몸의 여러 질병에 대한 원인을 찾을 수 없으신가요? 신체 증상 장애에 대해 알아보겠습니다.

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 오늘은 두통이 있고, 내일은 허리가 아프고, 모레는 배가 아프다고요... 끊임없이 몸이 아프고, 여러 병원을 찾아다니며 혈액, 소변, CT 촬영 등 온갖 검사를 받지만, 근본적인 원인을 찾을 수 없는 경우가 많습니다. 의사가 "심각한 질병은 아닙니다"라고 말해도 믿기지 않고, "혹시 심각한 병에 걸린 건 아닐까?"라는 두려움에 사로잡혀 하루 종일 이런 신체적 불편함을 걱정하고 있습니다. 이러한 증상이 가정생활, 직장생활, 일상생활에 큰 지장을 주고 있지는 않나요? 오늘 우리가 이야기할 '신체 증상 장애'는 바로 이러한 정신 건강 문제를 극복하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

간단히 말해, 신체 증상 장애(SSD)란 무엇일까요?

이는 다소 복잡한 정신 건강 문제입니다. 간단히 말해, 어떤 사람이 신체적 증상(예: 통증이나 피로)에 대해 과도하고 비정상적으로 집착하고, 그로 인해 일상생활에 지장을 받는 상태를 말합니다.

여기서 중요한 것은 이러한 증상들이 가짜가 아니라는 점입니다. 즉 , 연기하는 것이 아니라 실제로 그 고통과 불편함을 느끼고 있다는 뜻입니다. 하지만 문제는 이러한 증상에 대한 마음의 반응이 지나치게 과장되어 있다는 것입니다.

이렇게 생각해 보세요. 일반적인 복통을 겪는 사람도 있지만, SSD(복통 민감증) 환자는 그 통증을 느낄 때마다 "혹시 대장암일까 봐 걱정돼."라고 생각합니다. 그리고 하루 종일 그 생각만 하며 병원에 가고 검사를 받습니다. 때로는 이러한 신체적 증상에 대한 명확한 의학적 원인이 없을 수도 있습니다. 또는 특정 질환이 있더라도, 그 질환에 대한 두려움, 불안, 그리고 그에 따른 행동들이 질병의 심각성보다 수십만 배는 더 클 수 있습니다.

이 상황과 다른 유사한 상황의 차이점은 무엇인가요?

이 증상은 다른 정신 질환과 혼동될 수 있습니다. 따라서 이러한 차이점을 인지하는 것이 매우 중요합니다. 아래 표를 통해 쉽게 이해해 보겠습니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

신체 증상 장애는 아동, 청소년, 성인을 막론하고 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 대개 30세 이전에 시작됩니다. 연구에 따르면 이 질환은 남성보다 여성에게서 약 10배 더 흔하게 나타납니다. 성인 인구의 5~7%가 이 질환을 앓고 있을 것으로 추정됩니다.

신체 증상 장애의 증상은 무엇인가요?

이 증상은 크게 두 부분으로 나눌 수 있습니다. 하나는 신체적 감각이고, 다른 하나는 그에 대한 정신적, 행동적 반응입니다.

1. 신체적 증상

이러한 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 매우 다양할 수 있습니다.

• 통증: 이는 가장 흔하게 보고되는 증상입니다. 통증은 머리, 허리, 복부 또는 관절 등 신체의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다.
• 피로감과 무력감: 특별한 이유 없이 극도로 피곤함을 느끼는 것.
• 호흡 곤란: 숨을 쉴 수 없는 듯한 느낌(호흡곤란).

2. 그러한 증상에 대한 반응(생각, 느낌, 행동)

이 질환에서 가장 중요한 부분은 바로 환자가 신체적 증상에 어떻게 반응하는가입니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 현상에는 단 하나의 원인이 있는 것이 아닙니다. 연구자들은 유전적, 환경적, 심리적 요인이 복합적으로 작용한다고 생각합니다.

• 어린 시절의 트라우마 경험: 어린 시절의 신체적 또는 성적 학대와 같은 것들은 영향을 미칠 수 있습니다.
• 정서 지능 결핍: 어린 시절에 자신의 감정(슬픔, 기쁨, 분노)을 제대로 인지하고 조절하는 법을 배우지 못한 경우. 이는 때때로 부모의 방치나 사랑 부족으로 인해 발생할 수 있다. 이러한 경우, 아이는 관심을 받는 유일한 방법은 아프다는 것을 배우게 될 수도 있다.
• 과도한 불안감과 신체 공포증: 어떤 사람들은 어릴 때부터 사소한 통증에도 신체 변화에 지나치게 예민한 반응을 보입니다. 이러한 증상은 해당 사람들에게서 흔히 나타날 수 있습니다.

