위암에 대해 간단하게 알아볼까요!

오늘은 다소 심각하지만 많은 사람들에게 중요한 주제인 위암에 대해 이야기해 보겠습니다. 위암은 흔히 '위암' 이라고도 불립니다. 우리 위 속 세포들이 갑자기 통제할 수 없을 정도로 미친 듯이 분열하기 시작한다면 어떻게 될까요? 위암이 바로 그런 질병입니다. 이러한 암세포는 위 어디에서든 발생할 수 있습니다. 특히 미국과 같은 나라에서는 위와 식도가 만나는 부위, 즉 '위식도접합부' 에서 암이 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 스리랑카와 같이 위암 발병률이 높은 일부 국가에서는 위 본체에서 암이 더 자주 발생합니다.

중요한 점은 위암의 약 95%가 위벽의 가장 윗부분인 점막에서 시작된다는 것입니다. 하지만 이 암세포들은 매우 빠르게 자랍니다. 제대로 치료하지 않으면 이러한 세포들이 뭉쳐 종양을 형성하고 위벽으로 침윤할 수 있습니다. 때로는 이 종양이 간이나 췌장과 같은 주변 장기로 전이 될 수도 있습니다.

위암 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

사실 누구든 위암에 걸릴 수 있습니다. 하지만 위험을 높이는 몇 가지 요인이 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 만약 당신이 65세 이상 이라면.
• 만약 당신 이 남성 이라면 (남성은 여성보다 위험도가 더 높습니다).
• 이는 세계 여러 민족 집단(예: 남미나 중미, 동유럽 등)에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다.

위암은 얼마나 흔한가요?

위암은 전 세계적으로 가장 흔한 암 중 하나 입니다. 하지만 미국과 같은 일부 서구 국가에서는 발생률이 상대적으로 낮습니다. 실제로 미국에서는 새로 진단되는 모든 암 중 위암이 차지하는 비율은 1.5%에 불과하며, 지난 10년간 발생 건수는 꾸준히 감소해 왔습니다.

위암의 증상은 무엇인가요?

이것이 많은 사람들이 겪는 문제입니다. 위암 초기에는 대개 증상이 나타나지 않습니다 . 바로 이 점이 가장 위험한 부분입니다. 복통이나 원인 불명의 체중 감소와 같은 가장 흔한 초기 증상조차도 암이 어느 정도 진행된 후에야 나타납니다.

다음은 위암에서 나타날 수 있는 몇 가지 증상입니다.

• 거식증은 배고픔을 느끼지 못하는 상태를 말합니다.
• 삼키기 어려움 (목에 무언가 걸린 듯한 느낌).
• 지속적인 피로감 또는 허약함 .
• 메스꺼움과 구토 .
• 특별한 이유 없이 체중이 감소했습니다 .
• 복통과 소화불량 (가스 증상과 유사).
• 검은 변 이나 혈변 .
• 식사 후 배가 마치 공기로 가득 찬 것처럼 포만감이 느껴집니다.
• 복부 통증 , 특히 배꼽 위쪽 부위의 통증.
• 적은 양의 식사를 하고도 배가 부른 느낌 .

중요: 이러한 증상은 다른 질환에서도 흔히 나타날 수 있으므로, 이러한 증상이 나타나면 위암인지 다른 질환인지 확인하기 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다 .

위암 종양을 손으로 잡을 수 있을까요?

암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 진찰 시 의사가 복부에서 덩어리를 만져볼 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 증상은 복부의 감각 이상으로 나타납니다. 복부가 붓거나, 꽉 찬 느낌이 들거나, 통증이 느껴질 수 있습니다. 이러한 통증은 처음에는 경미하게 시작되다가 질병이 진행됨에 따라 점점 심해질 수 있습니다.

위암의 원인은 무엇인가요?

