감기일까요, 독감일까요? - 언제 의사를 만나야 할까요?

요즘은 어디서든 기침과 재채기 소리가 들리지 않나요? 사무실에서, 버스에서, 수업에 가는 곳마다 누군가는 기침을 하고 있어요. 그래서 몸이 조금 안 좋거나 콧물이 나거나 목이 살짝 간지러우면 "혹시 감기에 걸린 건가?" 싶어지죠. 하지만 이게 단순한 감기인지 아니면 앓아눕게 될 정도로 심한 독감인지 확실히 알기는 어렵잖아요? 오늘은 이 두 가지의 차이점을 알아두는 것이 매우 중요하기 때문에 함께 이야기해 볼까요?

감기와 독감의 정확한 차이점은 무엇인가요?

많은 사람들이 감기와 독감을 같은 것으로 생각하지만, 사실은 서로 다른 두 가지 질환입니다. 증상이 다소 비슷해서 혼동하기 쉬운 것이죠. 간단히 말해 감기는 가벼운 질병으로 며칠이면 낫습니다. 하지만 독감은 훨씬 심각하고 쇠약해지기 쉬운 질병입니다.

감기에 걸리면 약간 피곤함을 느낄 수는 있지만 일상생활은 어느 정도 할 수 있다고 상상해 보세요. 하지만 독감에 걸리면 너무 기력이 없어서 침대에서 일어날 수도 없고 며칠 동안 침대에 누워 있어야 할 수도 있습니다.

아래 표를 보시면 이러한 차이점을 더욱 명확히 이해하실 수 있을 것입니다.

이 질병은 왜 발생하는 걸까요? 치료법은 없는 걸까요?

아주 중요한 사실 하나 알려드릴게요. 감기와 독감은 모두 바이러스 때문에 생기는 병입니다. 즉, 세균이 아니에요. 많은 사람들이 감기에 걸리면 바로 약국에 가서 항생제를 처방받는데, 이는 매우 잘못되고 위험한 습관입니다.

그렇다면 이 질병의 치료법은 무엇일까요? 솔직히 말씀드리면, 이러한 바이러스성 질환은 우리 몸의 면역 체계에 의해 스스로 치유됩니다. 우리가 해야 할 일은 면역 체계를 돕는 것뿐입니다. 즉, 다음과 같은 의미입니다.

• 푹 쉬세요.
• 따뜻한 음료(물, 수프, 죽)를 충분히 마시세요.
• 영양가 있는 음식을 드세요.

이렇게 하면 몸이 바이러스를 물리치고 며칠 안에 회복될 것입니다.

좋아요, 그럼 언제 의사를 만나야 하나요?

일반적인 감기는 대개 병원 진료가 필요하지 않습니다. 집에서 휴식을 취하면 호전될 수 있습니다. 하지만 때로는 가벼운 감기나 독감도 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 부비동염, 기관지염, 폐렴과 같은 질환으로 발전할 수 있는 것입니다.

그러므로 다음과 같은 위험 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.

• 며칠이 지나도 열이 내려가지 않는 고열이 있다면,
• 호흡 곤란, 호흡 시 흉통 또는 빠른 호흡이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.
• 고개를 숙일 때 눈이나 이마 주변에 심한 통증이나 압박감(부비동 통증)이 느껴진다면 진료를 받으십시오.
• 목이 너무 아파서 삼키기조차 힘들 다면, '편도선염'이라고 불리는 세균 감염일 수 있습니다.
• 귀에 심한 통증이 있다면.
• 걸쭉하고 노란색이나 녹색의 가래를 뱉어내고 기침이 심해진다면,
• 독감 증상이 심하다고 생각되면 48시간 이내에 의사의 진료를 받으십시오. 의사는 증상을 빠르게 완화시켜 줄 수 있는 항바이러스제를 처방할 수 있습니다.

이러한 질병으로부터 안전하게 지내려면 어떻게 해야 할까요?

예방이 최선입니다.

• 특히 식사 전과 외출 후에는 항상 비누로 손을 꼼꼼히 씻으세요 .
• 눈, 코, 입을 불필요하게 만지지 마세요.
• 매년 독감 예방 접종을 맞는 것에 대해 의사와 상담하세요. 이것이 독감으로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법입니다.