이 허리 통증이 천장관절염일까요? 확실히 알아봅시다! (천장관절염)

우리 대부분은 살면서 한 번쯤 허리 통증을 경험해 봤을 거예요. 때로는 흔한 통증이지만, 다른 원인이 있을 수도 있죠. 특히 허리와 엉덩이가 만나는 부위에서 통증이 느껴진다면 천장관절염일 가능성이 있습니다. 이름은 다소 생소하게 들릴지 모르지만, 알아두면 좋은 질환입니다.

간단히 말해서, 천장관절염이란 무엇일까요?

허리 아랫부분과 엉덩이뼈가 만나는 지점을 생각해 보세요. 정확히 말하면, 척추 끝의 삼각형 뼈(천골)와 엉덩이뼈의 윗부분(장골)을 연결하는 두 개의 관절이 있습니다. 이 관절을 천장관절이라고 합니다. 이 관절은 우리가 걷거나, 엉덩이를 흔들거나, 무거운 물건을 들 때 상체와 하체의 무게 균형을 잡아줍니다.

천장관절염은 어떤 이유로든 이 두 관절 중 하나 또는 둘 다에 염증이 생기거나 부어오르는 질환입니다. 이러한 염증은 허리, 엉덩이, 때로는 다리에 통증을 유발할 수 있습니다.

이 질환이 한쪽 관절에만 발생하면 편측성 천장관절염이라고 하고, 양쪽 관절 모두에 발생하면 양측성 천장관절염이라고 합니다.

천장관절염의 증상은 무엇인가요?

주된 증상은 허리 통증입니다. 하지만 이 통증은 여러 가지 방식으로 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들을 살펴보겠습니다.

천장관절염의 원인은 무엇인가요?

여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 주요한 이유는 다음과 같습니다.

• 관절염의 종류: 천장관절염은 관절에 염증을 일으키는 관절염의 일종입니다.
• 강직성 척추염: 척추 관절에 영향을 미치는 관절염의 일종입니다. 천장관절염은 이 질환의 초기 증상 중 하나일 수 있습니다.
• 건선성 관절염: 이는 건선과 함께 발생하는 관절염 질환입니다.

• 기타 염증성 질환: 이 질환은 체내 염증을 유발하는 다른 질병에 의해서도 발생할 수 있습니다.
• 크론병
• 궤양성 대장염

• 임신: 일부 여성은 임신 중 신체 변화로 인해 일시적으로 이러한 증상을 경험할 수도 있습니다. 이는 호르몬의 영향으로 관절이 약간 넓어지고 헐거워지기 때문입니다.

• 감염: 매우 드물지만, 황색포도상구균과 같은 세균 감염이 이러한 관절에 침투하면 천장관절염을 유발할 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 통증이 어떻게 느껴지는지, 언제 심해지는지, 그리고 어떤 행동이 통증을 악화시키는지 구체적으로 설명하는 것이 중요합니다.

그러면 의사가 당신을 진찰할 것입니다.

• 신체 검사: 등, 엉덩이, 다리를 검사합니다. 엉덩이와 등을 여러 방향으로 구부리고 비틀어 봅니다. 손가락으로 관절을 눌러 보라고 요청할 수도 있습니다.
• 테스트:질병을 확진하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
• X선 검사
• CT(컴퓨터 단층 촬영) 스캔
• MRI(자기공명영상) 검사
• 혈액 검사를 통해 다른 감염이나 염증을 유발할 수 있는 다른 원인을 확인할 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 이 질환을 조절할 수 있는 효과적인 치료법이 있습니다.

물리치료

이 질환에 대한 가장 일반적인 치료법은 물리 치료입니다 . 물리 치료사는 해당 관절 주변 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 가르쳐 줍니다. 이를 통해 관절에 가해지는 스트레스를 줄이고 안정성을 높일 수 있습니다. 또한 이러한 운동은 관절 가동 범위를 넓히는 데에도 도움이 됩니다.

약물

통증을 조절하기 위해 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 진통제: 비스테로이드성 항염증제(NSAID)(예: 이부프로펜, 나프록센). 하지만 의사와 상담 없이 10일 이상 지속적으로 복용하는 것은 권장되지 않습니다.
• 근육 이완제: 통증과 근육 경직을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 스테로이드 주사(코르티코스테로이드): 때때로 통증과 염증을 빠르게 줄이기 위해 관절에 직접 주사할 수 있습니다.

기타 치료법 및 수술

통증이 조절되지 않는 매우 드문 경우에 한해, 관절 내 신경을 통해 뇌로 전달되는 통증 신호를 차단하는 고주파 절제술(RFA)과 같은 치료법이 고려될 수 있습니다.

수술은 드물게 시행됩니다. 다른 치료법이 효과가 없을 경우에만 시행되며, 관절을 영구적으로 연결하기 위해 수술용 나사를 삽입하는 방법(관절 유합술)이 포함됩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

일주일이 지나도 사라지지 않는 새로운 허리 통증이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 또한, 이미 치료를 받고 있는데 통증이 악화되거나 치료 효과가 예전만큼 나타나지 않는다면 의사에게 알리세요.

치료하지 않고 방치하면 이 통증은 일상생활, 걷기, 수면에 지장을 줄 수 있습니다. 그러니 통증을 무시하지 마세요.