간단히 말해, 위암은 위 세포의 DNA 에 발생한 유전적 돌연변이 때문에 생깁니다. 이 DNA는 세포가 언제 성장하고 언제 죽어야 하는지를 알려주는 암호와 같습니다. 이 유전적 돌연변이로 인해 세포는 죽지 않고 빠르게 증식하여 결국 종양을 형성합니다. 이러한 암세포는 건강한 세포를 침범하고 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다.

연구자들은 아직 이 유전적 변화의 정확한 원인을 알지 못합니다 . 하지만 위암 발병 위험을 높이는 몇 가지 요인을 확인했습니다. 그 요인들은 다음과 같습니다.

• 가족 중에 위암 병력이 있는 사람이 있다면 (유전적 요인).
• 세균 감염 (헬리코박터 파일로리 - H. pylori) . 이것은 매우 중요한 요인입니다.
• 위식도 역류 질환(GERD) (위산이 목으로 역류하는 질환).
• 위염 (위의 염증).
• 엡스타인-바 바이러스 감염.
• 이전에 위궤양 이나 용종이 있었던 경우.
• 기름진 음식, 짠 음식, 훈제 음식 또는 절인 음식을 과도하게 섭취하는 것 .
• 과일과 채소 섭취량이 적은 식단 .
• 석탄, 금속, 고무 등의 물질에 자주 노출됨.
• 흡연, 전자담배 사용 또는 씹는 담배 .
• 과도한 알코올 섭취 .
• 비만 .
• (자가면역성 위축성 위염) (면역 체계가 위 세포를 공격하는 질환).

또한, 위암 발병 위험을 높이는 몇 가지 유전적 질환이 있습니다.

• `(린치 증후군)`
• `(페우츠-예거스 증후군)`
• (리-프라우메니 증후군)
• `(가족성 선종성 용종증)`
• ``(유전성 미만성 위암)''
• (일반 가변 면역결핍증 - CVID)

연구자들은 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, A형 혈액형을 가진 사람들이 위암에 걸릴 가능성이 더 높다는 것이 관찰되었습니다.

위암은 어떻게 진단하나요?

병원에 가면 의사는 환자의 병력과 증상에 대해 질문하고, 신체검사를 통해 복부에 덩어리가 있는지 확인합니다. 그런 다음 위암을 진단하고 암이 얼마나 퍼졌는지(병기)를 판단하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

암의 병기를 아는 것은 매우 중요합니다. 이를 통해 의사는 암이 얼마나 퍼졌는지 파악할 수 있습니다. 위암의 병기는 0기부터 4기까지 있습니다. 0기는 암이 위 점막을 넘어서 퍼지지 않은 상태를 의미합니다. 4기는 암 이 다른 장기로 전이된 상태를 의미합니다.

일반적으로 실시되는 검사는 다음과 같습니다.

• 상부 내시경 검사: 이는 위암을 진단하는 가장 일반적인 방법입니다. 이 검사에서 의사는 작은 카메라가 달린 얇은 관(내시경)을 입을 통해 위 안으로 삽입합니다. 작은 수술 기구를 내시경을 통해 넣어 위벽에서 작은 조직 조각(생검)을 채취합니다. 채취한 조직은 암세포 유무를 검사하기 위해 실험실로 보내집니다.
• 내시경 초음파 검사: 이 또한 특수한 유형의 내시경 검사입니다. 암의 병기를 판단하는 데 도움이 됩니다. 이 검사에 사용되는 내시경에는 초음파 탐침이 장착되어 있어 위 내부를 촬영할 수 있습니다. 이를 통해 암이 위 점막에서 위벽으로 전이되었는지 확인할 수 있습니다.
• 방사선 검사: CT 촬영 , 바륨 조영술( 특수 용액을 마셔 위벽이 X선 촬영에서 잘 보이도록 하는 검사), MRI 등이 있습니다. 이러한 검사는 암 종양 및 암과 관련될 수 있는 기타 이상 소견을 확인하는 데 도움이 됩니다. PET 스캔은 암이 신체 전체로 전이되었는지 여부를 확인하는 데에도 사용될 수 있습니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사 는 장기의 기능에 대한 정보를 제공할 수 있습니다. 장기가 제대로 기능하지 않으면 암이 해당 장기로 전이되었을 가능성을 시사할 수 있습니다.
• 복강경 검사: 이는 일종의 수술입니다. 영상 진단과 같은 덜 침습적인 방법으로는 암의 진행 정도에 대한 충분한 정보를 얻을 수 없을 때 시행됩니다. 이 검사에서 의사는 복부에 여러 개의 작은 절개를 하고 작은 카메라를 삽입하여 장기를 직접 관찰합니다.

