만성 통증 해결책: 신경근 절제술에 대해 이야기해 봅시다

때때로 우리는 어떤 약을 복용하거나 물리 치료를 받아도 사라지지 않는 통증을 경험합니다. 몇 달, 심지어 몇 년 동안 이러한 지속적인 통증을 안고 살아가는 것은 얼마나 힘들까요? 오늘은 만성 통증과 다른 치료법으로는 조절하기 어려운 근육 경직(강직) 증상에 사용되는 특별한 의료 시술에 대해 이야기해 보겠습니다.

그렇다면 이 근절제술이란 무엇일까요?

간단히 말해, 신경근 절제술은 만성 통증이나 근육 경직을 유발하는 특정 신경 섬유의 기능을 손상시키고 저해하는 의료 시술입니다.

우리 신경계를 전기선 시스템이라고 생각해 보세요. 이 선들은 뇌에서 신체의 다른 부위로, 그리고 다시 그 부위에서 뇌로 신호를 전달합니다. 우리가 통증을 느낄 때, 통증은 느껴지는 부위에서 뇌로 "여기가 아파요"라는 신호를 보냅니다. 신경근 절제술은 통증 신호를 전달하는 정확한 신경을 찾아 손상시켜 뇌로 가는 신호의 전달을 차단하는 시술입니다. 마치 고장 난 전기선을 자르는 것과 같습니다. 이렇게 하면 통증이 멈춥니다.

의사들은 이러한 신경을 손상시키기 위해 여러 가지 방법을 사용합니다.

신경근절제술은 어떤 질환을 치료하는 데 사용되나요?

가장 중요한 것은 신경근 절제술이 1차 치료법이 아니라는 점입니다. 의사들은 일반적으로 진통제, 물리치료, 신경 차단술과 같은 간단한 치료법이 효과가 없을 때 최후의 수단으로 신경근 절제술을 고려합니다.

신경근절제술에는 여러 가지 주요 유형이 있으며, 각각 신체의 서로 다른 신경을 대상으로 합니다.

삼차신경절 신경근절제술

이 치료법은 얼굴 양쪽에 있는 삼차신경 다발을 표적으로 합니다. 얼굴의 심한 만성 통증에 사용됩니다.

• 삼차신경통: 얼굴 한쪽에 전기 충격과 같은 극심한 통증이 나타나는 질환.
• 치료에도 조절되지 않는 군발성 두통.
• 원인을 찾을 수 없는 비정형적인 안면 통증.
• 대상포진 후 신경통(수두 후 발생하는 안면 신경통).
• 암으로 인한 안면 통증.

관절근절제술

이 시술은 척추뼈 사이의 관절을 통과하는 신경근을 목표로 합니다. 주로 허리 통증과 목 통증에 사용됩니다.

• 목 부위에 시행하는 경우 경추 신경근 절제술 이라고 합니다.
• 허리 아래쪽에서 시행하는 경우 요추 신경근 절제술 이라고 합니다.
• 이는 관절염 등의 질환으로 인한 척추 관절의 마모로 발생하는 만성 통증에 효과적인 치료법입니다.

선택적 배측근절제술(SDR)

이 수술은 뇌성마비 아동 중 일부의 경직을 조절하기 위해 시행됩니다. 척수 하부의 감각 신경 섬유 일부를 선택적으로 손상시키는 방식입니다. 그러나 모든 뇌성마비 아동이 이 수술에 적합한 것은 아니며, 수술 여부는 의사가 결정합니다.

이 치료를 위해 어떻게 준비해야 하나요?

이는 수술이기 때문에 수술 전에 여러 가지 검사를 받아야 합니다. 검사를 통해 환자의 신체가 수술에 적합한지, 그리고 수술을 통해 실제로 효과를 볼 수 있는지 확인해야 합니다.

• 영상 검사: MRI 스캔과 X선 촬영을 통해 손상된 신경과 주변 부위를 자세히 검사합니다.
• 신경 차단술: 문제가 해당 신경에 있는지 정확히 확인하기 위해 신경을 일시적으로 마비시키는 주사를 놓습니다. 통증이 감소하면 신경근 절제술의 성공 가능성이 높아집니다.
• 혈액 및 소변 검사: 신체의 전반적인 건강 상태를 확인합니다.

전신 마취 하에 수술을 받는 경우 마취과 전문의의 진료가 필요합니다. 또한, 혈액 희석제와 같은 약을 복용 중이시라면 수술 며칠 전부터 복용을 중단하셔야 합니다. 의사의 지시 없이 절대로 약 복용을 중단하지 마십시오. 의료진이 모든 사항을 자세히 설명해 드릴 것입니다.

치료 과정은 어떻게 진행되나요?

이 과정은 신경근 절제술의 종류에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 단계를 거칩니다.

1. 마취: 대부분의 경우 전신 마취를 통해 완전히 잠이 들게 됩니다. 간단한 시술의 경우, 진정제 투여나 국소 마취(시술 부위만 마취)를 통해 가벼운 수면을 유도할 수 있습니다.

2. 영상 유도: 수술 중에는 X선 촬영과 유사한 투시 촬영이라는 기술을 사용하여 바늘이나 기구가 정확한 신경 근처에 위치하도록 합니다. 때때로 신경을 더 잘 보이게 하기 위해 특수 액체(조영제)를 정맥에 주입하기도 합니다.

3. 신경 검사: 신경을 손상시키기 전에, 해당 신경이 올바른 신경인지 확인하기 위해 미세한 전기 신호를 가합니다. 이는 근전도 검사(EMG)와 같은 검사를 통해 수행할 수 있습니다.

4. 신경 손상: 마지막으로, 앞서 설명한 세 가지 방법(절단, 화학 약품 또는 고주파 열) 중 하나를 사용하여 통증을 유발하는 신경의 기능을 차단합니다.

이 방식은 얼마나 성공적인가요? 위험 요소는 무엇인가요?

신경근 절제술을 받은 많은 사람들이 장기적인 통증 완화를 경험합니다 . 하지만 모든 사람이 같은 결과를 얻는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 전혀 통증 완화를 느끼지 못할 수도 있습니다. 본인의 상태에 이 시술이 얼마나 효과적일지는 의사와 상담하십시오.

위험과 합병증은 시행되는 신경근 절제술의 유형에 따라 다릅니다.

• 일반적으로 주사 부위나 수술 절개 부위에 통증, 멍, 출혈이 나타나는 것은 정상적인 현상입니다. 이러한 증상은 며칠 내에 사라집니다.
• 아주 드물게 해당 부위에 감염이 발생할 수 있습니다.
• 몇 가지 부작용은 예상될 수 있습니다. 예를 들어, 안면 통증에 대한 삼차신경 절제술 후에 는 얼굴 한쪽의 감각이 없어질 수 있습니다. 담당 의사는 수술 전에 이러한 모든 사항에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

급하게 의사를 만나야 할 때

치료 후 수술 부위가 붓거나 붉어지거나 고름이 차는 경우(감염 징후) 또는 다리나 팔의 감각 이상이나 저림과 같은 새로운 신경 문제가 발생하는 경우 즉시 의사에게 연락하십시오.