한 이유는 무엇인가요? (Rh 부적합증)

이런 일이 발생합니다. 우리는 이러한 특수한 상태를 Rh 부적합증 이라고 부르는데, 이는 산모가 Rh 음성이고 태아가 Rh 양성일 때만 발생합니다.

좀 더 쉽게 설명해 볼게요. 여러분의 몸을 훌륭한 국방력을 갖춘 국가라고 생각해 보세요. 여러분은 Rh 음성 혈액형이기 때문에, 여러분의 몸(국가)에는 Rh 단백질이 없습니다. 그런데 만약 자궁 속 아기의 혈액이 Rh 양성이 된다면, 아기의 적혈구에는 Rh 단백질이 존재하게 됩니다.

임신 중에는 일반적으로 산모와 태아의 혈액이 직접 섞이지 않습니다. 하지만 때때로, 특히 출산 중에 아주 소량의 태아 혈액이 산모의 혈류로 들어갈 수 있습니다.

이런 일이 발생하면 산모의 방어 체계(면역 체계)는 아기의 혈액에 있는 Rh 단백질을 외부의 적, 즉 침입자로 인식합니다. 면역 체계는 "우리 몸에 들어온 이 새로운 것은 뭐지? 이건 우리 몸에 있으면 안 돼."라고 생각하고, 이것과 싸우기 위한 특별한 무기를 만들기 시작합니다. 우리는 이 무기를 항체라고 부릅니다. 이 과정을 Rh 감작 이라고 합니다.

아기의 혈액이 엄마의 혈액과 섞일 수 있는 상황:

• 출산 중: 이것이 가장 흔한 시나리오입니다. 자연분만이나 제왕절개 모두에서 발생할 수 있습니다.
• 임신 중 질 출혈.
• 복부 부상 또는 사고.
• 임신 초기 합병증(예: 유산 또는 자궁외 임신).
• 양수검사와 같은 특수 검사 중에.
• 아기가 둔위일 경우, 의사는 외회전술(ECV) 시술 중에 수동으로 아기의 자세를 바꾸려고 시도합니다.

이 위험은 첫째 아이에게 영향을 미치나요, 아니면 둘째 아이에게 영향을 미치나요?

이것은 매우 중요합니다. 일반적으로 Rh 음성인 산모에게서 태어난 첫 번째 Rh 양성 아기는 큰 문제가 없습니다.

그 이유는 앞서 논의했듯이 아기의 혈액이 출산 중에 엄마의 몸으로 들어갈 가능성이 가장 높기 때문입니다. 따라서 엄마의 몸에서 항체가 생성되기 시작할 때쯤이면 아기는 이미 태어난 후입니다. 그러므로 첫째 아이는 아무런 해를 입지 않습니다.

하지만 진짜 문제는 다음 임신 때부터 시작됩니다.

이제 엄마의 몸은 Rh 단백질을 인식하고 이를 퇴치하기 위한 항체를 생성할 준비를 합니다. 만약 두 번째 임신에서 Rh 양성 아기를 임신하게 되면 , 이전에 생성했던 항체들이 "적이 또 왔군!"이라고 생각하고 태반을 통과하여 아기의 적혈구를 파괴하기 시작합니다. 마치 아기 몸속에서 전쟁이 시작된 것과 같습니다.

이 질환을 Rh 질환 이라고 합니다. 치료하지 않고 방치하면 태아에게 매우 위험할 수 있습니다.

이 질환은 어떻게 진단하나요? 치료법은 무엇인가요?

다행히 요즘에는 이 질환을 진단하고 치료하는 것이 매우 쉽습니다.

진단

임신 사실을 알게 되는 즉시, 의사는 정확한 혈액형과 Rh 인자를 확인하기 위해 혈액 검사를 지시할 것입니다.

• Rh 양성 이시라면 아무 문제 없습니다. 추가로 하실 일은 없습니다.
• Rh 음성 인 경우, Rh 단백질에 대한 항체가 생성되었는지 확인하기 위해 추가 검사를 받게 됩니다.

치료: 항D 백신

Rh 음성 혈액형이고 아직 항체가 생성되지 않은 경우, 의사는 매우 간단하지만 중요한 주사를 놓아줍니다. 이 주사는 흔히 항D 주사 라고 불립니다. 의학적 명칭은 Rh 면역글로불린(RhIg) 입니다.

이 백신은 면역 체계에 잘못된 신호를 보내는 것과 같습니다. 위험한 항체 생성을 완전히 차단하기 때문입니다. 따라서 아기의 혈액이 조금이라도 몸에 들어가더라도 몸은 그것을 적으로 인식하지 못합니다.

이 백신은 일반적으로 다음과 같은 경우에 접종합니다.

• 임신 28주경: Rh 음성인 모든 임산부는 예방 차원에서 이 시기에 백신 1회를 접종받습니다.
• 출산 후 72시간 이내에 아기의 혈액 검사를 실시하고, 아기가 Rh 양성인 경우에만 산모에게 추가 주사를 놓습니다. 이는 다음 임신 기간 동안 아기를 보호하기 위한 조치입니다.
• 그 외의 경우: 임신 중 출혈이 있거나, 복통이 있거나, 유산이 발생한 경우에도 의사는 이 백신을 투여할 수 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우 아기에게 어떤 문제가 생길 수 있나요?

Rh 부적합증은 산모에게는 영향을 미치지 않지만, 치료하지 않고 방치할 경우 두 번째 또는 그 이후의 임신에서 태아에게 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.

주된 문제는 용혈성 빈혈 입니다. 간단히 말해, 아기의 적혈구가 생성되는 속도보다 파괴되는 속도가 더 빠른 것입니다. 적혈구는 산소를 온몸으로 운반하는 역할을 합니다. 적혈구가 파괴되면 아기는 심각한 합병증을 겪을 수 있습니다.

• 황달: 적혈구가 파괴될 때 빌리루빈이라는 노란색 물질이 생성됩니다. 이 물질이 축적되면 아기의 피부와 눈이 노랗게 변합니다. 빌리루빈 수치가 높으면 뇌 손상도 유발할 수 있습니다.
• 간 및 심부전: 아기의 심장과 간은 파괴된 적혈구를 대체하기 위해 매우 힘들게 일해야 합니다. 이로 인해 이러한 장기가 커지고 기능이 저하될 수 있습니다.
• 사산: 가장 심각한 경우, 아기는 빈혈과 심부전으로 인해 자궁 내에서 사망할 수 있습니다.

하지만 걱정하지 마세요. 항D 백신 개발 덕분에 요즘에는 이런 심각한 증상은 매우 드뭅니다.