미국과 같은 국가에서는 위암이 비교적 드물기 때문에 모든 사람에게 정기적인 검진 대상이 아닙니다. 그러나 위암 발병 위험을 높이는 질환이 있는 경우, 의사는 암성 변화를 확인하기 위해 상부 내시경 검사와 같은 정기적인 검사를 권할 수 있습니다. 본인의 위험도를 고려하여 어떤 검사를 받아야 할지 의사와 상담하십시오.

위암은 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 암의 전이 정도, 환자의 전반적인 건강 상태, 그리고 환자의 치료 선호도에 따라 달라집니다. 일반적으로 가정의, 종양 전문의, 소화기내과 전문의를 포함한 의료진이 참여하여 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 안내합니다.

수술

암의 진행 정도에 따라 의사는 암세포, 종양 또는 위장의 일부나 전체를 제거하는 수술을 권할 수 있습니다.

• 상부 내시경을 이용한 제거: 암이 초기 단계이고 위 표층에만 국한된 경우, 상부 내시경을 통해 암을 제거할 수 있습니다. 이 시술은 내시경 점막하 절제술 또는 내시경 점막 절제술 이라고 합니다. 이 시술에서 소화기내과 전문의는 암 종양을 위벽에서 절제하여 입을 통해 제거합니다.
• 위절제술: 암이 위 표면층을 넘어 전이된 경우, 위의 일부 또는 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 부분 위절제술은 암이 발생한 위 부분만 제거하는 것이고, 전체 위절제술은 위 전체를 제거하는 것입니다. 위 전체를 제거한 후에는 식도와 소장을 연결하여 음식을 계속 섭취할 수 있도록 합니다.

기타 치료법

이러한 치료법은 암세포를 직접 공격합니다.

• (화학요법 - 항암 치료): 약물을 사용하여 암세포의 크기를 줄이는 치료법입니다. 이를 통해 수술 전에 암세포를 더 쉽게 제거할 수 있습니다. 또한 수술 후 남아있는 암세포를 사멸시키는 데에도 사용됩니다. 일반적으로 방사선 치료와 병행하여 시행됩니다. 표적 치료제를 항암 치료와 함께 투여할 수도 있습니다.
• 방사선 치료: X선과 같은 특정 에너지 빔을 이용하여 암세포를 사멸시키는 치료법입니다. 방사선 치료 단독으로는 위암 치료에 효과가 크지 않지만, 수술 전후에 항암화학요법과 병행하여 시행할 수 있습니다. 또한, 방사선 치료는 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다.
• 표적 약물 치료:이 치료법은 암세포의 약점을 공략하여 세포를 사멸시킵니다. 재발했거나 진행된 암에 대해 항암화학요법과 함께 투여되는 경우가 많습니다.
• 면역요법: 이 치료법은 환자 자신의 면역 체계가 발견하기 어려운 암세포를 찾아 파괴하도록 돕습니다. 재발성 암이나 공격적인 암에 자주 사용됩니다.
• 완화 치료: 이는 암 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 도움을 줍니다. 완화 치료는 전문적인 의료 서비스로, 증상 완화를 돕는 의사, 간호사 및 기타 전문가가 참여할 수 있습니다. 이러한 지원은 담당 의사의 진료 외에 추가로 받을 수 있으며, 다른 치료와 병행할 수도 있습니다.

위암을 예방할 수 있을까요?

위암을 완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다.