이것을 질병으로 정확하게 식별하는 방법은 무엇입니까?

이를 식별하는 과정은 약간 다릅니다.

1. 처음 병원에 가면 의사는 진찰을 하고 혈액, 소변, 영상 검사를 지시하여 증상을 유발할 수 있는 다른 신체적 질환이 있는지 확인합니다.

2. 만약 이러한 검사에서 증상의 심각한 신체적 원인이 발견되지 않거나, 의사가 불안 증상이 질병의 심각도보다 훨씬 더 심각하다고 판단하는 경우, 정신 건강 전문가 (예: 정신과 의사)에게 의뢰할 수 있습니다.

정신과 의사는 몇 가지 특정 기준에 따라 이를 진단으로 확정합니다. 환자는 6개월 이상 일상생활에 지장을 주는 하나 이상의 신체적 증상을 보여야 합니다. 또한, 이러한 증상에 대한 반응으로 다음 중 적어도 하나가 발생해야 합니다.

• 증상의 심각성에 대해 과도하고 오랫동안 생각하는 것.
• 건강이나 증상에 대해 지속적으로 높은 수준의 불안감을 느끼는 것.
• 신체적 증상이나 건강 문제에 대해 지나치게 많은 시간과 에너지를 들여 걱정하는 것.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 질환 치료의 주된 목표는 신체적 증상을 관리하는 동시에 근본적인 심리적 문제를 치료하는 것입니다. 이를 위해 크게 두 가지 치료 방법이 사용됩니다.

1. 심리치료

이것이 가장 중요한 치료 방법입니다. 특히 인지행동치료(CBT)가 효과적입니다.

인지행동치료(CBT)는 사고방식을 바꾸어 감정과 행동을 변화시키는 치료법입니다. 정신과 의사나 심리학자의 지도 하에 이 치료를 받을 수 있습니다.

인지행동치료(CBT)가 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

• 질병에 대해 생각하는 방식은 자신의 믿음을 평가하는 데 도움이 됩니다.
• 증상에 대한 스트레스와 불안감을 줄이는 방법을 알려줍니다.
• 이는 신체적 증상에 대해 끊임없이 생각하는 것을 멈추는 데 도움이 됩니다.
• 증상이 악화되는 시점을 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 그들은 통증이나 다른 증상이 있더라도 사회생활과 활동을 유지할 수 있는 방법을 가르쳐줍니다.
• 일상적인 업무를 잘 수행할 수 있는 힘을 줍니다.

2. 약물 치료

경우에 따라 의사가 약물을 처방할 수 있습니다. 특히 항우울제가 효과적입니다. 이러한 약물은 기분 개선뿐만 아니라 통증, 피로, 불면증과 같은 신체적 증상을 조절하는 데에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

이 상황에 대한 전망은 어떻습니까?

신체 증상 장애는 흔히 장기간(만성) 지속 되는 질환입니다. 즉, 증상이 수개월 또는 수년 동안 지속될 수 있으며, 때로는 완화되었다가 다시 악화될 수도 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 일들:

• 일상생활을 수행할 수 없음.
• 실직 또는 업무 효율 저하.
• 정신적으로 장애를 갖게 되는 것.
• 삶의 질 저하.
• 알코올 및 약물 중독.

하지만 다행인 점은 적절한 치료를 받으면 많은 사람들이 증상을 조절하고 건강한 삶을 살 수 있다는 것입니다.

어떻게 해야 할까요?

이러한 증상이 나타나면 스스로에게 도움이 될 수 있는 몇 가지 조치가 있습니다.

• 신뢰할 수 있는 의사를 선택하세요: 주치의는 항상 같은 분으로 정하고, 좋은 신뢰 관계를 구축하세요. 이렇게 하면 불필요한 검사와 치료를 피할 수 있습니다.
• 정기적으로 의사를 만나세요: 신체 증상과 그에 대한 대처 방법에 대해 의사와 상담하기 위해 정기적으로 의사를 방문하십시오.
• 정신 건강 상담사 의 도움을 구하십시오.과도한 불안이나 공포와 같은 정신적 증상을 관리하기 위해 정기적으로 정신과 의사나 심리학자를 만나 상담하십시오.

신체적 증상에 대한 두려움 때문에 일상생활을 제대로 하지 못할 정도로 창피하거나, 불안이나 우울증 증상을 겪고 있다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

신체 증상 장애는 정신 질환이라는 점을 기억하세요. 다른 정신 질환과 마찬가지로 증상이 나타날 때 초기에 도움을 구하면 일상생활에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다.