• 헬리코박터 파일로리균 감염 검사 결과가 양성으로 나오면 치료를 받으세요 . 헬리코박터 파일로리균 감염은 위암의 주요 위험 요인입니다.
• 위궤양, 위염 및 기타 위 질환은 즉시 치료해야 합니다 . 치료하지 않은 위 질환, 특히 헬리코박터 파일로리균에 의한 질환은 위암 위험을 증가시킵니다.
• 건강한 식단을 유지하세요. 과일과 채소를 많이 섭취하고 소금과 붉은 고기 섭취를 줄인 건강한 식단은 위암 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 비타민 C, 베타카로틴, 카로티노이드가 풍부한 식품(예: 감귤류 과일, 녹색 채소, 당근)은 이러한 주요 영양소의 좋은 공급원입니다.
• 흡연과 담배 제품 사용을 삼가십시오. 담배 사용은 위암뿐만 아니라 다른 여러 종류의 암 발병 위험을 높입니다.
• 건강한 체중을 유지하세요. 건강한 체중의 기준은 사람마다 다릅니다. 자신에게 맞는 건강한 체중이 얼마인지 의사와 상담하세요.

위암은 완치될 수 있을까요?

위암은 조기에 발견하면 완치될 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 증상이 너무 늦게 나타나 진단 시점에는 암이 이미 진행된 상태일 가능성이 높습니다. 치료 결과에 영향을 미칠 수 있는 요인들에 대해 의사와 상담하십시오.

위암 환자의 예후는 어떻습니까?

위암의 예후는 암의 병기에 따라 다릅니다. 초기 단계에서 진단받은 환자는 진행된 단계에서 진단받은 환자보다 예후가 좋습니다. 위암의 5년 생존율은 암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 최대 70%(암 전이가 경미한 경우)에서 최소 6%(암 전이가 심한 경우)까지 다양합니다.

정확한 진단을 위해 의사와 상담하십시오. 암의 종류, 전이 정도, 전반적인 건강 상태, 치료에 대한 암의 반응 ​​등 모든 요소가 예후에 영향을 미칩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

위암 발병 위험이 높은 경우, 정기 검진의 장단점에 대해 의사와 상담하십시오. 그렇지 않은 경우에는 증상에 주의를 기울이세요. 위암과 관련된 많은 증상은 다른 질환의 징후일 수도 있습니다. 정확한 진단은 의사만이 내릴 수 있습니다.

복통과 원인 불명의 체중 감소와 같은 증상이 있거나, 다음과 같은 증상이 동반될 경우 의사의 진료를 받으십시오.

• 식사 곤란.
• 설사.
• 메스꺼움.
• 혈변 또는 흑색변.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 암은 어디에 있나요?
• 내 암은 몇 단계인가요?
• 이것이 제 예후에 어떤 영향을 미치나요?
• 어떤 치료를 받을 수 있나요?
• 이 치료법의 장점은 무엇이며, 발생 가능한 위험은 무엇입니까?
• 다른 치료 방법이 있나요?
• 암 진단과 치료는 제 일상생활에 어떤 영향을 미칠까요?
• 다른 의사의 소견을 들어봐야 할까요?

마지막으로, (핵심 메시지)를 기억하세요.

위암은 항상 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 조기에 발견하면 치료 및 완치 가능성이 훨씬 높아집니다. 암 진단 결과에 따라 의사는 암세포 또는 종양을 제거하는 수술을 권할 수도 있고, 암세포를 죽이거나 크기를 줄이는 여러 치료법을 병행할 수도 있습니다.

무엇보다 중요한 것은, 앞으로의 경과는 의사와 상의할 수 있는 여러 가지 사항에 달려 있다는 것입니다. 치료 방법, 그 효과와 위험성에 대해 주저하지 말고 질문하세요. 암 진단이 당신에게 어떤 영향을 미칠지 의사에게 조언을 구하십시오. 두려움이나 의심 없이 당신의 의견을 경청하고 이해받을 권리가 있습니다. 건강하게 지내세요!

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